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第四章 秀楼春

最近,秦知府的宝贝闺女秦素素,心情比以往好了许多,脸上竟时常挂着笑容,仿佛春日里的阳光一般明媚温暖。

作为一名大家闺秀,尤其是官宦人家的千金,在礼教大防的世风人情之下,约束还是很多的。世人常说的,食不言语、坐不靠椅、立不塌腰,那些个的都是小事了,真正让秦素素痛恨的,还是这座颇具匠心、小巧素雅的秀楼。虽然里面布置得高端大气、内涵丰富,但在秦素素看来,一砖一瓦、一丝一曼,还有那些个伺候和监视的丫鬟仆役,都是对自己的囚禁。自打懂事以来,很少走出秀楼。在秦素素看来,秀楼是牢房,自己就是囚徒,虽然锦衣玉食,却是笼中小鸟。

让秦素素开心的事有两件。一件是二嫂也来和自己住了。二哥祝完寿走后的当天,二嫂就向秦夫人主动提出,要陪自己住秀楼。母亲同意了,还当场叫丫鬟回房间拿了些贵重的首饰和珠宝给二嫂。自打二嫂入住以来,秦素素就有人一起针织刺绣,一起吟诗作对,谈古论今。几天处下来,二嫂就走进了秦素素的心里。在她看来,二嫂既像母亲一般的慈祥,又有姐姐一般的亲近贴心,好多的心里话,她都愿意对二嫂讲。好比前两天,秦素素发现自己的束胸好像又变小了,也悄悄对二嫂说了,并且得到了二嫂一句“小女子有大胸怀”的评价。总之,秦素素真心亲近喜欢二嫂,感觉什么都愿意与二嫂分享,有时甚至想着,二哥别经常回来才好,不然自己一个人住秀楼就孤单乏味了。

另一件开心的事,就是看新来的护院练武。坐在秀楼上看外面的风景,直接进入视野的就是后厨的院子。在以前,那里只有匆匆走过的仆役,还从来没人长久地呆在那练什么武功。更诧异的是,那个护院在练武功之前,还怪模怪样地压压腿、扭扭腰、曲曲膝,像个跳大神的,想想都搞笑。大神一旦跳起来,基本上都要折腾个一炷香的功夫。折腾完之后,练得也非常认真,很多都是重复的,比如反复地举石锁,反复地劈着一对很夸张的大斧头,反复地拉弓。如果不是身形匀称挺拔,动作看起来也是挥洒自如,否则看久了也会腻味。在有阳光的日子里,明亮的光线有意映衬,那个练武的护院显得有些英武不凡。感觉有点不像个护院,好像,好像……

究竟像个啥,秦素素一时也说不上来。

“如果是个书生就好了!”有一日,看着那个练武的身影,秦素素心里突然冒出了这样一个念头。虽然被关在绣楼里,除了陪父母一起吃饭,秦素素基本都没怎么出过府邸,但也并不是说与世隔绝的。有时候,她也会和同样的官宦、富商的千金们来往走动,只是不在外面过夜罢了。一群闺蜜之间,也是有很多分享的,比如谈论女红的技艺、嫁人持家的学问,甚至亲密点的,还会分享当前市面上流行的话本小说。虽然各家都会对这些品味低俗的东西,严防死守,毁尸灭迹,但是,有些东西总是难以禁绝的。何况,那些话本小说里的故事是那么美好,让这些少女们念念不忘。英俊潇洒、博学多才的书生,花容月貌、温柔贤淑的*,为了三生三世的缘分,不顾一切世俗的阻力,冲破重重的障碍,最后在书生金榜题名的辉煌时刻,有情人终成眷属……多么感人肺腑、荡气回肠,每每让人喜极落泪。

秦素素经常幻想自己也遇到这样一个英俊潇洒、博学多才的书生。然而现实生活中,至今却是没有遇到过这样的。竟然有五大三粗,一脸络腮胡须的举人?还有瘦得跟个麻杆,和人打招呼竟然眯着个眼睛的秀才?在一次丫鬟打扮下和哥哥参加一个诗会,秦素素甚至看到了脸上敷着*,说话捏着嗓子,和一个矮胖粗壮举人打得火热的秀才。难得那些个英俊潇洒、博学多才的书生在话本里才会有?

