第1章 为假王便
贾文和，足智多谋。追随蓟王，南征北战，居谋主之首。其言可信。与会众人，皆深信不疑。
蓟王轻轻颔首：“刘景升，遣别驾蒯越上计。客居甄都，上下奔走，似别有所图。文和可知，何所求。”甄都临河，朝野必有蓟国耳目。
贾诩笑道：“闻，蒯越献计刘景升：‘治平者先仁义，治乱者先权谋。’此来甄都，必为权谋之术也。臣，窃以为。毋论刘景升何所求，必见上公相争，奇货可居。欲分一杯羹。”
不愧智多近妖贾文和。有的放矢，句句不离要害。
蓟王又问：“上公之争，刘景升欲求何人。”
“必是曹太保。”贾诩又答。
贾诩所言，皆与蓟王暗合：“王太师，当如何应对。”于公于私，蓟王皆不欲王太师落败。
“引吕奉先为外援。”
蓟王慨叹：“如此，徐州必为吕布所得。”
“主公明见。”贾诩答曰：“徐州四国一郡。时王太师异相夺国，遍置亲信。四相皆以王太师，唯命是从。陶恭祖时日无多。徐州易主，不过二三载（之）间耳。”
“曹吕必有一战。断难两全。”戏志才，一语道破。
甄都，卫将军幕府。
悉知详情，荀彧笑道：“刘景升此举，乃效‘王翦请田宅以自坚’耳。”
“哦？”曹操略作思量，这便醒悟：“莫非，刘景升所求，非为‘并督交、扬、益三州，委以东南，惟其所裁’？”
“此正是刘景升所求。”荀彧答曰。
苦思不解，程昱遂求问：“文若且明言。”
“‘并督交、扬、益三州，委以东南，惟其所裁’，便是王翦所请‘田宅’耳。”
“‘并督交、扬、益三州，委以东南，惟其所裁’乃所请‘田宅’……”曹操这便醒悟：“刘景升，乃为试我乎？”
“然也。”荀彧亦是足智多谋：“‘泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深’。明公若有容人之量，刘景升必有所报。”
言及此处。曹孟德如何能不醒悟。
故意狮子大开口，所求看似无礼，实则皆是虚名，无关痛痒，并无实际。乃是刘景升，有意为之。
“此必出荆州别驾蒯越之谋。”程昱断言。
“然也。”荀彧遂进良言：“昔韩信求‘为假王便（注①）’，而汉王允之。何况今日之刘景升乎。明公，当可允之。”
曹操笑道：“刘表，平世三公才也；不见事变，多疑无决，无能为也。何惧之有。”
程昱又进言道：“然大将军乃雄职，若许刘景升，必恼蓟王。卑下窃以为，可拜为镇南将军，仪如三公。”
曹操欣然纳之。
约定时日，荆州别驾蒯越，如期而至。
“蒯越，拜见卫将军。”
“别驾免礼，请上座。”曹孟德，虚席以待。
“谢将军。”蒯越称谢落座。
“刘荆州，牧守一方。一州之力，御二袁劲敌。劳苦而功高。”曹操开门见山：“委以东南诸事，某求之不得。”
“哦？”不料曹孟德，竟爽快如斯。蒯越试问：“并督交、扬、益三州，可乎？”
“有何不可？”见其表情，曹孟德越发笃定。
“嘶……”蒯越故作吃惊：“先前，王太师行狐虎之威。将河北四州，悉割蓟王。今曹太保，亦欲行此事乎？”
曹操笑道：“然称大将军者，唯蓟王一人耳。刘荆州，封镇南将军如何？”
话已至此，蒯越如何能不醒悟。必是“请田自坚”之计，已被曹孟德窥破。
“卫将军高义，下臣惭愧。”蒯越离席下拜。
曹操离席搀扶，执其手曰：“异度高才。恨不能，为我所用也。”
蒯越眼中，一闪异色：“明公过誉。”
宾主落座。曹操遂以心腹之言相问：“刘荆州，有何见教。”
“愿与卫将军结盟，共御‘强敌’。”蒯越实言相告。
“好一个，共御强敌。”曹孟德，一闪精光。
小沛，车骑将军营，中军大帐。
吕布设宴，为彭城相王盖长史，接风洗尘。
王盖长史，名唤刘优，字子良。彭城人，出身宗室。其父刘绰，灵帝时为零陵太守。刘优少有隽声，举孝廉，为王盖辟为长史。儒雅君子，与陈宫、张邈，相谈甚欢。
吕布久居高位，气定神闲，频频举杯相邀。与先前一言不合，拍案而起，云泥之别。
终归有所长进。
寒暄过后，八厨之张邈，率先发问：“长史所为何来？”
刘优落杯言道：“乃为与将军结盟。”
“敢问长史，代何人与我家将军结盟。”张邈又问。
“自是王相。”刘优答曰。王相，便是彭城相王盖。
“不知，王相此举，可是太师之意。”既是赤诚君子，张邈索性直言相问。
“料想，太师尚未知也。”刘优言道。
吕布一声长叹：“太师为曹氏父子所欺。王相既为人子，焉能不救。”
“将军明见。”刘优离席下拜：“曹氏父子，非人臣也。欺天子年少，欲胁之以令诸侯。太师为全大局，不与其争。奈何曹太保，得寸进尺。恐为其所害，故求与将军结盟。”
“善。”吕布言道：“太师与某有大恩。布，岂有救之理。”
“谢将军。”刘优大喜下拜。
吕布急忙离席搀扶。
宾主落座，痛饮三杯。
张邈趁机进言：“长史当知。我家将军，前为曹孟德所逐。辗转州郡，唯此城权且栖身。孤城一座，如何与举州相敌。故，窃以为。铁骑一万，宜当速战。久必为曹孟德所败。”
此话，以进为退，着实高妙。料想，彭城相王盖，必不敢先发制人。暗中结盟，以备后用也。
果不其然。刘优斟酌言道：“将军稍安。待某禀过王相，自有定论。”
“如此，也好。长史，速去速回。”吕布抱拳相送。
“告辞！”刘优不敢怠慢，这便轻车复命。
目送车驾远去，陈公台这才慷慨发声：“徐州，当为将军所得也。”
吕布眼中野火燎原：“曹阿瞒，孰胜孰负，尚未可知也。”