第1章 刀枪莫及
世人皆知，蓟王少时名“平”。后族中大考，名列前茅，得赐名“备”。为楼桑刘氏四子，身背复爵大任。
游方术士口出：此刘平，非彼刘平乎？
显然，别有所指。
故刘平才有一问：足下究竟何人！
只见那人不慌不忙起身。掸去碎屑，冲刘平长揖及地，不辞而别。
擦肩而过时，忽低声耳语，却振聋发聩：“足下又是何人？”
刘平羞愧难当。忽觉天旋地转，立足不稳。所幸被游方术士暗中托住，方未人前失仪。待熬过眩晕，方士已远去。只觉四肢无力，浑身恶寒。
游方术士口出谶言，不啻当头棒喝。一语惊醒梦中人。
刘平非刘备。
“守丞？”二人一问一答，身旁骑士不疑有他。
刘平心念百转，宛若历经沧桑巨变。实不过，弹指一瞬间。
在旁人看来，游方术士吃饱喝足，谢过起身，并未失礼。刘平更是礼贤下士，长者之风。毫无破绽。
然，自家事，自家知。
浑浑噩噩，重登公车。待车门关闭，刘平如断线木偶，瘫倒榻上。
目送公车远去，路人各自散去。早有门下游缴，一路尾随游方术士而去。
便是一场偶遇，只需与蓟王相关，门下游缴，亦不敢有丝毫大意。
少顷，蓟王地宫耳室。
记室掾，遂将前后诸情，娓娓道来:“此人，来路不明。如其所言，乃一路‘筚路蓝缕，沐雨栉风，远游至此’。后入千秋观，失去踪迹。”
幕府中丞贾诩，不置可否：“守丞可有异常。”
“并无异常。”记室掾答曰：“守丞乃主公族兄，又承旧名。往来南北二宫，颇受礼遇。一无名方士，胡言乱语，焉能乱其心志。”
贾诩轻轻颔首：“切莫大意。命游缴，紧盯千秋观。若再遇此人，当场拿下，定要问个清楚。”
“喏。”
时人重名更惜名。
“名不正则言不顺，言不顺则事不成。事不成则礼乐不兴，礼乐不兴则刑罚不中。”
刘平之名，乃重拾蓟王旧名。故有拾人牙慧之嫌。平时出入宫廷，接人待物，长者之风。日积月累，习以为常。虽不曾“自命不凡”，却也“自视甚高”。
今被无名方士，一句“此刘平，非彼刘平乎？”当街揭短。先前所积，傍身名望，顷刻间支离破碎，化为乌有。对刘平心境的打击，可想而知。
返回国垠，竟卧床不起。对外只说，偶感风寒，并无大碍。然唯有幕府中丞贾诩，知其心气难平。
名人高士，多“心高气傲”。
孟子曰：“我善养吾浩然之气。”王充亦说：“养气自守。”终归“人争一口气。”
甚至惊动了蓟王刘备。本欲亲赴国邸探视，却被王妃劝阻。
长姐言：夫君佯装不知，才是上策。
刘备这便醒悟。越兴师动众，族兄反倒越发无地自容。
彼此留有余地，情势方可转圜。
也罢。恰逢正腊假期，除蓟国上计使团，国邸并无百官出入。倒也无妨。料想，族兄自幼游学在外，见识不凡。必不会纠结于，一无名方士之言。
诚然。因两汉方术大行其道。时人又深信谶纬之术。若换作旁人，又或者非路上偶遇，族兄大可一笑了之。名士风范，不以为意。之所以，被其言语所惑，正因一切皆符合“撞破天机”：无名方士，路中偶遇；赐以酒食，回赠谶语。
方士言语之利，当真刀枪莫及。
人总有不足，亦有缺陷。若被人无端放大，如何能不心伤难平。
窥一斑而知全豹。
蓟王将方技与神仙术剥离，以神灭无鬼之王学门徒，统领方技馆，可谓高瞻远瞩，神来一笔。
王充学说，太过惊世骇俗。后世虽偶有人拜读，却少有人承习。蓟王立方技馆，元素令。吸纳天下王学门徒入馆。又命郑玄等，将王学纳入大儒学（百科）范畴，广授国内学子，乃至太学坛亦开专科。足见一斑。
蓟王上洛前已下令：集举国之力，仿《蓟法》，修撰《蓟学》。取名：《百科全书》。
以儒宗郑玄为首。四少师等，蓟国名师大儒，悉数入选。
方技馆的成立，给予王学政策上的扶持。让散落各地的王学门徒，学以致用，学优则仕。元素令常林，秩真二千石高俸。馆中属吏、工师，皆衣食无忧。日日精研方技，乐此不彼。
先前得报，“伏火丸”已初见成效。
所谓“伏火”，乃外丹术之一种。属于“火法炼丹”。指将药石加热，蒸发毒素，达到降伏石药火毒，利于服用之目的。
伏火丸，又称伏火丹。传闻乃出天师道。涂抹法器，挥舞时可燃神火。
刘备一瞬间便想到了火柴。
因涂抹于法器，故时下称“法烛”。稍后称“发烛”。
宋人高承《事物纪原》中载：“汉淮南王招致方士之士，延八公等撰鸿宝方毕方，法烛是其一也，余非民所急，故不行于世。然则法烛之起，自汉刘安始也。”
元末明初人陶宗仪《南村辍耕录》亦有：“杭人削松木为小片，其薄如纸，熔硫黄涂木片顶分许，名曰发烛，又曰焠儿。盖以发火及代灯烛用也。”
换言之，汉时，已有火柴。且说神奇不神奇。
火柴的重要性，毋庸置疑。
待成为蓟国新名产，遂与指南针并称为二大航海神器。此皆是后话不提。
遥想当年，一群太平道神棍，入村传道。食毕百家饭后，使出“红莲净法”，点燃火浣布。想必，便用了一根火柴。
一通百通。整日装神弄鬼的一群人，却握有时下最顶尖的科技。
若能化繁为简，广为流传。功莫大焉。
千秋观顶阁。
西王母派上元夫人，面沉似水：“此人出自何派。”
“无人知晓。”瑶姬答曰。
“尸身又在何处。”
“便在观内，未及收敛。”
“一路云游至此，吃饱喝足，一命呜呼。”上元夫人言道：“所为何来？”
“莫非，乃为点化蓟王族兄？”瑶姬亦模棱两可。
“蓟王族兄，不过看似尊贵。以我观之，泯然众人也。点化此人，又有何大用。更不惜赔上身家性命。”上元夫人摇头道：“内中必有隐情。”