第1章 半载之期
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猛虎搏兔，亦用全力。何况攻灭身毒列国。蓟王分河西五郡立雍州。新开赐支都护府，皆为此而谋。羌身毒道，乃成败关键。凿穿是其一。整修道路，增筑置驿，皆非一日之功。故通商乃其次。大军先行，奇袭身毒，方是胜战之道。
不出意外，来年春季，蓟王当兴兵南下。
灵辉殿，观天阁。
蓟王乘夜而来，女仙受宠若惊。勤修苦练，通宵达旦。鸡鸣时分，众女仙多力竭而眠。唯剩上元，仍伴驾修炼。
不愧师出名门。
待六神归位，万籁俱静。上元柔声问道：“夫君欲攻身毒乎？”
“然也。”蓟王身心俱爽，吐气出声。
“何不亲上昆仑，求王母授玄素术。”上元言道。
“也好。”反正顺路。登昆仑墉宫，赴瑶池仙会。求得益寿延年之术，亦是人生一大裨益。
闻夫君有意。上元喜极。先前唯恐蓟王大开方便之门，引佛东来，灭尽仙门。如今蓟王却要灭身毒佛国。先前种种担忧，一朝风吹云散。如何能不‘吞刀吐火，云雾杳冥’。将毕生所学，倾囊相授。
蓟王窃以为，神仙术，并无长生不死，白骨生肌之大神通。然却极利养生，求得延年益寿，老当益壮，当可期待。
何况蓟王三十而立。如日正中，何必言老。寿长几何，终归人各有命，不可强求。
布路沙布逻，贵霜王城。待贵霜国使再回，入宫密告详情。
胡毗色伽二世遂乔装出宫。入国宾馆，与西域使节相见。
“下臣，拜见大王。”西域来使，正是它乾丞杨阜。
“贵使免礼。”胡毗色伽二世，口出精纯西州汉话：“请坐。”
如先前所言。大月氏人，旧居祁连山北，昭武城。因被匈奴所破，西逾葱岭，支庶各分王。后有康、安、曹、石、米、史、何、穆等九姓，皆氏昭武，故称昭武九姓。贵霜承大月氏国，不忘祁连故国。
“谢大王。”杨阜称谢落座。
胡毗色伽二世已知杨阜身份，乃西域都护府雄城，它乾丞。它乾横竖十里，周回四十余里。加四面瓮城，计一百单八衢。高楼广厦，鳞次栉比。八门洞开，川流不息。凡大宗贸易，皆经城中八市往来。辖民百万，日进斗金。首屈一指，西域中枢。
尤其百万巨城，便是安息国都，亦远远不及。
胡毗色伽二世，虽未曾亲见。然往来商旅，歌谣不断。溢美之词，直令人浮想联翩。无有皮鞭，绝无桎梏。男欢女爱，一日三餐。
尤其平民竟可一日三餐。好比丰年多禾，酿酒外贩。何其奢侈。
于贵霜而言。举国三餐，足见殷富。一切皆不谈。道旁牧童问：遥远绿洲，有何神奇？
商贾笑答：一日三餐。
于餐风露宿，一饭难求之人而言。日日三餐，便是可以想象的，一切美好的极限。
更有甚者。西域都护府治下百城，六百万众，皆如此。可想而知。西域来使，贵霜王如何能不持重。
“蓟国今季，稻收几何？”贵霜王先有此问。
“回禀大王，约八亿石。”杨阜答曰。
“无怪一日三餐。”贵霜王慨叹。
“谚日：‘百里不贩樵，千里不贩籴。’然自东西商道，南北水路，皆通。鄙国新谷，贩运四海，远至徼外。西域诸国，因得其利。”杨阜对曰。
“西域屯田，可自给乎？”贵霜王又问。
“尚不能自给。”杨阜答曰：“还需陇右并国中输粮。然不出数载，当可自足。”究其原因，西域诸国“地沙卤，少田”。且种田十倍利，经商利百倍。西域各国，亦无心耕种。故若将西域五十五国除外。西域都护府百城，当可自足。
“甚好。”贵霜王笑道：“世人皆言，中夏地薄。贵国却季季大熟，广济天下。蓟王，必有神助也。”
“我主天生。乃为天下三兴。”杨阜毫无遮掩。
“和亲可乎？”贵霜王开门见山。
“未尝不可。”杨阜话锋一转：“然‘日月逝矣，岁不我与’。且若知二家和亲，安息必有所备。大事难成矣。”
贵霜王轻轻颔首。若知贵霜与蓟国和亲。安息必生警觉。此时再令北匈奴西遁扰敌，安息必不会倾巢而出，大兵压境。唯有神鬼不知，方能一战功成。
“待事成，和亲可乎？”贵霜王仍不死心。
“待回禀主公，自有定论。”杨阜亦不敢越俎代庖。
“如此，也罢。”贵霜王问出心声：“安息虎踞于背，恐为其所伤。贵使可有良策。”
“大王安心，半载之内，当见分晓。”杨阜虽未明言，却也足可令贵霜王意动。
“莫非，蓟王已有破敌之策。”
“正是。”杨阜答曰。
“半载之期？”贵霜王振聋发聩。
“半载为期。”杨奉掷地有声。
“国书何在？”贵霜王再无疑虑。
“国书在此。”杨奉果有准备。
贵霜王，细看无疑。遂取刀割腕，印血为证。
“烦请贵使，传语蓟王。春夏之交，当起十万铁骑，下攻身毒。”
“下臣，敢不从命。”杨奉肃容下拜，起身后又言道：“我主有命，当奉新谷百万石，以助大王。”
“善。”贵霜王当仁不让。百万石新谷，作价三亿钞。换言之，此乃蓟国所付军资。兵马未动，粮草先行。即便不取粮谷，折成蓟钞。亦是一笔横财。
“得人钱财，与人消灾”。古往今来，莫不如是。
更何况，蓟王赫赫威名。贵霜王岂敢阳奉阴违。
事不宜迟。趁雪大封山前，杨奉原路返回。西域长史杜畿不敢怠慢，遂六百里传书国中。告知详情。
万事俱备，只待羌身毒道，凿通。
汉中，南郑行宫。
闻黄门令黄纲密报，史侯面沉如水，一时无言。
史夫人这便言道：“闻，刘益州为太常时，有侍中董扶，私谓之曰：‘京师将乱，益州分野有天子气。’刘益州，信其言，遂意属西川。自陛下迁都，巴蜀既定，民心得安。刘益州日渐骄横，年前，‘造作乘舆车具千乘’。今又‘有似子夏在西河，疑（似）圣人之论（注①）’。不可不防。”