第三章 人命如草
此刻人为刀俎我为鱼肉，范进非常清楚这王家堡不是什么好地方，派家丁去大集上硬拉人入堡更不是什么光彩行为，再加上随便拉出一个家丁都这么强于算计，且手段狠辣，整个王家堡似乎透着股邪性。
只是看他王家堡这么大的阵仗，流贼兴起的事儿应该是真的。只是还不清楚这是什么朝代，汉人统领江山这一点是肯定的了。唯一看不出来的是到底是隋唐还是宋明？抑或更早？
看来自己已经无法回到曾经的时代了，在这明显是乱世的古代，自己能够依仗的，只有曾经过目不忘的记下的历史知识，以及超出时代的见识经验了。只是这王家堡毕竟不是自己的地盘，还有那王福，一个难搞的家丁，威胁到了自己的生死存亡，自己定要早日寻得脱身之法才是！
打定主意后，范进不再与王福虚与委蛇，从一个卖布头儿的小贩那里赊了几块大一点的布，仔细修饰了行头，把所有外露的外在因素遮挡好之后，便和大家一起上路。
众人走的很慢，随着走，随着有赶集人的家属被里正通知而加入队伍，更印证了此刻匪患将至的紧迫程度。队伍越来越大，走到了当日傍晚日头偏西，也只堪堪走了二十几里。距离王家堡还有一半，担心路遇流民埋伏，王福不敢在夜间继续赶路，赶紧吩咐众人在地上挖起地窝子，打算将就一宿，明日继续赶路。
古时赶夜路是十分危险的，没有北斗和GPS，更没有汽车和高铁，三十公里的路程竟然需要走两天。王福的决定倒是没有错，只是这扩大到了两百人的民众队伍，渐渐的烦躁起来。
“天快黑了，小哥，这么冷的天，挖个坑就可以过夜吗？”范进看到拿着家丁发下来的橛子挖坑的卖布小哥，好奇的道。
卖布小哥正是那李老三，他有些好奇的看了看这个放倒邹刚的怪汉，歪了歪脖子道：
“好汉，这地窝子虽说比不上地炕，但烧了火扛过一晚上是不碍的。”
李老三虽然是庄稼汉，但浑身上下透着股精明劲，浑身的朴实又让人感觉十分踏实。范进觉得这人十分投缘，有种安心的感觉，便套磁道“小哥，俺多年未回开封，不知这王家是个什么样的人家？怎还如此请我等去避难，可怜那卖枣子的兄弟，这般死法，官府不管吗？”范进眼珠子乱转，小心翼翼的套着话。
这卖枣小哥和李老三最是相熟，见这怪汉说到这里，不禁愤然道：
“官府？官府管个屁了，收租课税时缴的比流贼来的还快，真要有事，哪敢去找那青天大老爷们？”
范进觉得这时代一条人命竟然如此不值钱，不禁缩了缩脑袋，道：
“那王家家主何许人也？”
可能是认为范进态度和气，李老三愿意跟他聊聊，歇歇力气，道：
“这个王家，可是左近有名的士绅老爷，他家土地多，粮食多，骡马多，长工多，结结实实的土财主，别说咱土里刨食儿的，就算是有钱人家，又有多少看着他家眼红呐……”
听到这里，范进明白了，特么的，越到危险时刻，这有钱人越是胆小，道理亘古不变啊。我算懂了，原来是王家担心这流贼攻破堡寨，强抢财物，竟然可以在大集上拉壮丁，真是吃了豹子胆了。不过，知道了此间前因后果的范进反而放下心来，最起码不用在野外逃窜了不是？
于是范进和李老三有一搭没一搭的套着近乎，渐渐熟络起来。通过李老三，他知道了现在是崇祯六年冬月，大明朝朱家的江山。这个年月，让范进倒吸了口凉气——此时可真真正正算得上是乱世了：李自成已经窜入山西成了闯将，虽然被曹文诏率部围在河南，但河南境内其他大小农民军无数，而那一阵风就是在开封附近肆虐的。
