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第三章 惊变

待宁砚泠与文思予二人更衣完毕,昨日来过的小太监刘一保带了另一个小太监,两人提了食盒进来,先撤去了碧纱橱,再从柜子里取出两块半月形的板,开合机括,放下腿架,就那么拼成了一张小圆桌,放在原本摆碧纱橱的位置。

随后,刘一保指挥小太监打开食盒,摆上饭食,搬来凳子,待一切收拾停当,他笑嘻嘻道:“小姐们请慢用。”说毕垂手立在一旁,眼观鼻,鼻观心。

宁砚泠看到他们片刻之间就搭出一张小圆桌,心下暗叹这宫中家具精巧。而文思予则坐了过去,笑着唤她一道用膳。

宁砚泠挨着她坐下,只见桌上小小巧巧摆了六碟菜肴,有肉有菜,还有几碟的是卷和丸子,并长条形的吃食,看不出是什么。

她便提起筷子,夹起一个长条形的吃食,尝了尝,入口甘甜美味,原来是山药泥裹着枣泥蒸出来的,里面拌了糖桂花,外边又撒了些糖粉,吃口清甜微酸,枣香浓郁,令人胃口大开。

于是,宁砚泠又夹了一个丸子,看上去嫩白可爱,吃起来极为可口,乃是鱼茸所制,那鱼茸剁得极为细腻,入口便轻松地化去,留下满口鲜美的汤汁。

宁砚泠不禁暗呼好吃,其实她平常在家时,于吃食上倒是平常,并不上心,所以身材甚至可以说有点瘦。

但这两道菜肴实在美味,外表看起来平平无奇,没想到都是如此精致美味。她感叹之余,不由得又多吃了几口,这几枚碟子都甚小巧,只多吃几口便下去大半。

一旁的文思予倒是早早放下了筷子,她每样菜都略尝了点子便不再吃,喝起了梗米粥。但也只喝了几勺便搁下了,笑眯眯地看着宁砚泠把粥喝完,道:“妹妹,好胃口。”宁砚泠倒有些不好意思地笑了笑。

一旁的刘一保见二人不再吃,便凑上来说道:”小姐们用的多,小奴也好交差,千万别在这里饿着了。“一边使眼色叫小太监过来收拾,只半盏茶的功夫碟子碗筷都收进了那乌木雕花漆盒里,小圆桌收起,放回柜子里,摆上碧纱橱,房间变回原样。

趁他们收拾这当儿,管事嬷嬷身后转出一个小宫女,提着茶吊子,给二人泡上茶,待她们二人俱漱了口以后,方才泡上吃的茶。

随后,刘一保带着小太监告退,小宫女也退到门外等候,管事嬷嬷告了罪,坐在长几前的脚踏上,她二人则各坐长几一边。

嬷嬷自称姓赵,先与她二人闲话几句,随后正色道:”两位小姐且在这里住上几日,但是尽量不要串门儿,更不可擅自离开秀女所,老身这是丑话说在前。”她陡然加重了语气,“这是宫里,不是外头,有一千双眼睛都瞧着呢!出了事谁也包不住,小姐们前途无量,千万不能在这当口出什么岔子!”

听着这话,宁砚泠和文思予二人似都被唬着了,二人面面相觑,不知赵嬷嬷为何突然说得这么严重。

赵嬷嬷见两人面上都似有了惧色,才缓和道:“外头传的,想必二位小姐都知道,今年选秀有大大的指望!单看这秀女所就住进了多少千金小姐!不怕二位小姐怪罪老身多嘴,这人一多,事情就多,但是小姐们千万记住了,在这里短了少了东西是小事,人多眼杂手杂拿多拿少更是小事,嘴皮子快慢伤了和气是小事,磕着碰着伤着自个儿和别人的也是小事,只要一天不出这个门,任你委屈大到天上,也没有个说理的地方!只能自个儿受着!”说完,也不耐她二人回答,便自个儿颤巍巍地拿脚迈出门儿,门外等候的小宫女早有眼色地上来扶住了,两人便一块儿去了。

一时,房间里的两人都默不作声。宁砚泠犹自想着,这老嬷嬷昨儿还和和气气的,怎么今天这么夹枪带棒的?难道宫里就是这么个做法?先吓一顿再说?摆明着告诉你们,老实一点!安安分分的,别想着生事儿!生事儿也没人理你!

文思予却已经换上笑脸,说道:“妹妹别紧张,这也就是提醒提醒我们了,要按捺下性子,切不可惹是生非!不过这也太小看我们了,我们这屋的姐妹们不说金尊玉贵,也都是读书知礼的官家小姐,哪能就闹到这个份上了?”

