第二十一章 进退两难

饶是再迟钝，陈继兴也感受到了屋子里诡异的气氛。

今日是他亲娘的生辰，老人家都忌讳，可不能继续这样下去了。虽说造成这样的局面跟自己无关，但到底是因自己的婆娘而起。

一想到两个哥哥还在外面的屋子里喝酒吃菜，自己的妹妹又还小，于是，陈继兴便找了另外一个话题，准备硬生生地去终结眼前的尴尬。

刘老太太人老成精，自然知道陈继兴是为她好。虽然话题不怎么样，但还是好意地接受了，和他有一句没一句地开始聊着。

见状，众人自然是跟着附和。

一时间，气氛再次热烈了起来。

见陈继兴和刘老太太聊得开心，母慈子孝的，叶氏一阵恍惚，仿佛回到未分家的时候。

那时她刚怀孕五个月，肚子里的孩子尚不知男女，且肚子尖尖的，一众人都说是个儿子，这让刘老太太和陈继兴都开心不已。

虽然刘老太太对叶氏不怎么样，但对陈继兴和他的子嗣那可真是发自内心的好。

后来分了家，陈继兴为了让自己高兴，不过是背着自己偶尔偷偷去老宅见一见刘老太太，拿些吃的喝的甚至是银钱过去，她也就睁一只眼闭一只眼。

原以为刘老太太对陈继兴越发冷淡，但现在一瞧，人母子感情深着呢。

倒不是叶氏非要闹到二人水火不容才罢休，而是她突然觉得自己好孤单，仿佛她就是一不相干的外人。

也是，满屋子除了叶枫，就她和黄氏朱氏几人不姓陈。但黄氏和朱氏一向深得刘老太太欢心，又相继生了儿子，也就是说，她其实就是孤零零的一个人，一直都是。

且不说叶氏沉浸在自己的想象中无瑕他顾，黄氏见自己的挑拨没起到效果，反而被叶氏将了一军，心里便有些不快。且刘老太太刚刚看她的眼神都变了，指不定此刻在心里如何鄙视她呢。

