第二十六章 船里听书 （上）
刘恕追着刘璟跑回城中，南城集市里正来了一队楚国富商，不仅带来许多奇珍异宝、南疆美食，更雇了杂耍卖艺的戏班子来拉人气。一时间，集市上人潮熙攘、沸沸扬扬。
刘送刘璟本来相隔不远，但她一时好奇地去看杂耍，一时又忍不住去看楚国富商的华丽车队，不知不觉，已不见了刘璟的身影。刘恕正觉得宫外的世界什么都新奇，还来不及惶恐，忽然身后有个四五十岁的婶婶拽住了她。
她抬头看那婶婶很面熟，似在宫里见过，以为是便装出宫保护他们的宫人，对她笑了笑，说：“我找不到哥哥了，咱们回凌府吧！”
那婶婶也笑了笑，却笑得并不好看。她仍拉着刘恕，说：“我带你去凌府。”
刘恕目不暇接地看着热闹的集市，集市一直绵延到南城的城门。因为她刚和哥哥从那城门外的桃花溪畔回来，所以她认得这条出城的路。她领着那婶婶，不解地问：“咱们不是去凌府吗？怎么要出城？”
那婶婶答道：“城里人太多，不安全，咱们从这城门外绕一条近道，很快就到凌府了。”
刘恕“哦”了一声，问道：“婶婶，你是哪个宫的宫人？”
那婶婶顿了顿，说：“素华宫。”
刘恕突然全身一冷，下意识地挣开了那婶婶的手。“素华宫里哪还有宫人？”
那婶婶突然狠狠拉过刘恕，从袖口里掏出一张手帕，猛得用手帕捂住刘恕的口鼻，刘恕使劲挣扎了片刻，却在大喊大叫时渐渐失去了力气和意识。
那女人背着刘恕朝桃花溪走去。桃花溪畔，桃林九里，桃林深处，是齐哀王与齐王后的合葬冢，那里人迹罕至，杳然幽寂。
女人将刘恕轻轻放了下来，见她酣睡的模样幼小可人，不禁叹息道：“小公主，不要怪婶婶无情，但这是太后和太皇太后的命令。怪只怪你不该和小殿下走散，否则今日我们也没有机会对你下手。不管你是否听到了什么传闻，早些时候你都不该冒然闯到景和宫里对太后和太皇太后如此无礼。太皇太后和太后一直怜惜你是一个小女孩，对宋国王室毫无威胁，你本可以平平安安地在锦绣园长大，可是你偏偏从小就爱顶撞她们，最近还时常跑去素华宫徘徊……知道真相，实在对你没什么好处！”
桃花溪水声潺潺，对大人来说，水并不深，也不湍急，但对一个不会游水且昏迷不醒的七岁小童来说，可如汪洋大海，波涛汹涌。
女人正要将昏睡的刘恕扔入水中，只见一块人形大小的木板沿岸顺流而下。女人起了丁点善意，从水里捞出木板，将刘恕放在木板上，任刘恕平躺于木板之上顺流漂走。望着消失于晚霞中的女孩，女人悄声许愿：“希望你能漂到玉河中，被来往的商船捡走，永远不要回到宋国玉都。”
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刘恕醒来时，觉得摇椅晃。她迷糊地坐起身，觉得浑身衣服都潮乎乎的，还好盖了一件旧棉衣，还算暖和。她从没有上过船，不知船的构造，在昏暗的船舱里迷了几次路，也不知身处何方，终于找到楼梯，登上甲板，才发现原来自己身处一艘大船之上。
甲板上空气新鲜，没有了船舱里潮湿破旧的味道。她看到漆黑的苍穹上有一轮明亮的弯月，周围则全都是一望无际的、黑暗的水波。
另外一个明亮的东西是甲板上挂着一盏椅的油灯，油灯下围坐着几十个人，有男有女，也有孩子，中间坐着一个说书的老爷爷，正眉飞色舞地讲故事。
刘诵在梦境，听不大清楚那老爷爷的声音，于是走过去坐在了众人之间，那些人听得入神，也没注意到有个女娃娃的加入。
说书者娓娓道来：“且看宋怀王与那女刺客斗得激烈，宁国殿上一众侍卫早就被那女刺客打得屁滚尿流、倒地不起，没有人上前保护宋怀王，各国使臣看得目瞪口呆，也都愣在原地。宋怀王虽然武艺高强，但仍被那女刺客用玉簪刺伤了手臂，鲜血洒满了大殿之上！”
众人惊呼一声，说书者等众人交头接耳地议论完毕，又继续说道：“说时迟，那时快，宋怀王其实是先使了一招欲擒故纵之术，然后再一个擒拿手，当下生擒了那女刺客。他问那女刺客姓甚名谁，女刺客居然朗声答道，‘齐国，萧忆！’”众人又是一呼。“齐国萧忆，不是别人，正是齐哀王的小女儿，江湖人称‘忆公主’的，齐国灭国以后唯一流落在外的齐国王室后裔！有诗云：‘金刀铁马向南去，欲赢天下九州棋。踏破齐卫两国地，玉都不见哀王女。’说得便是这齐国萧忆！”
听到“萧忆”的名字，刘恕屏住了呼吸，更加认真聆听起来。辗转数日，寻寻觅觅，这就是她心心念念想要听到的一段故事……关于她生母的故事！
她听说书者说到父王将萧娘娘囚禁在白玉宫中，因她有倾国倾城的容貌。后来，宋怀王渐渐爱上了这齐国公主，便将她以国礼娶进宫中。可是其实齐国公主从陈国来到宋国之前，就已经怀上了别人的孩子却不自知。她知道自己怀孕之后，又试图逃跑，逃去楚国，却在楚水之岸被宋怀王追了回来。可怜那宋怀王，虽追回了心爱之人，继续将她囚禁于白玉宫中，却不幸中了她下的相思蛊毒而不知。陈宋大战数月，宋怀王御驾亲征，击退陈军数万人马，将陈国势力逐出宋国，却不幸在赵国毒发身亡。而那囚禁于白玉宫中的齐国公主，也难产而死。她生下了一个女儿，便是现今宋国的公主，姓刘名恕，取“饶恕、宽恕”之意，希望她不要怨怪自己的母亲，为报亡国之仇而牺牲了三口之家、母女之情。
说书者继续道：“那宋国公主已年有七岁，被寄养在咱们楚国九公主林珑的锦绣园中，恐怕她到现在也不知晓自己的身世。而这世上，也恐怕只有那魂归九天的齐国公主萧忆才知道这七岁女娃亲生的父亲是谁！”