第十四章 再履秦淮
夏西楼学武十年从未偷过懒，耳聪目明，远非常人可比，想不到近在咫尺还藏着人，心中自然诧异。闪目观瞧，原来是一个形容古怪的中年人，撑着一块半黑半绿的粗布，从侧面看就是一块大石头。夏西楼心里好笑，这个家伙真够怪的。当下询问：“阁下在这里做什么？为何阻止我下水？”中年人很不耐烦：“我在等着捉一条鱼，你一下水鱼就不出来了。”夏西楼微微点头：“原来如此，什么鱼值得如此大费周章？”中年人指责道：“问那么多干嘛？喝完水快走。”夏西楼还要寻找淳于期，没心思争执，转身准备离开，脑中闪过一个念头，随口问了一句：“阁下尊姓大名？”中年人头也不抬：“淳于期。”夏西楼大喜，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。自己要找的人就在眼前，连忙上前施礼：“小可有一位长辈身患怪病，还请先生施以妙手。”淳于期哼了一声：“你没看我正在忙，没空。”夏西楼水性精通，当下毛遂自荐：“小可赤手摸鱼易如反掌，如果先生答应医治，愿意出一份力。”淳于期摇头：“我要等的不是普通的鱼。”夏西楼颇为自信：“无妨，只要被我看到就跑不掉。”淳于期不肯相信：“如果捉不到怎么办？”夏西楼苦笑：“人命关天岂能开玩笑？”淳于期为了这条鱼已经耽误了很久，多次努力都以失败告终，闻听此言十分欢喜：“如果你真的把鱼捉上来，我就跟你走一趟。”夏西楼当即换上水靠，淳于期立刻确定，这个年轻人确实是水中的惯家，喜不自胜，于是详细介绍鱼的样子以及出没的地点和时间。夏西楼心里很踏实，这里的鱼没见过什么世面，反应比较迟钝，捉起来很容易。悄无声息下水，隐藏在不起眼的角落，等鱼出来之时骤然下手，不出所料，很轻松就得手了，心中欢喜，古老爷子有救了。
淳于期手舞足蹈，赞叹连连，小心翼翼收好鱼，夸奖道：“好小子，水里换气只曾耳闻，从未一见，今日算是领教了。”夏西楼更衣之后询问：“先生是不是可以跟我走了？”没想到淳于期一口回绝：“我只答应治病，没说什么时候治，等我办完了正事再说。”夏西楼变色：“这岂不是在耍我？”淳于期不以为然：“我可没有食言，早晚会跟你走的。”夏西楼虽然年轻却很沉稳，为了治病不能翻脸，于是接着询问：“你要怎么样才肯跟我走？”淳于期笑道：“我在配置一种解毒的药，配成了就跟你走。”夏西楼深知，配药的过程十分漫长，古老爷子一定等不起，于是改变了方法：“什么毒你都能解么？”淳于期颇为自傲：“普天下没有我解不了的毒。”夏西楼点头：“如果我有你解不了的毒药又当如何？”淳于期一撇嘴：“井底之蛙，这解毒的本事我居第二就没有第一了。”夏西楼随即提出要求：“如果我拿出这种毒药，你是不是可以跟我走了？”淳于期痛快答应：“如果拿不出来前面的账就不算数了。”夏西楼没想到这位鬼医的脾气如此古怪，当下痛快答应，四下扫视，看到一只野鸡，轻松捉过来，取出寒月神兵轻轻刺了一下，野鸡眨眼间就没命了。淳于期大吃一惊，拿过野鸡仔细观察，喃喃道：“这是什么毒？竟然如此霸道？”夏西楼询问：“怎么样，这种毒你能解么？”淳于期根本没听到，凝着眉头苦思，口里嘟囔：“这几种毒怎么可能混到一起没有冲突？奇哉怪也。”夏西楼催促：“解不了就快跟我走。”淳于期马上变了一副笑脸：“小兄弟，你那兵器给我看看怎么样？”夏西楼已经了解这个人的脾气，端起了架子：“治好了病再说。”淳于期满口答应：“我这就跟你走，你可记得要将兵器给我看看。”夏西楼不置可否。
