枣核老师
马大志琢磨了老半天，终于搞明白了李海生当初慷慨解囊的用意了。佩服得不行，就赖在李海生的办公室里不走。继续要李海生负责到底。李海生没有办法，接到厂子办公室的电话，就嘱咐说，管饭招待，解决三十套桌子，几块好黑板，叫马大志少说话。找车给拉回去，别拉进学校，卸沟口，叫他自己搬。他肯定自己搬，舍不得花钱雇人搬的，累死他省得再来捣乱。没有难住马大志，车刚到沟口，马耳朵沟的乡亲和孩子们都在那等着呢。马大志捎信回去了，李海生没累着马大志。回来听司机说，“嗤嗤”地笑。
后来的那些日子，马大志一直是独身拉巴民办过日子的。学校的情况也没有多大的变化，来的老师和校长都是走马灯似地换。固定的老师只有马大志和水莲还有德顺媳妇。这些年，马耳朵沟发生了几件大事情。
一是土地。土地都承包到户了，生产队变成了居民组，大队变成了村委会，公社变成了乡政府。其实，只是称呼变了，高如意还是在马耳朵沟说的算。只不过是不叫队长了，叫主任了。那一年，高如意成功入党。候选人有两个，马大志的票数没有高如意的多，落选。
土地承包到户，乡亲们种地热情也上去了。积极性一高，家家就不困难了。居民组的权利也一下子小了很多，高如意不用像他爹高玉大似的，每天吹着口哨喊大家出工去。这样一变，其实对学校的老师是不利的。马大志，德顺媳妇和水莲，都是民办老师，总校那边不负责给开工资的。新来的老师和校长却是吃着财政的工资。教学水平一般，工作积极性也不高，却能够每个月拿到相当于民办老师几个月的工资。这叫德顺媳妇和水莲看着眼红不舒服。每年马大志都得跟高如意去要工钱，高如意百般推诿，马大志就赖在高如意家里不走，不搭理自己的学生高如意，却在高玉大面前耍赖。高玉大没有办法，逼着儿子解决困难。一到年关，高如意家就打架，高玉大在马大志的催促下满沟追赶村主任高如意。
这中间，马耳朵沟开起了第一家商店，就在沟口。挂着大牌子，写着“旺达”商店。是吴旺达开的。吴旺达的供销社原来多好的单位啊。活不多，工资旱涝保收，卖货的态度一个比一个恶劣，谁知道三十年河东，三十年河西，还没到三十年呢，供销社半死不活地了。都分流，工资也开不开。不过，可以有优先开商店的政策，上面给办执照，免一些税费。吴旺达年龄大了，孩子又多，大儿子吴震生都参加工作了，吴旺达就搬回马耳朵沟在沟口建了两间房子，开办起商店来。方圆几十里就这么一家商店，生意倒也不错。
马耳朵沟还拉上了电灯，这件事情拖了三四年。外面的供电局不愿意往沟里拉电。费电线电线杆。经过好几年的周折，才解决了这件事情。高如意想了很多办法，主要就是听了老闷的建议送礼。结果礼经过老闷的手送过去了，电一直没来。高如意很生气，老闷还在乡政府骂了半天街，被派出所给关了三个小时。事情在县里的老干部武干部的关照协调下还是解决了。电线杆不用水泥管的，都是马耳朵沟山上的树做的木头杆。这样算起来，就省了一大笔钱。每户再交八十块钱，每个人头算再出三个义务工。不出义务工是不行的，抬线杆子，挖线坑，都得用人工。高如意费了很大的周折，马耳朵沟终于亮起了电灯。
没过两年光景，马耳朵沟再次出现了振奋人心的大事。一是，吴旺达家买来了第一台黑白电视机，十四寸的。家里每天都人满为患，全村都是《霍元甲》的武打声音。吴旺达的老婆李菊花非常生气，不喜欢村里人都来家里看电视，说费炕席，旱烟味满屋，地上全是吐的粘痰。为这事，两口子老打架，一群孩子给爹妈拉架，不是好声地跑着找高玉大或者马大志报信，说我爹又跟我娘摔跤呢。高玉大给提个建议把电视机不冷的天摆在窗台上，大家在屋子外面看。这样，大家看着方便，来商店买货的人也就多了。
为了联系上的方便，乡政府给马耳朵沟安上第一台电话。电话响声很大。一响，全村的孩子都跑去看。都想听听那玩意里到底是咋钻进人说话的，玻璃都扒碎了。还有人偷着按电话号码玩，滴溜溜地响。有一回还打到外国去了，一个女的，嘴里像放葡萄屁，一串一串的叽里咕噜。高如意想个办法，做个木匣子，锁上。只有他自己有钥匙。不过，电话还是丢了一次。高如意气坏了，发现电话机连木匣子一起没了。经过调查发现，电话机是被大面的儿子韩擒龙拿去玩了。碍于大面是国家正式工人，做乡政府邮政局的支局长呢，高如意就没发作。不过在广播喇叭里广播了，还骂了很多难听的话。说下不为例，谁家再不看好自己的崽子，偷拿电话玩，就烂臀部。
