第三章 幡然醒悟
连下四日的雪终于止住了疯狂，大雪过后的寒凉让人畏缩。
一座孤坟，一块墓碑，“慈母冉书烟之墓”这七个字，便是一个人生。
二人站在坟前，良久不语，各怀心事。
林子朝所想，是想早日带妹妹北上，前往燕国，探寻四年前一见如故的柯兄，践行当日之诺。
而林语暮则不断忆起母亲临死前，对父亲所赠玉镯的执念，想起幼时母亲嘴角含笑的诉说与父亲的点滴。
“那日你去找过父亲，对吧？那么他又可曾说过什么？”
当日哥哥冲进内院阻止行刑时，她撇到哥哥膝上所沾尘土，那么李苑芳的作为父亲一定知道。
“语暮，无关紧要的人，莫去再想。”
林子朝不想回答，因为他不想再忆起当日，他跪在书房前连声恳求，而父亲却连门都不曾打开。那份心凉和失望，真的不愿再去回味。
从吏部尚书到左仆射，只有一步。林余安官声政绩都已具备，唯有一条——冉书烟。一个当朝正三品大臣，却有一位出身风尘的妾侍，足够御史借题发挥。所以林余安果断决定，抹去冉书烟的痕迹，让他的晋升之路不留破绽。
林语暮冷笑一声，这个回答已说明一切。她伸出手，望向林子朝：“哥哥，看来只剩我们了。”
林子朝牵过妹妹的手，“是啊，只剩我们了......”
二人一起，在冰天雪地中携手前行。
“哒哒哒——”
黑夜之中的山间小道，一辆不打眼的马车快速前行。
摇椅晃的过去了一个多月，车子总算快到云燕国边境，再有十来日，便可离了云国。
“吁——”周大胡子拉紧缰绳，看了看漆黑的树林，停了车，用马鞭砸了砸车厢，粗声道：“快点下来，喘两口气，别死在里面。”
车帘一掀开，七八个人一涌而下，各自找个角落狂吐起来。
林子朝将林语暮从车上抱下，找了个僻静地问道：“语暮，还难受吗？”
脸色蜡黄的林语暮摇了摇头，靠在哥哥的怀中，不想说话。
云国与燕国虽通商贸，但两国之间仍保持戒备，尤其对人员流动多加限制。为躲避官府追查，车队皆是小心谨慎，一个月来快马加鞭，少有停歇。七八人挤在马车中，一路颠簸。
林子朝见妹妹病怏怏的没有精神，笑着安慰道：“还有十来日便是你十二岁的生辰，想要什么礼物？”
林语暮想要什么？她想再听母亲的吴侬软语，想再吃母亲做的酒酿圆子，可是好像都不行。抬头看着满天繁星，指了指：“想要天上的星星，哥哥够的到吗？”
林子朝知道语暮的心事，捏了捏她的鼻子，宠溺道：“好，只要你想要，哥哥就伸手试试，你乖乖等着就好。”
星空之下，兄妹二人相视一笑。
“啊——”转角处突然传出一阵尖叫，声音虽不大，但透出的惊慌确是显而易见。
林子朝放下妹妹，打算去看看，却被林语暮满脸担忧地一把抓住。
林子朝笑了笑，安慰的拍了拍她的手，走了过去。
只见一身着粗布麻衣的少女全身发抖，听到脚步声，连忙放下袖子，颤抖的将手藏在身后。
此女名为湘水，与二人同乘一车。
林子朝自然认了出来，问道：“姑娘，可有事？”
湘水惊慌地摇头，使劲将手缩在身后，低着头，打算离开。
就在她与林子朝擦肩而过之时，林子朝一把抓住湘水的手腕，拉开衣袖。
借着明亮的月光，只见湘水的手臂上，狰狞的红疹布满手臂，连接成血丝，整条胳膊如同被蜿蜒的爬山虎所困住。
见此，林子朝迅速放开了手，退后几步，严肃道：“语暮，不许过来。”
湘水见被林子朝识破，扑通一声跪在地上，抓住林子朝的衣角，苦苦哀求：“求求公子，别说出去。要不然他们会把我扔下，我就死定了。我一定会好的。一定。”
林子朝皱眉，红蔓症在云国确不是什么大病，治病的盆浮草到处都是，只是传染性极强，稍有接触，难保不传染他人。而且盆浮草只长在云国，若等到了燕国境内，便是无药可救，全身溃烂而亡。“这病若服药得当，不日便可痊愈，你还是自行离去，免得祸害他人。”
湘水一听林子朝可识别此病，便觉有救，连忙哀求让林子朝救她。
林语暮在一旁冷眼看着，哥哥生性正直，如今面对湘水的声泪俱下的恳求，只怕会心软，于是出声道：“不可以。若是她把病传给别人，那他们何其无辜。”
“公子，求求你，救救我，我会小心，不会害别人的。”湘水跪在地上，不住的磕头，不一会额头上便泛出青紫。
林子朝叹口气：“好在这草药在云国国遍地都是，找起来也容易。我会帮你。只要切记，莫与旁人接触，伤及无辜。”