离开终南山，夏西楼买了一匹马，与淳于期一道赶路。很快来到了蟹王庄，庄里的人大喜，鬼医大名如雷贯耳，他一到古老爷子就有救了。淳于期根本不计较报酬，一心缠着夏西楼，治病也不让走开。古老爷子的怪病其实就是阴寒之气侵入了经脉，影响到四肢，因为年事太高身子虚弱，承受不了驱寒的猛药，所以耽搁下来。鬼医果然名不虚传，施展出一种罕见的方法，用小刀在古老爷子身上划出十余处小口，放出一些血缓解寒气，通过银针将药注入内腑，短短三日，古老爷子的病情就大见好转。夏西楼十分欢喜，鬼医名不虚传。古老爷子颇为奇怪，自己与夏西楼素不相识，为何如此热心？首先取出珍藏的异种金蟾酬谢救命的鬼医，没想到淳于期一口拒绝，这次看病是有条件的，收了金蟾就说不清了。这一回夏西楼沉住气了，首先向古老爷子表示问候，将自己的来历秘密转告。古老爷子听说过韩雨的事情，因为力量薄弱帮不上忙着实伤心了一阵，得知准确消息就放心了。心中十分感慨，一饮一啄莫非前定，如果没有当初的慷慨就没有今日的康复。夏西楼了却这一桩心愿十分欢喜，父亲知道了一定开心。当即告辞，淳于期形影不离，软磨硬泡，坚持要研究一下寒月神兵。夏西楼没有了后顾之忧，跟这位鬼医开起了玩笑，当时没有确定时间，什么时候拿出来要看自己的心情了。淳于期颇为无奈，这句话是自己先说的，没想到这么快就还回来了。拖延了三日，淳于期终于看到了寒月神兵，赞叹不已，这件兵器太不可思议了。研究之下颇为感慨，古人冶炼的手段实在高明，可惜已经失传多年，详细情形无从得知了。寒月神兵是夏西楼保命的武器，一定要随身携带，淳于期只好约定，等自己想出办法以后再碰头。
分手以后夏西楼尽情游览，既然走江湖自然要与武林中人接触，名门高手曾经联手抓捕父亲，这个结还没有解开，因此夏西楼留心绿林道，草莽中也不乏英雄。很快了解到，当今武林中实力最强的并不是少林武当，而是座落在洪泽湖畔的锦绣山庄，高手如云，实力最为雄厚，庄主竟然是昆仑派掌门穆云平。锦绣山庄着实做了一些好事，口碑极好，夏西楼心里却明白，这位鼎鼎大名的风神剑客表里不一，做好事未必出于真心。很快夏西楼就意识到了锦绣山庄在江湖中的影响，武林名门，江湖帮派都唯锦绣山庄马首是瞻，如果推举盟主，穆云平就是唯一的人选，绝没有其他人的机会。夏西楼并没把穆云平放在心上，各行其道，两不相干。一路南下游玩，信马由缰，忽然发觉眼前的景物有些熟悉，脑海里一闪念，不知不觉自己竟然回到了家乡。当初惨痛的经历耿耿在心，夏西楼不想回忆往事，可是潜意识作祟，还是回到了故乡。既来之则安之，凭吊一下亲人也是好的。先到当初避难的山洞看了看，山川依旧，草木依然，人却发生了天翻地覆的变化，当初岌岌可危的丧家犬变成了意气风发的武林高手。准备一些祭品取道夏家湾，这里是自己最亲切的故乡，却在转瞬间变成了人间地狱，至亲骨肉以及众乡亲全部葬身火海。一想到母亲临终的嘱托，夏西楼黯然落泪，造物弄人，好端端一个山村被瘟疫彻底毁掉了。转过一个山坡，故乡呈现在眼前，十年光阴使这里发生了很大变化，绿树成荫，青草满地，蝴蝶飞舞，野兔欢歌，没有一点人迹。夏西楼的心情缓和了许多，摆开祭品凭吊一番，希望自己的亲人能够在这优美的环境里得到安息。
凭吊之后心情舒缓许多，家乡已经变成了优美的乐土，乡亲们可以安息了。自古以来人们对瘟疫就抱有深深的恐惧，也难怪，这是无数生命换回来铁的教训。离开家乡继续前行，很快进入了金陵古都，秦淮河的风月闻名天下。夏西楼听父亲提起过，也想见识一番，先找个客栈住下，在城里尽情游览。黄昏时分来到秦淮河边，这里十分热闹，夏西楼坐在河边，心里寻思要不要到雅趣楼见识见识。水里忽然冒出一个小童，换了口气又潜了下去。夏西楼十分奇怪，等小童露出头来询问道：“你这娃娃在找什么？”小童爬上岸喘了一会气，焦急回答：“我娘给我一块银子让我买药，我的衣服破了，掉进河里，我找了好半天也没找到，急死我了。”夏西楼随手取出一块碎银递过来：“我送你一块银子去买药，别费劲了，潜水很危险的。”没想到童子一口回绝：“我不能要别人的钱，找不到银子我就不回家。”夏西楼点头称赞：“好孩子，有志气，我帮你把银子找出来。”童子皱眉询问：“你会潜水么？”夏西楼笑道：“要讲潜水，我居第三就没有第二，除了我爹没人比我强。”小童大喜。夏西楼随即换衣，一猛子扎入水中。秦淮河这点水实在没什么难度，找到银子的同时还发现一块玉佩，不知什么人掉的，一并收起。出水以后小童欢喜非常，羡慕不已。夏西楼将银子和玉佩一起递过来：“这是水里捞上来的，应该算无主之物，你一起拿去吧。”小童有些犹豫：“银子是我的，这个牌子不是。”夏西楼笑道：“水里捞上来就是无主之物，我又不缺钱，你拿去换糖吃，你娘不会责怪的。”小童大喜，连连道谢，接过银子和玉佩跑向药铺。
