第一章 不速之客
九州大地，楚十州，香伊城之东二十里，有一条杏，此时正有三个十五六岁的男童在河里洗澡。日薄西山，把河水也映红了，三个男童赤身裸体在河中嬉笑打闹，而他们的身上脸上却是青一块紫一块，显是被人打的，有的已经差不多好了，有的看样子还是新伤。但这三人，并不管这些伤，只顾想出坏招来戏耍同伴。过不多时，三人洗完了，也闹累了，便爬上了岸，穿好衣服，并排躺在岸边的一块大青石上。三人都是向西望去，迎着夕阳的余晖，晒在脸上只感觉暖洋洋的。躺在中间的男童开口说话道：“你们两个饿吗？”刚说完便听剩下的两人齐声说“饿”，左边的男童继续说道：“能不饿吗！他娘的从早上起来就没吃过饭，本来还计划着扒几两银子买包子吃呢，谁能想到扒到了个练家子！”右边的男童补充道：“哎，不错了，没被打断手脚已经是咱们捡着了！”三人沉默了片响，显然是在回想白天扒窃被捉挨打的事。左边的男童拿手肘怼了怼中间的男童，说道：“紫英，你有什么打算啊，也不能老是这样啊，这咱们什么时候能成为绝顶高手啊，你说是不是啊，青豪。”这最后一句是对右边的男童说的。还没等那青豪搭腔，便见这个被叫做紫英的男童坐起身来，望着夕阳，极其认真地说道：“我需要十两银子！”剩下两人也坐起身来，看他如此认真，便互相对望了一眼，青豪问道：“需要十两银子？干嘛啊？”紫英一副高人的模样转头望向青豪，似笑非笑地说道：“带你去醉香楼啊，找你的小翠姐姐，以解你的相思之苦。哈哈！”还没等青豪发作，那右边的男童也来调侃道：“这十两银子也就够打发打发龟奴和老鸨，连让青豪摸一下小翠姐姐的手都办不到。哈哈。”只见得那青豪骂了一声娘便跳下青石，指着还在坏笑的两人的朗声说道：“贺金雄，于紫英，今日我林青豪便要与你们大战三百回合，来吧！”说着便向贺于二人冲去。笑骂声中，三人已打闹在一起。
打闹了多时，三人更觉肚中饥饿，便在树林里的果树上采了些野果随便吃了，回去的路上只盼望着能够抓到只野兔。三人边走边闹，还捡了树枝充当宝剑，玩得不亦乐乎。此时正直盛夏，所以天还没全黑，三个孝儿虽身在城外荒芜之地，却并不感到害怕。没过多时，便能看见前方有座破庙，此庙便是三人栖身之所了。三人本是小村子里的孤儿，吃百家饭长大，但没有父母管教，所以越来越淘气，乡里乡亲为此颇为头疼，有一次把村里的一个屠夫惹急了，便将三人狠狠打了一顿，三人咽不下这口气，便离开了村子，来到香伊城，靠扒窃维持生计，过着吃不饱也饿不死的生活，运气好了，偷上几个铜板买几个包子，运气不好，自然要被当街打骂。这座破庙位于香伊城外十里，是三人找了好久才找到的栖身之所，开始只觉阴森恐怖充满煞气，但两年下来，这里已成为三人的家了。
三人有说有笑，于紫英走在最前面，一把将庙门推开，但看见庙中的情景，便楞在原地不动了，剩下二人此时也来到他身旁，只见得庙中院里坐着七八个大汉，各个粗犷凶悍，而且都在盯着他们三个看。一时陷入了沉默之中，两方人都没有说话，但诡异的是，三人听到了呼噜声，没错，仔细看去，正有一个大汉躺在庙堂前枕着门槛在睡觉，呼噜声显然是他发出来的。于紫英开始打量起这些人，总共有七个，手里都有兵器，穿着粗布麻衣，他第一想到的便是山贼土匪之流。此时，那群大汉已收回望向三人的目光。贺金雄拉了拉于紫英，小声说道：“看他们的穿着，绝对是江湖上不入流的角色，估计是土匪。”于紫英点了点头，便上前一步朗声说道：“各位兄台，在下是香伊帮尧舜堂帮众，不知各位来我家有何贵干啊？”