第五章 桃树
“花娘，当真也是个命苦之人。”二道长边饮茶边说。“那后来呢，你和这臭桃树又是如何相识？”
花娘转过头去看着那男子微微一笑，“这当真是场命中注定的巧合。只道那年……”
那年我为花娘守孝，戒指戴得久了有点勒手，我便把戒指放于庭中那棵桃木洞中，只道晚些时间再来寻，哪曾想时间一长又忘记了。
那日我于梦里惊醒，只听外面叫喊着“妖怪啊！”，便披衣去查探。当我赶到中庭，只见大伙举着火把围着那桃木的位置。“让让。”我拨开人群去到中间，只见那被剜心的桃木不见踪影，只有一个男子躺在地上，心房之上长出一支桃木花开五朵。
“妖孽乃不祥之物，应当杀之。”有人议论。
“不可。”我想起之前的剜心桃木似乎与这妖怪有着联系，之前听闻这桃木乃是常春城的守护神树，断不可莽撞行事，便当下喝止住议论声声。“且待他醒来再议。”
“此乃妖孽！少主万万不可如此心善！”
“少主不可啊！”当下议论之声再起。
“这花府已经轮不到我做主了？”我回首喝令，其实心里十分胆怯。
“下人冲撞了少主，请少主责罚。”那领头人先行一步跪在地上请罪。“罚你扶他去客房，其余人散了吧。”我挥手示意。其余人便作鸟兽散。将他置于床上休息，我担心他随时可能醒转过来，便在这房中看了一夜账本，不知不觉竟昏昏睡去。
次日清晨，我隐约觉得有人在我身上盖了一床被褥，睡眼朦胧地看见一人蹑手蹑脚地走回床边躺下。我窃窃笑了两声，“这被褥温热适宜，还伴着一丝桃木香气，在这微凉春季里却是适宜。”我扭头看了看那妖怪，动也不动，装死倒是像极。
我搬了椅子坐到床边，“醒了？”又不见答复，我见他胸口桃花便起了主意。“这桃花开得好生俏丽，常言道‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝。’不如就摘了吧。”正欲动手。
那男子当即坐起身来缩到角落，“我当你是我救命恩人，没曾想你竟要剜我血肉！”
我捂嘴笑笑，“你这人好生有趣，我不过逗逗你，天下桃花甚多，我何苦独摘你这一朵？”
“天下桃花再多，也不及这一朵。”他竟有些委屈地还嘴。
“摘也不是，不摘也不是，你让我如何？”我托着下巴看他，没想他也看我出神，竟紧紧盯着我目不转睛。我哪曾受过这般委屈，只好拿了椅子坐回桌边。拿起被褥便遮面，“你这妖怪竟敢轻薄于我！”。
“妖怪……？何为妖怪？”那男子竟脱口问出这样的问题。
我亦被他问住了，思索半晌回答道：“草木虫兽化形为人，是为妖。妖食人血，是为怪。”
“那我是妖，而非怪也。”我倒是真被他呛得哑口无言，“哼，倒是会逞口舌之快。”我二人相视无言沉默半晌。
“你可有姓名？”我打破沉默。“何为姓名？”那男子愣愣地回答。“即是你的代号，你不想别人唤你妖怪吧。”
“不曾有。”
“那我替你取，如何？”
“那便多谢恩公了。”我摆摆手，“莫叫我恩公，我亦是有名有姓的，我姓花单字为心，你可随下人一起唤我花娘。”我思索片刻，“你在我花府，自当姓花，只是这名叫桃倒是合了你的身份却不合你的性别，容我思索思索……”
片刻后我说：“不如便叫灼华，取自‘桃之夭夭，灼灼其华。’，你道如何？”
“花娘取的，我便应了。”灼华拱手称谢。
其时花娘刚刚过世，我依然十分悲痛。这花府上上下下皆是她的痕迹，睹物思人之情难以自抑。那日我于灵堂之上守孝，竟不知不觉痛哭起来，管家劝我用餐我又何来心情，想起花娘曾与我一同度过的日日夜夜，如今只留得灵堂之上一个牌位，竟在这灵堂之前跪了一日一夜。
不知何时，灼华到了灵堂之前随我跪着。“你不必劝我，如今我忧愁满肠，又怎装得下这五谷杂粮？”我红着眼眶连狡辩都有气无力。
“我自不是来劝你，只是这人待你如此重要，你是我的恩公，恩公的恩公自然该我如此相待。”说着便扣了扣头。
“你们妖也有感情吗？”我擦擦泪痕。“我不知何为感情，只是不让心爱之人担心，难道不是这普天之下的常理吗？”他义正言辞地反问我。
我心下已然知错，嘴上却不好承认，只道：“你亦是来教训我！我又何尝不想吃，只是忧思成疾，这寻常饭菜难入我口罢了！”
他微微一笑口诵咒语，那素食上竟开出朵朵桃花。“好生神奇！”我拿起点心便吃，其实早已饥肠辘辘。
“你若喜欢，我天天变与你看。”只见他眼眸柔情似水我也无法拂了他的意思，当下默不作声只是脸颊早已烧得通红。
三年守孝之期转眼便过，正待绸缎坊欲生产各色绸缎之时，我忘却了花娘似乎没交于我染布之法。生产在即，又无法一辈子只做素绢，虽说养蚕缫丝之法花府在这常春城里亦是顶尖，可当地守军若向我们索要贡品，也不能一直推辞。
我当下便把自己锁在书房里，一本一本地看，生怕有所遗漏。可我看了两日也未查到一点线索，正是心灰意冷之时，觉得花府似乎要败在我的手里了。这时有人推门而入，我抬眼一看正是灼华。
