第1章 独霸关东
闻此言。荀彧眼中忧思，一闪而逝。
蓟王曾言。荀彧之智，可与六大谋主，“贾李和优”、“八分田沮”、“四通才达”并列之。甚至比四通才达之荀攸，略胜一筹。奈何不能为蓟王所用。
程昱所谓，此计譬如刘景升，亦是疗饥附子，止渴鸩毒。
乃是言指：反·假道灭虢之计，虽点到即止。为荆州指明祸端之所在。刘景升依计而行，终为荆州消灾除祸。且又如荀彧所虑，委刘表以东南，并督交、扬、益三州，授人以柄，刘表骤起野心，不肯屈居人（曹氏父子）下；又知“唇亡齿寒”，为求自保，刘表必暗结汉中史侯，合二刘之力，战江东二袁。如此一来，骑墙之势成。刘景升，左右逢源，再不能专为甄都所用。即便如此，对曹氏父子而言，又何尝不是虚与委蛇，缓兵之计。先授以高官厚禄，甚至不惜授人以柄，安抚刘表。待曹孟德先攻灭吕布，得兖徐二州，再逐袁术过江，集关东数州之力，三灭荆州。独霸关东之势，成矣。
正因灭刘表，乃曹氏父子既定战略。故程昱才有此言。
昔晋大夫荀息，“请以‘屈产之乘’，与‘垂棘之璧’，假道于虞以伐虢。”于曹氏父子而言，授予刘表“并督交、扬、益三州，委以东南，惟其所裁”之高位，又何尝不是授以“屈产之乘”并“垂棘之璧”。时晋国攻灭虞国，从国库中蓉垂棘之璧，又从厩中牵回屈产之乘。物归原主时，“荀息牵马操璧而前曰：‘璧则犹是也，而马齿加长矣。’”
垂棘之璧，完好无缺。唯一所憾，不过是马齿徒增罢了。晋一举灭虞、虢二国，却分文未动。宝马美玉，不过暂寄于虞国君，府库槽头罢了。
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譬如此时，曹氏父子行事。虽假意，授刘表“并督交、扬、益三州，委以东南，惟其所裁”之高位。实不过虚名耳。且待攻灭刘表，尽得荆襄七郡。刘表一命呜呼。便是虚名，亦烟消云散。
荀彧之计，既为刘表点明二袁之祸，又为曹氏父子，觅得喘息之机。可谓，一石二鸟。
此亦是反·假道灭虢计之，双重杀机。
程昱能窥破，除去深知荀彧为人，亦因本就悉知曹氏父子心中所谋。谓“知己知彼”是也。
太保曹嵩府。
闻曹孟德，备说详情，面陈利害。曹嵩言道：“我儿之意，老父已尽知。然，天子诏命，皆出尚书台。王太师，必不允之。如之奈何？”
曹孟德已有定计：“何不说董骠骑，代为进言。”
“董重乃天子弄臣，由其进言，确有奇效。”曹嵩言道：“我儿当，如何说之？”
弄臣，乃至帝王所宠幸狎玩之臣。位居闲职，身无大用，却深得天子宠幸。对其言听计从，亦屡见不鲜。
“阿父可知吕贵？”曹操不答反问。
“乃天子食母。”曹嵩焉能不知。
《礼记·内则》：“士夫之子有食母。”
上古时，唯有天子，诸侯，大夫之子，方可聘乳母。士子之下，必由生母，亲自哺育。
俗谓，“生娘不及养娘大”。因食母与乳子，有哺育之亲。故母子之情，甚至比生母还亲。不仅如此。遵汉家礼法，乳子需对食母尽孝。因而，天子食母，往往封君。
如安帝曾封食母王圣为“野王君”，灵帝封食母赵娆为“平氏君”。史上，献帝亦曾追封食母吕贵为“平氏君”。另有唐中宗，封食母于氏为“平恩郡夫人”。北魏时，因“子贵母死”，食母更被奉为皇太后，尊称“保太后”。此制，以北魏世祖，封食母窦氏为“保太后”为始。
食母，倚仗天子权势，兴风作乱，史上亦屡见不鲜。如安帝食母王圣，与大将军耿宝、中常侍樊丰、侍中谢恽等勾结，废太子，逼太尉杨震，饮鸩自尽。
自汉以来，食母已非“士夫之子”专享。豪强之家，皆有食母。且亦非，只哺育幼子。
譬如：“（张）苍之免相后，老，口中无齿，食乳，男人为乳母。妻妾以百数，尝孕者不复幸。苍年百有余岁而卒。”
魏晋时，食母甚至成炫富之用。《世说新语·汰侈》有载，王济以人乳喂小猪，然后蒸熟，请晋武帝吃。晋武帝觉猪肉鲜美，一问之下，知竟是人乳喂养，遂愤而离席。
谓世风日下。后世更有食母与养子私通，“蒸母生子”，秽乱宫廷。
时下，食母如母。循春秋大义。养子需养老送终，为食母尽孝。断无淫邪之念，更无污秽之情。切莫以，后世男盗女娼，以己度我大汉道义。
言归正传。
“天子年幼，甚赖吕贵，待之如母。闻天子先前，曾私语董重，为食母吕贵，求封汤沐邑。”禁中隐秘，不料曹孟德竟悉知：“然凭董重一人之力，如何能成此事。”
知子莫若父。曹嵩言道：“我儿之意，助董重，为吕贵封君。以全天子孝行。”
“正是。”曹操答曰：“如此，再厚遗（重金贿赂）之，董重必‘投我以桃，报之以李’。则事成矣。”更有甚者。为食母封君，全天子孝行。不牵扯党争，王太师一系，亦不会横生枝节。曹孟德，深谙权谋之术也。
倍思前后，曹嵩笑赞：“如许子将所言。乱世之于我儿，如鱼得水也。”
闻此言，曹孟德洋洋自得。老父当面，自无需假装。
如何才能，心想事成。必然“投我以桃，报之以李”。
曹操此来，乃为刘表求官。之于刘表而言，亦是投我以桃，报之以李。唯有先令刘表心想事成，方能为曹氏父子所用。先前，曹氏父子，已有尝试。奈何朝廷党争激烈。求官之事，无疾而终。如今，二袁攻荆，迫在眉睫。唯有迎难而上，曲线救国。于是乎，天子身侧弄臣董重，遂成此事关窍。
欲结好董重，亦需投我以桃，报之以李。于是顺通摸瓜，为食母吕贵封君，以全天子孝行，入手破局。
此乃权谋。以权谋私也。