第7章 杀人
“有种你们就杀了我……杀了我啊……”
“我若不死，必来找你们报仇……”
“你们放了我吧……求你们了……放了我……”
“不要，不要……”
开始的时候，还能听到素弦破口大骂，那个耳光之后，越骂声音越小，后来渐渐变成了哀求。再后来就听到她撕心裂肺的哭喊，依稀夹杂着布帛撕裂的声音，在这片茂林的上空久久盘旋不去，凄凉地渗进人心。
我还一直坐在那棵树下，后背死死地贴着树根，怕一离开就再也没有东西可以给我支撑。我狠咬下唇，拼命想止住眼泪，哆嗦着弯过手去够那个绳结。可是眼泪一直流，一直流，怎么都看不清……
远处的山头黑沉沉的，像是要把林子外的龌龊罪恶吞噬殆尽。
不知道过了多久，结终于解开了。
我扶着酸软的双腿走出树林。
沿着那条路走下去，一眼就见到我们的马车。里面的物件凌乱地散落了一地。
“素弦，素弦……”我流着泪唤着她的名字。始终听不到回应。
最后，一转头，才看到，那个丫头一动不动地躺在路边的荒草里，头发凌乱，嘴角是血，淤青的腿面上暗红色的干涸血液，像藤蔓似的匍匐蔓延。一旁的衣服被撕成了两半，破败地扔在地上。
我用力拿手掩住了嘴巴，跑过去，紧紧把她搂在怀里。
“公主，”素弦微微睁开眼，冲我虚弱地一笑：“你看，没事了！”气息越来越微弱。
“素弦，你醒醒……”
“你睁开眼看看我……”
“丫头，你不要睡了……好不好……”
我一遍一遍地哭着摇她，声音渐渐嘶哑，满满的悲伤像是从心底溢出来，怎么都捂不住。
艰难地解了外套罩在她身上。我抱着她的手一直颤抖，眼泪滑落鬓角，滑下脸颊，一颗颗砸在她脸上。我从不知道自己能有这么多泪水，似乎隐忍了许多年的悲酸都在这一刻流尽。
一直以来我都觉得自己习惯了在这些侍女的保护下生活。饮食起居有她们伺候，闯了祸她们陪着我倒霉，甚至素弦跟着我去青楼，我也只是感动，并没有觉得那样做多不应该。
我无耻地顶着高高在上的头衔，坦然地享受她们给我的保护。
可是，今天我觉得我错了。看到素弦这个样子，我宁愿跟她一起跳下悬崖或是被那些王八羔子给糟蹋了，也不愿意一个人躲在她给我支起的保护伞里置身事外。
月亮渐渐升起。我们从分开到现在不过才个把时辰，我却恍惚觉得，一辈子都耗在了这一片黑色的丛林里。
一样的良夜深宵，一样的月色沉沉。昨天还在我面前流露孩子气的素弦，再不能完完整整地回来了。
恍惚过了好久，又恍惚时间一直被我攥在手心里，分秒都不曾流逝。
路上远远地站着个人试探地叫我：“青禾，青禾……是你么？”声音那样熟悉。
我抱着素弦坐在地上，看着来人嚎啕大哭：“宗谕哥哥，你为什么现在才来……就早一点点……素弦就不会……”
我不知道是该怪端砚走得太早，还是该怪宗谕哥哥来得太迟。一个下午走了，一个晚上才来，他们两个人的完美庇护只有半天的空缺。可是这样的空缺，却陷住了一个女孩子一生的幸福。
“我收到子放的信，说你离开了京城，算日子今天该到了……不巧城里有事，耽误了些时候……”他的眼圈也红了，伸了手过来要接素弦。我抱得紧紧的，死都不肯放手。
“青禾，素弦受伤了，我们给她找大夫，很快就会好起来的，”宗谕哥哥边掰开我的手边哽咽说：“你再这样抱着不放，她就真的活不了了！”
我这才松开手，跟着他上了马车。
大约过了一个时辰，终于到了宣城的淮南王府。
你看，不过一个时辰的路程。我们离自由那么近，近得好像一伸手就能够到，却在通往自由的路上万劫不复。
