第397章 故人归

程雪芜的死只在京城官眷中吹起浅浅几圈涟漪便悄无声息。毕竟她的结局，诸人早有预料。倒是英国公府出了另一桩满朝震惊的事——英国公新纳的妾侍怀孕了！

这么多年，英国公府只有张伯忠一条血脉，不想这个好命的妾侍竟然怀上了！不论生下来是男是女，这孩子必将是张家的宝贝疙瘩！

私下里难免有人议论：万一这胎是个儿子，按张伯忠之前做得那些荒唐事，搞不定他的世子之位都保不住！

没多久，英国公上书皇帝，撤张伯忠世子之位。宣帝难免惊讶：你小儿子还没生出来呢！就把大儿子撇一边了？

他好歹也是和伯忠、徐三他们一块儿长大的，中秋宫宴眼见他落得那般凄惨的下场，也是恨其不争！如今再剥夺他的世子之位，实在于心不忍！

这折子他按下未发。先招了伯忠过来，想在他父子间做回合事佬。不料伯忠进宫时，竟是坐着轮椅而来！

宣宗大惊：“你的腿怎么了？！”

伯忠脸半垂，双眸笼罩在阴影里看不清情绪：“不慎摔坏了膝盖。”

他当日受伤，又从马车上跌落。右膝盖竟摔在块尖锐的石头上，膑骨开裂。养了百余日，外伤痊愈，但走路却要撑着拐仗。

大明律，身有残疾者，不可袭爵！

英国公只能上书请除儿子的世子之位。

宣帝说不出话来。

张伯忠却扯了嘴淡淡一笑：“陛下，不必为臣难过。这是臣的报应！”

他曾在程府发誓，此生必善待雪涵，若有负于她，叫他穷途末路，一无所有！

如今，可不是穷途末路，一无所有？

他低声轻笑，上天对自己毫无怜悯之情！他还妄想着追回雪涵，可如今连最后一丝希望也被剥夺得干净！

张伯忠此次离宫后，于府内深居简出，几乎与世隔绝。

徐三与阿寿对于英国公府的这番变故，皆保持缄默。俩人也曾探望过他，但他拒不相见。说是无颜以对。只递了句话给徐三，今后雪涵嫁进魏国公府，请他和白棠多加照看。

“都是程雪芜那女人害的！”阿寿愤恨不平，“她倒死得轻巧！”

徐三想起白棠说过的话，不由道：“性格决定命运。如果伯忠换个性子，也不至于此。”他牵了马，“我先回礼部，各国的使臣快到了。鸿胪寺最近忙得脚不着地。”

阿寿也道：“那我去窑场盯着。白棠再三叮嘱我这次要多烧些好东西，趁机大赚一笔！她还说，以后这机会可不多了！”

徐三的身体在马背上微微僵了下。

宣帝登基后便将无数人心血凝结的海图、造船图纸收归封存，竟让郑和去南京守陵。期间还无端斥责过他一回。之前他也曾说过下西洋之事劳民伤财。这回再召郑大人出海，也是为了通告诸国，大明朝换了皇帝，你们可以来进贡了。至于今后，徐三真不觉得大明朝还有七下西洋的机会！

这不，收到消息的东瀛及南洋小国，都赶着来大明朝供了。

宁波的海港再度热闹非凡。各种肤色衣着迥异的的洋人们激动的穿梭在港口里，呼吸着大明朝新鲜甜美的空气，感受着前所未见的繁荣盛世！

一拔拔的洋人中，一名黑发汉服的年轻男子引起了港口小贩的注意：“客倌？您这是回乡了？要不要住宿啊？咱们老字号的悦来客栈，您肯定知道吧！”

练白瑾朝他笑了笑：“我要包车，上京！”

他朝身后几名东瀛人拱手道：“咱们按计划行事。”

东瀛人对他极为恭敬：“弟子明白！只是去京城路途遥远，师傅真的不需要弟子们随行伺候么？”

白瑾摇头道：“不必。”

他带着两东瀛人上京才不方便。何况东瀛人在大明的名声不佳，自己可不想找麻烦！

白瑾抚平衣襟，背好行囊，抬头挺胸，大步而去。

爹，娘，我回来了！

练白棠，我回来了！

白瑾抑制住激动，满眼的繁华比他离开时更盛！一时又有些得意。跟京城相比，那保留了大唐风情，微缩了大明宫的京都，更具风情呢！

他当年深思熟虑后选择了东瀛作为自己东山再起的目标地。一是因为东瀛深受汉文化影响，二是他们极其喜爱大明的各种工艺，三是因为，他们对匠人格外尊重。

不出所料，他一旦展现出自己在雕版及造纸上的才干，立即被当地人奉为座上宾。等他立稳脚跟，便将白棠木版水画的本事慢慢展露出来。

先是小说的插画。他基础功扎实，无论雕工还是绘图皆让人眼前一亮！随后他不满足于为小说画图，而开始选取当地特色风情景观及名画着作里的片断，刻成小块的彩版，版印成彩笺，轰动一时。须知，东瀛正为大明的各色彩笺迷得魂颠倒，工匠至今不曾找到套色印刷的技术，练白瑾的出现，简直让他们欣喜若狂！当地的书画名家、甚至是官员逐一上门拜访！

名利双收的白瑾很快聚拢了不小的财富。又被上流社会所接受，在东瀛呼风唤雨，日子过得比在北京舒畅得多了。

这次东瀛使团赴京上供，他也随行。一方面自是衣锦还乡出口恶气，另一方面，凭他在彩版上这两年的浸淫，所获的心得，有意要和白棠一较上下！

正在绘图的白棠连打了两个喷嚏，一时莫名的有点心神不宁，他放下炭笔，洗了洗手。唤来玉雪玉柔替他敲背揉腿。

玉雪笑嘻嘻的道：“此次高丽国进供，也不知还是不是郑大人领队。”

白棠想到郑俞周没少给自己送高丽参，微笑道：“他若来，我必好好招待他。倒是你们俩个——”他瞄了眼姐妹花丰满的身姿，唉，没福消受啊！“是不是也该寻个婆家了？”

玉雪红了脸：“咱们姐妹就是无根的浮萍，谁肯要啊！”

白棠眯着眼睛：“口是心非！有爷我在，你们还怕找不到好男人？”他一挥手，“桑园里现今有不少新提拔上来的管事。你们俩尽管挑，挑好了知会我一声。不过我话可说在前头。我好不容易把你们培养成远近闻名的松竹斋双姝，可不是让你们嫁人相夫教子的！给我出来干活！”

肥水流外人田，白棠才不肯便宜了外边那许多不怀好意的男人呢！

玉雪玉柔又感动又高兴，在外头办事，比窝在家中有趣得多了，齐声道：“多谢公子！”

白棠小憩了会，睡得有点迷糊时，听得玉柔唤他：“公子，您的堂兄来了。”