她心里一直都清楚，自己的脑瓜子不如朱氏灵活，人又不如朱氏勤快，刘老太太是有些看不上她的。

不行，不能就这么放过叶氏。

且不说今天的机会实在是难得，平日里哪有这样好的机会啊，根本都见不着叶氏。再说了，她更在意的是，自己在刘老太太心中的地位。

这个死老婆子现在可是掌握着这个家的经济大权，只有讨好了她，自己一家人才能过得好。既然她不喜欢叶氏，那她就投其所好，往死里整叶氏就是了。

想到这里，她的眼珠子迅速转了几转，便发现叶枫正安静地站在一旁，和千言说着什么，倒像是在安慰千言，逗得千言笑眯眯的，再也不是刚刚那副气冲冲的样子。

看到这里，当下便有了主意。

只是，这事却是大事，她也不敢擅自做主。见刘老太太正在和陈继兴扮演母慈子孝，于是她便继续等。

她心里笃定，刘老太太肯定会有所动作。

想到这里，心里的不快一扫而空，看向叶氏的眼神也越发的不友善。她娘不过是来过陈家两回，和刘老太太深聊过一次，便一再嘱咐她，在这个家得罪谁也不要得罪老太太。

现在看来，她老人家的话再不错的。

叶枫此刻倒是没有注意到黄氏的表情转化，只是拉了千言的手，安安静静地待在一旁。

原本，屋子里这些事他是一点兴趣都没有，早想拉了千言出去玩。反正两个孝子去哪里，也轮不到大人指责。

但经过刚刚的事情他便明白了，这事估计还没完。一年中的机会不多，今天便是最好的机会，他们肯定会抓住这个时机好好施虐。

反正院子里也没啥好玩的，还不如待在这里，静观其变，说不定还能帮上一点忙。

千言也是一点玩的心情都没有，她只想待在这里，和叶氏在一起。

刚刚的主角不是叶枫，但此刻，刘老太太开始扮演慈母，拉着陈继兴聊个不停，众人特别是朱氏一流一时便因为没有“戏”看而有些意兴阑珊。

冷不丁地看见叶枫，倒是立时又满足了一点八卦心态。

之前也听过这个孩子，也有人亲自上门去看过瞧过。模样长得齐整不说，也不像是吃过苦的孩子，虽不算细皮嫩肉，到底比庄户人家的孩子长得好些。

特别是一双眼睛滴溜溜直转，一看就是个聪明的。且听说家里原是个富足的，又打小便学医，指不定哪一天就能继承到大笔的财产。

见众人突然开始盯着自己看，叶枫便有些不自在。他一个大老爷们根本不怕被看，他怕的是这些人拿他作为切入点搞事情。

于是，面对这样特殊的氛围，此刻更是越发的守礼，不想因为自己的失误给叶氏添麻烦。加之之前软语安慰千言，那神情真是如大人一般。

虽说名义上是甥舅，但其状更像兄妹。

当下，便把村里那些年纪相仿的、只知道追鸡逐狗的男孩子甩出了好几条街。更何况，似乎还是个懂医术的。

人生于世，谁还没有个头痛脑热啊，家里能有这么个懂医术的孩子，真是好啊。就算是只知皮毛，日后送去毛大夫那里跟着学学也就是了。

当下，众人看叶枫的眼神便有些不同。

特别是刘老太婆，虽然和陈继兴聊着，但两眼转啊转的，不知道在思索些什么。叶枫直觉得自己后背有些火辣辣的，这种被人不怀好意地注视着的感觉真是难受。

叶枫不知道的是，就在刚刚不过短短的一瞬，刘老太太已经在心里得出了一个结论：这个孩子从各方面看真的是很完美。美中不足的是年纪有些大了，毕竟十岁了，记事了。

不过怕什么呢？

时间会冲淡一切，时间会改变一切。

而且最有利的就是，看得出来他和叶氏的感情很好。

叶枫不知道的是，刘老太太之所以这般想这般算计他，这里面原有个缘故。

老太太一共生了三个儿子一个闺女。除了早就分家出去单过的小儿子陈继兴，其余两个儿子都和自己一起住着，且全都成了家。

一个女儿陈五妹今年也不过十一岁，尚不到说亲的年纪，且打小已经定了亲的，倒也罢了，过几年依约嫁过去就好了，不过是准备准备嫁妆。

按理说，刘老太太人生中的几件大事已经解决了，现在也算是儿孙满堂，可以安享晚年了。

可是，每每想到几个孩子的状况，她又觉得自己时刻都不能松懈。

这个家离了自己，便是要散的。

大儿媳黄氏生性愚钝，时常比人“慢半拍”。但为人处事却是和性子一点也不一样，尖酸刻薄，爱占小便宜，又死懒，与稳重一点都不沾边，稍不注意就会惹事。

这些年，自己跟在她身后擦屁股，也不知道有多少次了。但是，抛开这些不足，黄氏一进门就生了儿子，这可是自己的嫡孙。次年又得了一个闺女，算是儿女双全，凑成了一个“好”字。