这等小事对夏西楼极为平常，没往心里去，华灯初上，秦淮河热闹起来，夏西楼缓步前行，心里还在犹豫，父亲虽然没有交代，涉足青楼也不大好。正在犹豫，忽然发觉前面有人吵闹，靠近一看却是一名中年人在殴打自己见过的童子，连忙上前阻止。中年人气势汹汹向周围的人解释：“这块玉牌丢了十几天，我还以为掉进河里了，原来被这个小贼偷了去。”小童辩解道：“我没偷，是从水里捞上来的。”中年人理直气壮：“就凭你能潜到秦淮河底，拿我当傻子。”旁边的人起哄，认定小童偷盗。夏西楼坦然解释：“玉牌是我捞上来的。”中年人还是不信：“我长这么大就没听说有人从秦淮河里找出玉牌，难道你是同伙？”夏西楼的性情与父亲不同，没那么好的脾气，抬手就是一掌，虽然没使真力，中年人还是被打出一溜滚，掉了好几颗牙，鲜血直流，大叫道：“强盗打人了，快来人哪。”看热闹的人纷纷后退，夏西楼数落道：“鼠辈竟敢诬良为盗，教训你算是轻的。”这里是金陵最繁华的所在，很快有两名官差赶过来查问。夏西楼将事情说清楚，官差倒是很讲理，提出解决的办法，只要夏西楼确实有能力从水里捞出玉牌，就可以确定中年人诬良为盗。当即将玉牌扔进河里，中年人挨了打不敢再放肆。夏西楼再度下水，非但捞出玉牌，还找出一枚戒指，官差当即确定，中年人诬良为盗，要送到衙门过堂。中年人变了脸，到了堂上最少三十板子，连忙说好话。夏西楼也不想与官府打交道，官差随即提议，将玉牌赔给小童算作补偿，这件事就算完了。中年人满口答应，旁边的人十分羡慕，有人马上提出要求，希望夏西楼帮自己捞上失物。
小童虽然挨了打却十分兴奋，赞叹不已，吵嚷着自己也要学本事。夏西楼想到自己的童年，叮嘱一番，潜水不是闹着玩的，水火无情。小童兴高采烈跑回家，夏西楼也躲开了人群，转过一个街角猛然停下来，一名红衣女子跟了过来。夏西楼询问：“姑娘有事么？”女子微笑道：“早就不是姑娘了，我看到你的本事，有似曾相识之感，或许与我一位故人有关。”夏西楼心中一动，难道这个女子与父亲相识？心中有些犹豫，父亲还背着多条人命，会不会惹上麻烦？红衣女发出了邀请，夏西楼一转念，没什么好怕的，多年苦功培养出了强烈的自信，坦然答应。这个女子就是雅趣楼的红莲，无意中看到夏西楼入水的姿态以及高超的水性，与当年的韩雨十分神似，这才发出邀请。十年过去，雅趣楼依然高朋满座，日进斗金。红莲直接将夏西楼引到楼上，进内向金梦柔禀报。当今江湖中水性精通者可谓凤毛麟角，金梦柔也认为这个青年与韩雨有联系，放下手边的事出来会面。虽然过去十年，金梦柔的相貌却没有多大改变，精修内功再加上保养得法，依然容光焕发。见面之下坦言：“我是这里的老板，大家都喊我柔姐。”夏西楼点头：“夏西楼，京城人士。”红莲端上茶来站在一边，金梦柔微笑询问：“你的水性如此精通传自何人？”夏西楼坦然回答：“太湖蟹王庄古老爷子。”这么说也不能算错。金梦柔一皱眉，难道自己料错了？马上让红莲取来一张红笺，看过之后微笑道：“你这小哥言不由衷，古老爷子跟前根本没有出色后辈，唯一尽得真传的人我认得，不是你。”夏西楼暗自吃惊，想不到面前的人竟然有如此神通。考虑了一下解释：“柔姐会错意了，我不是古老爷子亲传。”金梦柔点头：“这就对了，普天之下除了古老爷子，只有一人能调教出你这样的好手。”夏西楼有些犹豫，事情虽然过了十年，只要消息传出去还是会有很大麻烦。转念一想，父亲的剑术一直在精进，自己的本事也不差，不用惧怕任何人。于是坦言承认：“柔姐所料没错，我爹就是十年前被兄弟出卖，在数百高手围捕下死里逃生的人。”