回到王府，立刻给素弦请了大夫。只是并没有像宗谕哥哥说的那样很快就好起来，她足足在床上躺了十多天才能下地。
请来的大夫每次开完药都会微微摇头，他们不敢明说，我却渐渐听出来了。素弦以后很难再有孩子。
我端着药去喂她，就像她从前照顾我那样细致，心里是满满的歉疚。
她的身体一天天好起来，对那天的事也是决口不提，只是眼睛里再也没有了像小溪一样清澈见底的明亮和灵气。
见我过来，她缓缓抬起头，勉力扯起嘴角：“没事的，难道日子还过不下去了么？”连嘴角翘起的弧度，都那么似曾相识。
我微笑起来。
“青禾，悲伤的时候便哭出来，不要强笑。”宗谕哥哥揽了我在怀里劝慰。
“我已经没有眼泪了！”
是的，那一晚的痛哭，好像提前榨干了我这一生的泪水。
好多天，我的情绪一直恹恹的，对什么都提不起兴趣。
宗谕哥哥急了，扶住我的肩膀椅：“青禾，你说，你想要什么？你要什么，哥哥都给你弄来！”
我要什么？
我要逸之还像从前一样儒雅清隽，太子哥哥一如既往地意气风发，我要父皇边拿帕子给我擦脸边笑我是“野丫头”，我还要宗谕哥哥任性地陪我胡闹，素弦那个丫头一双大眼睛闪着灵秀俊俏……
我要那些青葱般的日子重新来过，无忧无虑得不知今夕何夕。
可惜这些都太远了，远到八百里加急都追不回来。
我挤出一丝苦笑：“哥哥不用担心，青禾虽然比不上你坚强，但也不会做傻事。我只是心里难受，让我一个人静静地过一段时间，就没事了……”
他不再说话，默许了我的沉静。
第二天一大早，我刚起床洗漱好，宗谕哥哥又过来了。
他不等我说话，一把拖了我向后苑走去。
走了长长的一大段路，依稀听到阵阵马斯，他才停下来，拿手指了前方的马厩说：“到了。”
“挑马？”我错愕莫名，半天没有上前：“好好地，挑马干什么？”
他皱眉，“哪来这么多话，叫你挑便挑，衙马再叫下人找一套粗布衣服给你。”
我恍然明白过来，惊讶出声：“我们要微服出行？”
他瞪我一眼，“再嚷大声些，全宣城的人都知道公主要出行了。”
以前也跟着宗谕哥哥偷偷混出过宫去，只是没有哪一次见他这样神秘兮兮的。我倒是有点好奇起来，也不追问他去哪里，只管打马紧紧跟着他。
一路向西，穿过街市，穿过城门，转眼就到了郊外。
清晨的阳光斜照着一望无际的稻田，印着稻叶上晶亮的露珠，生出熠熠的光彩。我的眼前是大片赤金的黄，黄得没有尽头，仿佛一直延伸到天边。我从不知道，长满稻谷的田野也能如此辽阔，比皇家猎苑更能激起人久不生波的心弦。
不远处，一群农夫弯着腰刈稻，时而抬起头擦汗，一脸的餍足笑意。我静静看着他们的笑脸，心里有悠长的叹息。要是我也能像他们一样就好了。身心自在无拘无束。
良久，宗谕哥哥指了田里火热的秋收场面，开口：“青禾，你看到了么？”
我弯起嘴角：“他们是有福的！”
“你只看到了今天的丰收，却不知道，这两年干旱，为了灌溉农田，他们挖了多少口井，隔了多远的距离引水过来……”他一边说一边翻身下马。
我这才想起这两年朝廷里一直接到南方旱情的奏报。可是看眼前的稻田，分明不像是受灾的样子。难道是户部的官员夸大其词？
我疑惑地看向宗谕哥哥。
“南方近两年干旱，可是各地的灾情并不一样。宣城这一带没那么严重，尽管这样，我跟郑太守也是费劲了心力，筑渠开坝，又改良了旱法育苗的方法。虽然不甚如人意，倒也算勉强保住了今年的口粮，”他拉住马，转头看向田里，说：“若是都像宣城郡外的官民一样，出了事只会巴巴地盯着朝廷，北上的流民只怕还得多一拨人。”
“户部尚书真应该换了宗谕哥哥来做！”我由衷钦佩地感慨。