黄氏这个儿子的地位对于这个家来说可是很重要的，既是老大家的长子，也是自己的嫡孙，以后是要继承家业的。若是不给黄氏面子，伤了嫡孙的脸面也不好。

与黄氏相比，二儿媳朱氏则为人精明，喜欢算计，可生性小肚鸡肠，没一点大度的时候。明里暗里地给老大媳妇使绊子，也多次撺掇着要分家。

要不是她压着，朱氏只怕早就把老大家的啃了个精光。

即便如此，也许是黄氏带了一个好头，朱氏一进门便三年抱俩，而且两个都是儿子，这让她无论如何都恨不起来。

按理说，两个媳妇虽然各有缺点，但整体还是令她满意的。人生如此，也就差不多圆满了，直到三儿媳叶氏进门。

这个三媳妇，端的是温柔贤惠，生性大度，也十分的孝顺，干农活那也是一把好手，农忙的时候简直可以当男人使，反正黄氏和朱氏加起来都多有不如。

美中不足的是，叶氏于子嗣上却是没有延续两个妯娌的好运。生倒是也生了，还生了两个，但都是丫头。这也罢了，只要能生，老太太觉得哪怕是多生几个，儿子总是能生出来的。但

偏偏就是和自己合不来，处处作梗让自己心塞。

更不能忍的是，居然还弄丢了一个孩子。

想起这件事，刘老太太便一阵心塞，往事不堪回首，说起来她那时也的确是被叶氏气昏了头，又被黄氏和朱氏在一旁蛊惑，这才做了不该做的事。

但她从来都不觉得是自己的错，要不是叶氏不孝顺，事情也不会这样。黄氏和朱氏更是觉得与自己无关，所以只有叶氏，可怜的叶氏，直到现在还背着黑锅。

且叶氏的存在，就如一个可怕的标志，她的伤口时不时便要被撕开。

所以在老太太心里，文静贤惠的叶氏甚至比不上村里头名声颇坏的查五婶。

那婆娘着实是令人讨厌，又无理又泼辣的，自己也不止一次载在她手里。但人家三年抱俩，生了俩小子，还都送去了县里念私塾。

只这一条，就甩开叶氏几条街。

反观叶枫，虽然年龄是大了一点，但胜在懂事听话。虽然叶氏口口声声对外宣称，说这个孩子是自己的娘家远房的弟弟。但大家都是心知肚明的，哄鬼罢了。

所以，与其认作姐弟，倒不如过继到陈继兴名下当儿子。也不能怪她着急，你说千言这孩子都多大了，可叶氏的肚子却一点动静都没有。

随着年龄的增长，叶氏只怕是不能生了，想来是因为那件事情伤了身子。

不行，自己在世时必须看到三个儿子都后继有人，女儿成家幸福美满。

现在，只要将这个孩子过继到老三名下。这样，等到小女儿出嫁，自己临终前再把家一分，自己这辈子的心事就算了了。

就算是立刻去世，也算是有脸去见列祖列宗了。

想到这里，刘老太太便一边和陈继兴聊天，一边给黄氏使眼色。怕黄氏看不见，便又咳嗽了几声，惹得陈继兴连忙关切问询。

黄氏天天和刘老太太在一起，自然知道她这几声咳嗽是假的，只怕是有什么要吩咐。

想到这里，心里开心得不行，趁机起身去拿茶杯倒水给刘老太太喝，端着茶水到了刘老太太的跟前。老太太便趁机跟她耳语了几句，这才满意地拿着黄氏递过来的水，抿了一口，然后依旧坐下了。

这黄氏原本就是个凡事不经大脑的，且刘老太太说的这事，她刚刚就想到了，只是不敢自己私自行动罢了。况且她一向看不惯叶氏，叶氏刚刚又当众揭她的伤疤。

说到报仇，这倒是个好机会。

分家之前，叶氏生来的温柔贤惠和自己的毛毛躁躁形成了鲜明对比。为此，她没少被丈夫和婆婆念叨。可自从分了家，自己就算是想找她吵也是不可能了，离的那么远，总不能专程走过去吵架吧。

就算是这样，自己偶尔犯了错，婆婆还是会拿自己和叶氏比，这就让她非常受不了。因此，心里一直窝着火，千方百计想要找机会出了这口气。

刚刚的挫败让她非常不甘，只是没想到机会来得如此之快，心里欢喜的紧。

这下好了，婆婆既这么说了，且又刚好合了自己的心意，岂有不依之理，况且就算有什么事也应该是婆婆担着。想着叶氏一会儿会因为这件事痛苦吃瘪、无比纠结的模样，心中越发得了意。

越想，便越发得意，终于忍不住上前拉着叶氏的手说道：“弟妹啊，这个孩子我瞧着倒是眼生得很，是不是那个外村来的孩子？”

叶氏虽然不知道黄氏为何这样问，但也赶紧回答：“是的，大嫂，这就是我那娘家的远房弟弟，唤作叶枫。想必村长之前也给大家说过的......”