而且后金即将在来年大举入关扫秋风，曹文诏又被调到辽东，好好地破贼形势完全被打破，这闯将即将成为闯王，席卷大明江山。
这一年，尚可喜即将投奔后金，辽东局势岌岌可危；这一年农民军攻入四川，崇祯已经失去了稳定的后方不得不四处分兵，随后继续加赋提升农民负担，导致更多的流民出现，壮大了闯贼队伍；这一年后金取了旅顺，与皮岛组成的后金海上封锁链被打破；而在这一年，郑芝龙羽翼已成，渐渐的在东南割据，视朝廷于无物。
而在大明朝风雨飘摇的同时，西方正稳步崛起！德国击败瑞典提升了军事实力，英法深陷三十年战争却步步为营，殖民脚印已踏上了西非和北美。老牌强国荷兰等国则盘踞了南美，各种资源正源源不断的运回本国壮大实力，再在三十年战争当中不断实践新技术，为下一步腾飞做准备。
此时，正是华夏文明与西方文明强弱之间的平衡点，如果任由历史发展，则华夏民族将要受到蛮族的阻碍，白白付出几百年的时间去赶超。而这之间付出的，除了时间，还有血淋淋的惨痛经历。血洗沈阳、嘉定三屠、扬州十日……等等惨不忍睹的屠杀，以及闭关锁国愚昧落后，到了十九世纪处处挨打？
我范进既然到此，还会让这悲痛的历史重来吗？
一想到这里，立刻豪气干云，特么的，既然来了，老子就是要振兴华夏民族的，让野猪皮们去死吧！大明朝咱不投奔，辽东更是不会去，咱要开辟一片不同于时代的新天地！
……
一个时辰后，地窝子挖好了。
李老三挖的这个，可容十几人。此时土未冻硬，坑底并不湿冷，范进和十几个相亲铺了些许干草倒也舒坦，只是腹中的饥饿感沉沉袭来。
似乎这辈子从来没有过挨饿的记忆，渐感头昏眼花，心里空的难受，就连吸口气都觉得累得慌。白天经历的事儿多了还不觉得什么，此时一旦静止下来，范进感觉身子顿时像那黄瓜藤，软绵绵的立不起来。而此时稍有用力，便觉肠胃、五脏都牵动的疼痛。
“雪特！”范进小声的骂了句，这种难以名状的饥饿感让他辗转反侧睡不着。
……
第二天一早，除了饥饿感更重外，范进安然无恙度过了这一宿，随着人流来到了王家堡。
这是为了抵御流贼和义军自己建立的堡寨，虽然让李老三之流望堡兴叹，但是对于见过后世动辄三十几层LOFT的范进而言，草草扎的篱笆，还有不到半米厚、五米高的寨墙用来抵御流贼似乎在拿自己的生命开玩笑。
这堡寨当中此时已颇为热闹，很多赶集人的家属已经络绎不绝的到来，和众人说着流贼似乎已经现身，来此王家堡一来保命，二来帮王家家主守好这堡寨。
而范进在王福的推荐下，直接进了后进，见到了王家家主王兴。
堡寨里的建筑分为三进，第一进是个大院子，现在赶集民众和王家堡师爷正在那里登记造册，而第二进就是一个小型校场，除了之前的两百余骑家丁，还有将近三百多的劲装汉子。这许多人，让这三千平米不到的王家堡显得格外拥挤。
范进随着王福，看到第二进显眼位置上站着一个人，正是王家家主王兴。此人歪戴一个黑色方帽，黑缎子袄敞着怀，露出里面绸缎的小袄。此时正一手提着马鞭子，眼露凶光，瞪着一个乡民大声嚷叫：
“你的租子，是给不给啦？”，边说，还边扬起手，仿佛随时都会抽人一般。
范进吐了吐舌头，暗道无良资本家！就算是此时仍不忘收租，看来日子不好混呐。
