第一章 长白山的放山人
“亮子，我出去几天，帮我看着点家。”
江烨把钥匙丢给阎宝亮，然后将一把砍材刀别在背包带上。他的父亲为了给他凑大学学费，进山挖参已经一个多月，这在以前从来没有发生过的。
江烨的父亲江宏丰很少进山挖参，但每次进去都能挖到达到他要求的参。他们家也不是指着挖参过活，用他父亲的话来说，人参是大山的精灵，挖一颗少一颗。
如果不是江烨的母亲生病，花光了家里的储蓄，还欠了些外债，他家靠着收山货完全可以供江烨读大学的。
“烨哥去找江大爷吗？带我一起去吧，我还没进过山里呢。”阎宝亮正在读高中，只比江烨小一岁，两人是发小。
“进山不是好玩的，老实在家呆着吧，不是要读高三了吗，多看看书。”江烨自己都没把握的事，怎么可能带着发小一起去。
不提读书还好，一提阎宝亮就蔫了，他学习成绩一塌糊涂，早就不想读书了，奈何有个要强的母亲和学霸的邻居。
“那，有来卖山货的还收吗？”
“不收了，家里的我都卖出去了，电话号码给你，你家要是卖山货，打这个电话。”说着把电话号码发给阎宝亮。
“要不你也别去了，咱们去报警吧，让警察帮着找找。”进山挖参时常都会有人迷路出不来，不然江洪丰一个老山客怎么会失踪。
“没用的，镇上就没几个警察，丢到山里浪花都见不着，根本就没法找，还是我自己去吧。”江烨毕竟还和父亲进去过，也了解放山人的一些习惯，找起来更有效率。
“那你几天回来？”如果江烨进山也回不来，阎宝亮就准备去报案。
“半个月吧，开学前一定回来。”江烨拿起靠在墙上的索罗棍：“行了，我走了。”
挖参人俗称“放山人”，有“把头”带领，进山前要拜老把头的。老把头孙良是第一个带领大家挖参的人，是放山人公认的祖师爷。
江烨从老把头碑前经过，只是朝老把头碑拱拱手，算是见过了。他不是放山人，没有必要跪拜，真正的放山人是要磕头的。
江烨之所以从老把头这里走，是要找一些放山人问问，有没有见过一个月前放山人留下的痕迹，这样找起来更快一点。
想在长白山里找放山人，就一定要了解放山人的规律，从老把头这里找起来更快一点。
首先，沿着放山人踩出的小路走，等到小路无法辨识了，就要找放山人留下的痕迹了。
江烨很幸运，在小路走到尽头后，只翻过两座山，就找到了一伙放山人留下的痕迹。
从树叉上留下的草的枯萎状态和周围植物断裂的枝桠看，这伙放山人已经过去七八天了。
沿着他们留下的痕迹向前走，又翻过十多座山，在天快要黑的时候，终于看见前面有做饭时的炊烟了。
现在不能贸然过去，江烨拿着索罗棍开始叫棍儿。随着他用索罗棍敲击大树的声音传过去，那边也传来敲击大树的声音。江烨又敲击几下大树，现在才能过去。
如果他敲击大树那边没有回声，表示人家不愿意帮忙，贸然过去会引起误会的。
江烨一边叫棍儿，一边前进，这是在告诉对方自己的位置，对方也时不时的传来叫棍儿声提醒他前进的方向。
江烨找到的这伙放山人一共六人，把头是个大胡子，年纪在五十岁往上。
“把头，打扰了，拿个事。”拿个事就是问个事的意思，放山人把很多动词都用拿代替。比如说：吃饭叫拿饭，休息叫拿墩儿，抽烟叫拿火儿……
“小兄弟，说说看。”把头听江烨问事，知道不是进山挖参的，也没有称呼江烨把头，不然一个人放山，那一定是把头了。
“家父放山一个多月了，这次时间有点长，把头有没有见过一个人放山留下的痕迹？”江烨冲大家拱拱手。
“一个多月……”把头刚要说话，却被同伴打断了。
“把头！棍儿倒了！”
把头回头一看，老爷府前插着的五根索罗棍，倒下四根。
“退！”把头把还插在老爷府前的索罗棍拔下来，示意大家退山。
“把头，几座？”
“五座。”他们一共六个人，一人给江烨指路，索罗棍拿在手里。剩下插在老爷府门前的索罗棍，除了把头的都倒了，稳妥起见，把头让大家退了五座山，如果把头的索罗棍也倒了，那他们就得回家了。
江烨默默的看着他们收拾东西离开，期间没有人和他说过一句话。
等他们都离开了，江烨冲着地上的三块石头，也就是他们临时搭建的老爷府道：“孙良，凡事留一线，日后好相见。”
回答江烨的是从老爷府那边吹来的一阵清风，好像在说：好走，不送！
“哼！”既然老把头不愿意帮忙，江烨手里的索罗棍也就没用了。左手一挥，索罗棍深深的插在老爷府前面，一米五的木棍，插进地下半米多深。
拿下背包上的砍材刀，江烨继续前进，他要另找一块地方宿营。
“把头，怎么回事？”边棍作为把头的副手还是头一次遇到这种事情。
“强龙过境，老把头让我们远离争端。”把头在心里揣摩一下说到。
“看不出来，挺年轻的吗？”边棍继续道。
“对啊，把头。你怎么看出来是强龙的？”其他人也道。
“我们拿棒槌(挖参)要多长时间？”把头抬头看了看天色，开始加快步伐。
“最少也要一个月吧，除了运气特别好的时候。”
“可是人家父亲拿棒槌一个多月，人家就着急了，这说明什么？这说明，人家之前拿棒槌都不用一个月。”放山人除非带的粮食吃没了，否则一定要挖到参才会出去的。
“把头，老把头让我们退山，难道那小子的父亲出事了？”边棍作为把头的副手干这行时间也很久了，很快给出推测。
“这就不是我们该操心的事了，我们按照老把头的吩咐就行了。”
就在他们退山的时候，长白山里还有几伙放山人，也同时开始退山。