叶氏原本想借机把叶枫正式给大家介绍介绍，顺便行礼。毕竟，由于刚刚的事情，她还没机会介绍呢。结果，黄氏很快就接了话，并不给她机会。

只听黄氏得意地说道：“哟，你看这孩子，真招人喜欢，真是越看越可爱。叶枫是吧，我看这小子倒是个不错的，多招人喜欢啊。婆婆，三弟，我心中倒有个想法，也不知道当讲不当讲……”

说完便故作神秘，再也不继续说下去，只拿眼瞅着叶氏，一副欠揍的样子。

众人见她这样，一时间都安静了下来，只等着看她会说什么。有那耳聪目明的，早就悟了过来，但也只是坐山观虎斗，只等着看好戏罢了。

闻言，叶氏心里忽地“咯噔”了一下，顿时明白过来她想说什么。这个大嫂啊，自己自问也没得罪过她，但是为何非要这样揪着不放？哪一次不是设了陷阱等自己跳。

现在又这般，肯定不是好事。

想到这里，便求助似的看了看陈继兴。

但是，此刻的陈继兴傻子似的挠了挠头，只一头雾水。叶氏看了，只好在心里叹息。自己男人这反应也实在是令人担忧。

刘老太太恰到好处地咳了一声，因向黄氏说道，“你这猴儿，有什么话直接说便罢了，卖什么关子啊。再说在场的都是亲戚，一家子骨肉。如果真说错了，不过当作玩笑罢了，谁还会怪罪你不成。”

在场最厉害的绝对女主角都这样说了，大家岂有听不懂的。刘老太太的意思再明显不过的，也就是说，不管黄氏说什么，大家都是不能怪黄氏的。

闻言，黄氏越发得意，仿佛得了圣旨一般，只觉得从没这样顺心过，做坏事居然也可以这样毫无禁忌。

当即高扬了脖子，趾高气扬地说道，“婆婆，我倒有个提议。你看三弟三弟妹这么多年了还是膝下犹虚，就千言一个丫头。刚刚三弟一进来，我就看见他眼窝发青，身子竟也不如当年壮实了，想是再生养也是困难的。”

闻言，刘老太太率先反应过来，倒吸了一口气。这个蠢货，她只需老老实实将自己告诉她的说出来就是了，说这些虚头巴脑的做什么？

而且，这是什么话？！

但是，得意的黄氏却浑然不觉，继续说道：“而三弟妹呢，这都多少年了，肚子也没个动静，说不定有什么暗病为为未可知，估计是不能生的了。刚好叶枫这孩子看着着实逗人喜欢，依我的意思，竟是过继到三弟名下做儿子，何苦做姐弟？你们说呢？”

此话一出，屋里顿时安静下来，安静得简直可怕。

朱氏一副早就料到会这样的表情，似笑非笑地等着看热闹。她心里明白得很，这定是刘老太太的意思。

只是，这么些年她算是看明白了，叶氏面上看着温柔，但那也是没被惹怒没触及她底线的前提下。

叶氏真要发起疯来，还说不定会怎样呢。因此，此刻她打定了主意，这事她一概不参与。

闻言，叶氏满脸的惊诧、、不可思议和屈辱，继而气得浑身哆嗦，偏偏又不知道说什么才好。眼看就要倒下，千言赶忙跑过去扶着。

但是黄氏的话本身太过“惊悚”，饶是她这样的年纪也知道其厉害关系，吓得不敢说话，紧紧依偎在叶氏怀里。

黄氏犹不满足，看着叶氏气得快晕过去，心里非常痛快，想了想又对千言说道：“千言，大伯娘问你，你喜欢叶枫吗？”

千言当然是喜欢叶枫的，见刘老太太看着她，立即说道：“喜欢，不过……”

黄氏拍着手高兴地说道：“婆婆，你看我说的没错吧，我早就听说了，这俩孩子感情非常好。现在看来，传言不虚，千言可是真的喜欢叶枫呢。要是过继了，以后姐弟俩互相扶持，千言哪怕是出嫁了也算是有了娘家兄弟帮扶。”

