第253章 黑色盔甲，暗红血迹
皇帝打北归，抽调三千侍卫随行，本在情理之中，然而完颜阿骨打却又在云淡风轻之中下达一条口谕：“吴乞买摄政，当专心上京之战，袭扰粮道之贼寇，由朕于归途之中剿灭！”
望着阿骨打北归的尘烟，吴乞买感慨说道：“看来皇兄还是不甘心被咱们摆了一道啊！”娄室却是没有在意，说道：“如今皇庭卫队移交到了王爷手上，皇上即便心有不甘，也是无济于事！”逼宫之事既已做出，便再无丝毫回旋的余地，为坚定众人信念，吴乞买说道：“皇兄百年之后，我继任皇位，再无悬念！只是三人成虎，众口铄金，他会给我埋下多少麻烦，却不得而知？”娄室恍然大悟，说道：“粮道被劫虽为事实，但终究只是小股敌军所为。我们以此为由改变进攻方向，终究经不住推敲。倘若皇上在荡平敌冦之后将实情公之于众，恐怕对王爷声明不利！”
吴乞买点头，说道：“千里之堤溃于蚁穴，眼皮底下的隐患更要早做对策才好！”就在众人为难之际，阇母说道：“以末将之见，之所以推迟攻克上京的时间，并非粮道被劫这一个原因。”吴乞买不自觉眼前一亮，鼓励道：“接着说！”阇母继续说道：“上京城内外共有十万大军，且军心坚定，城防稳固，二十万部族军虽观望不前，却也是迟迟不退，而且三河军与匹脱军并肩作战，却伤亡七千余人，已然是一场不大不小的惨败。”
先前众人忙于争夺皇位，对于现场伤亡似乎变得有些冷漠，眼下皇位之事近乎尘埃落定，注意力便重新转移到战场之上。当完颜阇母说完“伤亡七千人”的时候，在场众人依旧难免倒吸一口凉气。娄室甚至直接说道：“倘若抛开大局，只看局部，城外那支兵马最好尽快消灭！”斡鲁却是摇头，说道：“王爷刚刚摄政，朝令夕改乃是大忌！”吴乞买怎能不知其中利害，再次看向完颜阇母，说道：“你的话似乎并没有说完！”完颜阇母继续说道：“末将以为王爷可亲临匹脱军，以表关切之情。并以此为契机，嘱咐各军统帅，越是到了最后关头，越要小心谨慎，尽可能减少伤亡！”
完颜阇母话中的含义不言自明，便是提前舆论造势，将“粮道被劫”这个理由逐渐降至次要地位，将“减少伤亡”的理由提升至主要地位。吴乞买不自觉放声大笑，看向完颜阇母说道：“先前斡鲁将军向本王力荐你，本王虽听闻你的赫赫战功，却亦是担心你勇武有余而智谋不足。如今看来，是本王多虑了！”完颜阇母听闻受宠若惊，连忙说道：“谢王爷厚爱，谢二位将军举荐！”完颜阇母宠辱不惊，吴乞买愈发赞赏，说道：“完颜部的儿郎铁骨铮铮，不用宋人那些虚礼！”
游荡在草原上的饿狼骑兵，似乎逐渐习惯了刀尖舔血的日子，经过大小十四场战役之后，最初的八百多名士兵还剩下六百余人，其中阵亡五十余人，因伤病退出的一百三十多人。林冲身为东京八十万禁军教头，在整个练兵的过程中几乎考虑到了方方面面。随着战斗的进行，饿狼骑兵由最初的八百多人减员至六百余人，但整支队伍的框架却始终未变，杨勇、赵佗、熊辟、莫日根、吉达各领一军，但未免山头主义的形成，以及因为统兵将领的不同而导致的整支队伍建设的差异，林冲不定时进行兵员之间的调换与重组，以确保五个骑兵队之间的统一标准。
此时的饿狼骑兵，除了负责警戒的熊辟所部外，其他人都在一条杏边晾晒盔甲。战争是十分血腥的事情，冷兵器主导下的战争更是如此。行军在外，很少有机会能够安心享受明媚的阳光和清澈的河流。胶州打造的盔甲本是黑色，然而新旧不一的血迹沾染在上面却出现了一片片明暗不一的红色。士兵们卸下盔甲，将干草制成简易的刷子，认真清洗残留的血渍。清洗完盔甲，士兵们开始脱下贴身的布衣，跳入河中，一面清洗身体，一面洗涤衣物。林冲同样没有免俗，亦是跳入河中沐浴冲洗，而后更是拿出一把随身的匕首，修炼胡须。
这是杨勇从不远处走来，切下一小块香皂分给林冲，说道：“这是末将从胶州带过来香皂，一直没有舍得用！”林冲看着杨勇手中残缺一角的香皂，说道：“再有一些时日，咱们也该回去了，你这块香皂恐怕没有第二次使用的机会了，今天给大家都分了吧！”杨勇家境殷实，又读过几年书，素来干净，对林冲更是敬爱有加。听闻林冲如此吩咐，虽心中不舍，却依旧照做。大概半个时辰后之后，众人清洗完毕，赵佗的人马将先前负责警卫的士兵换下。清洗干净，士兵们的面貌焕然一新，此时虽然艳阳高照，但林冲却并没有给士兵晾晒布衣的机会，而是命令所有士兵穿上湿衣，就地休息。杨勇不解，问道：“时辰尚早，将军为何要让大家把湿衣套在身上？”林冲解释道：“阳光下身穿湿衣，并不会感染风寒，而且能够让布衣在最短的时间里晾干。”杨勇听闻，微微点头，却又问道：“如果风干之后再穿，又将如何？”林冲摇头，说道：“领兵在外，没有绝对的安全之地，固然四周有士兵警戒，也未必能够保证在任何情况下都能有充足的反应时间。”坦白而言，领兵作战杨勇只能说是基本合格，但出谋划策、协调内外却是得心应手。
林冲忽然有了一个大胆的想法，说道：“你可愿意来我身边做一名副将？”杨勇有些不解，问道：“如果属下做了将军的副手，那么属下所部又将如何安排？”林冲说道：“咱们出来这么久了，大小阵仗十余场，不知你是否发现，骑兵作战，实则四队人马为上？”杨勇稍作思索，便明白了林冲的意思，说道：“中军，先锋，左、右两翼！”