第二百八十四章 大结局(四)

“你是谁?”说完,那女子就要关门。想了想,又回头道:“若是像那些人一般,是来为我说下家的,那就不用说了。我说了很多次了,我不嫁。”

闻言,那女志愿者倒是有些意外。看来,之前倒是有很多人来劝过她改嫁的。

“婶子误会了!我是易县的志愿者,想必婶子也听说过,是专门帮助被拐女子和孩童回家的。我们查到……”

“是找到了我那个赌鬼酒鬼爹,想再卖我们母女一次,还是找到了我那薄情寡性的娘,如我一般死了男人想来投靠我?呵呵,你也看见了,我几年前就死了男人,现在穷得叮当响……”

“不是……”

“不是什么?不过,不管是谁在找我,我都不媳。你回去告诉那人,我陈朝花这辈子是不可能和他们相认的。若是敢把主意打到我女儿头上,我就是拼了命也要弄死他。大不了下大狱,老娘也不怕。这辈子,我受过的苦,难道不比下大狱苦?”

说着说着,也不知道想到了什么,捂着脸就哭了起来。

那志愿者倒是头回遇见这样的情况,因为换了其他人,能够找到家,不管心里怨不怨,但多少是开心的。

但眼前这个陈朝花,倒像是对家恨之入骨似的。

“婶子,你误会了。这件事不是你想得那样,其实另有内情。要不,容我坐下来,给你好好说说……”

哪知,话还未说完,就见一个大约四五岁的小女孩拿着根棍子冲了过来,也来不及躲闪,结结实实地就挨了一棍子。

见状,陈朝花赶忙制止了女孩,倒是听她不甘地说道:“娘,不要怕,妞妞来保护你。这些个大人真讨厌,怎么一天到晚不做好事,倒只想着折磨别人呢。”

这女孩瘦的皮包骨,但力气却是有的,想来是经常干活的缘故。刚刚那一棍子,打得她的腿发麻。

“婶子,小妹妹,我不是坏人,我是县衙派来的志愿者。不信的话……那,你们看这个牌子,这可是县衙发给我的,上面还有个大印呢……”

“好了,既然这样,那你就坐下来吧。”

陈朝花原本想直接把人赶走,但是她女儿把人打了,人家又不是坏人,倒是她们的不是。罢了,听她说说也行,反正今日也不用上工。

至于认亲什么的,见鬼去吧。

就这样,志愿者忍着腿部不适,在一张竹子编制的小凳子上坐了下来。这凳子也不知道是哪里捡来的,已经破的不成样子了。

她倒是担心,自己会不会随时坐到地上去。

“婶子,情况是这样的。我们查到,当年,你爹的确是把你卖了换银子……后来,你又被好几家人转卖了……”

“这个不用你说,我心里比谁都清楚。你就直接说,今天来找我是什么目的就是了。”

一般人说到这些经历,多半是要抹眼泪的。但是陈朝花却是一点反应都没有,倒像是习惯了似的。

只是,这个志愿者哪里知道,陈朝花这些年所受的苦。她的眼泪早就哭干了,也求过菩萨保佑。但是,却从未如愿。所以,她现在已经不会哭了。

有时候,你哭得越厉害,别人便变本加厉地欺负你。

“婶子的娘一直在找你,想与你认亲……”

“她当年既然舍得抛下我,自己一个人去享受荣华富贵,现在怎么又舍得来找我了?算了,我可承受不起啊……你就直接说是我说的,让她滚,滚得远远的,就当这辈子没生过我好了……”

这话却是一听就是气话。嘴上说的这样狠,其实心里还是想着对方的。只是不出了这口气,到底是意难平。

“婶子,你娘她当年可不是去享受荣华富贵去了,而是绝望之下……当年,你爹最是喜欢动手打人。自己不如意的时候打,喝醉了也会打。你娘她被打的实在是受不了了,这才逃走了……你不知道,她的腿现在都有些瘸……”

“那我呢?她走了,我怎么办?我天天吃不饱穿不暖,天天挨打,说我是赔钱货,最后还被卖了……”

哭了就有救了。

“是啊,都是苦命的人。你娘逃跑后,在一处地方干苦力,心里一直想着你。这辈子啊,都未再嫁,就想着找到你。这不,在官府登记了,又通过大量的努力,这才找到你……”

“你回去吧,我知道了。”

“那认亲的事……”

“你让我考虑考虑吧,我现在乱的很。”

“好的好的,那你先考虑一下,我过几天再来找你。”

“二十一那日再来吧,我这几日却是要上工的。”

虽然离二十一还有十来天,但这志愿者却是爽快地答应了。要这人松口可真是不容易啊!

那志愿者刚走,妞妞便搂着陈朝花问:“娘,刚刚那姐姐说的是什么意思啊,娘?是娘的娘么?”

