第56章 送别
给邀月怜星取完名三日后, 便是除夕。
和中原不一样, 南海百姓过除夕, 比起坐在一张桌边团聚, 更热衷于去街上凑热闹沾喜气。
因此，那些赶不及在除夕回到家中的出海商队, 也会选择在南海多呆一段时间，一方面是因为热闹，另一方面也可以向当地那些为了庆祝除夕的渔民兜售他们从海外带回来的商货。
珍珠、宝石、香料甚至域外服饰, 几乎都可以在除夕前后的南海集市上买到，而且价格会比在中原低许多。
飞仙岛是南海最大最繁华的岛，所以白云城内的这座集市, 也是整个南海最热闹的去处。
哪怕今年的南海从除夕前一日开始下雨，也没有减少岛上居民对过年的热情。
“不过这场雨一下，倒真有些冷了。”林朝英说。
“毕竟是冬天嘛。”芙月对此适应良好。
她们俩是出门去取之前为她们将来的门下弟子订的那批新衣服的。
临出门前撞上城主府里的老管家，还被塞了好几个跟班, 说是免得两位姑娘累手。
芙月本欲拒绝, 但被林朝英拦住了。
林朝英说：“你莫忘了之前公主随我们一起去订的时候，一口气替她们加了多少。”
“……”
“反正光是靠我们俩肯定弄不回来。”林朝英又道, “我本来想过去后问店家借几个人的, 现在有人帮忙，就不必这般麻烦了。”
老管家听得满脸堆笑，说小事而已, 应该的。
“何况您二位都是我家城主的贵客。”
语毕, 他还特地朝穿绿裙的少女多看了一眼。
话说到这个份上, 再拒绝就显得矫情了。
于是两人便带上他安排跟着帮手的五个小厮，打着伞出了城主府大门。
这场雨连绵了一日一夜，此刻雨势已经稍缓。
商队们趁此机会迅速来街上摆起了摊，将自己从海外带回来的货物一件件摆好。街上行人拥挤，到处花花绿绿的伞面，每走几步，就能听到各种店家的吆喝声。
她们订了衣服的裁缝铺在这条街街尾处，临近白云城城门口的位置。
里头的掌柜大概认出了帮她们取衣物的小厮都是城主府的人，态度格外恭敬不说，最后结剩余账单时，还特地给她们抹去了零头。
取完离开后，林朝英忍不住感慨了一句叶孤城在南海的地位还真是高。
虽然这句感慨并没有错，但她说得戏谑，还一边说一边盯紧了芙月的表情，叫小姑娘一时都不知该如何接话了。
“怎么这么看着我？难道你觉得他在南海地位不高？”林朝英逗上瘾了。
“我当然不是！”她咬着唇捏紧了伞柄，有些孩子气地别开了脸。
林朝英见状，面上的笑意更止不住，道：“好了好了，我不同你开玩笑了，咱们赶紧回去吧，不然你哥哥该担心了。”
她话音刚落，天上的雨点忽然又有了下大的趋势，雨点打在伞面上，噼里啪啦一顿响，听着竟还有些骇人。
街上因此叫唤成一片，嚷着今年的天气真是反常，而后往热闹处挤得更加厉害。
她二人也被挤到了好几下，手臂肩膀皆被从别人伞面滚下来的雨水打至湿透。待回到城主府时，已是发梢都在滴水了。
不过她们俱没有太放在心上，把蓉来的衣服分发完毕才各自回去整理仪容。
可能是因为出门时受城中居民对过年的热情感染，换去湿衣服后，林朝英也难得仔细捯饬了一下自己的脸，画了眉又贴了花黄。
芙月并不擅长这种针对外貌的精细活计，看得一愣一愣的。
林朝英见状，便问她要不要学。
“这个可比做菜练剑简单多了。”她说。
“真的吗？”
“当然，我何时骗过你？”
事实证明学做菜和练剑快的人，学这个的确差不了。
但同样那么画眉贴黄点胭脂，放在她身上和放在林朝英身上，根本是两个模样。
“好像有点奇怪……”芙月对着镜子里的人影如是说。
“哪里奇怪了？”林朝英按住少女圆润的肩头，弯腰欣赏了片刻。
不一会儿，她忽然皱了皱眉，说还缺一样。
芙月：“缺什么？”
她说你等等，我回房拿个东西就来。
林朝英回去拿的是一罐用石榴花汁调的口脂。
她天生唇红，从来不用口脂额外点缀，所以这口脂还是她侍女的。
“你嘴上颜色太浅，不抹些颜色，就压不住颊上的胭脂了。”她一边说，一边伸手蘸了一些，点到了少女唇上。
待那抹红渐渐晕开，与少女额心的朱砂正成对应后，她才终于满意。
“成了，美得很。”
芙月被按着涂完了口脂，再看镜中那张脸，还是觉得有些陌生。
没等她适应这种陌生的感觉，等着她俩入席一起吃饭的公主就先寻了过来，在屋外嚷着让她们快些。
为免其他人等急，两人忙放下手中的东西推门出去。
公主见到她，先是一愣，旋即惊呼起来，说她今晚实在是太漂亮了。
