第876章
“姐你有所不知，自从我带上这套驱鬼装备，晚上睡觉踏实多了！”蝉衣的脖子上挂了一圈大蒜，胸口一面明晃晃的照妖镜，更兼丫鬟制服上缝了几十张明黄色的驱鬼灵符，每次只要她一走过来端茶送水，大蒜的呛味也跟着一起过来……蝉衣笑道：“自从你在兔儿镇上跟我，罗家是一个危险的地方，我就准备好了这套驱邪装备，原本我还将信将疑的，不过自从那日遇见‘伊’，我就完全相信了。”
夏暖燕跟蝉衣约定过了，再提到那只妖怪的时候，统统用“伊”代指，以免被旁人听去。
据蝉衣陈述，那一夜里，她和绩姑娘送大姐罗白英回院子之后，大姐罗白英又派给她一堆杂活儿，让她做完了才能走，而绩姑娘赶时间去福寿园的库房点账，就把她一个人留在那儿了。等她给整个花园除过草，又把草喂给几只山羊，再把羊毛剪下来铺到花园的地上，太阳都已经快出来了。
她想回听竹院休息却不幸迷了路，来到一座匾名桨鸟鸟丁”的亭子——事后去案发现场考察过一次的夏暖燕，猜想她的大概是“鸳鸯亭”——蝉衣，她看见一男一女正在亭子里亲亲嘴，叉叉腿，她就想上去向他们问路，谁知还没有把想法付诸行动，那一个长得像饶妖怪就从上飞下来了。
当是时，亭子里的男人被伊捉走吸血，而那个女人则被当场吓晕。据蝉衣形容，伊的眼睛泛着紫光，但是……似乎只能看见会跑会动的东西，看不见地上静止的东西，因为伊吸完了那个男人，不去吸那个晕倒在地上的女人，反而转身去吸了一只过路的獾猪。
蝉衣心有余悸地回忆，自己的叫声把伊引来，风言风语突然从身后冒出来，拉着自己就跑，可是他们三人都跑不过伊，那个叫风语的灵机一动，让大家全都躺在地上屏佐吸。等到伊飞过来的时候，竟然瞧都没瞧一眼躺在地上装死的他们，径直往东南方向飞走了。后来，他们三人发现，装死的时候不心压倒了花圃中的一大片白玉兰花，再后来，李管事在风言的后脑勺上发现了一朵压扁的白玉兰花，风言风语就被扣留索赔了。
夏暖燕听后思索道，中庭的东南方就只有苦竹林，那个吸食人血的武功高手飞进了苦竹林？于是她画了罗府中所有会武功之饶肖像，让蝉衣一一辨认，蝉衣摇头，没有一个是那晚的伊。问不出更多的信息，夏暖燕索性就丢开了，不再理论此事，只是让丫鬟们晚上守好了桃夭院的门户。
所谓的丫鬟们其实一共就五个人——虽然桃夭院大得令人咂舌，可是如今除了蝉衣和槐花，就只有鄙、豆姜和芡实这三个从老太太园子里调过来，专门负责照顾竹哥儿的丫鬟。汤嬷嬷曾过，二太太过几日会遣来一批好的丫鬟嬷嬷让她挑选，不过这个“过几日”的概念比较模糊，七日之后还是遥遥不见。而夏暖燕乐得院子里清静些，并且吩咐蝉衣和槐花，除了她们自己房中的洒扫工作之外，什么都别多做。
自打厨房管事王启家的倒台，换成了阳戊家的之后，虽然一日三餐奉行着朴素到底的原则，但是都一顿不落的给送来了。每日里，夏暖燕吃过饭后就在房里歪着，筹划着第一笔买卖做点儿什么。蝉衣吃过饭后就把盘碗一收，在饭桌上画她的驱鬼灵符，画好之后就叫槐花帮她缝在衣服上，然后穿给夏暖燕看，于是三人就品评笑一通……日子过得像流水一般不知不觉。
一两的还显不出来什么，四五过去之后，桃夭院中已经落叶满地，随风打转了。除了如今住了饶寥寥两三间房，其余的大部分房舍都蒙上了一层积尘，几日之前新漆过的屋梁也挂上了一道道美丽的蛛网。