湘水连连磕头感谢，然后走到马车旁，小心的看了看四周，拉了拉衣袖，窜上马车。
“哥，为什么要救，这世道，容不下好心。”自从上次那个孝嘲讽的说出这句话后，林语暮便一直记在心上。
“我知道，可若真是如此，我与那些我所不耻之人，又有何分别？”林子朝说着，随即看了眼妹妹，“上车后，小心些，不要碰到她。”
之后几天，只要可以下车休息，林子朝便到林中找些草药给湘水服下。林语暮本想上前帮忙，却被林子朝阻止。
红蔓症此病，一人一生只得一次。几天过后，湘水身上的症状总算消退，对林子朝是千恩万谢。
林语暮一旁看着湘水，每次看向哥哥总是害羞脸红的样子，摇了摇头。救命恩人，以身相许，戏文里写的还真是不假。
十来日后，马车进入燕国境内。
这一日，林语暮正坐在地上啃着生硬的馒头，一束满天星出现在眼前。每一朵白色的楔独自绽开，并不起眼，但当它们簇成一一团时，虽不张扬却有自己的灿烂。
“你要的漫天繁星，如何？”
林语暮洋溢着笑意：“哥哥送的什么我都喜欢。”
林子朝看着妹妹的笑容，心中欢喜，想要伸手摸摸林语暮的头，但忽然之间，双手停在空中，整个人像是被冻住一般。
林语暮不解，抬头。
只见一道猩红的血丝蔓上林子朝的手臂，“这是？”
林子朝缩回了手，眉头紧皱。
林语暮心慌了起来，声音发着抖：“我知道那盆浮草的样子，我这就去找。”说完就要入林找药。
“回来，上车去。”
“哥”林语暮带着哭腔，看向林子朝。
“上车去。”林子朝以从未有过的严厉，命令林语暮。他知道，若能在燕国轻易找到，燕国人也不会对这种病闻风色变。他不能让语暮冒这个险。
“哗啦”一声，水洒了一地。
二人一回头，只见湘水睁大眼睛，盯着林子朝手腕上的血痕，“公子，你——”
“麻烦姑娘，照看一下我妹妹，我去去就回。”林子朝想到什么，补了一句“她未曾染病。”
林语暮想跟着便同兄长一同前去，却被湘水拉住衣袖，劝阻道：“你不能去，会传染的。”，说完才发觉自己抓着她的衣服，唰的一下，松开了手。
林语暮看到湘水眼中一闪而过的惧色，冷哼一声：“也不知是谁染给谁？”说完一把甩开衣袖，一头扎进林中找药。
兄妹二人无功而返。接下去几天，离燕国的国都越来越近，周大胡子急功近利，马车驾的飞快，连歇息的时间也一再缩短。林语暮心急如焚，想了各种办法来拖延行程，好下车找药，但却毫无办法。
林子朝坐在车内一角，不让林语暮靠近分毫，所有痛楚咬牙一人承担。几天过去，血痕越蔓越多，林子朝也一天天的虚弱下去。
终于，周大胡子发现林子朝的异常，一脚将他踢下车，口中大骂：“晦气，怎么出了个瘟神，你们谁还染了病，自己滚下去。别坏了老子的买卖。”
林语暮见哥哥摔倒在地，便要跳下车，却被人贩子一把扔回车里：“没病就给我待着，少一个人，老子就少一份钱。”
林语暮急的大喊：“我也染了病，让我下去，让我下去。”
周大胡子撸起林语暮的袖子看了看，反手便是一巴掌：“给老子装病，待着。”又转头看着湘水，指着她问道：“是你发现那个瘟神的，你说，这车上还有谁过了病气。”
是她，是她出卖了哥哥。林语暮狠狠地瞪着湘水，握紧双拳。
湘水缩着脖子，不敢看林语暮，胆怯的摇了摇头。
周大胡子骂骂咧咧的再次驾车而去，扔下林子朝神志不清，满身血痕的倒在路中。
因为林子朝，车内其他人小心的彼此保持距离，生怕被染上什么怪病。
林语暮一直盯着湘水，握紧双拳。她极力在控制自己，耳边不断回响着当日乞儿的嘲讽：“我告诉你，这世道要想活下去，好心要不得，好人最先死。”
是啊，母亲对李苑芳恭敬有礼，却被她诬陷至死，母亲对那些孝给予善心，却被他们逼上绝路，哥哥冒着风险救人，却被人反咬一口。既然如此，她做一个遵守圣贤敦敦教诲的人，又有什么意思？做一个随心而行的人，让那些人也感受失去一切的痛苦，不也挺好？
林语暮深吸一口气，拿起哥哥所赠，已然枯萎的满天星，扬起嘴角，看向湘水：“再过三日便是我十二岁的生辰，谢谢你送给我的这份大礼，让我幡然醒悟，受益良多。这份情我早晚会还。”
湘水看着林语暮，只觉的她浑身透着寒意，像是索命的厉鬼，掐住了自己的咽喉，让她不住的发抖……