第一章 来日方长

云国延和二十一年,二月二十,阴沉了四日的天终于下起了今冬的第一场雪。

片片飞雪,洋溢了新春欢庆的喜悦,也加重城中的寒意阴冷。街角的四五顽童,嬉闹地点燃爆竹,“砰”的一声,震落屋檐的积雪,炸飞厚重的雪堆。街坊邻里责骂四起,他们却也不在意,得意地跑开。

整个云国京都沉浸在初雪的拥抱之中,平静祥和。

“二十七。啪——”

“二十八。啪——”

每数一声,粗如手臂的木棍便重重砸下,毫不留情。

林语暮跪在地上,咬紧双唇,死死挣扎,但双手被两个粗使仆妇反锁在身后。一个十一岁女童如何敌的过二人合力。

她只能眼睁睁的看着,看着母亲虚弱的倒在地上,看着棍棒狠狠砸在母亲身上,看着血迹染红身下石板。她心中的不忍,哀痛,全部化作愤怒与恨意,随着目光集中在一人身上——林家主母李苑芳。

瞥见了林语暮眼中的怒火,李氏心中冷笑,冉书烟这么个柔弱性子,倒养出了林语暮这个小狼崽,还真是稀奇。欣赏伏在地上,满身血痕的冉氏惨状,她一点兴趣也没有,倒不如手捧暖炉,悠然欣赏着雪中寒梅。

曾经的李氏,作为发妻,会因冉氏的得宠而嫉妒,而出手。但二十多年的时间,磨平了她心中的幻想,现在的李氏,只是一个母亲,只会为她的孩子扫清障碍,这也是她今日之举的唯一理由。

林子朝,太出色了,出色到作为一个庶子,挡住了子司与子勉的嫡子之路。

李氏赏着雪中红梅,觉得煞是好看。

就在棍棒将要再次落下时,院中冲进一白袍少年,抬腿便是一脚,生生踢飞了行刑之人,“滚——”

李氏见此,心中暗喜,但面容上却装做怒意十足,呵斥道:“林子朝,你怎敢擅闯府中内院,是不把我这个嫡母放在眼里吗?”

林子朝温柔的将衣服披在冉书烟的身上,小心将她抱在怀中。看都不看李氏一眼,冷声道:“我的母亲一生只有一人,夫人您,多心了。”

李氏大怒,“放肆,林氏子孙怎能认一个出身低贱的妾侍为母,传出去,让你父亲颜面何存?况且冉书烟做出毒害主母这等下作事,我们林府是绝容不下。来人,把她给我赶出去。”

“谁敢”林子朝抱着母亲,环视四周。毕竟是老爷最为赞赏的二公子,院中诸人被他的气势压的不敢上前。

林语暮趁此,一口狠狠咬住仆妇的胳膊,挣脱出来,跑到母亲身边,心疼的查看母亲的伤势。

“林子朝,你这是要护她到底?”李氏冷眼瞧着院中母子三人。

“母子连心,天地伦常。既然林府没有母亲的容身之地,我们便也不再叨扰。告辞。”说完,抱起了伤痕累累的冉书烟。

李氏压抑住内心的狂喜。果然依照林子朝宁折不弯的性子,赶走其母,他也绝不会留。但是,戏要做足,自己绝不给这母子三人留下后路。

李氏面色沉静,继续道:“你可知,若你今日踏出林府,便永不再是林家子弟?”

林子朝未置一语,毫不犹豫,大步而去。满身风雪,又有何惧。

林语暮在一旁认真的看着院中的每一人,将他们样子牢牢刻在心里,最后将目光落在李氏身上:“今日一切都如您所愿,不过来日方长,望您,好好珍重。”说完紧随兄长而去。

李氏被林语暮的眼神一怔,回想起之前,皱着眉头,“找人盯紧了。这丫头,可不是省心的主儿。”

一旁的蔡婆子讨好宽慰道:“夫人放心,那丫头就只是说说,外头下着雪,他们身上也没多少银子,刚刚下手时我特意嘱咐了王三,打的都是要害,那女人活不了几天。估计过不了几日,他们就会饿死街头。”

“不可”李氏转念一想,今日之事虽得到老爷默许,但若真是让林子朝落到乞讨街头的落魄地步,老爷为了官声也必会将那兄妹二人接回,她的苦心设计便付之东流,“找到机会就把他们收拾干净。”

“夫人放心,老奴自有分寸。”蔡婆子低头应道,“今日下了雪,外面冷,不如夫人您先回屋休息。”

李氏看了眼溅在石板上的血,在薄薄的雪中分外显眼,皱了皱眉头,拿手帕掩了口鼻,嫌弃道:“收拾好,别让这不干净的东西冲撞了少爷小姐。”说完,扶了扶头上的罗钗,长出口气,缓步离开。

三日后这场迟来的初雪依旧没有停歇的迹象,瑞雪也终成了灾祸。

雪越积越厚,终于腐烂的横梁再也无法支撑,“哗啦”一声,应声而断,厚重的雪潮从屋顶上,涌入破庙之中,几乎掩埋了下面的人。

片刻后,林语暮从落雪中直起身子,担忧道:“母亲,可有事?”