“我都听说了，你这两日茶饭不思，是有怎样的天书秘笈值得你这般？”我听了生气，拿起书卷丢向他。
“你懂什么，这府邸上上下下都得靠这‘天书秘笈’，你个局外人自然不急！”怎知他不与我置气，捡起书卷便在我旁边坐下翻看起来，“我与你一同找。”我当下知道错怪了他却也不知道说什么是好，便和他一同翻找。
一日之后，整个书房的书卷都被我们翻遍，却也没有染料手艺的线索，之前负责染料的工人早因花娘的死走的走散的散，不知去何处寻。万念俱灰，当是形容我心情的最好词语。
“只是把布料染上颜色的话，我可以一试。”灼华合上书页默默地说。
“当真！”我激动地拉起了他的手，一会便觉得此举有些失仪猛地转过头去。
“权且一试。”我背过身看不到他的表情，只听他坚定的声音铿锵有力。说着他带我来到院里，“你看这桃花。”他指着树上的桃花，“别眨眼。”说着他嘴里嘟囔着什么，手指指着那桃花一勾一挑，那桃花瞬间失色，化作一滴鲜红的水滴缓缓落在灼华指尖。
“如此可否染色？”他看着水滴疑惑地问道。
“这般染色水洗之后会否失色？”我提出了心中疑惑。
他微微一笑“略施小计便可。”他取来一段素绢，将这鲜红水滴滴在素绢之上，竟染红了整块素绢，我看了啧啧称奇。他又取来一盆水，将红绢放入，竟无半点褪色。他缓缓说道：“我乃草木之精，这点小术法，生来便会了。”
“有你相助，我想花府的绸缎坊当能产出这天下一等的绸缎！”，我笑得灿烂，他亦看得呆了。其实我哪里不知，天下哪有不劳而获的事，即是草木之精，施展术法也须得消耗灵气，这几年见他胸口桃花逐一凋零，我也心有不忍，却不知如何与他说起。
近几年，花府的绸缎生意响彻天下，往来商户皆以花府绸缎为目标，常春城人流络绎不绝，好生热闹。但这闻名天下也不见得是件好事……
两年前，这里办了风筝节。我只道是天天待在花府和绸缎坊里无聊得紧，便拖着灼华与我一起。“何为风筝？”灼华摸着脑袋问我。
“不知道的还以为你是世外仙人，凡俗之事皆不懂得。”我忙去房里取了一只蝴蝶风筝拿给他看。
“喏，这个便是。”他接过一看，“这个事物当真能飞的起来？”我拉着他就往外跑“能不能飞试试不就知道了。”
我们来到城郊，见到许多大人带着孩童早已来到此处放飞风筝，草坪上商人的叫卖声也是络绎不绝“老鹰风筝咧，蝴蝶风筝咧……价格公道，童叟无欺咧……”
“这里好生热闹，许久没见过这么多人哩。”我不禁感叹道。“你若喜欢我天天与你来放这…风筝…”他看着我说得十分认真，我又何尝不明白他的心意，只是当下让他拿着风筝随我一起跑。
“我拉线，你来放！”我缓步后退，逐渐加快脚步，“快来！跑起来！”我边跑边喊，只待一阵大风忽起，“放！”我对灼华喊道。灼华手一松，风筝便乘风而起。他缓缓靠过来，抬起头，“人类工匠技艺当真巧夺天工！”
“你没见过的东西多了呢！以后带你一样样去见！”
“一言为定！”
“一言为定！”。
当时不知承诺轻重，如今回首才知承诺给的轻率反而令人苦楚。且说那日，漫天风筝令人十分震撼，有如百鸟朝凤令人瞠目，亦如百花争妍使人艳羡。那郊外草坪之上孩子你追我赶，情侣互诉情意，一时间十分热闹。
我与灼华也学着他们玩起了风筝，只是当时我一个不慎踉跄摔了出去，别在头上的桃木簪也掉了出去被我压断了。那是花娘生前一直别着的桃木簪，我及笄之年，花娘赠与我。我立时握着断裂的簪子哭了起来。
“可是摔疼了，我背你回去。”灼华二话不说将我背了起来将我带回花府，当时伤心至极不知如何言语只是越哭越厉害，他也只得越跑越快。我二人一个别扭，一个木讷，却也十分契合。回到房间后他吩咐下人好生照看。我却抱着簪子整整哭了好一会。
夜里我听见有人闷声哀泣，我循声而去，只见客房之门虚掩，房内灯火微明，几不可见。我探头进去却见灼华满头大汗，咬紧牙关，正生生地在切他心口的桃木。我惊悸之余不敢出声，蹑手蹑脚地回到房里，听着他的闷哼，整夜不敢入眠。
隔日灼华拿着一个桃木簪子，上面雕着三朵盛开的桃花，他脸色惨白说道“赔给你，虽然没有花娘给你的珍贵，却也是来之不易。”
“你砍自己的桃木枝了？”我握着他的手，只想得到一个确定的答案。
“你都知道？”他抿着嘴眉头微蹙。
“初时我救你，要折你的桃花，你还怪我剜你的心，如今……为何如此？”其实我心里早有眉目，却只是要个答案。
他心下羞怯却依然嘴硬“我剜心送你，你要是不要？”
我看着他一脸受气包的样子又好气又好笑，当下应道：“要！”我一把接过桃木簪，别在发髻上。早已忍不住的泪水已然夺眶而出，却依然微笑“好看吗？”
他看得呆了，木讷的嘴里硬生生地挤出四个字“世间绝色！”。我心里却十分欢喜。