“是啊,是娘的亲娘,你的亲姥姥。”

“那我们去见见她好不好?”

妞妞的酗伴里,绝大多数人的姥姥是很慈祥的,对孩子也好,不是拿零花钱就是拿吃食。

她也想有个这样的姥姥。

“我……我们先去打猪草吧,这事以后再说。”

妞妞人虽小,但最是懂事。她心里知道,陈朝花现在不愿意说这个,也就乖乖地闭了嘴,开始说其他的。

穷人家的孩子,早当家。

这日,白嬷嬷得了白知县捎来的消息,激动的无以复加。听到自己的女儿这些年竟遭遇了这么多,一时间忍不住,捂着脸大哭了一场。

当年,若不是她懦弱,或者只顾自己逃了,又或者把孩子带着一起走,到底不会是这样的结局。

只是,现在再来说这些却是没有意义的。

见状,太后多少有些不忍,因说道:“哎,儿女都是债啊。算了,哀家准许了,这几日你做好交接,过几日就出宫去吧。”

她也只能为她做到这个份上了。

闻言,白嬷嬷伏到在地,郑重地向太后行礼。

“好了,起来吧!你服侍了哀家这么多年,我自然明白你的心意。只是,从今以后,好好跟着女儿过吧。”

她心里清楚,与其把人强留下来,倒不如放出去得了。反正她留在自己身边,心肯定是不在这里的。再说了,这件事也算是积德。

因此,不但立即为她办理了出宫手续,还赏赐了些好东西给白嬷嬷。加上她自己这么些年的积蓄,祖孙三个也能好好过下去了。

就这样,五日后,多次叩谢了太后的恩典后,白嬷嬷拿着包袱出了皇城。

看了看红墙黄瓦外的天,深吸了一口气,白嬷嬷坚定地上了马车。大半辈子就这样过去了,还活得这样累。余生,她要和易县的那两个人一起好好过。

这马车是太后派人安排的,因此,经过十多天的长途跋涉,到了二十这一日,白嬷嬷终于来到了易县。顾不上休息,她又联系到了那个志愿者。

于是,第二天一大早,白嬷嬷跟着那志愿者再次来到了陈朝花家门前。

白嬷嬷望眼一看,便哭了。

这是怎样破旧的一间屋子啊。泥墙有些地方已经塌了,便用石头累着,塞着那些大大的缝隙。至于那屋顶的茅草,感觉一阵大风就能将之吹跑。

听说陈朝花还在工地上和男人一样上工,白天干活,晚上回来带女儿,想想都不是人过的日子。加上她过去的那些经历……

都怪她啊!

见志愿者上前去敲门,白嬷嬷忽然紧张起来,远远地站着,死死盯着门口。

这些日子,陈朝花其实早就想清楚了,也做出了决定。被人打的滋味她心里再明白不过,也理解了白嬷嬷当年的出走行为。

要认亲,那就认吧。只要对方不是那种喜欢作妖的,她也能够接受。

她是不打算再嫁了,因此膝下就妞妞这么个孩子。认了亲,多少是门亲戚,也能帮着她带好妞妞。要是个男孩子倒也罢了,偏偏是个女孩。

她实在是不愿意女儿走自己的老路。

门“吱呀”一声开了,陈朝花带着妞妞走了出来。和白嬷嬷一样,她也有些紧张。只是,到底是没有哭,直到畏畏缩缩的白嬷嬷喊了一声“青竹”。

虽然白嬷嬷年纪已大,背也驼了不少,但那容貌,却是深深印在陈朝花的脑海中的。而这一声青竹,更是将记忆重叠了起来。

谁说孩子没有记忆的?

就这样,母女俩个手拉着手,执手相看泪眼,却没有人说话。

半响,还是那志愿者打破了沉默,又一一说明了情况。见母女俩个似乎都默认了,这才又按照程序说了些话,这才离开了。

这样的场景,饶是做了多年的志愿者,她也受不了。

说起来,可恶的,有家暴,还有那些花子。

有了妞妞,三人之间这才没有那么尴尬。不痛不痒地说了一会儿话,哭过几次,两个大人这才平静下来。

认亲永远是第一步,如何生活下去,才是永恒的话题。

“好了,下午就去工地把工作辞了,回来再把屋子里的东西收一收,跟着娘走吧。”

“娘啊,这里虽然苦,但胜在偏僻,没有人嚼舌根,多少也有些进项。要是离了这里,我如何赚钱养你们的?”

“傻孩子,娘来养你们啊!之前没敢告诉那志愿者,是因为不方便说。娘啊,这些年都在宫里伺候贵人,攒了几个钱。虽然不多,养你和妞妞还是够了的。”

“那是你的棺材本,我可不好意思花。对了,我外祖家……离易县这里近不近?”

