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第十三章 肩膀上的指环

几番花开花落,几次霜降飞雪,时间在不知不觉间流逝,岁月拔高了孩子们的身量,却染白了大人们的鬓发。

2003年的夏天过后,乔楠踏上了南下的列车,穿上笔挺的军装,去了一个陌生的城市;乔璐依然泡在实验室,一边写论文,一边思索着未来的研究方向;乔琳还是那番无忧无虑的模样,哼着歌谣踢着路边石子,转眼间就要升入高中了。

时间已经到了2005年,吉祥路一切如旧,夏天傍晚,巷子口一如既往地繁忙,“吉祥馄饨馆”的屋顶上还立着那只大锅盖。年纪较小的孩子们跑来跑去,而穿着高中校服的学生们明显文静了许多,不像孝那样咋咋呼呼的。

乔楠在等过马路的功夫,心想,过了这个暑假,妹妹就要升入高中了。皮得像野猴子一样的少女,也能变成那样的乖乖女吗?

绿灯亮了,乔楠甩开大步走向马路对面的馄饨馆。在部队呆久了,走起路来总有一股踢正步的风范,在人群中格外显眼。更何况他穿着一套棕绿色的军装,短袖上衣露出了他结实的手臂,他留着短短的板寸,一看就是从部队回来的。

这两年期间,他又长高了一些。他一踏进馄饨馆,顿时又显得屋梁矮了一截。

“乔楠?”正在吃饭的客人中有人认出了他,惊喜地喊了出来。

乔建军一个箭步从厨房里跨了出来,看着儿子愣了几秒钟,继而淡淡地问:“饿了?”

乔楠点头答应:“嗯。”

“给你下一碗鲜虾香菇的,还是猪肉荠菜的?”

乔楠想了想:“鲜虾香菇的吧。”

“好。”

父子之间干巴巴的对话总算结束了,乔楠随便找了个地方坐了下来。馄饨馆里的空调已经很老了,发出嗡嗡嗡的声音,像一头年迈体衰的老牛。

乔楠上次寄了些津贴回来,让爸妈把家里的空调换了,看样子他们根本没有换,钱都拿去还债了。不过听妈妈说,家里的债都还得差不多了,可能这一两年就还清了。

乔楠修长的手指扣在一起,心想,只要能把钱还清了,那一座大山就能从乔家头上移开了。

外面叽叽喳喳传来一阵笑声,老远就听见一个小女孩激动地喊:“今天我哥回来,我先回家了啊!”

女伴们纷纷说了再见,推拉门被拉开,一个少女小兔子般地跳了进来。

半年多没见,她好像又长开了一些,常年练健美操的她腿长胳膊长,或许是学习压力太大,她不像小时候那样成天在外面疯跑,皮肤捂白了一些。总体来说,她很有几分少女模样了,只有那双天真的大眼睛跟以前一模一样。

少女蹦蹦跳跳地走过来,坐在乔楠对面,眨着大眼睛,冷不丁地弹了哥哥脑门一下。

“呃…”乔楠完全没防备,揉着额头闷哼了一声。

“嘻嘻,真是我哥,是真人呐!”乔琳开心得不知如何是好,用两只手使劲地搓着哥哥的脸颊。

乔楠的脸颊被妹妹搓得变形了,他才推开了妹妹的手:“干嘛呢?没大没小?”

乔琳还是那么欢快,跑到馄饨馆门口,振臂高呼:“我哥回来啦!”

清亮的嗓音回荡在四周,隔壁董大爷探出脑袋来,喊了一声:“哟?乔楠回来探亲了?”

“嗯!”乔琳的眼睛都眯成了一条缝。

“哈,你这一嗓子,整个吉祥路的人都知道了!”董大爷乐呵呵地说道。

乔楠很是不好意思,将乔琳喊了回来。这才发觉,这个妹妹还是没长大,跟小时候一样一样的,开心或者不开心都藏不住,心里连点儿芝麻大的事都放不下。

馄饨已经端上来了,乔琳冲着爸爸说道:“老爸,你太偏心了,哥哥这么久才回家一趟,你就给他吃馄饨?”

