第一章

时值深秋,随州清远县城郊一处破败院落中,一妙龄女子正跪地啜泣,声音哀婉凄怆。

“娘亲,你醒醒,别留下翎儿一个人,娘亲……”

躺在床上的中年妇人并不应声,气息已经断绝,但身体还有些许余温,神态安详,脖颈处有一道深深的勒痕,很是显眼。

茅屋房梁上还有一条系着死结的汗巾,正下面的板凳早已翻倒在一旁。显然,王氏是自缢而亡的。

上官翎业已猜到这一点,所以不想报官,也不想宣扬,现在唯一令她发愁的是,举目无亲,身上又无银钱殓葬,绝望无助,只是跪在床前抽泣哽咽。

只见她云鬓纷乱,蛾眉浓密,面容泛白,嘴唇干裂,一身的粗布衣裳被洗得发白褶皱,尽管这样,但却掩饰不住高挑的身段和白玉似的肌肤。

天色渐渐昏暗下来,冷风嗖嗖吹动梁上汗巾,摇摆不定,从陶罐中被吹卷出来的纸灰随意漂浮扩散在周围。

随风吹刮过来的烟尘不断侵袭过来,上官翎都快睁不开眼了。

这时,从门口走进一位妇人,五十多岁的样子,神情显露惊讶,见到屋内情况,忙问抹泪啼哭的上官翎,“翎儿,这是怎么了,你娘她……”

上官翎被突如其来的声音所打断惊吓,定眼一看是邻居婶婶李氏,才断续支吾道:“婶婶,娘亲……娘亲她……呜呜……”

李氏走到床边,摸了摸王氏的鼻息和脉搏,发觉已是死了,又见梁上悬挂着的死结汗巾,顿时明白过来,俯下身安慰:“翎儿,她这是解脱了,人死不能复生,节哀顺变吧!为今之计就是要好生埋葬。”

上官翎顿了顿,才哭着说:“婶婶,爹爹已经走了三年多,为了哥哥案子,早已花光了家中积蓄,只是眼下已无钱殓葬呀!”

李氏哀叹一声,才道:“唉,我家也过得拮据紧巴,帮不了钱上面的忙,但需要出力的地方尽管说一声,我和你叔叔会尽一些绵力的。”

上官翎慢慢起身,紧抓着她的手,一脸感激,“谢谢婶婶,钱的事我想办法,到时帮我找找人手就是莫大的恩德了。”

李氏又道:“你家的情况我有所耳闻,只是却爱莫能助,唉……也不知她为什么会这般灰心绝望呀?童儿走了,现在也没有你爹爹的音信,让你独自面对这样大的变故,真是雪上加霜啊!”

上官翎缓声道:“娘亲患有隐疾,却无钱医治,加上哥哥和爹爹的事,整日忧心郁结,估计是坚持不住倒下了,这都怪我。”

李氏神情沉重,想了想又问:“那你眼下有什么打算?”

上官翎看了看院外,过了好一阵才说:“娘亲生来没过过一天好日子,现在又遗憾辞世,我们来这边举目无亲,殓葬她的事决不能草草放过,我想好了,等明天我去街上,希望有钱人可怜接济,帮我渡过难关,翎儿愿意做牛当马报答。”

李氏一下会意,但却无能为力,叹口气道:“你这又是何苦呢?她泉下有知一定会责怪恼怒的。劝你再想想别的办法吧?”

上官翎叹道:“我想过了,除了这个,再没有其他的办法,这两天还要劳烦婶婶帮忙照应家里,等我遇到好心人再来殓葬娘亲,哥哥已死,爹爹也没有音讯,现在娘亲又是这般光景,我生无可恋,就算给人做妾为奴都已无甚要紧,眼下好生安葬娘亲才是头等大事,我顾不得许多了。”说话间又流出两行热泪,显然是走到了山穷水尽的地步。

李氏哀叹道:“你生就天姿国色,却要为此作践自个,唉,我家勉强温饱,却也帮不了什么,既然你主意已定,我也不好再劝,放心吧,家里这边我会照应,但愿你能碰得上好人家吧!”

上官翎跪地道谢:“多谢婶婶,到家破人亡境地,还能承蒙照顾,等我力所能及的时候,一定会感谢你的大恩大德,就算做不到,下辈子也要结草衔环以图报答。”

李氏急忙搀扶起身,流泪解劝:“翎儿,婶婶知道你是个乖巧懂事的好孩子,作为邻居,没能帮到什么实在有些惭愧,但凡有一点能力绝不会眼看你做出卖身葬母的事情,唉,走,跟婶婶吃晚饭去,明天的事明天再说,早听你在这边哭哭啼啼好一阵子了,唉……你娘走了,但你还得活下去,饿着肚子怎么能行呀?”

上官翎急忙推辞说:“婶婶的好意翎儿心领了,但现在没什么胃口,我留在这里陪陪娘亲,明天出门时我再来找你帮忙看护。”

李氏知道她没吃东西,也想再劝说抚慰一阵,硬拉她往门口走,“孩子,人死不能复生,你留在这边也是徒劳无功,明天你要去城里,先到我家吃些东西,待会再给你些路费,婶婶心里才能好受些。”

上官翎犹豫起来,“婶婶,你的好意我领受了,但不能扔下娘亲不管,放心吧,我不会胡思乱想,等天亮就去城里,不想连累婶婶破费了。”

李氏有些生气,紧抓着她的胳膊,又用力往外拉拽,大声道:“孩子,听婶婶一句劝,去往城里的路途遥远漫长,你必须吃饱肚子积攒体力,不然恐怕没到城里就要挨冻受饿,婶婶家里没什么人,区区一顿饭还是能管得起的,别推辞见外,等吃过晚饭,我再陪你过来一同守护,这样才能熬到天亮呀!”

上官翎见推脱不掉,才应声跟随上前。

“翎儿,等你叔叔回来,我们再讨他的主意,或许他能有什么办法,不到万不得已最好不要做后悔一生的事。你能明白婶婶说的话吗?”李氏解劝道。

上官翎叹口气说:“我明白,但我还能有什么别的办法呢?这要花费一大笔钱,普通人家根本拿不出来,但愿能受到哪个达官贵人的怜悯吧!”

李氏似乎有了主意,但还不能确定,忙说:“你先别泄气,听听你叔叔怎么说,先不要把话说死,你还年轻,不能就这么跳入火坑,我们再想想其他来钱的办法才是呀!”

上官翎早已心灰意冷,对她的话只当是安慰,不以为然。

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