第8章 冷雨葬花

左战登基之后,除了每天早晨去皇极殿打卡,其余时间一概不过问朝政。朝臣虽然觉得不妥,也不好生拉硬拽。毕竟惺帝连续失去两位亲人,登基之初又差点被李选侍劫持,一项跋扈的郑贵妃也蠢蠢欲动,此时的后宫还不知道有多少阴谋算计呢。

他们担心的很有道理,却轻视了惺帝的手段。自从启用魏进忠以来,清理后宫的工作可谓雷厉风行。目前吃内廷俸禄的太监约有八万人,其中京师内的二十四监有三万人,在西郊、南京、凤阳及泗州看守皇陵的有四万人,派往各地的监查、监军有一万人。

看着魏进忠呈上来的档案,左战心想怪不得阉党强大,意有所指的说道:

“先帝的子嗣不多,后宫的妃嫔也不过几十人,用的了这么多奴才吗?”

魏进忠何等聪明,逢合的说道:

“启奏主子万岁爷,奴才已经请示过内务府王总管,二十四监很多职务重叠,可以压缩成十三个衙门,有五千人就足够了。不过主子万岁爷来年就要大婚,将来小主们也需要人伺候,所以斗胆多留了一千人。另外,祖宗们的皇陵不敢怠慢了,最少也要一万人。至于在地方上的人,请恕奴才无能,还不清楚他们的具体职务,请主子万岁爷责罚。”

魏进忠的想法跟他还有很大的差距,但左战觉得裁人等同于砸了人家的饭碗,一要循序渐进,二要解决人家的生计。这些太监是无辜的,黑锅应该让皇帝来背,所以自嘲的说道:

“不是朕容不下他们,而是朕的锅太小,养不活这么多张嘴。”

说到这,左战突然话锋一转,半开玩笑的说道:“不过朕的那些皇亲们有钱。”

魏进忠本是个心里阴暗的家伙,最大的乐趣就是整人,原本他想直接让这些人滚蛋,却不料惺帝想善始善终,急忙调整了思绪,说道:

“仁慈不过主子,他们这可是得了天恩,还不知道怎么感激主子呢。”

左战心想感激个球,少骂几句就烧高香了。这件事他已经安排王安去找宗人府商量,给各地的藩王下了死命令,必须拿出田产分给这些人。至于其中的阻力,左战并未多想,他现在要考虑的是留下来的人。

左战第一个要拜访的就是寿康宫里的郑贵妃,此人入宫不久便被封为皇贵妃,神宗皇帝临死前还留下遗命要封她为皇后,可见几十年恩宠不减。左战想这种人绝不止有绝世的容貌,还要有过人的智慧才行,跟聪明人做交易,只要给的砝码够分量,双方都能受益。

踏入寿康门,院内落满了枯黄的树叶,随着风四处飘散,显得里面破败不堪。自从郑贵妃被软禁以后,整日吃斋礼佛,人很快便憔悴下来。身边的几个心腹早就被魏进忠拖去喂狗了,留守的几个宫女太监人人自危,不敢与她过于亲密,突然见到皇帝的仪仗,纷纷跪拜接驾,倒是郑贵妃泰然自若,安心坐在正殿内。

左战心想这是个聪明人,禁足这些天一点破绽都没有,像是算准了自己会过来找她。既然两人之间就隔了一层窗户纸,左战索性进入大殿,恭敬的施礼说道:

“朕给皇祖母请安。”

其实左战现在也不知道该怎么称呼郑贵妃,按辈分她是奶奶级别的,按祖制她应该被封为太皇太后,这笔烂账且算到光宗的头上。

郑贵妃见左战礼数周全,态度恭敬,自然也不敢托大,和蔼的说道:

“陛下请坐。”

左战也不客气,靠着郑贵妃坐了下来,等下人端来茶果点心,示意旁人退下,室内只剩二人。

“皇祖母节哀。”左战率先试探。

“陛下亦节哀。”郑贵妃还击。

“先帝骤崩,朕仓促临朝,有些事可能做到不够周全,还请皇祖母担待。”左战继续试探。

“陛下少年睿智,思虑周全,哀家没有什么好担待的。”郑贵妃滴水不漏。

“皇祖母请用茶。”左战见气氛有些尴尬,端起茶杯抿了一小口,笑着继续说道:

“朕已经下旨裁撤宫内的闲职衙门,遣散宫人,皇祖母若是觉得奴才不够,可以跟朕说。”

郑贵妃见皇帝有意迎合,借坡下驴的回道:

“宫里的闲人的确太多了,陛下此举能节省内廷用度,哀家甚慰。”

“朕粗略的算过,每年至少结余白银四十万两。不过牵扯的人甚广,宫中多有怨言,还请皇祖母周旋。”左战开始步步紧逼。

郑贵妃知道这是惺帝有意示好,只是不清楚交换的筹码是什么,推辞道:

“陛下此举有先帝的遗风,利好于祖宗的江山社稷,下人不解难免齿语。只是哀家闭门礼佛,自顾不暇。”

落花有意,左战也不再遮掩,开门见山的说道:“朕听说皇爷爷临终前曾有遗言,还请皇祖母告知详情。”

