第九十一章 老赖

距京城不过一日车程的通州,因着是京杭运河最北边的码头,是个富庶繁华之地,可这富庶繁华却不过是在通州城里头,从城东的码头沿着官道往南走,不过几十里地,便到了荒野贫苦之地。

张家湾就是这样的一个地方,远离闹市,民风纯朴。

从官道下来,沿着潮白河行不过一射之地,便看到一片杂草丛生灌木丛,有几颗桃树混杂其间,跟着粉色的花瓣随着春风飘起又飘落,便到了两棵硕大的槐花树下,这村子便是张家湾极有名的一个村子,两槐村。

两槐村的得名自然是因为这两棵三、五人都抱不过来的槐树,可这村子的扬名却不是因为这树,而是因为穷。

娶妻要娶李村妇,嫁人莫入两槐村!

李村有两个贞洁牌坊,据说是前朝的一对妯娌都死了丈夫,可上有年迈的婆婆和卧病在床的公公,下有两个幼孩,一家子仅靠几亩薄田过活,无耐,当嫂嫂的便去城里倚门卖笑,每隔几日弟妹便进城去采买,再找嫂嫂取银子。没多久便有乡邻指责那嫂嫂有辱门风,宗族耆老便逼着将嫂嫂逐出家门。

嫂嫂将存下的银子倾数给了弟妹,吊死在村口的大树上,弟妹靠着嫂嫂存下的银子将侄儿养到十八岁支撑了门户,便背了干粮去顺天府告状,为嫂嫂申冤。

顺天府认定这是宗族之事,不予受理,弟妹拖不少日子,便在府衙门口撞了柱子,偏被一位年轻的御史大人救了,那御史一纸奏书参奏顺天府尹为官不正,这事才被捅到了金銮殿上。

“……若不是这事儿,他一个小小的御史,又是个庶子,怎么能让老侯爷看得上眼……”冯嬷嬷笑着打趣着房家二老太太张氏。

张氏拿了白瓷勺子搅着碗里的山楂羹,面色渐冷,“可惜我命不好,一直不曾有孩子,给他纳了几个妾却也无一生养,直到那一回跟着他大哥去直隶,这才带了个女子回来,说是殷家亲戚,总算生了个儿子,算是对得起祖宗了……”

冯氏嬷嬷听了连忙拿了个小瓷罐来,用手捏了一小撮金灿灿的桂花在那山楂羹上,“可别提那个贱人,自从她进了门,家里哪一处都不安生,老爷的身子本就不好,生了哥儿以后也一日不如一日,没两年就没了……”

“她是个贵妾,又生了儿子,我又不是那等捻酸吃醋的人,自不好怎么着她……嗯,这桂花好,香气清新又不腻歪,比上回长公主送来的还好……”

冯嬷嬷见老太太的脸色渐愉,又劝道,“行了,老爷如今外放了,您也省心,毕竟不是从小儿养大的……这桂花是姐儿去年亲手摘的,反复晒了装了瓶,就得了这么两瓶子,一瓶给了您,一瓶给了杨老大夫……姐儿孝顺,五岁就到了咱们家,那会子您又气又病的,连长公主的面儿都没见,可姐儿进门以后,便操起了内院的心,还日日在您跟前待疾,不是奴婢说,若不是她,您的身子骨哪能养的这般好?”

张氏听了心中熨贴不少,尝了一口山楂羹,“以前的事儿现在很少想起来了,两槐村还是老太爷在世时常念叨的,说是曾到过这里来办过一个大案,是张家湾最穷的一个地儿,他走后我便在这儿买了块地,想着日后便在这儿养老,不知不觉住了六年多了,这说是要走还真有些舍不得……”

“不走?姐儿眼看要说亲了,您能放心把姐儿的亲事交给大房家那个……”冯嬷嬷撇了撇嘴,“那还不如在这乡野里寻个好孩子把姐儿嫁了,您瞧瞧那大房家的几个姑娘都嫁的那是什么人?一个嫁过去没几天人就病死了,一个是人还没嫁过去,庶子女都能凑一桌子麻将了,还有一个倒还正常,可惜没几年姑娘就没了,只是说病死了,那大房大院的,怎么死的还真是难说……”

“自是如此,我必得亲自回了京城,给元元找个好的前程……”张氏说完,将那山楂羹喝了个干净才又道,“连着吃了这些日子,果然是舒坦了许多,看来这林家小哥的医术也能坐堂出诊了……”

冯嬷嬷递了个帕子过去,“他把明月楼从金陵搬到了京城,听说如今日进斗金,去医馆坐堂岂不是屈才了?”

张氏接过了帕子擦嘴,“他不过是帮着跑了几日腿,从雇掌柜到定菜单哪个不是咱家元元出的手?哦,对了,林家哥儿一早让人送了信来,说元元今儿个就回来了,你给她收拾厢房没有?……”

“早就收拾好了,老太太您就放心吧,只是王先生一大早就不知道去哪儿了,我刚派了梅香去寻……”

梅香也已出落成了一个十多岁的漂亮姑娘,她穿了杏色的袄裙,正站村口靠西的大槐树下头捂了嘴笑。

不远处,几个老头儿围坐一处下棋,仔细的瞧着,一个穿着半旧道袍的老道竟然混杂其间,那老道其实不老,不过三十多岁,可面上却一副老相,他手中的黑子将将落下,对面精瘦的老头儿便大笑起来,“哈哈,王道长,这一局你可又要输了……”

“我还没下呢,这是棋子掉了……掉了……”王之焕连忙去拿刚落下的黑子。

“怪不得都不跟你下棋,你个臭棋篓子王老赖,你刚刚可是说了,输了给我一坛明月楼的女儿红,你若是这回又赖,我便将这十里八乡都给你宣扬了,到时候无人跟你下棋……”那精瘦的老头儿站起身来,精瘦的脸上一对小眼睛滴溜溜的转。

王之焕一把拉住瘦老头,“不就是掉了个棋子么,你着什么急,咱可说好的要下三盘,这可还没到数呢!”

那老头却是不依不饶,“三盘?这可是第二局,这一局你再输了,第三局还下个屁!劳烦诸位帮我做个见证,待得了那一坛子女儿红,我便请大家去村西的馆子里头喝酒!”眼看两人就要打起来。

看着对面几个面生的老头跃跃欲试,王之焕觉得自己肯定打不过,不由退了两步,可他早就被人围了起来,身前身后都是人,竟是无路可退!

不远处的梅香瞧着不对劲,前几日自家姑娘说,南方多雨,金陵那边的女儿红已是很久不曾往京城运,因而只是得罪不起的熟客才卖给其一坛,黑市里都已是炒到了上千两银子一坛。

小姐总说这位王先生有将帅之才,梅香撇撇嘴,第一次对房巽的话产生了怀疑。

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