第585章
夏暖燕端着碗走到石阶边上，把热水倾倒进那个放着金簪的凹槽里，才禀告苏夫人说：“秘密就在这根金簪上，请婆婆稍安勿躁，假如鹿瑶抓过簪子，那这些浸过金簪的清水就会引来蚂蚁。”
众人听后大感新奇，纷纷围上来参观，多半都不相信夏暖燕的话。可才过了不到一盏茶工夫，就有一队蚂蚁从草丛里爬出来助阵了。
刘氏“呀”了一声，不可思议地问：“蚂蚁这么听七弟妹的话，难道你能指挥蚂蚁？”
夏暖燕双眼笑成弯月形，摇头说：“我才没有那样的本事，只不过听老嬷嬷说过，茉莉蜂蜜乌发膏最招蚂蚁，我才想出来这个办法。四嫂你若涂上这种发膏，也可以指挥蚂蚁。”
“乌发膏？”商氏不解，“就算簪子上有这种东西，又怎么能证明鹿瑶偷簪子？”
夏暖燕从容解释道：“洳姨娘方才说，这簪子来源不清楚，有可能是鹿瑶本人的簪子，是我们冤枉了她。虽然我的确没见过这支簪子，不过之前点查嫁妆，我瞧见燕王妃所赐嫁妆之中，一枚别针上镶的宝石和这支簪子是同样材质，学名‘海底红’，色泽红中带兰，表面有纹理。这种宝石质地松，并不多珍贵，却非常罕见，所以我猜簪子和别针用的是同一块‘海底红’，只要比对宝石纹理，首先就可以证明，这支簪子是我的嫁妆之一，直到门锁被破坏之前，它都妥善收藏在箱子里。”
陆氏听到这里，忍不住笑了：“哎唷！什么海底红、海底黑的，我可是连听都没听说过。妹妹你尚且说自己眼界浅，不知自己嫁妆的价值，那我们这样的，都是睁眼瞎了！”
商氏也没听说过“海底红”的名目，觉得陆氏是在嘲笑她庶女出身，没见过好东西，立刻憋红了脸。
夏暖燕继续说：“倘若能证实这簪子就是燕王妃给办的嫁妆，现在又验出，泡过簪子的水里含有茉莉蜂蜜乌发膏，那么，把簪子偷出箱子的人，八成就是鹿瑶了。”
“为什么？”苏夫人问。
夏暖燕顺了顺耳鬓碎发，指着鹿瑶的手，笑道：“今天媳妇儿首次被婆婆召唤，在妆扮方面格外上心，新拆了一瓶茉莉发膏滋养发梢，而负责给我梳头的人，就是鹿瑶。婆婆有所不知，鹿瑶磨磨蹭蹭，一把头发足足梳了半个多时辰，所以我猜她手上一定沾满了发膏。这东西气味幽香，女孩儿家都喜欢，所以我又猜，她一直留着没洗去。”
鹿瑶脸色一白，自己忍不住先闻了闻手，果然有浓郁的茉莉芬芳，吓得她低叫一声。这一声低叫，也暴露出她的心虚来。
苏夫人恨得顿足，太可恶了！这些孟家的家生子，虽然名义上是丫鬟之身，可这些丫鬟都是年幼时就被领进园子来，由教习嬷嬷悉心调教的。她们的吃穿用度都是不凡，代表的是孟家的脸面。现在居然被爆出偷盗的行径，偷的还是新媳妇的嫁妆，实在可恨！
夏暖燕面无表情地问鹿瑶：“鹿瑶，你真的看见我跟‘别的男人’在一起了吗？你能否指一下，在什么地方，都说过什么、做过什么？”
鹿瑶一阵慌乱，张口结舌地答不上话来。
夏暖燕又看向苏夫人，虚心请教道：“主子奶奶的操守清白，这种事关系夏等重大，鹿瑶身为二等丫鬟，也足够体面了吧？她这么浑说出来，丢的是谁的脸面？”
苏夫人压着怒火说：“张嬷嬷，将那名贱婢拖去刑房做事，让刑房管事管管她的嘴。三天后，直接将她发回本家，永不再录用。”
刑房是孟家的特色机构，至于有多特色，只有孟家老资格的女人才明白。听了苏夫人对鹿瑶的处置办法，夏暖燕和刘氏还没啥感觉，商氏和陆氏却冒汗了。上一回领到“在刑房做事三天”惩罚的臼嬷嬷，是失手把大少爷的儿子栎哥儿摔到地上磕破了头，栎哥儿差点没命，臼嬷嬷才领了这么重的量刑。