宗谕哥哥自幼机敏。在太学里读书的时候受夫子们夸奖最多。未及弱冠，就得父皇器重，几次南下督查河工、水运。若不是母后那件事，不要说户部尚书，只怕天朝的太子之位，也会换了他来做。
“我要说的不是这个，”他微微摇头，沉吟半晌，说：“我想说的是，一样是旱情，一样的天灾人祸，有些人不受摆布，终究能为自己赢来一线生机，有些人却甘愿自囚死地。青禾，这不是定数，是人的问题！”
我知道他是指我这些日子的消沉，脱口反问：“既然是人的问题，宗谕哥哥当年为什么不据理力争，偏偏甘心来到淮南，独居一隅？”只要他开口，父皇不见得就不肯帮他。或许，一切也不会是今天的局面了。
我的反问如此无礼，他也不怒，莞尔一笑：“青禾是知道的，我的志向一向不在此。就算坐上了金銮殿里的那把椅子，真要每天运筹帷幄，跟着朝里的那帮老狐狸斗，还不如闲云野鹤来得自在。”他笑得那样轻松，好像世人都仰视的那把椅子不过是天下间最桎梏人的俗物。
“那你恨我母后么？”
“我得谢她助我早脱苦海，”他不在乎地摇头，而后转过身来扶住我，“青禾，永远不要去仇恨，更不要让仇恨蒙住你清亮的眼睛。素弦的事，交给哥哥来处理。”
我看着他微微露着青渣的下巴，有些后悔刚刚的莽撞。他既然收到子放的信，一定知道父皇已经驾崩了，知道京里的变故。偏偏处于封地的王子，没有宣召不得入京，否则就是罪同谋反。江山他可以不在乎，可是连父皇的最后一面都见不了，不知道该有多心酸。这些日子还得处处体谅我的感受，不在我面前流露一丝一毫，真是为难他了。
“我希望你一直是那个无忧无虑的快乐女子。听到了么，青禾？”他又说。
我忽然很想流泪，把脸埋在他的怀里低声说：“听到了。”
自从到了这个时代，两个哥哥都对我疼爱有加。可我知道宗谕哥哥是不一样的。以前，无论我溜出宫惹下多大的麻烦，这个哥哥都会始终站在我旁边甚至始终站在我前面。而我，似乎只要躲到他身后就会万事大吉。连父皇拿我没招时，都会嗔怪地叹息，说我那样任性，有一半是宗谕哥哥的功劳。
日头渐高，虽然是末秋时节，站在大太阳下，也已经出了一身的汗。
宗谕哥哥回头看着我晒得一脸的汗，轻轻一笑，一把抓过我的马辔头，翻身上来，稳稳坐在我身后。
我微微红了脸。
我们有多少年没有共骑一匹马了？从前年纪小，他就是这样抱着我教我马术；后来，我自己能单独驾马的时候，他还是不愿意放开我，总是找借口说怕我摔下来；再后来，我的身后有了逸之，我可怜的哥哥就被挤了出去。
宗谕哥哥没有注意到我的脸色，还像小时候那样，径直把我纳在怀里。
我尴尬地微微推开他，一手指了他来时骑的那匹马，抬头问：“它怎么办？”
他眼中闪过一丝促狭，大笑着说：“它比青禾聪明多了，不用我领着它回去！”
“哥哥又取笑我！”我的脸更红了。
我是天生的路痴。以前在上林苑狩猎，去了多少次还是会迷路，常常害得一大群人兴师动众。后来，父皇都怕了，每次去狩猎，都会给逸之和宗谕哥哥下死命令，让他们寸步不离地跟着我。为了这个，不知道被他们俩抱怨了多少次。后来，逸之还……
想到这里，恍然打住。
逸之，又是逸之。他的笑脸，他的身影，深深地刻在我少女时代的每一段美好记忆里，不曾或缺。
我苦笑起来。
这次，宗谕哥哥也觉察到了我的异样。
“萧逸之他……”他可能也想起了那段过往，突兀地开口，良久，叹了口气，终于没有说下去。
知道我喜欢逸之之后，这个哥哥从来就不曾在我面前提起那个人的名字。现在提起来，大概是觉得我们已经结束了。