七章 萍踪
“来吧，带我去看看我弟弟的尸体”。
被称为吴千总的巨汉，光是常人难及的体格，就让人敬畏。然而山魈郑顺义感觉到的是，他举手投足之间毫无仗势凌人的氛围，反而显得豪迈大方，并不让人觉得难以接近。那些喜欢显摆自己体格的寻常力士，绝无这种气场，此人绝非凡物。
当然如此，吴千总正是吴荃玉的兄长吴荃石，自幼出身富贵之家，自然见识非凡，但更让人吃惊的是他膂力惊人的高大身躯。非但身材高大，他在武艺上亦有独特见解，使一把双手带长刃大刀。
可与自小就击败各路名家的弟弟不同的是，江湖上几乎没有他跟人交手的传言，江湖中人听见更多的，是他在社交场上仗义疏财的名声，他因此结交各路豪杰，声名远扬。
清兵南下以来，吴家主动归顺，家人各获文职武职，无数人争先恐后地来吴家依附。而那些和吴家齐名的大家族，则纷纷懊悔让吴家占了先。
郑顺义恭敬地侧身做出请的姿势，然后在前方引路，尸体已被安置在客房之中。
吴荃石点头，他的随从也旁若无人地大步跟随他，竟然气势惊人，也不输给主人家。
几人上楼，推开房门，看见了床上白布裹盖的尸体，和桌上点的蜡烛。
蜡烛不是便宜牌子，发出一股清香，是为了消除味道。
吴荃石揭开白布，看见弟弟熟悉的脸庞仿佛生前，头上破碎的地方用了棉絮填充，布匹掩盖。原来山魈找到尸体后，想办法进行了清理和修补，甚至请出殡的人进行了简单防腐和化妆。
吴荃石看了，突然仿佛自言自语一般说道：“阿玉啊。。。虽然我这弟弟不成器，但也是我的亲兄弟，没想到。。。竟。。。”
说着说着，竟然好像哽咽一样，语不成声。
吴荃石突然转身对郑顺义说道：“我们吴家欠你一个人情”。
然而听到这话，站在房间周围的随从众人反而莫名的躁动了起来。若仔细看的话，并无一人有明显动作，甚至都没什么表情，可是房间里的气氛，却一下紧绷了起来。
郑顺义当即跪地，纳头便拜：“愿效犬马之劳”。
“嗯，此番皇上派了御使前来，正因有家国大事要托付给我们，好好干，以后前途无量”。
话说完，吴荃石转向随从众人，还未开口，就有一人走出，“玉公子的仇人，便是我长尾虎段生的仇人”！来人脸上有一条横断鼻梁的刀疤，声音之洪亮，仿佛撼动楼房。
郑顺义一见大惊，长尾虎段生绝非等闲人物，他在鄱阳湖上为盗，使用的一杆虎尾鞭是罕见的凶猛兵器，见者难忘。曾在南昌将一户人家几十口屠灭，后来销声匿迹，所有人都猜想他被仇家所杀，没想到竟然被吴家笼络。此人貌不惊人，但他光是站在那里，就让人心中痒痒的害怕，他刚刚的声容更是惊人，让人绝想不到是从他的身体中发出这样的力量。
段生刚放出豪言，身后就传来一声冷笑，“先为玉公子报仇的人，肯定是我马乞殇”。声音的主人，是一位靠着墙的男子，一抬起手臂便露出一段刺青，此人便是罗家五虎断门枪的马乞殇，在江湖上仇家众多，也是踪迹难寻，没想到出现在此处。
段生置若罔闻，头也不回。而马乞殇虽然一脸讥笑的样子，但也不再做言语。
此时一个毫无声息的斗笠男子突然上前，做了抱拳礼：“愚下任凭吴兄指派”。他的背上竟然背着一杆长剑，要知道江湖上剑法早已罕见，甚至有人断言剑术已经失传，更别说双手长剑。
还有一人，竟然穿着红色僧袍，口中用陌生的语言念着经文，目不旁视。刚刚段生的声音撼动楼房，连楼下的喽啰们都受到莫大惊吓，可他的念经声并未中断，甚至神色丝毫未变。
郑顺义感觉他与在场众人关系淡薄。那他为何来到此处？
吴荃石作了一礼：“有诸位在，更胜过千万军马”。
无一人说出谦辞，他们早已蠢蠢欲动。
这些人，便是吴家的军备。读者须知，江湖人，人人有三分匪气，而有的人尚不止三分，其中身怀绝技者，如果任由自身性情，更是容易犯下不可收拾的事。在吴家的各处庄园的深处里，往往有一些客人深居简出，仆人不得过问，这些人便是犯下过错而不得不隐藏的江湖人士，吴家在前朝就有势力，庇护江湖人士不算难处。而这些人受吴家恩惠，甘愿效劳。
自吴家投清以来，以前与江湖人士的紧密关系，成了他们自身的筹码。清廷对神出鬼没的武林侠客一无所知，颇为头痛，而吴家则主动献上江湖人士和贤达文人的名单，并主动请缨追杀反清人士。
而刚刚答话的那几个人，都是曾在吴家庄园隐居的人，他们每一个人都曾牵扯过轰动武林的大事，而寻常武艺在他们眼里，不过都是儿戏。
事毕以后，吴荃石一行各自休息，而郑顺义忽觉背后流出冷汗，感觉紧张的情绪挥之不去，于是到外侧独自散步。
当走过一棵榕树时，突然不知从何处出声音：“好徒弟。。。。。。”
山魈并未试图寻找声音的来源，反而对着空气说道：“师父”。
“声音”仿佛凭空产生一样，悠悠荡荡的传来。民间传说大榕树阴气重，但此时的声音与其说像闹鬼，倒不如说听起来像是阴间的使者。
“你知道为师我并不在乎你那些小算盘，我要的是天机锁”。声音又开口了。
山魈心里一凉，他对“师父”的忌惮并不少于刚刚那几个妖魔一样的人物。但他知道，虽然师父的命令决不能随便违背。。。但是，但是，自己有不得不去做的事，为此就算自己这条命赔进去也是必须要完成，
“顺义不敢背弃师恩”。山魈回应道，“小子唯师命是从，定为师父取得宝物”。
“好，去吧”。“是”。山魈凭空行了一礼，离开了此处。
这时候，林中隐隐哟哟竟然显示出一个精瘦老人的身影，他的衣服底下露出紧身的夜行衣，看着远去的徒弟，他嘴角勾出了一点笑容。