第2章 乞讨度日

围山镇正如它的名字一样,四面环山,仅一条通道穿过山间的缝隙与外界相连,可以通往县府。这是一个偏僻凋敝的小地方。镇子不大也不繁华,人烟稀少,很少有外来人,多年来一直安稳平静。

今年的冬天比往年要冷,早早的就下了雪。围山镇靠近中部山区,比其他地方要更冷一些。乡民们虽然存粮不丰,度日艰难,但靠山的人自有办法,提前猎些獐子、兔子之类的小动物,用砂盐腌制起来,作为过冬的储备,总能熬过年关。

再落后的地方也会有几户富人,镇东头的赵员外家就是其中之一。人一有钱,不管是真心积德,还是假意向善,总喜欢摆出一副慈悲和善的样子,隔三岔五地行行善事,或免费供应茶水,或施舍些膳食。而这些行善之家的后门,就是那些常常食不果腹,忍饥挨饿的乞丐们最喜欢聚集的地方。

几个乞丐蹲在赵员外家后门外,等着管家婆子出来放食。所谓放食,就是有钱人家将头一两天吃剩下的饭菜,拿到后门口去,供给乞丐食用。冬天还好,天气寒冷,一天两天的食物也不容易变质。而到了夏天,隔一天的剩饭剩菜,透着股酸馊味道,实在不怎么容易下咽。但乞丐们是没有资格挑剔的,能有口吃的活命就谢天谢地了。

放食的食物数量不多,更不要提质量和卫生。主人们吃剩下的饭食,首先要经过下人的挑选,成形的可口的,自然进了下人们的肚子,连下人们都看不上的,才会拿出来丢给乞丐。也不是每天都有,有时候主家的饭食准备的少了,没有剩余,乞丐们就只好饿着肚子到别处去碰运气。

天快要黑的时候,赵家的后门终于开了。管家婆子手里端着个木盆走出来,乞丐们一窝蜂涌了上去。“走开,走开,一群饿死鬼,离远点。”管家婆子厌恶地挥挥手,阻止乞丐们的靠近,径直走到街对面的角落里,将木盆中的食物泼倒在地。看着乞丐们一拥而上,围成一圈扑倒在地,不管地上的积雪与污泥,抓起食物就狼吞虎咽起来,管家婆子撇了撇嘴,露出满脸嫌弃。

乞丐们的世界是不讲究先来后到的,谁跑得快抢得快,谁力气大谁拳头硬,谁就有的吃。

在一群衣衫褴褛的乞丐中,有一个瘦小的身影,被其他人挤在外围,不得而进。眼看着食物被其他人哄抢殆尽,小乞丐却没有流露出失望的神情。稚嫩的小脸面无表情,黝黑的眼睛里透出与年龄不相符合的冷静。

一个年龄比他稍大一点的乞丐从夹缝中抢到了一小块馒头,喜滋滋地揣在怀里,从人堆中退出来。

小乞丐慢慢地挪过去,靠近他,趁他转身不备的时候,伸出脚绊倒他。馒头从怀里掉落出来,滚到了雪地上,小乞丐一把抓起馒头,认准一个方向死命地向前奔跑。被绊倒的乞丐从地上爬起来,紧追了上去,然而小乞丐像脚底生风一样跑得飞快,一会儿便没了影子。

“他妈的,下次让我碰见,揍不死你个小王八蛋!”乞丐吐了一口痰,放下狠话。

小乞丐紧紧握着半块馒头,一口气跑出了小镇。他提前就观察好了,从赵员外家一直往东出了镇子,有一片小树林。最近下了雪,林子里阴冷潮湿得很,乞丐们都凑到干爽暖和的地方去了,不会来这里。

他一直跑进林子深处,警惕地四下张望,确定没人跟着,这才放心地在一棵大树下蹲下来,摊开手掌,瞧了瞧手里又冷又硬的馒头,低头啃起来。

冬天的冷馒头确实不好吃,啃在嘴里满口渣,像沙粒一样摩擦着食管,呛得人直咳嗽。

他吃得很用力,很专注,实在噎得狠了,就抓一把雪塞进嘴里,含化了,就着雪水往下咽。

冰冷的馒头和着冰冷的雪水流进胃里,那滋味实在不好受,就像一把冰冷的匕首直插进肚腹,浑身一阵哆嗦。

幸好小乞丐能够活到现在,早已适应了这样恶劣的饮食,难受是难受,却不会动不动就肠胃不适拉肚子。

小半块馒头并不能解决他的饥肠辘辘,吃完馒头,他又起身,在傍晚昏暗的光线下,四处寻找着可以果腹的东西,无论是还没掉落的树叶,还是枝头残存的野果。

来到这个世界将近半个月了,从半山坡上的破庙来到山脚下的镇子,沈月清万分清醒地确认了自己穿越的事实。

虽然不知自己因何机缘来到这里,她还是庆幸自己能够活着,即使是以这样破败的身躯,这样屈辱悲惨地活着。

她的这副新躯体,大概只有十来岁孝的样子。躯体曾经的主人已经离世,她不知道她的姓名,年龄,头脑中也没有对方残存的记忆。

没有过去的旧痕迹,完完全全属于她,这样她也就安心的在这个陌生的世界上,以自己曾经的名字存活着,延续属于沈月清的生命。

十来岁的孝,又长期营养不良,身体还没有开始发育,平坦坦的胸膛曾令她怀疑自己是否误入歧身。

所幸这是个女孩的身体,让她不必担心性别错乱的问题。这样也好,在这样艰难的世道上行走,以男孩的身份总比女孩子要方便些。

从破庙离开的时候,她扯下供桌上的衬布,裹在自己身上。

她是个无神论者,不担心神灵会因此怪罪于她。就算真有神灵存在,向来救苦救难、慈悲为怀的神灵,应该也不会跟一个衣不蔽体、食不果腹的孝子计较吧。

破布当鞋,包住脚掌,用麻绳系紧;供桌衬布为衣,裹紧弱不禁风的身体,这就是沈月清来到这个世界的第一身行头。

为了能够捱过漫长而寒冷的冬季,沈月清常常用积雪搓擦身体,以增强身体的御寒性和抵抗力。

缺衣少食更无医的条件下,只有努力打造出一副强健的身体,才有生存下去的资格与能力。

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