少女的心事杨炯并不知道,因为他最近在忙着练武,而且是惬意地、任性地练武。每天有厨房做吃的,有地方睡,每月有固定的收入,而且,按照后世的说法,勉强沾上了体制内的边,可以说是一份很有前途的工作。当然,是不是体制内,杨炯并不在乎,他在乎的是有时间、有条件,可以有机会系统提高自己的武力值。之前,为了吃饭,不得不选择杀猪过活,没什么太多空闲时间去折腾练武的事,顶天了通过游泳保持体形和体能。现在,有了条件,杨炯自然要充分利用,好好研究下保命的功夫。

杨炯分析过,自己身高臂长,还有点蛮力,身体协调性和灵敏度都不错,算是个武夫的体魄,这是优势。但开发过晚,很多武技其实是没法学的,劣势也很明显。所谓穷文富武,不是白说的。有钱人家,可以通过请武师,或者家传,从小培养孩子,一点点打基础,算得上是科学系统的训练,否则很容易造成伤病甚至隐疾。这个过程,其实是钱堆出来的。对穷人家孩子来讲,饭都吃不饱,还敢奢望这个。具体怎么练,杨炯选的是充分发挥自身的优势,练大斧,嗯,就是传说中陈咬金使的那种。

不同于大枪这种兵器之王,大斧不过是草根兵器,纯粹以力取胜,敲符合杨炯的身份和身体。这估计也是当年陈咬金选用斧头作兵器的原因吧。进秦府几天以后,杨炯以提升武技更好保护秦府为理由,禀告管家后,支取了二两银子,专门订制一对大斧。一对大斧估摸着有四五十来斤,造型也有点夸张,半弧形的斧刃,陡然变粗的斧背,掩不住让人生出肃杀血腥之气。杨炯很是满意,每天都在熟悉摆弄,或劈或砍、或格或挡,来回就是那么几个动作,但他练得津津有味。

或许人类祖先分工以来,男人都对安全感看得很重,武力就是安全感的直接保证。挥动着斧头,不说一斧在手,江山我有的中二宣言,但给杨炯带来的是切切实实的力量感和强大感。虽然不能伏尸百万,但至少可以血溅五步。

除了举石锁、练大斧,杨炯也还想过练箭,不过现在有场地的限制,只能想想作罢,待以后有机会再说了。

一个在院子里练武,一个在秀楼上观看,只不过杨炯并不知道他也是有观众的。秦府的护院有八个人,其中六个都性秦,都是些秦知府的族亲或八竿子也能搭得上边的远方亲戚。在这个亲亲疏疏很明白的时代,一人得道鸡犬升天是必然的义务。秦知府年少家贫,当年也是这些族亲帮衬着才能举业中试的,现在秦知府当上了大官,族亲们自然也有权利分享点好处。在秦家看来,护院就是用来解决族亲们再就业的好办法。用起来知根知底很放心,又算给份钱粮来周济穷亲戚,一举两得,挺好挺好。

秦府的心思,这些个沾亲带故的护院自然也明白,也没有把靠武艺看家护院当回事,保持在位,随时听使唤当差就行了,至于护院,谁吃了豹子胆,敢来招惹秦大人的府邸(前边是知府衙门,后院群住得是秦家人)?即使真有什么事,不是还有高薪请来的段护院么。

和杨炯一样,段护院算是靠武艺被秦有福管家相中的。前几年秦大人荣升知府,作为管家,秦有福也担心真遇到什么事,这几个空领钱粮的不济事,于是物色上了段护院。段护院,外号酒鬼段,原是个九边的一个小军官,因为犯了一些事才逃到南边,流过浪、押过镖,还曾客串过一段时间的土匪。当然,这只是他一次酒醉后和另一名护院争吵时,无意间才透露出来的,也不知道是真是假。不过,没有一个护院能打得过他,这倒是真的,甚至过个两三招都很难。

段护院平素里大多半醉半醒,手里总是拎着个酒葫芦,隔一会就抿上一口,好像是拿酒当水喝,身上也是一股浓郁的酒气。好在身手好,也没其他像赌博、嫖娼之类的恶习,平时就窝在后面院子,也不会影响秦府的形象,所以秦府也就容下了他。不过,杨炯练武的时候,段护院偶尔也会过来看一看,如果酒喝得比较开心的话,他也会给杨炯指点一二。几次这样的指点下来,杨炯便经常送酒给段护院。杨炯看来,段护院的指点既是善意,也很有实战的价值,都是些实打实的杀人技。

总之,秦府的护院队伍很单纯,六个关系户、两个临时工。关系户的情况有些复杂,水也比较深。临时工队伍倒是简单,一个有本事、一个有力气,算是靠本事吃饭吧。杨炯也渐渐有点喜欢上秦府的护院生活了,体制内、高薪酬,饱食终日、无所用心、只需练武,难得的好岗位,真心希望这样的日子能够长一些。

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