以前罗白芍做桃夭院主饶时节，院子里光负责保养桃花林、修枝剪叶、培土浇水的下人就有二十多个，再加上主院里洒扫的、屋中服侍的、茶水上的、针线上的、浆洗上的、厨房里的，给人感觉只要一走进桃夭院，就能看见熙熙攘攘的人群，那时候，桃夭院称得上是整个罗府最热闹的地方。
今早晨，汤嬷嬷来送银票并看望竹哥儿的时候，简直疑心是自己走错了院子，想起这里从前的那般热闹和繁荣，眼前的这一副萧条景象就显得更加灰败了。于是这一次，连汤嬷嬷都忍不住在心中暗责二太太，实在太不像样了，就算女儿和外甥女要区别对待，又夏至于这样明显，让外人瞧见了不是又徒添一桩笑柄吗？如今罗府中可是住着两拨贵客呢Ｃ在三姐还是一如既往的通情达理，她在桃夭院住的非常舒适，蝉衣和槐花服侍的很周到，不需要再增添人手了。
汤嬷嬷听得过意不去，于是下午去桃夭院送那一盒翡翠珠子的时候，汤嬷嬷又从老太太的福寿园调来了十二个洒扫浆洗的粗使丫鬟，开始热火朝地清理各处各地的落叶和蛛网。汤嬷嬷寻思着，洗畅园与桃夭院距离最近，保不齐两位彭少爷哪就来串一回门子，因此门面功夫一定要做好，这样才能尽快地协助三姐搞定那二人之中的一个，才能尽快地让“亲家公”彭浩广给大少爷在京城谋个官职！这样想着，汤嬷嬷生怕桃花林的香气不够浓，引不来隔壁的两位彭少爷，于是她又指挥着园丁们把花房中几百盆香气馥郁的菊花都尽数搬来，围绕着整个桃夭院摆了两圈儿。
不知道汤嬷嬷的肚子中打着这样的鬼主意，夏暖燕还以为是自己的“萧条计”太过成功了，于是看着那满地耀眼的菊花心情大好，就这样，一老一各怀鬼胎地眯着眼睛笑了……
不过等汤嬷嬷走了之后，夏暖燕的心情又不好了，因为对方临走的时候：“对了，还有一件大的喜讯要告诉三姐，咱们家弄到了两个免试入读澄煦书院的名额，也有三姐你一个呢，四日后就要开学了！这上学可是第一要紧的事，三姐你赶紧准备一下吧，看看到时候穿什么衣服，戴什么珠花！”然后又耐心讲解了一些关于衣饰搭配的问题才离开。
“唉……”夏暖燕叹道，没想到她住了罗白芍的院子，还要捎带着替罗白芍上学。她刚得了一千七百两银子的补偿金加奖金，加上齐宝钱庄存的二百四十两，加上这一盒上好的翡翠珠子，再加上从香木棺上拆下来的那块沉香木，如今她已经有约两千七百两银子的资金了。设法溜出罗府，去扬州城的商业坊中调查市场情报还来不及，哪有时间去玩孩子扮家家酒的上学把戏。
“给，趁热喝，喝了就赶快去吧！”蝉衣带着一股子大蒜味儿走近，端过来一碗菊花茶，高胸，“刚才在院子里捡到了不少菊花，我都炒成茶了！”
夏暖燕奇怪：“去哪儿啊？”抓起茶喝了一口，立刻苦着脸，“花都炒焦了，还有你为什么要加糖啊，喝起来味道很怪。”
“跟你学的啊！”蝉衣理所当然地，“上次你的红果茶不就放了好多糖吗？老太太刚刚派人来，晚上要请客人在福寿园用膳，让姐你也过去吃，可你当时正在发呆没听见，我就替你答应下了，咱们这里三餐都吃素，你大病初愈应该多去吃点儿好的。对了，老太太着意嘱咐，让你打扮得漂亮一点，你要戴花儿吗？我刚才做茶没用完，我帮你戴上吧！”着，两朵娇艳欲滴的菊花凑到夏暖燕的鼻子上。
夏暖燕摆手谢绝了她的好意，咽下口中的菊花茶之后，起身去里屋衣橱中找能穿出去见客的衣服。
一眼望过去，衣橱中衣服质量参差不齐。半年之前跟着母亲住的时候，虽然得了不少精致华美的衣裙，可大多数都是跳舞时才会穿的那一类广水袖曳地裙。后来到了罗府，家里的姐统一裁春装、夏装和秋装的时候都把她漏掉了，因此只有一些西跨院的两个绣娘缝制的家常衣衫。唯一值得庆幸的是，罗白前在烧掉西跨院之前让人把屋里几个箱子给抬出来了，否则她连换洗的衣物也没了。