他们三人自然不是什么香伊帮的人，如此说只是想吓唬吓唬这些山贼，毕竟，在这香伊城方圆百里，没人敢得罪香伊帮。而这番话说得也有模有样，吓唬吓唬跟他们差不大的孝是绰绰有余。只听坐在院西的一个大汉开口说话了，此人三十岁左右年纪，双手拄着一柄钢刀：“呦，毛长齐了吗，孩子？你这自曝家门可以啊，要不是你处在变声期，我倒是真信了。”“哈哈哈。”一阵笑声从其余的大汉口中发出，笑声过后接着是一阵打雷般的呼噜声。于紫英虽然能说，但此时却是有口无言，确实，他也知道他的声音还很稚嫩，尽管腔调练的很老道，但声音却是自己改不了的。还没想好怎么反驳，就见一个脸上有刀疤的汉子说道：“七弟，你没听人家说吗，这土地庙是他家，他们应该是土地帮的。”说完又是一阵哄笑。这土地帮乃九州第一大帮，没有之一，三人知这刀疤汉是在嘲讽他们。于紫英见唬不到这些人，态度顿时软了起来，笑嘻嘻的说道：“嘿嘿，各位好汉，我们三个都是身无分文的穷小子，唯一的财产就是这处破窝，你们不能抢占了我们的窝啊！”只听得正对着庙门而坐的大汉冷哼了一声，此人四十岁左右，一把大胡子垂在了胸口，说道：“谁要占你们的破窝了，我们赶了几天的路，在这歇歇脚，明天一早便走。”声音低沉沙哑但却不难听。三人听他这般说便放下心来，于紫英开口说道：“各位好汉想呆到什么时候就呆到什么时候，我们万分欢迎，绝不打扰。”说完示意贺林二人关上庙门走进院里。
三人进了庙堂，都不敢大声说话，便小声议论，各使眼色。林青豪问道：“你们说这些是什么人啊？”于紫英答道：“嗐，山贼呗，你看他们一个个面露凶光的，绝对不是什么好人，幸好咱们没钱，否则就惨了。”贺金雄骂了声娘说道：“希望他们言而有信，明天一早就走。”
而就在这时，只听“砰”的一声巨响从外面传来，三人寻声望去，只见破庙的木门应声向院内飞来，直砸向那黑胡子大汉，那大汉并不慌忙，等得木门快要砸到自己的时候，右手一扬，将木门打飞出去，又是“砰”的一声，木门落地，摔得稀巴烂。接着一道人影闪进庙内。三人至此才发出惊呼之声，这一切都发生在电光火石之间，只看得他们目瞪口呆。那进来之人扫了一眼坐在院中的众人，便开口说道：“你们便是新世界八鬼吧，我跟了你们三天，今天，就要将你们除掉！”声音不卑不亢，说得甚是正气凛然。这群大汉并不站起，依旧坐着，听到他说这话，那黑胡子大汉便说道：“恩，我们知道你跟了我们三天，我们也正是你所说的八鬼，不过我有两个问题要请教一下你。”那人也不废话，说道：“在下凤鸣府慈云派弟子钟天庆，说你第二个问题吧。”这江湖人碰面往往第一个问题便是“阁下是谁”，所以这钟天庆便抢先回答了。三人在屋内将外面的事看得一清二楚，听那进来的男人说自己是慈云派的便心中一惊，这慈云派乃是楚十州中排得上号的名门大派，派内弟子无一不是绝顶高手，此时再看这钟天庆，一身锦衣玉服、宝靴金冠，腰间宝剑更是熠熠生辉，腰杆笔直，不到三十岁年纪，确实是一副名门大派得意弟子的样子。贺于二人对望了一眼，脸上均是笑意，此二人想的是，这八个人定是为非作歹的恶徒，要不然也不能让人称为八鬼，而这钟天庆就是来斩妖除魔的，等他将这八鬼打发了，二人便上前拜师，学武是三个人做梦都想干得事，难得碰上名门大派的弟子，当然要求他收入门墙了。而林青豪也是对这钟天庆充满了向往，心想着行侠仗义的大侠也就是这个样子了。