乔楠帮忙解释道:“姐明天就回来了,等她回来一起吃大餐。”

“哦,原来是这样。”乔琳若有所思地点头:“你俩天天在家就好了,那样我就能天天吃好吃的了。”

乔建军轻轻戳了女儿一下,笑嗔道:“瞧你说的,难道你老爸平时不给你做好吃的了?”

乔琳粲然一笑:“开玩笑啦,反正大餐都得等他俩回来再吃。”

乔楠难得夸了妹妹一句:“有肉一起吃,你真是我的好哥们!”

乔琳撇了撇嘴:“我是讲义气的好青年!”

乔楠又露出慈祥的微笑,摸了摸妹妹的头。快要吃完的时候,他手机响了。他快速地瞟了一眼,没有回复,又将手机揣回了兜里。

乔琳眼睛亮如闪电,问道:“什么短信?还不敢当着我的面回?”

乔楠含糊其辞:“小破孩没必要知道。”

“你不说?那要么是有任务,要么是有别的情况。可你现在休假了,不可能有什么任务!”

乔楠颇为无奈:“你真是个侦察兵的好苗子,不去参军可惜了!”

乔琳不跟哥哥兜圈子:“你就告诉我嘛!从小到大,你有什么事能瞒过我?如果被我挖出来了,不是又要给我封口费么?”

乔楠刮了她鼻子一下:“大人的事情,孝子不要好奇哦!”

乔楠保密工作做得这么好,

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肯定是有大情况。乔琳很想跟踪他,可是哥哥军校出身,说不定会把自己耍得团团转,最后把自己丢在一个荒无人烟的地方,看着自己出丑。

乔琳正沉浸在自己的幻想里,哥哥已经吃完了,把餐具送回了厨房。乔建军在水池旁飞快地刷着盘子,乔楠忍不住说道:“请个洗碗工吧!一个月也就千八百块钱。”

“不用,我还刷得动。”

乔楠的提议又被老爸给堵了回来,只得悻悻地退了出来。如果是妈妈,他兴许还能劝两句;但面对的是老爸,他很多话都说不出来。

第二天一早,乔琳在馄饨馆里吃早餐,大口大口吃得很香。乔楠晨跑回来,喝了一碗豆腐脑。乔琳目不转睛地盯着他,生怕一不留神他就跑了。

或许每个妹妹都像她这样,对哥哥的私生活充满了兴趣;而每个哥哥应该都像乔楠那样,对这种行为深恶痛绝,但又没有办法。

乔楠吃完早饭,走过妹妹身边,往她帽子里塞了一把东西。乔琳赶紧掏出来,原来是一把零钱。她手舞足蹈,数了一遍又一遍,差不多有三十块钱呢!

虽然跟赵琳琳、徐娜那样家境优越的女孩子相比,这点钱只是她们零花钱的零头,可乔琳却万分满足,差点儿一蹦三尺高:“哈哈! 我发财啦!”

乔琳忙着欢呼雀跃,早就忘了跟踪哥哥了。

乔楠冷笑一声:“呵,一点儿都经不起糖衣炮弹的诱惑,还想跟踪我?”

乔楠脱下了军装,换上了一件白t恤。或许是不太习惯穿便装了,看着镜子里的自己,他总是觉得怪怪的。他走到马路对面,跳上一辆公交车,赶着去海大赴约。

这几年港城发展得极为迅速,建筑物越来越高。下车以后,乔楠走在这座日新月异的城市里,觉得自己很像一个外地人。

他是在海事大学正门下的车,要在大学街上找一个名叫“梅田”的日本料理店。熙熙攘攘的人群让他有点儿懵圈,转了好久才鼓起勇气拉住一个妹子,问路之前,二话没说,举起右手就是一个标准的军礼。

“同志你好…”

直到看到那女孩惊恐的目光,乔楠才意识到自己行为有多怪异。他顺势用敬礼的手摸了摸耳朵,笑问道:“这位同学,你知道梅田日本料理店吗?”

女生点了点头,有点儿害羞地说:“正好顺路,你跟我一起来吧。”

乔楠走在那女生身后,好奇地打量着四周的变化,连女生 “长得好帅” 的低语都没有听见。

大概三分钟的路程,他们很快就走到了,乔楠跟女生道了谢,小女生脸一红,忸怩着跑开了。

乔楠走进餐厅,环视一周,没有看到那个熟悉的身影。有人在背后拍了他两下,他回过头,眨眨眼睛,惊讶地合不拢嘴。

“薛冬梅?”

