第一章 退婚
八月初的天气仍然炎热，虽然清晨下了场清雨，仍不减暑气，易府后院里，易家四小姐易欢坐在池塘边的凉亭里看书，小丫鬟急三忙四地跑了过来，“四小姐！四小姐！”
易欢拿起放在石桌上的书签，夹在书中，合拢书，扭头看着她，“有什么事？”
“四小姐。”小丫鬟大喘了口气，“吴家来人了。”
易欢微皱了下眉，淡淡地道：“来了就来了。”她的亲事是她十岁那年，由祖母定下来的，定的就是吴家的大少爷吴立铭。
“四小姐，你不高兴啊？”小丫鬟问道。
“没有。”易欢垂下眼睑。
小丫鬟试图安慰自家的姑娘，道：“四小姐，吴大少爷虽然没有来，但他请了媒人来，应该是来定婚期的。”
听这话，易欢更觉心烦意燥，“行了，不要说这些，下去吧，别打扰我看书。”这门亲事不是她想要的，她也不想十五六岁就出嫁，总想着等吴立铭回国，就想法子见见他，说服他退婚，没想到他这么心急，才回国半个月，就派人来定日子。他就这么想娶一个素昧谋面的女人吗？
小丫鬟眨巴了下眼睛，退了出去。
易欢翻开书，可是发现看不进去了，忿忿地将书再次合上，回房去了。
前厅里，易父易母和吴家请来的媒人相谈并不愉快，因为媒人前来不是为了定婚期，而是来退婚的，“这门亲事是长辈定下的，没有询问过吴大少爷的意愿，吴大少爷这几年都在国外读书，上个月他回来了，他想娶得是有着进步思想的女子，而不是旧式家族中养出来的娇小姐。”
易母脸色阴沉了下去，虽然她一直对婆母不经她和易父同意，就擅自给易欢订亲的事不满，总想着找机会在不败坏易欢的名声的前提下，把亲事给退掉，但现在吴家以嫌弃易欢为借口来退婚，这让她无法接受，要嫌弃也该易家嫌弃吴家才对，那里轮得到吴家嫌弃易家。
易父皱起了眉头，“吴家太太也是这个意思？”吴老爷四年前急病过世，吴立铭远在国外，吴太太怕耽误儿子的学业，没有通知他，当时是易家看在姻亲的份上，派人帮着操持了他的后事，出钱又出力。
“吴太太听吴大少爷的。”媒人笑道。
沉默良久，易父眯着眼，沉声道：“既是如此，这门亲事，不结也罢。太太，你去把那玉佩找出来，退还给吴家。”易家人有着易家人的傲气，不需要，也不会强结一门亲事，但是吴家给易家的羞辱，他会百倍还给吴家的。
“退了亲，就不是亲家了，我们家这些年资助吴家的财物，吴家打算什么时候还？”易母冷声问道。既然不结亲，那么就该算得一清二白，易家的财物可不是从天上掉下来的，不能白白地送给外人。
媒人无言以对，吴家可没有说要退还财物。
易父摆手道：“算了，毕竟相识一场，就当我们易家济寒赈贫。”
“白眼狼。”易母气愤地骂了一句，起身去拿当年吴家给的订亲信物，一块翡翠蝙蝠形玉佩。过了一会，易母拿着玉佩回到正厅，收回婚书以及易家当年交出的订亲信物绞丝青玉镯，把玉佩递还给媒人。
媒人拿着玉佩告辞离去，易吴两家的婚事就此作罢，易父对易母道：“你把这事告诉小四，多劝劝小四，让她不要为这事郁结于心。”
“我知道。”易母起身去看女儿。
易欢在房里是坐卧不安，十六七岁嫁人实在是太早了，从订亲到现在，她一直没有见过吴立铭，到是见过吴母，那并不是一个好相处的妇人，她真没信心经营好这个婚姻。
“小四。”易母站在门口唤道。
易欢轻叹了口气，起身迎了出去，“娘。”
母女俩进屋坐下，易母拉着易欢的手，“小四啊。”
“娘。”易欢心沉了沉，为她订亲的人是已故的祖母，虽然父母对这门亲事都不怎么满意，但孝道压得他们不得不遵从祖母之意。难道这门亲事真得不可以避免？难道她真得要为了逃婚而离家出走吗？
易母缓缓地道：“小四啊，吴家请媒人来了，要退掉这门亲事，你父亲已经同意了。”
“啊？”易欢微愕，“娘，您刚才说吴家要退婚？”有点不敢置信，再次确认。
“是的，吴家要退婚。”易母握紧她的手，“小四，爹娘会另外替你寻访一门好的亲事。”
易欢喜出望外，连退婚的原因都不想知道，就急切地表态道：“娘，女儿的亲事不着急，女儿想在家里多陪爹娘几年。”
“乖囡。”易母怜惜地将易欢搂进怀里。
易欢的头埋在她的怀里，唇角上扬，愉悦地欢笑，这个吴立铭还真是知趣，省了她一桩烦心事。