宁砚泠刚想着接点什么,快人快语的顾菡明早就人未到,语先至:“气死我了,今儿早上这个头发怎么梳怎么不顺,予姐儿快来给我梳梳头!”她气恼得腮帮子鼓鼓的,走进了屋。

“哎哟,选上娘娘了,帮你上头呢!”文思予打趣道。

顾菡明只拿眼一瞥,嗔怪道:“予姐姐帮泠姐姐梳头,就帮不得我?一样人儿还能下出两样菜儿来!”

“好好好,给你梳就是了,真怕了你了小祖宗妹妹!”文思予一边假意怪道,一边拿了梳子就来。

宁砚泠不禁拿她这个形象和昨晚仿佛掏心掏肺地剖白做了个比较,心中默叹这才是经年的姐妹样,但随即心里又有些鄙夷自己,人家昨晚好意和你结交,你却像个刺猬一样有些闪躲,想起在南方时养过的小刺猬,动不动就把自己缩成一个刺球,养来养去总是养不熟。

那时的自己爱笑,学堂里也有很多朋友,就算有时“为赋新词强说愁”,那也是真“少年不识愁滋味”。

待到父亲升擢京官,举家进京以后,那日子才是真的不好过,自己也渐渐养成了这患得患失的可恶性子,唉!宁砚泠心下懊恼,但不欲叫人察觉,于是也开口问顾菡明道:“芳姐姐怎么没有和你同来?”

“哦,她呀,就是个闷葫芦,一个人闷房间里呢。”顾菡明满不在乎地拿过长几上的杯子,说道,“我喝一口啊,刚才听老嬷嬷说了两耳朵话,闷死了!”

“你们的管事嬷嬷说了什么?”文思予忙问道。

“也没有什么,就是今年人多,大家且忍耐些之类的场面话。”顾菡明喝着茶,慢慢道,“对了,她说今年人太多,像往年一样四个人一排儿,给太后太妃老娘娘们相看,不知道要看到什么年月去,估摸着今年只看名帖了,先筛去一部分再相看。”

”别说了,听着怪紧张的。”文思予这边给顾菡明梳好了头,放下梳子道,“给你说个更有意思的事情。”她冲宁砚泠挤挤眼睛道:“你泠姐姐有郑巧娘亲手绣的丝帕——”

顾菡明不待她说完,便娇呼起来,吵着要看。宁砚泠笑道:“只是寻常玩物,妹妹要看,焉有不从之理?”于是便要开屉取帕。

文思予抢先道:“巧娘的手艺,一块帕子都是难得的,我们在这里自专也不好,不如请了芳姐姐一起来赏玩。”于是便去那间叫来了张沁芳。三人一起看了一回,又都赞叹不已。

到晚上,果然有小太监送来粉色的笺纸,让各家小姐自个儿写名帖。

文思予笑道:“这就是见字如面了。”她看宁砚泠写字,由衷叹道:“妹妹的字真好看。妹妹长得好看,字也好看,性子也好,可见天不公了,这钟灵毓秀都集在妹妹一人身上了。”

宁砚泠被她夸得着实不好意思,认真看了看她写的字,道:“姐姐的字也很好看,见字如面,也是见得姐姐为人内外皆秀。”

文思予听了不过一笑,二人又笑谈了一会儿,才有小太监来收纸,随后两人各自洗漱,睡下,却隔着碧纱橱,仍旧小声说话儿。

大约过了五天,一连好几日都是晴天,天气渐渐回暖,有几分春天的模样显现出来了。

顾菡明生性活泼娇憨,日日闷在屋中早就把她给闷坏了,借着好天,她便强拉着文思予去廊下打秋千,文思予便叫上宁砚泠和张沁芳,四人一同去了。

天气暖和,真是秋千架上春衫薄了,顾菡明满口嚷热,早回屋换过一身衣服,张沁芳和文思予也回屋喝了一回茶。四人玩到日头偏西才回房,这一条廊上的别屋也都各自出来走动,有三三俩俩在院里赏花的,有三五个坐在廊下铰花样的,也有和她们一般去廊下打秋千的,还有逗鹦哥,斗草的,那些性子拘着的也在廊上背凉处看书,活泼的就更是叽叽喳喳笑个不停了。

没成想至晚就有小太监来宣旨唱名,这第一轮的初选竟是定了!

一排排的秀女乌鸦鸦地跪在廊上听旨,有一间厢房四个人都被唱到名的,也有四个都唱不到的,大家屏息凝神,生怕错过了自己的名字。

宁砚泠心里想的,连太后圣面都没见到,已经初筛完毕了,即使落选也没什么可说的。

但是心下仍是惴惴的。及至小太监唱到她时,她还突然一愣,只听得小太监唱道:“监察御史宁修远之女,工部员外郎文其蔓之女,户部给事中张钊之女,礼部侍郎石梧量之女……”没有顾菡明……她落选了!宁砚泠当下心中悲喜莫名。

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