黑胡子大汉开口说道：“第一个问题，我们八鬼与你并无过节，为何要将我们除掉？第二，我们等了你三天，你为何此时才现身？”钟天庆心想此人并不询问自己是谁，显然是不把自己放在眼里，而他又说等了自己三天，难不成自己刚跟上他们就被发现了吗？不可能，此人定是吓唬自己，要说他对自己的轻身功夫也有几分自信，就凭这几个恶鬼，还不至于被发现。于是说道：“新世界的贼寇悍匪人人得而诛之，我身为名门正派的弟子自然跟你们这些邪魔外道势不两立。至于我为何此时才现身。”说着望了眼屋内的三人，“自然是怕你们加害这三个孩子了。”三人听了顿时又对这钟天庆好感增了三分，同时也心中暗喜，此人如此侠义为怀，那一会儿拜师学艺的事又多了三成把握。
那被刀疤汉叫做七弟的大汉此时正一脸不屑，开口嘲讽道：“我看你是想扬名立万，打败我们后，借这三个孩子的嘴，将你的英雄事迹宣扬出去吧。这如意算盘倒打得不错。”钟天庆听他这么说顿时感觉面子有些挂不住了，似乎是心事被人拆穿，只见他“仓啷”一声拔出腰间宝剑，指着那七弟骂道：“新世界贼人，果然无法用语言沟通，受死吧。”说着左手掐剑指，双脚点地，猛地持剑向那七弟刺去。屋中三人已被这招震撼到了，只见那钟天庆好像离弦之箭，快如闪电，眨眼之时已要刺到那七弟的眉心。那大汉竟还不起身闪躲，而他的头发和衣服都被钟天庆的剑气震得无风自动，就在这千钧一发的时刻，那七弟并没有举起钢刀格挡，而是伸出右手一掌迎向那钟天庆的剑尖，只听“砰”的一声，接着是几声脆响，那钟天庆手里的剑竟断成几节，而他也被这一掌震飞了出去，重重地摔在地上，哇的一声吐出一口鲜血。钟天庆内心此时的震惊当真非同小可，自己乃名门大派的弟子，在慈云派年轻一代弟子中，自己也算数一数二的，如此推想，自己在九州大地上年轻一代剑客里也应是佼佼者，而这八鬼呢，他早前听师父说过，乃是新世界里九流的角色，自己竟连其中的一个都打不过，而且还是一招落败，怎能不叫他震惊害怕。其余众人显然没想到他如此不堪一击，屋内三人也颇为震惊，心想着这个名门大派的弟子看来是虚有其表啊，竟连一个山贼土匪都打不过。刀疤汉哈哈笑着说道：“姓钟的，你也知道我们新世界贼人的手段，你要是想活命，就乖乖把我大哥的两个问题回答了，如敢骗我们，你就别想走了！”那大哥自然是指黑胡子大汉。钟天庆此时哪里还敢充什么英雄好汉，他知道，新世界都是杀人不眨眼的魔头，于是慌忙挣扎坐起身来，毕恭毕敬地回答起那两个问题，先前不可一世不卑不亢的模样早消失的无影无踪，而且他也知道，这个节骨眼上最是不能废话，只听他说道：“得罪几位大爷实属小人一时利欲熏心，想在江湖上扬名立万，而在这破庙现身，确实是想借这几个孩子之口宣扬出去。”他由于受了伤所以说话断断续续、连呼带喘。八鬼听完都是冷哼一声，心想世间怎么会有如此厚颜无耻之人。屋内三人也是一阵气绝，本来对这钟天庆倒是十分佩服，但此刻只剩下鄙视了。
只听得那七弟又开口说道：“哎，看来你们九州的人倒都很喜欢猪鼻子插葱。”说完向屋内的三人望去，只吓得他们一个机灵。此时众鬼都看向那黑胡子大汉，显是在询问该怎么处理这个钟天庆。而钟天庆也用祈求的目光望着这个八鬼中的大哥，同时还剧烈地喘息咳嗽着。一时之间，气氛陷入了沉默，只有那睡着的大汉发出打雷般的呼声。屋内的三人此时也很紧张，倒不是担心那钟天庆的安危，而是怕这八鬼一会儿加害于他们，本以为只是几个土匪山贼之流，但此刻却知这几人是恶鬼魔头，心中都想，今天可真是倒足了霉，白天扒活被抓挨打不成，这晚上家中又来了不速之客，可该如何是好。