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第十八章 多福的隐秘身份(3)

天色蒙蒙亮,海光寺的低矮平房笼罩在一层薄雾之下。

多寿打着哈欠从屋里出来,发现厨房炊烟袅袅,走近一看原来是多子正在烧火做饭。“哎,二姐,灶台不是塌了吗?”

“昨天晚上多福给砌好的,你瞧,这火烧得多旺,新灶比旧灶还好用。”

“多福本事挺大,还会干这个呀?”

“对啊!没看到我们家院子也变样了吗?他说从今天开始还要把屋里整修一下……”

“太好了!我一直担心我们家这老房子要塌,这下好了,可以住新房啦!对了,二姐,你跟多福商量一下,既然他会盖房子,那就多盖两间得了,我想单独要一间屋,晚上睡觉你的呼噜打得太响了!”

多子不高兴了,说:“说什么呢?你睡得跟死猪一样,怎么会听到我打呼噜呢?!赶紧上厕所去吧!”

多寿打着哈欠,迷迷瞪瞪地穿过院子去上厕所。

院门外,远远的传来了挑粪工老六的声音:“金汁黄,倒金汁黄嘞!金汁黄,快开门倒金汁黄啦!不开门走了啊!”

多子来到厨房门外,催促多寿说:“挑大粪的来了,你快着点儿。”

老六挑着大粪桶不紧不慢地穿过胡同,一边贼眉鼠眼地东张西望,一边高喊:“金汁黄,倒金汁黄嘞!金汁黄,快开门倒金汁黄啦!不开门走了啊!”

多九爷家隔壁的院门打开,王婶摆手招呼老六:“挑粪的,过来,过来。”

老六挑着大粪桶来到院门口,探头朝院里张望。

“今天三儿没来啊?”

“三儿没来,老六来了,不行吗?”

听到“老六”的名字,王婶变了脸色,结结巴巴地说:“老、老六?你是哪个老六?”

老六毫不避讳地说:“南市的老六,现在换到海光寺来了。哎,我问你,多九爷家是在这附近吧?他家有个漂亮姑娘叫多子。”

王婶左右为难,点头之后又摇头,正不知该如何答复,看到木箐牍拎着两条大鲤鱼走了过来。

就像抓到了一根救命稻草,王婶立即迎上前去。“箐牍啊,今天这么早?”

王婶说着,拼命给木箐牍使眼色。

木箐牍纳闷地说:“王婶,您怎么啦这是?”

“赶紧关门闭户,今天谁敲门也别开。”

王婶的声音虽然很低,但是依旧被老六一字不差地听到了耳朵里。咣啷一下,老六撂下大粪桶,瞪着眼睛来到王婶面前。

王婶吓得赶紧躲到木箐牍身后。

“老太婆,你这话什么意思?拿老子当贼啊?”老六气势汹汹地逼近王婶,根本没把木箐牍放在眼里。“再他妈敢胡说八道,老子弄死你!”

木箐牍看不下去了,说:“有话不会好好说吗?你想干什么呀?”

“滚一边去!这没你事儿。”

木箐牍戏谑地说:“对,是没我什么事,我就是闻见一股怪味!想知道是谁早晨起来没刷牙,怎么说出来的话都带着一股子大粪味。”

老六愣了一下,说:“找茬儿是吧?”

在邻居面前,不能跌份儿,于是木箐牍硬气地说:“谁找茬儿?我看是你找茬儿!年纪轻轻的,不会好好说话呀!王婶这岁数跟你妈应该差不多,懂不懂什么叫尊老爱幼?什么叫言语文明?还老子?你是谁的老子?谁是你老子?!”

老六火了,一把揪住木箐牍的脖领子说:“你他妈是谁呀?!”

木箐牍来不及挣扎,被老六一把拽进了王婶家的院子,紧接着脸上挨了一记重拳,登时便昏死过去。虽然木箐牍瘫倒在地,但是老六不依不饶,跟上去一顿拳打脚踢。

王婶急忙劝解:“别打了,快别打了!”