退婚不是件光彩的事，虽然两家都没往外传，但世上没有不透风的墙，易欢瞬间在圈子里成了被人冷嘲热讽的对像。易欢并不理会闲言碎语，可嫁在蓟州城的两个姐姐担心，闻讯回来探望，见小妹妹如母亲所言，没有愁眉苦脸，一派云淡风清地过着如常的小日子，才确信小妹妹对退婚并不难过。
当然也有人不相信，直指易欢是“强颜欢笑”，还劝她，“不要难过，被人退婚也没什么大不了的，虽然名声坏掉了，会让人说闲话，以后亲事会有些不顺，但是，你长得这么漂亮，家世又好，肯定还是有人愿意娶你的。”
“建云，你今天过来有什么事吗？”易欢对向建云假惺惺的劝慰，感到厌烦。
“得利电影院有部新电影上映，我们去看吧。”向建云眼睛发亮地道。
易欢垂睑道：“我不想出门。”既然向建云认定她在这退婚而难过，那她就装难过，避免与之同行。
“欢欢，我知道你因为被人退婚心里难受，不想出门，可是你这样老闷在家中，对身体不好，走吧，出去看场电影散散心。”向建云拽扯易欢的裙摆。
易欢眸光流转，计上心头，“你说得有理，那我们就出去看电影吧，你请客哟。”
向建云神情一僵，“欢欢，我没带钱出来。”
“你怎么每次出门都不带钱啊？”易欢斜睨她问道。一直以来，看在彼此是亲戚的份上，易欢耐着性子，容忍着向建云耍小伎俩，偶尔让她占些小便宜，但今天向建云居然借着她被退婚一事来看笑话，让易欢有些恼火，真当她是蠢子，是没脾气的人吗？
向建云咬了咬下唇，道：“你又不是不知道我家的情况，何必说这样的话膈应我？知你被人退婚，我好心好意来探望你，安慰你，还想陪你出去散心，你却这样对我，真是令我感到寒心。”
易欢看着气呼呼的向建云，眸光微闪，淡淡地笑了笑，道：“我换身衣裳，我们去看电影吧。”
“好。”向建云立刻就不生气了。
易欢唤丫鬟进来，伺候她换了身衣裳，然后禀明易母，拿了点钱，就和向建云出门前往得利电影院。送易欢去的是她专用的黄包车夫祥哥，向建云则是另外叫了一辆黄包车。
到了电影院，易欢下了车，“我去买票。”故意没有帮向建云数车费，虽然车费并不贵，才四分钱，但也得让她出点血。
向建云着急喊道：“欢……”
易欢已然快步走进了卖票大厅，还险些跟另一个进去买票的女子撞上；看着易欢的背影，向建云懊恼地跺了跺脚，不得已掏出荷包，支付车费，打发走车夫。
易欢买了楼厢的电影票，那女子买得是包厢的电影票，两人从里面走出来，那女子扬着票，喊道：“立铭，我在这。”
易欢就见一个梳着三七分头，穿着藏青色青年装的男子大步地朝这边走了过来；易欢也没多在意，找到向建云，买了瓜子和菱角，给祥哥一块钱，让他把车拉去阴凉处，去路边的茶摊喝茶等候。
等了约一刻钟，上一场的观众从电影院里出来，易欢和向建云拿票进场。
一九一八年的电影还是黑白的默片，模糊的布幕上，一个头戴黑色高礼帽，穿着翘头大皮鞋，手拿小拐杖，鼻子下面有一小撮胡子的男子，在无声地表演着。
喜剧大师查理卓别林。
易欢笑着带泪地看完了时长半个多小时的这部反应下层人生活的《流浪汉》，和向建云走出电影院，很凑巧的又遇到了先前那对情侣；易欢仍然没有意识到这个男的，就是前不久才刚刚与她退婚的吴家大少爷吴立铭。
祥哥见观众散场，就拉着黄包车过来了，经过吴立铭和那姑娘面前时，那姑娘就拦住了他，想要坐上去，祥哥不让，“我是来接我家小姐的。”
“你什么意思？有钱都不挣？”吴立铭不悦地质问道。
“这位少爷，我不是在路边拉客的车夫，我是易家的下人，这是我家四小姐的专车。”祥哥耐心地解释道，易家是蓟州城有名的富商，易家的生意，更是遍布全国，仅在蓟州城就有数家工厂，几十个商铺，还和人合开了私人银行。
“易家？”吴立铭面色微变，怎么会这么巧？
“怎么回事？”易欢走了过来。
“四小姐，这位小姐和这位少爷要坐黄包车，我已向他们解释。”祥哥道。
吴立铭扭头看去，就见一个身穿白底蓝花袄和深蓝色长裙，挽着如意双髻，髻里盘着一根淡蓝色发带的少女。这个和他订了五年亲，却缘悭一面的未婚妻，并不是他想像中那样的土里土气，虽然她并没有穿时髦少女爱穿的西洋裙，可是身上有着一种无法言说的古典美，眸色清亮，樱唇红润，笑容恬淡。
和吴立铭一起的姑娘见他看呆了，低唤了声，“直德。”
吴立铭回过神来，退开些许，“抱歉，是我们唐突了。”
“无妨。”易欢没有介意这样的小事，上了车，“建云，我回去了，改天见。”