冉书烟躺在杂草堆上,无力的笑笑:“没事,有语暮护着我,怎么会有事?”

林语暮见此,长舒口气,放下担心,这才拍落身上的雪。幸好她反应快,将母亲护在身下,不然依母亲现在的身子,根本吃不消。

曾经名动江南的母亲,如今却骨瘦如柴,如同干瘪的残花一般,了无生机。

母子三人,一日仅分食一个馒头,穷困潦倒,唯有在此破庙落脚。林子朝虽通药理,但却难觅药材,冉书烟的身子日益衰败。

“咳咳——”冉书烟又是一阵猛烈的咳嗽,现如今每一声咳嗽都如催命符,索要着她的性命。

“母亲,您坚持下,哥哥就快回来了,等您吃些东西,有了力气就不难受了。”林语暮一边扶着母亲,一边着急的望向外面漫天飞雪。

大雪之中,隐约出现了人的身影,林语暮眯着眼睛,依旧看不真切。

不一会,五个乞讨的孝,争先跑进庙中。还未站定,见有人在此,立刻绷紧身体,握紧手中的木棍,眼睛警惕的打量着二人。

看着垂死的女人和一个十来岁的女童,许是觉得她们毫无威胁,众人便放下戒心,哈气跺脚,好让自己暖和起来。

红泥叙炉,赏雪中冬景,对居有所属的人来说,真是风雅趣事,但对无家可归之人,纷扬的雪,则是催命噩耗。

终于许久后,林子朝终于回来了。

林子朝刚一走进庙中,闻到包子味道的乞儿便睁大眼睛,紧盯他的一举一动。

林子朝将包子递给母亲和妹妹:“今日赶巧,我帮人代写了封书信,得了几个铜板,便买了包子。还热着,快趁热吃。”说着顾不上休息,在诊脉前特意暖了暖手,好不给母亲过去寒气,问道:“母亲,今日咳嗽可好一些了?”

冉书烟慈爱的笑笑,拍去儿子身上的雪:“我今日好了许多,倒是辛苦你,下着雪还要出去。”

“哥哥,明日你陪母亲,换我出门。”

林子朝笑了笑:“外面这么大的风,把你个小人儿吹跑了,还累的我去找。你就乖乖的陪着母亲。近日有不少人代写家信,你的字锐气太甚,不适合。”

林语暮不服气的撇了撇嘴,大口咬着包子。

低头时,瞥见哥哥手上的冻疮,不由鼻头一酸,别过了脸,不让母亲与哥哥看到自己红着的眼睛。

墙角的孝,一动不动,目光牢牢锁定在包子上,不停吞咽着口水。

冉书烟见此,心下一软,将自己的包子递给他们。

林语暮很是不解,这食物得来本就不易,母亲身子虚弱,如若不吃些东西,势必更难康复。

冉书烟轻咳两声,看向兄妹二人道:“君子贵人贱己,先人而后己。这句话,你们应当比我懂。”

林子朝先是一愣,随即展颜一笑“母亲,子朝明白的。”说着将自己手中的包子掰成两半,递给他们,林语暮嘟着嘴,虽有些不愿,但还是照做。

兄妹二人刚伸出手,那群乞儿便冲上来,一把夺过包子,不在说话,安静的缩在墙角狼吞虎咽。

夜里,破庙内一片寒凉,只有小小的火堆,噼啪的燃着。

林语暮闭着眼睛靠在墙角,昏昏欲睡。

“咔吱”,轻微的断裂声,传入耳中,林语暮微微睁眼,只见一个人头从庙外探出。

是他,鼠眼八字胡,林府的小厮,王三,正是此人诬陷了母亲。

林语暮明白,王三此次必然来者不善,可是自己该怎么做?

就在林语暮思考对策之时,王三突然缩回头,消失不见。

看了眼庙内,哥哥林子朝带着一日的疲惫,沉沉的睡去,母亲躺在草堆上,虚弱的闭着眼睛,时不时轻咳几声。旁边的那群孝,也裹紧破衣,蜷成一团。

林语暮盯着火苗,沉默许久后,摸了摸头上的玉钗。起身,走向庙外的风雪之中。

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