三人笑闹了几句后，才往今夜设宴正堂过去。
除夕之夜，府中灯火通明，将廊外的雨帘照得都多了一丝璀璨。
这样的夜晚，本该在觥筹交错中度过，结果她们三人行至正堂时，却发现里头的气氛十分凝重，所有人的目光都聚在了堂内一个满身狼狈的青年身上。
那青年浑身湿透不说，一身衣衫也破破烂烂，甚至连手臂都遮不住。
此刻他跪在正堂内那张摆满了酒菜的宴客桌前，神情坚毅地冲楚留香道：“张先生虽尽力为帮主解了毒，但帮主也因此元气大伤，恐怕只有半年日子可活了。”
“所以你们帮主的意思是？”楚留香问。
“帮主准备提前开丐帮大会，确定丐帮真正的继承人。”青年停顿了一下，“趁他还没有撒手西去之前。”
小公主和林朝英听到这对话可能还需要反应一会儿，毕竟她们不熟丐帮，只知道丐帮在这几年里发生了不少事，现任帮主才选出来没两年。
但芙月作为随楚留香胡铁花一起参加过上一届丐帮大会的人，对丐帮内部的纷争可谓再清楚不过。
她听到那青年这么说，几乎是立刻变了神色。
下一刻，她快步走入正堂，站到了那跪在地上的青年面前。
“你的意思是，丐帮要从当年那几个人选里选出一个真正的少帮主来了？”她问。
“对。”青年点头。
“用什么方式选？”她又问。
“比武。”
听到是用这个方式选继承人，她终于松了一口气。
“比武的话，阿七应该没问题。”她说。
“如果只是比武，那确实不用担心。”楚留香插了一句，“可那些对帮主之位有企图的人都敢对钱帮主下毒了，在丐帮大会开始之前对虚动手，怕是也没什么稀奇的。更不要说就算虚赢了其他人，也不一定能在钱帮主过世后镇住乱成一团的丐帮。”
“戴长老也是这么担心的。”前来报信的青年语气苦涩，“所以他才会派我们来找香帅，还有西门姑娘。”
芙月闻言，回头和楚留香对视了一眼。
片刻后，楚留香继续道：“钱帮主打算何时开丐帮大会？”
青年说明年三月初一。
楚留香：“那就只剩两个月了。”
丐帮总坛在洛阳，两个月时间从南海赶过去，虽然不至于赶不上，但也绝非易事。
若非如此，楚留香的语气也不会这般沉重。
一堂人都陷入沉默的时候，本该与此事毫无关系的西门吹雪忽然开了口。
他看着尚未入座的自家妹妹，道：“明日出发，便赶得及。”
其实按他们之前商议的年后打算，等过了上元，芙月便会跟林朝英一起找个合适的地方建立门派。
但现在丐帮要提前决定继承人，事有轻重缓急，他知道按她的性格一定会选择先去洛阳。
果然，下一刻她就转向林朝英，对其解释了丐帮面临的现状以及自己和洪七的渊源。
林朝英听完，也表示理解：“那你就先去一趟洛阳吧，我可以在南海等你，等事情解决得差不多了，咱们再商量去哪里建立门派。”
“正好我也能趁这段时间多教她们一些基础招式。”
她都表态了，楚留香当然也不会落后很，毕竟不管怎么说，戴独行都是他的朋友。
前来报信的丐帮弟子得了他们两个的承诺，当即松了一口气。
松完这口气，他还想给他俩磕个头，不过磕到一半就被芙月拦住了。
之后此间主人又适时地开口，派人带他下去换了一身干衣服。
堂内只剩下先前一起去过东海的这群人后，坐在最中间的虚竹才终于出声。
虚竹说没想到两年过去，丐帮竟更乱了些。
“我若是没记错的话，前辈与丐帮也是有些渊源的？”楚留香忽然问。
“是。”他点头。
“那我们不如跟芙月和香帅一起上路呀爷爷，反正我们回家也是要经过那一带的！”公主立刻扑过去摇着其手臂撒娇，“和他们一起走，路上也正好能有个照应呀。”
事实上，就算她不提，虚竹也是这么打算的。
于是一行人简单商量了一下后，便决定了明日出发北上的事。
楚留香算了算，说在座这么多人，除了林朝英和叶孤城都要去。
那这顿饭比起年夜饭，倒更像是送别宴了。
他不说送别二字还好，一说，便叫刚在西门吹雪手边入座的芙月下意识停下了准备拿筷的动作，而后忍不住朝主人家的方向瞥了一眼。
结果斜对面的青年竟也正好在看她，见她瞧过去，还朝她抿了抿唇。
屋内灯火正粲然，而他展露的片刻笑意，却足以盖过这满室的明亮。
有那么一瞬间，芙月想起了当年在雪山上，他们费尽辛苦挪开了堵住山洞的冰雪，让月光照进来的那一刻。
然后她记起来，其实早在那个时候，她就在想，这个人并不像看上去那样冷。
只是当时的她以为这是同生共死后的错觉。
如今时隔近三年，她终于再确定不过。