抛开刚刚那个插曲不说，要说黄氏这次办事办得总的来说还是不错的，且这种事也只能由她出面。

老太太心里明白，朱氏是不愿意的，你且去让她试试？她肯定说自己头痛，嗓子哑了。

但是，听到黄氏说陈继兴“眼窝发青，身子不如以前壮实”的时候，刘老太太还是直皱眉头，这都是什么话？

要是传出去让村民们知道了，又会是一番口舌一段是非，好在屋子里都是亲戚，倒也不至于。

因此，刘老太太也不说话，就等着叶氏和陈继兴开口。在她看来，这等好事，叶氏岂有不依的？既帮她解决了生不了儿子的难题，自己的小儿子老了也算是有个依靠，绝对是件两全其美的事。

且黄氏的话话糙理不糙，有了叶枫这个依靠，千言这丫头以后就算是出嫁了也算是有个娘家兄弟。

一时间，屋里实在是诡异极了，安静地让人不安。

到此刻，叶枫才明白这件事情的厉害来。

说实话，他是真的服了这个刁钻的老太婆和这个没事找事的黄氏了。一出接着一出，一计连着一计，还打着为叶氏一家着想的旗号。

这一招实在是太狠了！

在外人看来，她这样做似乎心心念念的都是为了儿子媳妇好。毕竟，这个时代的主流思想就是养儿防老。哪怕是外面的人知道了，基本上也不会怪刘老太太，只会觉得她是真心为陈继兴和叶氏着想。

其实满屋子的人，也许也包括陈继兴在内，又有谁能体会叶氏的苦呢。

上次虽听了个大概，叶枫却是十分理解叶氏。孩子丢了一个，生孩子的适合时候又伤了身子。你以为她不想生吗？她是各种偏方都试过了，千奇百怪的迷信也信了，可就是生不出来，她有什么办法？

另一方面，退一万步想，如果叶氏和陈继兴两口子真有心思过继一个孩子，叶枫的确是不错的人选，但却决不是在这种诚以这种方式来决定！

叶氏之所以会搬出去住，看来原因之一就是不想自己的生活被过多的莫名其妙的干涉，毕竟过日子的是自己。

而现在呢，虽然成功地搬了出来，可刘老太太这手啊，却一直不停地往叶氏的屋子里伸。今天这事，只怕是早就想好了的。

要不然，哪里就那样巧了。

因为事情涉及到叶枫甚至是全家，叶氏实在是不知道该怎么办了。

这事难就难在她和陈继兴的确动过要收养一个孩子的念头，只是一直都没找到合适的。要是想抱养女婴多得是，城里的慈幼局里便很多，甚至一文钱都不用花。简单地办完手续，抱走就是了。

可是，男婴却是不好寻的。

好不容易寻到有那愿意舍弃的家庭，不是年龄不合适就是孩子有毛病，因此一拖就拖到了现在。

黄氏的话虽然露骨，但却击中了叶氏两口子心中的最后一根稻草。老实说，他俩真的想过这辈子不能生了。

叶氏便朝陈继兴望了望。

陈继兴显然也是很为难，他也喜欢叶枫，但是他一时又下不了决心。更多的，是心有不甘。

他陈继兴这辈子难道真的要绝后？

所以，两口子都是十分的纠结，若是要过继，叶枫的确是比较好的人选。哪怕叶枫已经记事，哪怕是叶枫日后对他俩不好，这些都不是重点。

真正让他俩心动的，是叶枫决计是会对千言好的，而这，就已足够。特别是叶氏，她不希望女儿步自己的后尘，关键时刻，连个娘家人都没有。

但是，同时也纠结着，想再努力试试，毕竟离不能生的年龄还有一大截。

万一经过努力成功了呢？

看着叶氏满眼的绝望和千言的恐惧，叶枫心头的怒火燃起来了。如果说黄氏之前的话不过是耍耍嘴皮子占点小便宜，他是不会计较的。

可是，现在这却是*裸的挑衅和羞辱！

生不出儿子又不是叶氏的错！

要是搁在现代，叶枫都想劝叶氏和陈继兴离婚算了。就这种家庭，勉强过下去有什么意思啊。

可转念一想，这不过是一时冲动的想法。

叶氏和陈继兴的感情总体来说还是不错的，二人之间根本就没有什么原则性的不可调和问题。

如果因为这个而使婚姻破裂，未免太不值得。