公社那边挖出了煤矿，跟南票那边的煤层是连着的。不知道哪来的人，就开了很多家小煤窑。马大志在那里看过一个老板很像李海生。当时因为那辆轿车一闪而过，没看清楚。那个人脸型特别像李海生，身子胖胖的，跟以前瘦猴子李海生是不一样的。马大志纳闷呢，后来，公社中学搞了次校庆活动。马大志去参加了，听到了李海生的消息。说李海生的厂子破产倒闭了。很多工人整天上访骂李海生。还有极端的工人去铁路上堵火车，使一列去北京的火车晚点，政府出动了警察拿水枪把李海生的工人都呲开了。听说事情闹得很大，很多人摊了官司。
马大志吃饭的时候遇到了李海生。马大志很歉意，当即表态说，当初你帮学校那么多忙呢，现在你困难了，我得回去找村主任给解决点困难。没多还有少呢。李海生“哈哈”大笑，说，马大志，你客气啥啊。厂子破产了，是厂子的事情，我个人没破产。
李海生说的是真的，李海生在开矿呢，坐着的轿车是他自己买的。开车的司机是一毛一的媳妇。校友会上所有的花销都是李海生出的。李海生成了学校的风云人物，是学校的骄傲。李海生现在的肚子是过去的两个大，像怀孕一样，肚子上扣口小锅。据说，这是李海生当厂长的时候喝啤酒喝出的“啤酒肚”。马大志半天回不过神来。骑着自行车往回走的时候，李海生的车从身边疾驶而过。车过去以后停下来，倒回来。李海生摇开车窗门子，对马大志说，老同学，要不，你到我煤矿干吧。不用干活，你给我管账。
马大志有点淡淡的醋意，说，李海生，我还是教书去吧，孩子需要我。我也干顺手了。
李海生摆摆手，说，也好，祖国的花朵也需要浇灌。没你这号人还真不行。我要是当老师，教出的学生各个不是东西。
民办老师转正的事情，最开始的时候马耳朵沟这边没有参与。马大志得不着消息，也不热衷这个。最近这两次考试都是德顺媳妇去的。去也没考上。每次都是考个倒数第一。第三年去考试，还闹出了笑话来。德顺媳妇文化不高，这些年，教小学一二年级教得好，全凭着熟练。答卷就很难了。因为有六年的数学题。德顺媳妇咋复习也不行。
这年考试，马大志带着德顺媳妇一起去的。在外面等着这个着急，押题背题，没少跟德顺媳妇费劲。水莲一直讪讪地在边上看着。心里不高兴，碍于马大志的面子，也不好说什么。马大志看出了水莲的心思。就把话明说了。德顺媳妇耳朵有点小残疾，咱得照顾她。咱们都转正了，剩她一个，她就得挺不住打击的。德顺媳妇心眼小，会闹出毛病的。马大志想了，自己还年轻呢，德顺媳妇耳朵不好，必须先转正。她转正了就好了，剩下水莲和自己加把劲就考上了。谁知道，德顺媳妇屡考不中。弄得排队的水莲跟着上火着急。
本来民办老师考试马大志是第一个应该去的，县里的老干部武干部都亲自过问过这件事情。说教育基层工作者不容易，他就在运动期间来过马耳朵沟，没有想到，人家的学校还是开着。不容易啊。说这番话的时候，武干部早从政协退休了。不过，武干部强烈呼吁增加对农村教育的投入，改善办学条件，为那些确实有困难的民办老师解决实际问题。
德顺媳妇从考场出来，脸色蜡白。马大志就知道考坏了，安慰。德顺媳妇哭得鼻子一把眼泪一把。问都哪个题没答上。德顺媳妇耳朵不好，也不知道四周的老师都能够听得见自己的讲话，大了声音说到，大枣核，有个求大枣核多大的题，我答不上。听到的老师笑成了一片，从此，给德顺媳妇起个外号就叫“大枣核”了。德顺媳妇复习的东西都没有用上，什么长方形正方形梯形的面积问题，都背会了。可是，考试的时候，出的题有点乱。不求长方形面积也不求正方形面积，更不是梯形的面积，偏偏把三个图形套一起了。中间有块阴影面积，酷似一个大枣核。德顺媳妇的脑袋就大了，憋了很长时间也没做上。转正的事情再次泡汤。