不知道为什么,她脑海里总是有个印象。

“你外祖家啊,哎,没有人了。娘在找你的时候,也托人去找了,结果二老都去世了……”

“那我们能去哪里?”

“离这里几百里地的青山县陈家村,是个人间天堂。娘出宫前求了太后,她答应帮忙协调,我们娘三就在那里落户。好了,别哭了,跟着娘走吧。”

就这样,陈朝花迅速地去工地上辞了工作,又把屋子里的东西简单收拾了,把猪卖了,这才跟着白嬷嬷坐车往陈家村走去。

离开的这日,也不知道陈朝花心里如何想的,刚走出屋子,便拿打火石起了火,朝那房子扔了过去。瞬间,屋子便燃烧了起来。

既然要走,她便想与往事彻底划清界限,让那些恶心的东西尘归尘,土归土。

自从与顾惜惜“深入交谈”后,姚无双倒是成熟了许多。很多事,也不用叶掌柜吩咐,自己就去做了。例如,真心地孝敬叶家二老,主动与二房修复关系,对叶枫多了些关心,少了些套路,等等。

一时间,叶掌柜觉得日子十分美好。

不久后,姚无双生下一个健康的男婴,取名叶柏。明眼人都知道,这是从了叶枫的名字来起的。起初,姚无双的娘家人是不同意的,觉得这名字小家子气。

但是,姚无双却是坚持了下来。无他,一来这是叶掌柜亲自起的,第二嘛,她想得更远,那就是她和叶掌柜总有一天是会离去的。

也许看在这个名字的份上,叶枫会多多关注他这个弟弟。

不得不说,姚无双这一招还真是管用。这个叶柏是个不学无术的草包,自从成年后便惹了不少事。之前还有姚无双俩口子及其娘家为他撑腰,摆平了许多奇葩的事。

可是,等姚无双和叶掌柜都去世后,到底是靠着叶枫才活了下去。要不是叶枫和历任的知县大人关系都不错,他是无法在青山县立足的。

当然,这都是后话了。

自从姚无双有了自己的儿子,对叶枫的关注便少了许多。其实不仅仅是她,连叶掌柜的关心都少了许多。他们都在看着那个叫叶柏的小男孩。

对此,叶枫倒也不在意,反正他自己年龄不小了,且祝氏一家对他一如既往地好。特别是祝氏,说句不好听的,哪怕是他亲娘在世,也不一定能够做得这样好。

于是,叶枫也不扭捏,直接唤了祝氏一声“干娘”。很多时候,这个“干”字都是省了的,直接叫“娘”。

对此,薛丹无可无不可,倒是薛老汉心里有些不舒服。他算是看出来了,他这个婆娘十有八九是魔怔了。放着自己的亲儿子不疼,倒是搂着别人的孩子对他好。

其实,严格来说,祝氏不是不疼爱薛丹,只是更喜欢叶枫罢了。有个秘密她不敢跟薛老汉讲,那就是她对叶枫是母子之情,对薛丹,不过是养育之情。

又过了几年,叶枫见自己实在是回不去了,又觉得一直这样单着也不是办法,加之叶掌柜和叶家二老催了几百几千遍了,叶枫便从了,娶了叶氏的娘家四妹。

成亲这日,简直太热闹了。

除了叶掌柜一家,陈家村的村民,知县大人来了,县丞来了,总之青山县大大小小的官员都来了。末了,白知县和顾惜惜还提前从京城送来了许许多多珍贵的礼物。

见人实在是太多了,陈继发大手一挥,在鸭鸭乡厨的协助下,在万人广场上办起来流水席。好些游客也加入了这份热闹当中,为一对新人祝福。

这可是从未有过的事,一时间,这抽礼也是被人所铭记,实在是太不一般了。

樊继亭和陈五妹早就成亲了,现在都生了三个孩子了。而刘老太太看着第三个外孙出生的时候便安详地去了。拿她的话来说,就是有脸去地下跟陈家的列祖列宗汇报工作去了。

千言倒是简单,从外地来陈家村作坊上工的男子里寻了一个看着不错的成了亲,俩口子守着铺子过活,小日子倒也过得挺滋润的。

至于千语,在寻亲工作的过程中与一名志愿者发生了感情,最后是喜结连理,也是成了亲。俩个人都是好人,又喜欢做志愿者,因此这门亲事叶氏和陈继兴也很是赞同。

现在,这十里八乡的谁不认识陈继兴?除了家里的地多财产多,现在啊,他已经是陈家村的村长了。

至于陈继发,在叶枫大婚后便主动卸去了村长一职,去了青山县里头享福去了。

陈千帆这几年干得不错,加之有白知县帮忙,他已经成功调任了青山县知县一职,就等着大考结束后往上升职了。届时,一家人肯定是要搬去京城的,再当村长就不合适了。

