第1章 谁言废立
在十常侍被押来鞠城的这段时间里，新帝如坐针毡，度日如年。神情看似专注，目不转睛，俯瞰场内双方鞠手，你争我夺，竞相挥杆。
实则目空一切，心中忐忑难安。呼吸紊乱，乃至数次闭气，险惊怖而亡。
直到虎贲中郎将王越，剑履登阁。传语曰：十常侍带到。
新帝浑身一震。双拳紧握，跟着猛然松气。绵若无力，徐徐前扑的后背，又过电般悄然绷直。正襟危坐，终未失礼。
这才，安心看戏。
鞠赛自蓟王刘备横空出世，遂被蓟国发扬光大。器械护具，规则场地，皆有大幅改进。
十局鞠赛，分成上下半场。半场之间，另有“一刻时”的休息时段。双方皆可更换马匹、器具。甚至可替换最多三名新鞠手入场。
五局之后，半场落幕。看台观众，意犹未尽。
日暮西山，晚霞尽染。忽听号角雄浑，鼓声隆隆。
众目睽睽之下，新帝起身离席。
凭栏俯瞰全场，吐气开声：“今天齐聚，为太后寿。溥（普）天同庆，俱欢颜。自朕继帝位以来，勤勉政事，中兴汉室，不敢有一日之疏。遂有‘流火天降，麒麟送子’，窃以为，此乃上帝之嘉许也。然外忧内患，相伴成害。黄巾外忧虽灭，两宫内患犹在。朕寝食难安。今日便趁此良机，一举铲除内宦（内患）！”
新帝一席话，振聋发聩。然看台众人却交头接耳，窃窃私语。饶是三公九卿，文武百官，亦云山雾罩，不知所以。
陛下何意？
百官纷纷回望，居于高位的大将军何进。然大将军，却眼观鼻，鼻观心。面无表情，岿然不动。一派宿臣之姿。
细观（大平座）座下动静，一切皆不出新帝所料。面露得色，一声清喝：“来人，带内宦！”
“喏！”
便有虎贲郎，鱼贯而入。将五花大绑的张让、赵忠等人押入鞠场。
“是张让！”百官中忽起一声低喝，引来满畅然。
细细辨认，正是不可一世，权势滔天的十常侍！
弹冠相庆者，扼腕叹息者，眉飞色舞者，神色慌张者，咬牙切齿者，兼而有之。
一时全情激愤。不知是谁挑头，嘈杂中喊杀渐起。须臾，竟杀声震天：“杀！杀！杀！”
新帝志得意满。双手虚按。果然大快人心。
待杀声渐止，新帝居高俯问：“尔等，知罪否？”
“哈哈哈——”列队跪于场中的十常侍，互相看过，齐齐仰天长笑。笑声凄凉，如诉如泣。
待笑罢，又各自摇头，洒泪当场。
“老奴历经三帝，刀锯余人，行将入土。”张让缓缓抬头，直视新帝：“人前为恶犬，人后为忠狗。一腔赤血，日月可鉴。奈何老无用矣。‘衣莫如新’、‘兔死狗烹’，亦是人之常情。敢问陛下，今日是杀我等一人，还是要灭我等满门。”
新帝傲然一笑：“尔等专恣蠹政，祸乱天下。人人得而诛之。天下仁人志士，皆恨不能食汝肉而寝汝皮。诛三族可乎！”
张让眸中戾气，一闪而逝：“陛下杀我满门犹不解恨，竟还要诛我三族。”
目光阴狠毒辣，新帝竟不敢与其对视。却目光闪烁，气势不减：“大汉律令，祖宗家法，朕，岂能徇私。”
所谓夜长梦多。三司会审，人证物证，悉数省去。新帝金口玉言，一言九鼎：“来人，杀无赦！”
“杀无赦——”身旁虎贲中郎将王越，振臂高呼。
“西园卫何在！”眼看人头落地，赵忠尖啸刺耳。
“西园卫在此！”箭如飞蝗。持刀虎贲郎纷纷中箭毙命。便有板楯禁卫，列队入场，将十常侍层层护在阵心。
形势急转，新帝一时目瞪口呆。千算万算，竟不料走漏风声。妙极早被十常侍窥破。更不料自先帝崩后，便被人遗忘的西园卫，竟彪悍如斯！
为首之人，正是上军校尉衅门蹇硕。除去前中军校尉孙坚、新任典军校尉胡毋班，众校皆在！
王越怒急：“尔等欲造反乎！”
别说新帝，便是张让等人，亦喜极而泣：“天助我也，天助我也！”
新帝气得浑身直抖：“大胆狂徒！堂堂大汉禁卫，竟受命于内宦老贼！”
上军校尉衅门蹇硕，迈步出列，高举敕令：“奉太后命，废无道昏君！”
“嗡——”哄声四起，百官瞠目。
宛如晴天霹雳，新帝气血冲顶，两眼一黑，险昏倒在地。
是了。
此时此刻，此情此景。能废立新帝，唯嫡母皇太后，窦妙一人。
只是，只是，为何如此？
衅门蹇硕，朗声诵读：“太后诏曰：自先帝以来，天下板荡，群盗蜂起。幸赖祖宗庇护，危而复存。上帝未熄雷霆之怒，乃报应于先帝，故盛年崩于困龙台上。遗命胞弟合肥侯，继任大统。然朕（窦妙自称）仰瞻天象，俯察民心，炎汉气数未尽，却非行运于陛下（新帝）也。夫‘大道之行，天下为公，选贤与能，讲信修睦’。九五之尊，当令宗室诸刘中‘有德者居之’。‘夫礼者，忠信之薄，而乱之首’。陛下罔顾人伦，大逆无道。愧为人子又岂能为君？宜当废除帝位，遣回封国，另立新君。”
窦太后诏书，振聋发聩。被衅门蹇硕中气十足，诵读出口。嗡嗡作响，落针可闻。
稍作回味，百官皆心领神会。
首先，盖棺定论，先帝乃受天谴而亡，故遗命非不可逆。
其次，“流火天降，麒麟送子”之吉兆，并非应在新帝身上，否则又怎会是灵思皇后，无端孕身。
再次，新帝德行有亏，礼法有污，食乳蒸母，愧为人子更无法为君。
最后，一锤定音，废立新帝。
尤其是“顾人伦，大逆无道。愧为人子又岂能为君”之句，直戳新帝心窝。虽语焉不详，隐晦并无提及。然新帝聪慧，又焉能不知。眸中厉色陡增。狂病似要当场发作。
便在此紧要关头，有执金吾王斌起身奏道：“陛下假嫡母上寿，大肆杀戮，欲血腥二宫。别有用心，岂非愧为人子乎？”
“嘶——”新帝只手遮面，扶额长嘶。
须臾，五指箕张。有一疯狂血目，自指缝露出：“死士何在！”
“在！”音犹在耳，弦如雷吼。
飞虻箭四射而下。竟穿胸洞背，破板楯重甲。
曾被蓟王披丧送亲的何进，一时目眦尽裂。
竟是绣衣追魂弩！
“护驾——”