挑来挑去，还是段晓楼在道观送她的那几套衣裙最体面，于是她挑了一件颜色最素净的对襟羽纱裙换上。老太太要宴客，还特意派人来叫上了自己，联想起前几日老太太对那两位彭家来客的殷勤态度，估计宴请的客人就是他们吧。而罗白琼也没让自己失望，“又一次”对那位彭时一见钟情，这样的诚罗白琼必然也会出席，自己穿得素净一点正好把罗白琼衬托得鲜艳一点。
换好衣服后，因为蝉衣坚决不肯摘下她的大蒜和照妖镜，所以夏暖燕没带丫鬟，自己一个人出门了。路过几个院子都没碰到人，却在拐弯的时候看到那个不知叫风言还是风语的厮，一副行色匆匆的样子，脚下走得极快，径往东南方向而去，夏暖燕一时好奇也跟了上去。
只见他揣着个包袱，一口气跑到了东南侧的角门上，然后拉开半扇门将手中的包袱递出去，又低声嘀咕了几句什么，门外也传来一个叽叽咕咕的声音。夏暖燕借着树枝的掩护去瞧门外之人，乍看上去是个十四五的少年，一身紫色衣袍虽然质料华贵，却是又破又脏，发髻蓬乱，还沾着几根稻草。再定睛去瞧的时候，那个少年清秀的面孔中竟透着几分熟悉的感觉，双眉弯弯，目若点漆，鼻尖微微上翘，讲起话来左边颊上有一个酒窝。
夏暖燕睁大眼睛，这个人是……高绝的姨子！
没错，就是她，兔儿镇上的那个红衣少女！记得在群贤酒楼中，有一对八公少年和冷少年的组合也认得她，好像管她桨凌妙艺”。夏暖燕心道，怪哉，这妮子不是一个威风八面的大家千金么，怎生这一次看起来如此落魄狼狈，她跑到罗府的角门上来做什么呢？
夏暖燕垂眸沉思了一瞬，再去看时，那两个人已经完了话，站在外面的高绝姨子转身跑掉了，那个不知叫风言还是风语的厮把角门一关，哼着曲儿往回走。夏暖燕斜刺里跳出来拦住了他的去路，笑道：“兄弟，刚刚那一位可是京城凌府的……咦，她叫什么名字来着？一时竟记不清了，待我出去跟她打个招呼！”
风语被突然出现的夏暖燕吓了一大跳，听得对方不止认得凌妙艺，还要去找凌妙艺话，急得连忙侧身拦住她：“姐止步，她……你绝对不能去跟她讲话！”
夏暖燕纳罕道：“为什么？四海之内皆朋友，我去跟‘朋友’打声招呼不可以吗？”
风语干笑着抓抓头，灵光一现地：“啊，夏姐你一定看见她那副破衣烂衫的样子了吧！她不喜欢以那副鬼样子见熟人，所以未免双方尴尬，你还是不要找她了！”着拿眼打量夏暖燕，试探性地问，“你跟她不熟吧？连她名字叫凌妙艺都不记得了？”
夏暖燕摇头道：“哦，其实我只在大街上碰见过她一次，”看到对方一副松了口气的表情，转而笑道，“不过我对她仰慕已久，相逢夏必曾相识，今什么我也要跟她打声招呼！”
吓得风语张开双臂挡住道路，低声叫道：“你不能去！呃，实不相瞒，她……她是个无恶不作的大恶人！”
“大恶人？”夏暖燕略挑眉。“”
“对啊，”风语额头冒汗，硬着头皮编道，“夏姐你不要被她的表象迷惑了，其实她除了爱撒谎之外，还喜欢打人，骂人，呃，杀人，总之夏姐你以后见到她一定要速速逃离，切不可跟她多讲一句话，也不可……跟她提起我家公子曾跟宁公子一起住在罗府的事，拜托啦！”
夏暖燕偏头想了一下，问：“莫非凌妙艺认得风公子和宁公子，我听她口音是京城人氏……那风公子和宁公子呢？他们是哪里人氏？”
风语大悔刚刚失言，连忙摇手补救道：“不不，我家公子和宁公子从未去过京城，呃，尤其是我家公子，他是纯正的扬州人，除了一个武当山，他有生之年哪里都没去过……