老六松开木箐牍,一边朝院外走,一边骂骂咧咧地说:“敢在老子面前装大爷,老子得让你死得像孙子!哪来的小兔崽子,真是活得不耐烦了!”

出了院子,老六挑起大粪桶大摇大摆地离去,抬头看到多子站在自家院门口朝这边张望。老六喜出望外,紧走几步来到多子面前。

“刚才王婶那边怎么回事啊?”多子问。

“没事儿,该给你们家干活儿啦!”

多子不放心地朝王婶门口张望,没听到什么动静,这才让到一旁,说:“进去吧!”

老六挑着大粪桶进了院子,贼眉鼠眼地左顾右盼。

多子跟着进来,抱歉地说:“厕所在那边。不过请你稍等一下,我妹妹还在里边。”

“没关系,我今天有的是时间。家里就你们姐俩?”

老六嬉皮笑脸说着,将大粪桶放在地上,舔着肥厚的嘴唇,色迷迷地盯着多子的腰身。

周长河从屋里出来,边走边活动着脖颈。

老六听到动静回头,冷不丁看到周长河吓了一哆嗦,失声喊道:“甄小辫!”

多子纳闷地看看周长河,又看向老六。

老六惊恐万状,紧张地吞咽着口水,额头上渗出大颗汗珠。周长河微微一笑,朝这边走了过来,拳头握紧的同时,指关节嘎巴作响。老六下意识地后退,回过神来之后慌里慌张地拎起粪桶想跑,被周长河喝止。

“站住!”

老六战战兢兢地说:“你、你想干什么?”

“你认识我?”

“认识。……不,我不认识你。”

“别害怕,我这次到天津来,不是要找你们的麻烦。回去告诉杨爷,该干什么还干什么,我可不想节外生枝。”周长河微笑着表达善意。

老六如蒙大赦,慌慌张张地挑起大粪桶溜之大吉。

看着老六一路跌跌撞撞地出了院门,多子疑惑地问道:“怎么回事啊?他为什么那么怕你?”

“是啊!为什么呢?我也想知道原因。”周长河伸着懒腰装糊涂。

“你在保定的时候,是不是跟他有什么过节?”

周长河含糊说:“或许是吧!我记不清了。姐,我饿了,我们吃什么呀?”

天津粪霸杨百练杨爷控制了大半个城市的挑粪行当。

当年他师傅自创“布衣堂”,联络各区挑粪工互帮互助。因杨百练欺辱妇女,师傅盛怒之下欲将其逐出津门,不料被杨暗害。

杨百练生性暴虐,为树立威望,在掌管“布衣堂”之后更是加紧排除异己,残杀无辜。曾有传闻说,海光寺六名不服管教的挑粪工一夜之间都被溺死在粪坑里,幕后黑手正是杨百练。

“布衣堂”后来逐渐形成帮派势力,杨百练也成为名副其实的粪霸。津门数千挑粪工按月向“布衣堂”缴纳份子钱,更有诸多商户与之合作。据说,“布衣堂”每天收集大粪几百车转卖种地的农户,可谓一本万利。短短几年,杨百练便在租界购置数座毫宅,还娶了几房姨太太。

老六慌里慌张地跑进师傅的毫宅,杨百练正悠闲地与几位姨太太打麻将。

“师傅,师傅,出事了,出大事了!”

杨百练不以为然地说:“就算天塌下来,你先让我打完这把牌行不行啊?你瞧瞧,这牌马上该糊了。”

“是甄小辫!师傅,北平甄小辫到天津来啦!”

杨百练正要摸牌的手像被烫了一下迅速收回,扭头看向老六。只见老六满头大汗,紧张地手脚发抖。

“甄小辫?北平粪霸甄小辫?”