好在通过王福引荐，王兴仅仅瞥了一眼范进，连一个词儿都欠奉，随即交予王福安排。而那重伤的邹刚，则被扔到堡外，生死各由天命了。对此范进的理解是，多一张嘴，得多耗多少粮食？现在粮价三两一石，只怕会越累越贵。就算是三钱银子一石，老子不也没钱买马？到了来年收粮食还早，没办法了。
王福算是家丁统领，比起王家的管家地位还超然些，话语权颇高，所以他看好的范进，并没有受到其他家丁的排挤，而范进给人的印象是“还有两下子”，以至于众家丁没事儿都不愿意招惹，范进也乐得清静。闲来无事便去找那健谈的李老三，进一步了解这个时代的大事小情。
……
范进到王家堡后，直接被安排到了哨骑这个有发展的岗位上，月钱一两，每日两餐。这让饥肠辘辘的范进解了燃眉之急。
而其他赶集乡亲则被安排囤积圆木、粮食、柴草等物，准备抵御百里之外的盗匪一阵风。
农民军义士们可能文化水平都不高，首领们取的名字除了这个“一阵风”，甚至还有“平地起”、“大眼王”之类的无厘头名号，让范进忍俊不禁。
范进之前是从没骑过马的，但是为了有份差事活命，管不了那么多了。成为正式家扼，也混了一身衣裳，但在练习骑马的几天内，股下愣是磨出两个窟窿，浑身更是没有一处不带伤的，好歹是把骑马学会了。
……
恍恍惚惚，将近一个月的时间过去了，一阵风似乎并不急着攻打这王家堡，在左近不断的收拢饥民充作饥兵。而范进这一个月之间，也渐渐熟悉了明朝的生活。
只是每日两顿饭的范进，让他无时不刻的都在饱受着饥饿的摧残。
正是每天的哨探生活，让他知道了当下乱世的惨绝人寰。之前饥民食人只是口口相传，最多算是个恐怖故事。可在这一个月的时间里，他却亲眼目睹王家堡外三十里处，一阵风的饥民们在野地里烧食某些食物，只留地上的白骨森森刺眼。
甚至可以看到有未曾入堡寨的人家，哭天喊地的沿路找着自家孩子。这些幼儿如果不小心出了家门，等待他们的命运只有一个——就是变成饥民的食物。这不是天黑请闭眼之类的恐怖故事，而是范进亲眼所见。
在野地里，除了饿毙倒地的骨瘦嶙峋饥民外，还有些连衣服、皮肉都不存在的白骨，这些白骨在马匹经过时，烦着粼粼绿光，无时不刻述说着此时惨痛的现实。这许多白骨当中，大小不一，想来便是那些迷途的孩子，甚至是孱弱的饥民了。范进不禁唏嘘，特么的，这王兴强拉众人进堡，这么看来还是在做善事了？
整日饥饿的范进，除了那两顿稀的见底儿的粥外，就没有别的吃食。指着王兴赈粥是不可能的。现在堡寨内已经有饿死了的乡民，但除了被王兴指使家丁把尸体扔到堡外后，日子没有丝毫改观。范进真的很担心，还没等农民军过来，堡内先起义了。
于是他趁着每日的探哨，便是寻些吃食。只是那些野地里最开始还有些秕谷、稻壳，到了后来，连野菜、树皮都没得挖。就算是找到稍微嫩些的树皮，也成了他眼中满汉全席般的美味。只是到了这两天，就算是草棍树皮，也早已被一阵风聚起来的饥民们刮地三尺的挖来吃了。
有时甚至在喂马的马料当中，在马嘴里抢过一把豆子，一下填到嘴里，竟也吃的格外香甜。
终于这一个来月的时间内，看惯了各种惨像的范进，逐渐的对于眼下炼狱般的情境麻木了，这种整日里浮现在眼前的凄惨景象，足以让任何人变得心如钢铁。范进心里不时道：
“这乱世，人命如草，人命如草啊！”
这一日，正待范进早间和众家丁收拾妥当，马匹喂好草料和豆子准备出发打探消息时，王福神色慌张的走到校场，还没到地方就对众人大声吼道：
“众兄弟，今日勿要出门，那巨匪一阵风递来战书了，快去请家主！”