薛冬梅的头发留长了,拉直的头发垂到肩膀,看起来很文静。她戴上了隐形眼镜,露出了一双很有味道的丹凤眼。她上大学之后应该是塑形了,身材苗条却不干瘦,一条碎花连衣裙衬出了她美好的身体曲线。她虽然算不上校花级别的大美女,但也是校园里一道靓丽的风景,会出现在男生宿舍卧谈的话题里。

“怎么,不敢认了?”薛冬梅的表情也明朗了许多,笑容十分生动。

乔楠说不出话来,半天才讷讷地说:“天哪,真…真的是你?”

看着他傻傻的表情,薛冬梅忍不住笑出声来:“快来坐吧,别站在这儿了,跟个傻大个一样!”

乔楠又呆了,一个劲在心里琢磨——不对啊!女生怎么能变化这么大?他在军校也不是没见过女生,可她们都不像薛冬梅这样啊!这里面会不会有什么圈套?

看着他呆呆傻傻的样子,薛冬梅忍不住拉住了他的胳膊:“喂!堂堂解放军战士,难道还怕我把你卖了不成?”

乔楠跟着她坐在角落里,翻着菜单,不禁有些咂舌——现在外面的饭菜都这么贵了吗?

薛冬梅很利落地点了菜,说道:“我就不问你的意思了,反正你们男生点菜都是‘随便’‘都行’。我点了几样我爱吃的,你应该也不会挑剔。”

差不多两年没见她了,她的性格也变得爽快了许多。乔楠忍不住感叹道:“你真的变化好大!”

薛冬梅笑道:“每个见我的人都这么说,不过你说得比他们真挚好多。”

乔楠低头笑了两声。旁边一桌有四个女生,都装作不经意地瞥着乔楠,然后凑在一起窃窃私语。这一切都逃不过薛冬梅的眼睛,她很干脆地抓住了乔楠的手,乔楠一阵激灵,想抽却又抽不回来。

“你要干嘛,这么多人看着呢!”乔楠不自在地说道。

“看手相啊!”薛冬梅笑靥如花,有一种谜一般的魔力,眼睛却一直看着乔楠:“看你有没有桃花运。”

乔楠这才拽出手来,说道:“别闹了,我就是在寺里修行的和尚,哪里有什么桃花运!”

薛冬梅被逗得哈哈笑,乔楠也放松了下来。这两年来,他们俩一直都保持着联系,只不过乔楠上的是军校,两个人没办法见面。这次薛冬梅提前好几个月就跟他约好了,无论如何,也要在暑假的时候见一面。

服务

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员端上一个寿司拼盘,接着又端出两碗叉烧肉拉面,看起来很丰盛,但在乔楠眼中,这些东西真不够塞牙缝的。

二人吃了一会儿,话匣子也逐渐打开了。叙了一会儿旧,薛冬梅问道:“我给你发条信息,你通常隔好几天才能回。都21世纪了,你们学校还管得那么严?”

乔楠苦笑道:“刚上大一的时候,被管得团团转,什么都不敢干,只敢在规定时间内看手机。现在大二都结束了,找到窍门了,比以前自由了许多。”

薛冬梅道:“你刚才进来的时候,我也有点儿恍惚。上高中时,你就是咱班个子最高的,上了两年大学,是不是又长高了一些?还有,你比以前壮了不少。”

“每天一睁开眼就要跑5公里,还得换着地方拔草,能不壮么?”说话间,乔楠不小心吃了一块芥末,顿时整个人都不好了,灵魂直接蹿出了躯体,眼泪鼻涕一下子流了下来。

薛冬梅被逗得哈哈大笑:“你呀你,怎么吃得那么不小心!”

乔楠将眼泪擦干净,连连说道:“待会儿我再请你吃一顿盖饭,日料实在吃不习惯,也吃不饱!”