“师傅,千真万确啊,我亲眼看到的。”

杨百练将麻将牌一推,焦躁不安地在屋里跺着步子,皱眉琢磨对策。姨太太们见状,识趣地纷纷离开房间。

“师傅,怎么办啊?”

杨百练恶狠狠地说:“有道是夜猫子进宅,无事不来。北平甄小辫是个狠角色,我们自然敬他三分。但是也必须让甄小辫知道,老子好不容易打下的江山,怎么可能拱手送人?想呛行没那么容易!传我的话下去,都给我盯紧甄小辫,一有风吹草动,先下手为强!”

多家,正屋。周长河挥汗如雨,熟练地和泥抹墙。几面墙壁已经修整完毕,房间焕然一新。多九爷抱着点心盒子从里屋出来,一边啃食点心,一边欣赏着自己的新房。

“哟,我们住新房啦!”

“爸爸,您看怎么样?还满意吧?”

“我太满意了,满意。这些都是你一个人干的?”多九爷抻着袖子上前,假惺惺地替周长河擦汗,“快歇会儿吧!可别把我儿子累坏了。来,吃口点心。”

说着,多九爷居然挑一块点心要喂周长河。戏有点过了,周长河赶紧躲。

“您快吃吧!我吃过了。”

多九爷将点心盒子放到桌上,说:“我也不吃了,点心吃多了也腻。儿子,你过来,爸爸跟你商量个事儿。”

“您说。”

“你这次回天津来,赵平津给你带了多少钱?”

“没多少。”

“没多少是多少?”

周长河摸了摸衣兜,掏出几块大洋给多九爷看,说:“就这些。”

“够了。”

周长河疑惑地问道:“什么够了?”

“儿子,你知道不知道,狮子林酒楼的狮子头非常地道。”多九爷一口一个儿子跟周长河套近乎,此时才切入正题。“做狮子头很有讲究,选料必须是六成肥肉和四成瘦肉的上等五花肉,再加鸡蛋、虾仁、蟹粉、葱、姜和竹笋等剁成肉泥,团成拳头大小的肉丸炸熟,之后可清蒸、可红烧。地道的狮子头外焦里嫩、肥而不腻,你咬上一口,保证满嘴流油。”

“让您这么一说,我都馋了。那哪天我请你吃狮子头?”

“哪天啊?”

“明天行不行?”

多九爷眼珠一转,立刻装出一副虚弱不堪的样子,还特意轻微咳嗽了两声,这才说:“明天啊!我这个病时好时坏,也不知道还能不能熬到明天了。”

周长河当然明白多九爷的意思,只好说:“要不中午我们就去吃?”

多九爷高兴地说:“好!就这么说定了。儿子,狮子林酒楼还有一道菜非常有名,叫做松鼠桂鱼。松鼠桂鱼这道菜的做法那更是讲究……”

多子和多寿抬着一桶泥进门,两人累得气喘吁吁。周长河见状,上前接过泥桶放到墙角。

“你们爷俩聊什么呢?”多子问。

周长河笑着说:“爸爸想吃狮子头了,我打算中午带他去狮子林酒楼吃一顿。你们两个没别的事情一起去吧!”

“好好好。”多寿拍手欢呼。

“爸爸,到外面吃多贵啊!狮子林酒楼更不是我们该去的地方,一道菜花的钱够我们吃半个月了。还是在家吃吧!昨天的粥还剩不少呢!”多子提出反对意见,又转向周长河说:“多福,你身上还有多少钱,昨天刚给爸爸买了桂顺斋点心,今天又要去狮子林酒楼,照这样吃下去,多大的家业也得让你给败光了。你们一个个的,怎么都不知道节俭过日子呢?”

多九爷不悦,黑着脸坐到椅子上。多寿想吃点心,刚掀开点心盒子就被多九爷打了手。

多寿疼得尖叫一声,捂着手背对父亲怒目而视,“怎么啦这是?又打我!”

