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第十八章 命案

“此次召你二人前来,是要你们一同调查皇城内一宗婴儿离奇死亡案。”宿月国师正襟危坐于国师殿内,将手上两册资料分别发放予慕辰与祉瑶。

“近一个月内,刑部接到多起婴儿离奇死亡案子,死者全为一岁以下之婴儿。经仵作验证,所有尸身皆无任何外伤,亦无脏腑衰竭之迹。各药店医馆亦表示并无疫情爆发,而且死者全为婴儿,不似以往疫情以老人婴儿为主。现皇城内人心惶惶,国君为此事伤透了脑筋,感觉此事可能非凡人之力引起,遂命国师殿与通灵巫女参与调查此事,协助刑部捉拿凶手归案。”

宿月国师交代完毕,慕辰与祉瑶便退下了。二人作了简短的讨论,便一起到仵作处询问。

此日为当月廿三,从月初至当日整好有二十二名婴儿丧命,皆安放于仵作之处,一字排开,仅以一张草席盖住。仵作揭开草席,祉瑶看了一眼,忍不住稍稍别开了脸。虽然常与亡灵打交道,可见到这齐刷刷的二十二具婴儿尸体时,祉瑶的心不免为他们的家人难过。才刚出生不足一岁的婴儿,家人尚且带着他们降生不久的喜悦心情,却突然迎来了心肝宝贝猝死的残酷现实。婴儿们全部脸色平静,除了已经变得惨白的皮肤,看起来与睡着了无异。如此看来,他们要么是突然死亡,要么就是以慢慢睡着的方式死去,并没有受太多的折腾。

慕辰探查了一下,所有气息皆已消失。大概是刑部上奏给国君与国师的时间内黑白无常已经来过,魂魄已经全部带走,无法追踪。

“这位兄弟,请问这些婴儿是二十二日每天送一个过来,还是每几天送来一个的呢?”慕辰向仵作出示了手令并打听道。

仵作对他作了个揖,说道:“是每天送一个过来的。”

“为何如此笃定?都不用翻阅一下登记的记录吗?”

“唉……”仵作长叹了一口气,“阁下有所不知,刚开始之时我也按照常规的作法,来一个登记一个,没在意。结果到送来第七个之时,我开始注意到几乎是每一天都来一个,而且这些孩子都没有外伤,也没有脏腑衰竭,完全看不出死因,让人印象不深刻都难啊……之后每送来一个,我亦是会翻看确认之前那些送来的时间,如此翻来覆去地看,便烂熟于心了。”

“看来是每天都行凶,那今晚……”祉瑶压低了声音对慕辰说道,“我先跟冥界那边说一声,让他们要是今晚有这类亡魂需要带走先告知于我。”

“嗯,这里有我,师姐放心去吧。”慕辰依然留在仵作处,祉瑶悄悄走了出去,从袖子里取出了一枚纸鹤点燃了。

少顷,祉瑶面前出现一道黑影,她向此黑影行了一礼道:“通灵巫女拜见阎王。”

“通灵巫女请起。请问召唤我所为何事?”

“启禀阎王,近日永业国皇城内出现多起婴儿离奇死亡事件,因调查需要,需借助冥界之力帮忙。若最近几日有任何皇城内婴儿魂魄需带往冥界,望请黑白无常暂时莫要带离魂魄,并尽快知照。”

“明白。稍后我将转达巫女之意,并让黑白无常听从你的调配。”

祉瑶回到屋里,与慕辰交代了几句,决定一同去刑部商讨晚上的安排。按照默认的规矩,冥界那边需得有亡灵之事才应出手。人间这边必须未雨绸缪,不能坐等凶徒作恶。

“统计一下目前城内哪些人家有一岁以下婴儿,还有即将临盆的孕妇,一个都不要落下!以朱雀门至玄武门为纵轴,青龙门至白虎门为横轴,将皇宫以外的皇城划分为四个部分。皇宫有国师亲自守着,其余地方分别由原来巡城的城内守卫来回巡逻,要特别留意在名单上的人家。另外离皇宫越远的两个地方多安排些人手,万一我或者通灵巫女尚未赶到,尽量拖住凶徒,但必须以百姓的安全为前提。一旦发现异样,马上发送响箭。我和通灵巫女会在塔楼监测,看到信号会第一时间赶过来。”慕辰与刑部的官员作完安排以后,又匆匆忙忙赶去和祉瑶商讨对策。