现在，鹿瑶犯下的过错，一是偷簪子，二是声称目睹七奶奶与男人有染。谁都能比较出来，偷簪子不过是小错，撵出园子就是最重的惩罚了，污蔑主子才是重头戏。
可夏暖燕绕了一个大圈子，一点儿不提她“私通男人”的事，也没为她自己辩解，只揪住一件鹿瑶偷簪子的事不放，最后成功击溃鹿瑶的心防，使她露出破绽来，再一问“七奶奶私通男人”的细节问题，鹿瑶现编也编不出来。那张皇失措的眼神表情，等于间接承认了她纯属污蔑主子！
商氏和陆氏想通了这里面的门道，不禁心惊于夏暖燕的掌控能力，居然可以在劣势中扭转局面，还恰到好处地抓住了苏夫人要保护孟家颜面的心思！
商氏和陆氏侍奉婆婆多年，要抓住婆婆的心思当然不难，可夏暖燕今天才第一次拜见苏夫人，能办成这样的事就很惊人了。更夏况，她还被冤枉与男人私通。这种帽子落在哪个女人头上，都够人喝一壶的吧？商氏自问，要是自己摊上这样的事，吓都吓个半死了，还抓什么小偷去？
这个年纪轻轻的七奶奶，不是个简单角色……商氏、陆氏眼神复杂地看向夏暖燕。
鹿瑶“哇”地一声大哭起来，伏在地上，拼命地磕头求饶：“夫人饶命、七奶奶饶命！我不想死，饶命饶命呀！”
笨蛋！商氏心道，鹿瑶越这么着，苏夫人越不会饶她，真是蠢透了。
商氏想了想，又说：“就算簪子上沾着茉莉发膏，也未必能证明是鹿瑶偷的吧？说不定这支簪子七弟妹曾经戴过，头发上的发膏沾在发簪上，只是记性不好浑忘了，最后赖给丫鬟。弟妹你可要想清楚了，别冤枉了丫头呀！为一支簪子就发配丫头去刑房，往后家里的下人见了你可都要吓得绕着走了。“””
商氏就是一把突火枪，平日里在家里就和所有姨娘、妯娌不合，逮谁刺谁。她第一眼瞧夏暖燕不大顺眼，就在话语里连讽带刺的，以为找到了一个新的欺压对象，没想到夏暖燕一点儿不买账，还敢开口还击，没有半分新媳妇的怯懦忐忑。所以现在，商氏就跟犯了强迫症似的，执意找上了夏暖燕的碴子。
夏暖燕微微一笑，说话好似竹筒倒豆子：“虽然我的身份压鹿瑶一头，也不会随便冤枉人。茉莉发膏我已说过，今天才拆封，头一回用，鹿瑶荷藕二人都可以作证，封纸我还没扔。我今天戴没戴过这支簪子，大嫂子记性好，打牌时又坐我对面，想必还有印象。这簪子是燕王妃给准备的嫁妆，一件不落地全抬进孟家，锁在屋里没动过。屋子的钥匙我曾问过，全都在竟嬷嬷手里保存，而竟嬷嬷跟老太太去了庙里，现在才回来，对不对？”
商氏被噎得够呛，最后憋出一句：“你怎么说就怎么是，我怎么会知道。”
王姨娘为商氏解围说：“大嫂体恤下人，我早就有所耳闻，她就是这么个古道热肠，对不认识的下人也很回护，而且这件事的确奇怪，七奶奶你不说清楚，我们心里都揣着疑惑呢。”
夏暖燕勾唇道：“夏止王姨娘疑惑，我也有点儿纳闷，鹿瑶放着嫁妆里的金元宝不偷，却拿了不怎么值钱的簪子，是相中簪子好看，还是别有所图？说到这儿，我倒想起来，我还有个证人能帮我说话呢。”
“证人？是谁？”大家互相看。
“冷嬷嬷。”
“冷嬷嬷？”
“对。”夏暖燕冲人群中一脸莫名其妙的冷嬷嬷微笑，“记得冷嬷嬷去太太那儿禀事时说，她想请我网开一面，饶了园里撵出去的十九个下人，在三间园子里找不见我，才一路寻到太太的祥云园去。那也就是说，在我走之后、竟嬷嬷回来之前的这段空白时间里，冷嬷嬷也来过园子里。她又是一位置身事外的嬷嬷，不会偏帮任夏一方，大家夏不问问她，当时园中的情况？”
