第6章 逃难

乞儿虎口脱逃，背着女道士，跌跌撞撞，奔了十里开外，直到精疲力尽，再不能挪动半步，这才停脚歇息。

此处地势已然开阔，山体渐趋缓和。山坡上植被繁茂，苍翠欲滴，其间由红花绿果点缀，更添丰美。数条溪流自山坡泻下，汇聚到山谷中，形成一条大河，浩浩荡荡向远方而去。

乞儿见此美景，一扫心中阴霾，歇息片刻，先摘了些野果果腹，而后用树叶包取了溪水来于女道者喝。然而女道者双唇紧闭，乞儿又掰又掐，忙活了半天，女道者仍是滴水未进。

女道者气若游丝，时有时无，有时一口气间隔半刻钟之久，随时可能断绝。乞儿万般焦急，却是无计可施。没奈何处，乞儿只好到山坡上采了些柴草、山茶根等草药回来，用石头捣烂了喂女道士吃。

这些草药都是乞儿患了伤风感冒，或者跌打损伤时，村中老人教于他的。女道者受了内伤，原本症候相差甚远，但是乞儿自以为草药有活血化瘀之效，说不准对她有些用处，便以医者自居，擅自用药，其实他心中是一点底没有，不过自欺罢了。

草药捣烂了，掰开女道者嘴巴，硬塞进去，却不会下咽。乞儿道：“只有得罪仙姑了。”当下学着村中大娘喂食婴儿一般，四唇相抵，鼓起腮帮子，以气相迫，硬是将药汁药骨全部逼入女道者腹中。之后又喂女道者吃了些野果充饥，这才背起女道者再次启程。

行到天黑后，乞儿在山脚下找了处干爽地方露宿。只因这一日遭遇颇多，又几多死里逃生，闭眼之后，便昏天黑地沉睡过去，怕是耳边炸雷也难以苏醒。

直到翌日中午，日光射在脸上，*难耐，这才悠悠醒转。乞儿揉着惺忪的双眼，犹自回味梦中美味，余光所及，瞥了一眼左右，突然一个激灵，顿时清醒。扭头细看，又是一惊。但见离女道者不远处不知何时盘踞了一条水桶粗细的墨绿色巨蚺，巨蚺伸缩着蛇信，正将注意力自女道者身上转到自己身上来。

乞儿自小在山中过活，这般水蚺自然见了不少，但是在毫无防备的情状下，猛然见之，也不由得惊出一身冷汗。水蚺皮滑肉厚、力大无穷，一般村民相随三五人，手握利器，才敢和水蚺斗上一斗，如今他一个毛头小子，如何敢挫其锋芒。然而不容他过多思量，水蚺脑袋后仰，寒光直射，便欲扑过来。

此时，乞儿如果爬起来就逃，水蚺在陆地爬行不甚灵活，定然拿他无法，但是女道者不免要做了水蚺的腹中餐。乞儿看了一眼女道者，双目泛狠，操起女道者的护身长剑，挥手便砍。

水蚺猝不及防，躲过了乞儿的当头一剑，却被他回手一剑砍翻了皮肉。而乞儿也被水蚺的巨尾扫中，摔出三四米远，正要翻身爬起，却觉得双腿一紧，被蚺尾缠上了，倒拖着向蚺头靠近，而且蚺尾异常灵活，不待乞儿挣扎，瞬间又多绕了两匝。乞儿发了一声喊，回剑猛砍。

道家护身兵器岂同凡物，长剑触及水蚺滑鳞竟如切豆腐，使了两次力，如人腰粗的蚺尾便断成了两节。水蚺吃痛，嘶鸣一声，张口向乞儿脑袋咬来，乞儿歪头一闪，却咬中乞儿右肩。乞儿咬牙切齿，剑交左手，抖手急砍。虽然左手力弱，却也将蚺颈砍得皮开肉绽。

水蚺也非蠢物，见乞儿如此勇猛，竟心生怯意，松开巨口，扭身逃窜。乞儿跌坐在地，眼盯着水蚺的背影，大喘了两口气，突然福至心灵，想起一事，便爬将起来，再次冲到水蚺身后，举剑猛砍。

水蚺乃水中霸者，上了岸，威力自然要大大折扣，而且此时伸直了身躯爬行，如何来得及借力反击。任乞儿剑落身断，不消几下，就身首异处、一命呜呼了。

乞儿从断成数节的水蚺体内寻出胆来，足有碗口大小，将胆汁挤到女道者口中，仍按以口度气之法逼入女道者体内。胆汁既苦且涩，乞儿粘了满口，不由得撇嘴皱眉，一边挤胆汁，一边对女道者道：“仙姑快醒醒吧，你再不醒来，我小叫花可没辙了。”不知身胆汁是药效灵验，还是因为过于苦涩，在乞儿再次逼喂女道者时，女道者却嘤咛一声，缓缓睁开了双眼。

女道者目力回复，看清此刻情形时，顿时又惊又怒，不知那来的力气，猛地推开乞儿，一巴掌将他打翻在地，手指着乞儿，激动道：“你，你……”一句话说不完整就又晕厥过去。

乞儿手抚着面颊爬起身来，叹气道：“哎，狗咬吕洞宾，不识好人心哪！不过这也好，仙姑还能打人，说明死不了了。”又将女道者扶起，继续喂胆汁。这次，女道者竟能自行吞咽，令乞儿欣慰不已。

之后数日，乞儿背着女道者穿行在大山之中，也不知行了多少路依然看不到尽头。乞儿自小流浪，常在山中逗留，不以为怪，也不当其苦，反倒觉得山中野果甚多，不用为一日三餐劳神，还落得个舒心自在。而且女道者自服了胆汁之后，气息渐趋平缓，面色也日转红润，再不需为其性命担忧，乞儿一颗心落地，总算踏实了许多。