且他孙子都有两个了,也是该含饴弄孙了。

至于陈继兴家的两个双胞胎儿子,竟都是聪慧的,读书厉害的很。早年间双双中了秀才,现在已经到了县学埋头苦读,就等着下一次的一飞冲天。

日子就这样过着,直到祝氏不行了。

叶枫和薛丹各自带着孩子给祝氏磕头,叶枫哭得不行了,薛丹却是一脸淡定,一如当年。

末了,祝氏回光返照,做了俩件令人不解的事。

一是也不管别人怎么想了,当众抱着叶枫开始哭。哭了半天,又说叶枫这辈子受苦了,搞得薛老汉和薛丹一脸迷茫。这样子可怎生是好?

见状,薛丹的媳妇更是心里难受。她这个婆婆怕是中了邪,又或者神志不清,自己的亲生儿子就在眼前,却去香甜她的干儿子。

天底下哪有这样的道理。

至于第二,祝氏让其他人都出去了,只剩下了薛老汉和叶枫在场。看了看俩人,她实在是没有力气了,也知自己时日不多,便对叶枫道:“快,叫我一声娘,快!”

闻言,叶枫便直挺挺地跪下,叫了三声“娘”。

听到这里,祝氏的眼泪再也止不住,强撑着坐了起来,抱着叶枫开始哭。末了,才对叶枫说,“好了,你出去吧。”

事情到了这里,回想起当年的种种,叶枫便有了不好的猜想。心里想着,等办完祝氏的后事,就再去一趟无名寺,看个究竟。

当年的事,现在看来,却是有猫腻的。

屋子里便只剩下薛老汉和祝氏了。

“老头子啊,老头子,我知道你理解不了,甚至恨我,怨我。可是,我也有苦衷啊。你还记得那次丹儿落水的事吗?”

“我当然记得,我们都吓了个半死。”

“是啊,就是那次,给丹儿换衣服,我看见丹儿身上并无胎记。可是,可是……叶枫那孩子身上却是有的。”

闻言,薛老汉有如雷劈。祝氏这话,到底是个什么意思?

“后来,我就仔细观察,发现……你自己细想去,丹儿不吃辣,却喜欢吃甜食。可是,叶枫却一直喜欢吃辣的。还有,叶枫是个左撇子,你竟也没发现么!”

天啊,祝氏说的是什么意思。

可是这些,都是他那个丢失了的孩子才有的特征啊。

“我马上就要去了,给你说这些却不是要你对叶枫好,对丹儿不好。而是想告诉你这个秘密,要不然,我死不瞑目。我走以后,虽然关心丹儿,但你到底是抽出一点时间来关心关心叶枫,可好?”

“这个匣子里有五千两银子,我也不偏心,你拿三千两给叶枫,剩下的给丹儿。”

说完,祝氏便去世了,留下一脸痛苦的薛老汉。

为什么,为什么末了才跟他说这些?

如果是一开始就说……

想到这里,他心里清楚,以他这个执拗的性子,只怕是说了只会更加痛苦。认错孩子这种事,怎么可能!

祝氏去后,薛老汉想了许久,但最终的结果就是,他对叶枫一点都不好,甚至很少见面,见面了也不会主动说话。

至于那银子,他全部留给了薛丹。

有些事情错了就是错了,是没有办法弥补的。与其强扭着去改变,弄得尴尬,倒不如维持现状。

反正他知道了事情的真相,又何必要去改变呢。

祝氏的丧事完了后,叶枫倒是忘了要去无名寺一趟的事,只因家里的事情太多了。现在啊,他要去扫盲班上课,还要去园艺班讲授园艺知识,又要辅导孩子,实在是太忙了。

这一等,就是几十年。

这一日,阴平忽然来了陈家村,却是披麻戴孝来的。原来,康氏过世了。她这一辈子,要说起快活的日子,其实只有一两年。

其余的,都是煎熬。

现在,她解脱了,却也不愿意葬入阴家祖坟,而是要阴平带着她来到陈家村下葬。

早些年,为了规范秩序,也为了保护自然,陈家村将一处僻静的地方开了出来做墓地,只是,埋在这里的人都必须是火化了以后才行。

但是,感念于康氏的功绩,叶枫到底是睁一只眼闭一只眼,允许阴平将康氏土葬在了这片公墓里。

这里离无名寺极其近,因此,三人一合计,便朝无名寺走了去。这些年,随着陈家村的大开发,无名寺早就被人发现了。

但是,叶枫却坚持不让开发这里,而是让人修了围墙围起来。这里,到底是他穿越过来的地方。

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