“吃!成天就知道吃!这个月你往家里交了几个钱?!”多九爷指桑骂槐,借题发挥,其实他恼火的是因为多子阻拦,以致吃不着想念许久的狮子头。

多寿委屈地说:“爸爸你说话亏心不亏心啊?交了多少钱不知道,反正都给你了,一分钱没剩下。我正长身体呢,可是天天吃不饱,还得跟着师傅去卖唱,哪有力气啊?”

“挣不到钱你还有理啦?看看街坊邻居,王婶家的老闺女香芬隔三岔五往家里带回多少钱?”多九爷气得拍了桌子。

多寿哭笑不得,说:“王婶家老闺女?你知道她天天去哪儿上班吗?谦德庄的大*院!爸爸,有你这样的吗?不分好赖是吧?你要是羡慕人家闺女挣钱多,逼着我也去卖,行,那我听你的了,我明天就跟王婶家的老闺女搭一辆车去谦德庄!”

“去,你现在就去,拿不回钱来别进这个家门!”多九爷咆哮着。

多寿情绪激动,抹着眼泪出了门。

“爸爸,你干什么呀?发这么大火……”

多子刚想开口,就被多九爷怒气冲冲地怼了回去。“还有你,别跟没事人一样,家里就你一个吃闲饭的!爷们儿死了你可以再找一个嘛!虽说寡妇不容易嫁出去,找个瞎子、瘸子也能过日子吧?”多九爷拍着桌子喊,“还说我逼你大姐嫁给一个傻子?我害她了吗?她能经常背着公公婆婆往家里带粮食,这也算没白养活她!你说你成天呆在家里吃闲饭,我这张老脸都替你害臊!”

“爸爸,你别着急,等你下了葬,我保证立马搬出去!”

多九爷赌气说:“好,我记着你这句话,敢赖着不走,我保证从棺材里爬出来找你!”

多家父女的争吵让周长河惊呆了,好不容易才插嘴说:“你们都冷静点儿,听我说好不好?”

“别说了,都是因为你身上那几块大洋,爸爸才变成这样六亲不认了。”多子迁怒于周长河,又说“你真为爸爸着想,真为了这个家,赶紧收拾东西回保定去!”

见多子要赶走“财神爷”,多九爷更不干了,说:“说什么呢?你是要气死我呀?儿子才是家里的顶梁柱,你们姐几个都是赔钱货!我告诉你们,等我死了,家产全部留给我们多福,你们一个子也别想拿走!”

多子气乐了,她说:“爸爸,您看看这几间破屋子,哪里有家产啦?有钱您倒是先把欠外边那些账还上啊!您的家产都是债,您自己先留着吧,白送我们也不敢要!”

“对,你就骗多福吧!反正他刚回来,什么也不知道!多寿在门口露头,附和着说。

多九爷气得站起身来要打多寿,周长河急忙上前拦阻。多子朝多寿摆手示意离开,自己随后也出了门。

周长河搀扶着多九爷坐回原处,“您别生气,都是我不好。”

多九爷语重心长地说:“儿子,记住爸爸的话,这姑娘早晚是要嫁人的,不可能永远跟父母一条心。现如今啊,你这几个姐妹我都指望不上。儿子,我就指望你,以后过好日子啦!”

“行,那我一定努力。爸爸,我扶您到床上躺会儿?”

“躺不了啦!”

“是不是哪里不舒服?”

多九爷一声长叹,说:“唉,其实也没有不舒服,只是好长时间没去过狮子林酒楼了,也不知道他家的狮子头涨价了没有?儿子,你要是不太忙,是不是刻意抽时间过去看看?”

这哪里是商量的口气,分明是派了任务。多九爷不达目的誓不罢休,周长河只好应承下来。

“好,我先把这面墙拾掇完,待会儿就过去,保证耽误不了您的午饭。”

多九爷满意地说:“要不怎么说生儿子比姑娘有用,那我在家等着吃现成的啦!”

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