第二章 慕尚书
二人一牛跟着铁面男子，一路上不发一语。经过街头巷尾不断地弯弯绕绕，终于到达了府邸前。二人抬眼一看，门上挂着的牌匾上书“慕府”二字，笔法张弛有度，俨然有着大家风范。
进了门，静心四下观望着府邸里的摆设，想寻些好玩的事物。可进门后便是空旷的庭院，直面的便是会客大厅。庭中也无草木盆栽，只有几株竹子在墙角风吹不动。二道长也细细打量着这所宅子的摆设和建筑，灰砖青瓦，朴素大方，只是这摆设实在简单。若说之前去过的花府是一幅精心描绘的工笔画，而幕府则是灼华的简笔画。
到得厅上几人坐下，仅有的几名下人将大黄拉到马厩便住下了。随着一阵细碎的脚步声响起，一女子端着茶壶走进大厅。只见那女子亦着一袭白裳，黑发随步而动，柔嫩如丝，脸戴一抹白纱难以见其全貌，眉似远山青黛，眼如桃花含笑，一颦一蹙之间风姿尽显。斟茶之时见她手指宛如白玉，圆润修长。二道长一时看得呆了不知如何言语，只听静心在旁边咳嗽两声方才回过神来。他心下一惊，世间竟还有如此奇女子，眼波流转之间便能勾魂摄魄。随着她默默退去，二道长眼前似乎还是她窈窕身段，顾盼生辉的样子。
那铁面男子虽看不出表情，但不满之意流露语间，“在下慕言，现龟甲国任户部尚书，方才那位是拙荆。”
二道长也意识到了自己的不对，假装镇定的轻咳一声，“失礼，一时心神缥缈难以自守。”他顿了顿又说“阁下既任户部尚书，却依然能克己自持，保持清贫态度，在下感佩。”回望厅中四下皆是梅兰竹菊的墨宝，其中竹居首位，也渐渐地了解到此人品行。
“前辈谬赞，不过是不得重用连赏赐也无罢了。”说罢他又低头不语，似是想起伤心往事。
“短短言谈几句，足可见阁下心怀大志，可否说说此时国内形势？”二道长见此沉默之状委实难受，便主动挑起话题。
慕言无奈冷笑两声，“此时国内形势几句便能概括，文不思政，将不练武，各个攀附权贵，结党营私。圣上为小人谗言蒙蔽，日渐暴虐。国外呢？便是虎狼四伏，随时都能扑上来狠咬一口。此时情状可谓是内忧外患，但他们都不以为意。”他举起杯子想要饮茶，叹了口气又重重放下，茶水也随着桌子轻轻一震，洒了出来。
“所以阁下特请我来力挽狂澜？”二道长椅着杯子一脸玩味的笑意。
“听闻‘天下法皆出不知’，特来请教。”慕言起身拱手相请。
“我有一问，敢问阁下何谓法？”二道长放下杯子，定睛看着慕言，宛如梵音问心。
“法者，御使灵气以达心中所想也。”慕言说出了心中所想。
“非也，阁下所说仅是不知观之法。茫茫红尘，世人做事皆须有法而为。木匠锯木雕刻是法，私塾先生教书育人是法，州府知县管制民众是法，天子御下发令亦是法。不知观之法向来不涉俗世之事，门规有言曰‘不可入世入仕’。世间事自有世间法可解，阁下的道与法还需自己去寻。”二道长无奈地回答。
“其实，我并非是让道长施法以改他们心智，我亦知此举大逆不道。”说着他缓缓摘下面具。只见他的五官完好精致，只是皮肤被毒虫腐蚀，尽是溃烂和脓包，叫人不忍直视。过了一会他又戴上了面具又说“此家国危难之际，我欲推行新政以达团结邻邦，抗击外贼的目的，不曾想那些奸臣想不出言论反驳，只能说我戴着面具必是妖孽之相，是妖人乱政。”他低着头沉默一会又说“怎奈何我面具之下的面目确实难以见人，也无法反驳。”
他抬起头看着二道长，“我听闻二道长身怀紫金丹一颗，可移换鼎炉，令人重塑骨肉肌肤。”他又跪下行礼“慕言敢请道长赐药！”
二道长也是起身，但并没有去扶他。“你可知此丹不止有移换鼎炉的功效，更是能延年益寿，锻筋炼骨，用于伤者也是生死人肉白骨的灵药。天下人趋之若鹜。而我不知观传承至今，也仅仅只剩一枚。炼丹之法与炼丹之方更是早已失传。我为何给你？”
慕言俯着身子道：“求道长救救这龟甲国中数万百姓，让他们免遭战乱。”
“帮着你们的国君治国，让百姓继续道路以目吗！”二道长厉声呵斥。
“攻城略地，难免死伤无数，血流成河。即使道路以目，也好过地府门前哀泣。”慕言诚恳地回答。“国君一时为谗言所动，非是永久。待我做出政绩，拔为高官，定设法铲除奸佞，还百姓一个太平天下！”
“你求这丹药当真没有一点私心？”二道长再度发问。
慕言只是跪在地上，默默不发一语。
二道长转身说道：“丹药医体不治心。”拉着静心就要往外走。
慕言赶忙站起身拦住二道长，“我求紫金丹有私心不假，但为国为民也是真９烦请道长多留几日，考察也好考验也罢，在下一片冰心从未改变！”
二道长见他的样子十分诚恳有所动容，“那好，我便再多待几日，且看你行止如何。”
慕言带着二人来到一间客房，安排住下。其间家居简陋也是早有预料。只是这房间依然挂着一幅竹的水墨画。二道长走近一看原是郑燮竹石的模本。他不懂字画但料想慕言如此清贫又何来钱财购买真迹。“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”静心也凑过来，逐字念着上面的诗句。“这慕尚书应当是个清廉的好官没错了！”
二道长推开门扉，经过一番收拾之后，门外早已月色满庭。庭中几株竹子轻轻颤动，竹叶交相掩映随风而动。“世间最难做清官，过柔则无骨，过刚则易折。”他望着天空中一轮皓月愣愣地说，“月光之下即使是竹也依然有着阴影，人又何尝能保持自清呢？人皆道竹身坚劲……”说着走到竹前折了一段，“却少人知道是因其无心…人又如何能做到无心呢？