“好好好。”

男生笨手笨脚的样子有一种别样的可爱,薛冬梅总是不由自主地想笑,而乔楠更加不好意思了。他借口上卫生间,偷偷塞给服务员一张百元大钞,让他先把账结了。

薛冬梅没想到木讷的乔楠会想出这一招来,埋怨之余还有几分感谢。她提议道:“先别去吃盖饭了,我请你吃冰淇淋吧。”

外面骄阳似火,现在的确是吃冰淇淋的好季节,乔楠不再拒绝。海大出门就是大海,二人吃着冰淇淋走向海边,在沙滩上找了一个荫凉地儿,并肩坐了下来。

聊了一会儿之后,乔楠才问道:“你在清华压力也很大吧?”

“嗯,尤其是决定不转专业,读双学位的时候,每天累到吐血。”薛冬梅舔着冰淇淋,尽量说得云淡风轻一些:“我最累的时候三天睡了三个小时,都忘了有没有吃饭,只记得一天考了四门课,考完最后一门还要准备经济学的小组发言,凌晨三点在自习室流鼻血,一边大哭一边揪头发,把同学都给吓坏了。”

乔楠听得很心疼,说道:“总觉得刚才那个说说笑笑的人不是你,这个浑身透着狠劲儿的人才是你。”

薛冬梅笑道:“那有什么办法,我只有拼命,才能感觉到活着的价值。”

“你在港城住的地方还好么?你的母亲…没有来骚扰你吧?”

薛冬梅昂起头,神清气爽地说:“呵呵,我上大学后就跟她断绝联系了,我爸在外面打工,基本也不回家,让她守着我弟那个败家子过吧!其实我一直在怂恿我爸跟她离婚,可他胆小懦弱,又舍不得我弟,就一直这么拖着。这样也还行吧,反正不跟家里那两位联系就行。”

乔楠不由得感叹,薛冬梅真是个狠角色,说断绝就断绝,一点儿都不拖泥带水。她吃完冰淇淋,抱着膝盖说道:“我这个假期在一个培训机构代课,就在港城待三天,明天晚上就回去。”

乔楠微微吃惊:“你怎么比我还赶?”

“嗯…愿望达成了,时间再短也没有遗憾了。”

薛冬梅意味深长地笑了一下,可偏偏乔楠迟钝得让人抓狂,她也不指望他现在就能理解。她站了起来,拍了拍裙子上的沙子,说道:“我明天下午的火车,你能来送我吗?”

“当然能。只是你来去匆匆,不知道身体是否能吃得消?”

薛冬梅潇洒地说:“我小时候什么苦没吃过?坐火车有空调,还有卧铺,哪里算得上吃苦?”

她还是买了卧铺的,说明不会亏待她自己,乔楠略略放心。在送薛冬梅回去的路上,他走进一个超市,买了一堆泡面火腿肠还有饮料,说道:“我那个妹妹是个磨人精,如果明天我没能去送你,那一定是被她绊住了脚跟。这些东西你拿在路上吃,千万别饿着肚子。”

薛冬梅心中泛起丝丝感动,她接过塑料袋,顿时哭笑不得:“我只是从港城回北京,十五个小时而已,一觉就睡过去了。我不是去打仗,不需要这么多口粮啊!”

“这样啊…”乔楠又觉得自己失误了,他挠了挠头皮,说道:“我没有概念。”

薛冬梅这才发现,以前那个威风凛凛的班长,竟然憨厚得有些傻。她将乔楠买给他的东西一股脑地装进了背包里,说道:“那我就不客气了,我会争取吃完,下车的时候胖成一头小猪。”

“你不胖。”乔楠无比认真地纠正道。

薛冬梅再次笑弯了腰,将书包背在了肩上。乔楠眼睛一亮:“哦?这难道不是…”

“没错,就是你给我的书包,它是我肩膀上的指环。”薛冬梅说出这句歌词,自嘲般地笑了——乔楠那块木头,怎么可能知道这句歌词?

乔楠确实没有听懂,他脑海里回荡的旋律只有《三项纪律八项注意》这样的军歌,对流行歌实在知之甚少。

薛冬梅背好书包,正好公交车也来了,她恋恋不舍地跳上车,冲着乔楠挥手告别:“明天,如果能来,一定要来送我!”

乔楠同样挥手告别:“如果能去,我一定去!”

(本章完)

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