一提到这事郑贵妃瞬间怨气横生,她是神宗皇帝钦命的皇后,光宗本该加封她为皇太后,可是光宗一直装作不知,这才逼得郑贵妃收买御药房的人暗中下药,又投其所好的进献各种美人,使得光宗里外被一起掏空,一命呜呼。她本想光宗死后,怂恿李选侍挟持新天子,自己垂帘听政,谁知左战技高一筹,反挟持了她们。如今为人鱼肉,她也不好发怒,试探的说道:

“哀家得先皇看重,入宫不久便被封为皇贵妃,只是皇后之位一直空缺,天下不安。先皇本打算立哀家为后,可是哀家毕竟育有福王,所以才在临终留下遗言。”

“这就对了。”左战暗自窃喜,谁让你当年派人去太子府殴打朱常洛,人家当了皇帝后自然要防着你们母子。此时郑贵妃已经知晓其中的利害,说出自己的忌惮,左战便顺着说道:

“父母之爱子则为之计深远,福王能够封在洛阳可见皇爷爷的恩宠有多深。朕本想秉承皇爷爷的遗言,这样皇祖母百年之后也能一同安葬在定陵。不过前朝一直非议梃击、红丸之事,又担心子凭母贵,皇叔难免没有觊觎之心。”

这是一道单选题,要做太皇太后,就必须舍弃福王一脉。皇帝第一天临朝就有人提及梃击、红丸之事,一旦皇帝追究,自己晚景凄凉不说,福王也将被牵连。

“罢罢罢!”郑贵妃一声叹息,回想起自己刚入宫时的场景,与那人相爱几十年,如果死不同穴才是遗憾。况且自己做了太皇太后,即便福王受到排挤,至少性命无虞。

对于这个女人,左战是愿意成全她与神宗这段感情的。岁月苦短,红颜易老,繁华落尽,终成虚幻。皇帝也好,乞丐也罢,能有一个真心相爱的人才是最值得珍惜的。

“半世浮萍随逝水,一宵冷雨葬名花。

花开花落不长久,落红满地归寂中。

君不见,君莫舞,玉环飞燕皆尘土。”

左战虽是这场较量的胜利者,却没有丝毫的喜悦,曹化淳见他眉头紧锁,关心的说道:

“主子,奴才听说庄太妃正带着二爷在景阳宫,咱要不要去瞧瞧热闹?”

庄太妃,原是光宗皇帝的李庄妃,与李选侍并称“东李”、“西李”。此人口碑极好,无不称赞她的仁慈。孝纯皇后薨时,由她一直抚养朱由检。

由于皇帝亲自下旨,魏进忠在裁人的时候有两处没敢动,其中一处就是景阳宫。左战刚一进门,只见人来人往,欢笑不绝。慎太嫔和庄太妃正坐在廊下晒太阳,九岁的朱由检和朱徽媞在院子里玩的疯,身后一群宫女、太监如临大敌的紧跟着。

众人见圣驾赶紧施礼,朱由检和朱徽媞眼里却只有大哥,两人满头大汗的扑到左战的怀里,一阵撒娇。左战捏了捏他们的小脸蛋,关心的问道:

“太妃节哀,为了大的,也为了小的,都要安心静养。”

说罢,用手指了指慎太嫔隆起的肚子。

慎太嫔本就不受宠,要不然也不会被安排到离乾清宫最远的景阳宫来,所以左战的话甚觉心暖,感激的说道:

“哀家代他谢过陛下。”

说罢,也用手指了指自己的肚子,三人哈哈大笑起来,皇八妹朱徽媞不知何故,好奇的问道:

“皇兄和两位母妃在笑什么,快讲予我听。”

左战见她一脸天真烂漫,握住她的小胳膊在慎太嫔摸了几下,和声说道:

“你猜母妃的肚子里是位小世子还是小公主?”

“既有小世子也有小公主”,朱徽媞机灵的回答,又惹得众人大笑。

史书记载朱徽媞是乐安公主,生母为李选侍,下嫁之人叫巩永固。明朝灭亡后两人焚烧全家,举剑自刎而死。为此,左战才决定让她远离李选侍,交给慎太嫔来抚养。

想到这里,左战让几个太监带走朱由检和朱徽媞,低声说道:

“庄太妃仁善慈爱,这些年抚育五弟怕是受了不少苦。如今朕初登大宝,后宫悬置,恳切太妃掌管皇太后的玺印,替朕安抚好诸位母妃。皇八妹天性可爱,朕看就寄养在慎太嫔这里。”

两人突受大恩,有些招架不住,担心郑、李二人报复。此事左战早有主意,郑贵妃已经安抚,至于李选侍就交给魏进忠处置了。

安顿好这三个重要的女人,左战决定再下一道旨意,那些没有子嗣的嫔妃可以自主选择留在宫中或是回母家,全部按照妃子的位分发放俸禄。若是愿意改嫁,皇宫会额外补贴一份厚礼作为嫁妆。毕竟都是二三十岁的女人,何必早早的在四方天内蹉跎岁月,能救一个算一个吧。

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