祉瑶指着皇城的地图,用手指在皇城中心划了一条纵线,“我觉得咱俩应该分别负责一边。现在不确定到底有几人作案,若是遇上调虎离山之计,岂不正中对方下怀?这样吧,西面有乐山,是一道天然的屏障。万一凶徒被我们发现,大多会往西面撤退,以隐蔽其行踪,这边我来负责;东北面是皇宫所在,你与国师要保护国君安全。如果我这边抵挡不住,至少你可以替我找国师帮忙。”

祉瑶觉得慕辰一直以师姐尊称她,总是习惯性地对他照顾有加,安排之时总把危险之事分给自己。慕辰虽然心中感激,却也不是滋味。他毕竟是男儿,有男儿的骄傲,也希望能尽可能地保护祉瑶。他轻轻按住了祉瑶的手,“师姐,还是我负责西面吧。通知师父的话你我皆可,但世上通灵巫女只有一位,不能让你冒险。”

祉瑶怔了怔,微笑道:“我虽然只有一人,但阎王派了黑白无常供我差遣,相当于有三人之力。还是我负责西面吧,不必过于担心。”

傍晚时分,袅袅炊烟升起,平常百姓家结束了一天的辛劳,本应是可以放松歇息之时。然而塔楼之上却立着两个身影,环视着皇城的四周,静静地等待黑夜的降临。

“师姐,如果凶徒不是人,那么他这么做的目的到底是什么?”慕辰轻声问道。

祉瑶本也在思考这个问题,答道:“已经飞升为神的话,这些婴儿的性命应该帮不上什么忙,还会造成杀孽,随时会被夺去神籍,这么做并不划算,他们也不屑做这些,所以我猜想应该不会是天界的神官所为;若是鬼魂,那就有点难说了。索命的话通常不单纯为性命,而是与性命连接之物,也许是魂魄之类……”

一言未毕,只听见东面一户人家忽然一阵喧哗,院子内瞬间火光大作。“来了!”慕辰握紧了手上的玉笛,正准备骑上仙鹤,却被祉瑶按住了。

“切莫急躁,有可能是声东击西。城内守卫很快就能到那边查看,若是有发现会发出响箭,你且静观其变。”祉瑶毕竟比慕辰处理过更多此类事件,关键时刻能更冷静地分析利弊。果然,喧哗只持续了一会儿,火光便被扑灭了。

“是我冲动了,让师姐见笑了。”

祉瑶察觉到慕辰的一丝尴尬,顺势转移话题道:“我有一种感觉,凶徒并不是穷凶极恶之人,毕竟这些婴儿都没有在死前受太多的折磨。”

“嗯,若是窒息或是瞬间痛苦致死,他们的表情应该比成年人更为明显的痛苦,毕竟婴儿并不会说话,若是感觉不适会立刻表现于脸上。但他们全都像是睡着了一样,眉头连皱都没皱一下。”

“穷凶极恶之人,通常看到别人受折磨会有一定的兴奋感,会迷恋上这种折磨人的感觉。然而如你所说,此次案件中每一个婴儿都如同熟睡一般。会不会是凶徒本来就不希望他们受太多的痛苦?”这一步一步的推断让事件更扑朔迷离,二人亦对这个结论感到异常惊讶。

此时西面放出一道响箭,慕辰好不容易因为思考而稍作放松的神经又再紧绷了起来。“我去看一下!”祉瑶立马跳上鹤背,如同离弦的箭一样往信号处飞去。

尚未落地,便听见了宅子内一片凄惨的哭号。几名守卫躺于地上,身上没有严重的外伤,应该是被打晕了。宅子主人的卧房传来主母凄冽的哭声,床上躺着刚断气的孩子。祉瑶赶紧冲上去探查,瞬间吓了一跳——孩子的三魂没了。

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