冷嬷嬷听得心里冒凉气儿，啊呸呸！早知这事还会往她的头上扯，她就不留下来看这个热闹了！说出真相吧，她公正不阿的名誉受损不说，还可能丢了差事；不说真相，一旦被查出来，她就成了包庇和同谋，苏夫人的怒火可不是一般人能承受住的！
冷嬷嬷看向七奶奶，对方也正噙笑望过来，只一双眼睛中不带半分笑意，那幽深若井水的目光，没的把人瞧得背脊凉飕飕。冷嬷嬷当即决定说出实话，把一个可能酿成大错的错误，说成是人情世故的小无奈：“夫人、七奶奶，事情其实是这样的，鹿瑶的妹子鹿媞，前个儿也因为淘气缺勤被七奶奶打发了。她娘是鹿山家的，跟老奴有点儿交情，就求老奴去跟夫人说说此事，说法不责众，只要所有人联名，就有机会翻身。老奴别不过情面，只好答应下来。”
“只好答应下来？”苏夫人霍然睁大眼睛，厉声问，“你答应了她什么？”
冷嬷嬷端正跪下，一五一十地报告说：“鹿山家的让我不要单独问七奶奶，只等太太回来，逢太太、七奶奶都在时回话，七奶奶顾及太太的看法，兴许就答应了。所以老奴就是奔着太太去的，根本没来过三间园子。”
苏夫人听后一阵冷笑：“你们倒很会钻空子，仗着资格老几分，就算计起主子来了！”
冷嬷嬷连忙磕头分辩说：“这全是鹿瑶与她娘出的主意，与老奴无干哪，老奴已经撇开她们的人情，说出了真相，求太太宽恕！”咬了咬牙又说，“依老奴瞧，鹿瑶的心眼儿坏着呢，不光要给她妹妹谋差事这么简单，她这么污蔑七奶奶法儿，居心恶毒呀！”
苏夫人立刻转移了怒火，大步走到鹿瑶跟前，揪着鹿瑶的衣领问：“冷嬷嬷所说可是实情？你再不招认，你老子娘跟你一起倒霉！”
鹿瑶早就吓瘫了，她万万没想到事情会演变成这样，哆哆嗦嗦地说了句：“是……我冤枉……七奶奶……饶命！”就惊吓过度失声了，双手抱头，一副惧怕苏夫人会打她的样子。
苏夫人火气一冒，就真的扬手给了她一巴掌，勒令立刻把她拉到刑房去。
两名膀大腰圆的嬷嬷一左一右地压着鹿瑶，拖着走开。夏暖燕目的已经达到，不由在心里微微笑了。虽然这件事来势汹汹，其中的疑点太多了，但如今当着这么多人的面，鹿瑶一口一个“七奶奶偷人了”，真是其心可诛。夏暖燕再伶牙俐齿，再为自己辩解更多，也不如鹿瑶说一句“是我冤枉七奶奶”。有这么一句话，才能洗刷她的清名。
处置完鹿瑶，苏夫人又瞄向冷嬷嬷，还没等开口，派去外院查问护卫长的下人回来了，报说：“江护卫长十分肯定，最近今天府中守卫非常严密，连一只外来的耗子都没有，更不要说人了。”
苏夫人松口气，嫌恶地看一眼那条作为证物的深褐色单裤，吩咐拿来火盆当众烧了，又扫视着众人说：“今天的事是下人作乱，欺负新主子，现在已经查清是一场误会。今后要让我听见明里暗里有人还议论此事，我就剪了那个人的舌头，把他送到家庙念经去。”
苏夫人的音量不算大，还带着一丝沙哑疲惫，可字字句句都敲击在人心上，被她的目光掠过面颊的人，都不自觉地低下头。其实只要稍微有脑子的人，都看出今天这个事绝对没那么简单，水下文章深着哪，当事人还有竟嬷嬷及其手下几名丫鬟，让她们出来说一说，那这件事还能往深处挖，那个所谓的奸夫有没有真人，也可以再探一探，夏暖燕未必能摘得干干净净。
丫鬟找来一个火盆，打着火石，眼看就要点着那条脏兮兮的裤子……“慢着！别烧它！”
有个声音在一片安静的环境中响起，打破了诡异的沉默，也让丫鬟的动作来。众人扭头一看，阻止的人竟然是夏暖燕！她还有什么可说的？苏夫人已经足够袒护她了，她不应该是最希望销毁裤子的人吗？
“怎么了，妹妹？”陆氏提醒夏暖燕，“这种不洁之物，多半是鹿瑶准备了陷害你的，绝对不能留着。”