第1章 三路大捷
洛阳殖货里，金水汤馆。
二楼雅座，沐浴登楼的曹节，正临窗独酌。
收到密报，幕府右丞贾诩，急忙赶来相见。
“贾诩拜见老大人。”亦换了身浴袍的贾诩，近前行礼。
“右丞无需见外，速速就坐。”曹节起身相邀。
二人对面而坐。便有仆从送上糕饼小食，临去又展开屏风，为二人遮掩。
“今日陛下亲临明光殿。已将涿郡之北新城，博陵之高阳，河间之文安，三县增封与蓟王。”曹节先将喜讯告知。
贾诩果然大喜：“谢陛下，谢老大人。”
北新城，前汉时置。因河间有新城县，故加“北”字，属涿郡最南部之县。前汉高祖六年，始置高阳县，亦属涿郡，建和至永寿年间置高阳郡，为郡治，延熹元年改属博陵郡。高阳在蓟国三台城之南，北新城之东。再往东，便是文安县。
“文安有狐狸淀。”时下水网纵横，毗邻掘鲤之东淀。两汉之交，海水倒灌。此地西通掘鲤淀，北连雍奴薮，乃是千里水泽。今汉以来，与两处大泽，渐行分离。加之支流汇集，湖沼逐之解体。后世称这片“历来以土质肥沃、资源丰富而闻名遐迩的洼淀”为：“文安洼”。境内滏水、高阳水、滹沱、泒水等，诸水交汇，散为大泽。径百二十里。若能屯田，堪比督亢秋成。
先是督亢，再有掘鲤，三有雍奴，四有文安。
陛下将饱受水患之苦的文安县，划归蓟国，果然一脉相承。
人烟荒芜之地。民生虽凋敝，却无土地兼并，“食人”之灾。可谓一片广袤的处女地。正适蓟国屯田。
如蓟国百官所想。三县并入，蓟南之地，随之成型。蓟南尹之大位，正空悬以待。
可以预见。待消息传来，三县民众是何等的欣喜若狂。
曹节笑着落杯：“蓟王又立新功，增封理所应当。老朽不过顺水推舟，岂敢言谢。”
多说无用。贾诩遂从袖中取出一漆木匣。打开视之，正是一块块插放整齐的“琉璃宝钞”。面值皆千万。计五千万蓟国上币。
饶是惯收重礼的大宦官曹节，目光亦不由一滞。
“老大人？”贾诩连唤数声，曹节这才回过神来。
亦不做遮掩，大方言道：“蓟国上币，以一兑五。二亿五千万钱，右丞随手掷出。便是老朽……亦为之手足无措，举止失常矣。想来这天下，还有谁人能挡。”
贾诩轻轻推合匣盖，将钱匣双手奉上：“先有陇右、冀州，广开便利之门，今又增封三县。老大人为主公之事，上下奔走，劳苦而功高。蓟国上下，承蒙大恩，自当以涌泉相报。”
送礼亦需讲究。
先前，陇右、冀州，二地官吏，几换了个遍。一切人选，皆合蓟王心意。且凡有表奏送达，尚书台便第一时间办理，从未拖延。陇右、冀州官吏，虽名义上乃是新任凉州刺史与冀州诸王保举。背后又是何人授意，老奸巨猾的曹节，岂能不知。
之所以不愿将尚书令之大位，拱手相让。恨不能老死台上。正因背后的利益，实在是太丰厚。
“老朽，受之有愧。”曹节这便收入囊中。
此话无需作答，一旁陪笑便可。
二地饱经战乱之苦，急需休养生息。此时将二地强行摆上货架，亦无人货买。
见二州保举之人，皆循史干吏。陛下亦乐见其成。只有将二地经营妥当，百业兴旺。才能卖上高价。或不出三年，待二地民生有所起色，这批清官循吏，便会明升暗降，纷纷被调入朝中任职。留下各自肥缺，自当去西园售买。
所谓杀鸡取卵，揠苗助长，此乃商家大忌。这点耐心，陛下还是有的。
再说。黄巾乱后，关东官吏，不是死战殉国，便多以弃官逃难。督战不利，获罪免官者，亦大有人在。大量空缺，可供陛下售卖。陇右、冀州二地，亦无需急于一时。
诚如陛下所言。他虽富有四海，能够赚钱的营生，却已不多。官位、爵位，便是能拿得出手的“优质资产”。
洛阳朝堂，有“蓟王无难事”之谚。
言下之意。凡蓟王之事，皆不是事。
人为财死，鸟为食亡。为官一任，不过求一世富贵。蓟王富可敌国，为人豪爽。上至陛下，下到草民，谁不愿与其结交。
更何况身高八尺，文武双全，玉树临风，悬钟后顾。
收下蓟国重礼。曹节便趁机将欲结好左丰、吕强，封谞之意，当面说出。
说到紧要处，还从袖中取出钱匣，咬牙抽出三块“琉璃宝钞”，托贾诩代为打点。
贾诩又岂能收。将“琉璃宝钞”推回不说，还承诺为曹节联络三人。
不花钱办大事。曹节可称老奸巨猾否。
这便心满意是，登车折返。
贾诩下楼相送。
然，五块“琉璃宝钞”，究竟价值几何，见仁见智。若存于密室之中，不拿出兑换流通。不过是五块玻璃而已。
此中深藏的货币规则，又岂是曹节能懂。
陇右、冀州，蓟国，三路大捷。饶是贾诩，亦眉目见喜。
破例饮酒一杯。返回大将军府，手书密信，六百里飞传陇右不提。
永乐宫。
陛下与董太后隔帘对坐，一时无言。
“陛下决心可定否？”许久，董太后忽开口。
“未能下定。”陛下表情一变，言语多有不舍。
“大将军何进又封慎侯。羽翼渐丰，尾大不掉。前朝旧事，今又要重现于宫闱之中。陛下当断则断。舍得舍得，尤舍才能得。”董太后叹了口气：“为我大汉江山，陛下当有所断。”
“儿…醒得。”陛下亦叹了口气：“只是，人非草木孰能无情。”
帘后再无言语。
东郭，粟市。
侯殷再入密室，与徐奉相会。
“可有所获？”侯殷劈头就问。
“倒是探得一事。”徐奉这便言道：“永乐宫正命掖庭甄选二岁男童数人。却不知为何所用。”
“二岁男童？”侯殷眉头微皱：“莫非董太后忧心人老朱黄，欲行回春邪术？”诸如“回龙汤”，侯殷亦有耳闻。
“尚不知也。”徐奉摇头。
侯殷隐隐觉得，此事非同一般：“多加留意，此事或大有深意。可为我所用。”
“嗯。”徐奉轻轻点头。转而言道：“此地不宜久留。可有别处安身。”
侯殷想了想道：“何不去此地。”
“何地？”徐奉忙问。
侯殷指了指头顶：“居高之所。”
徐奉这便醒悟：“妙极！”