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第一千四百四十三章 绝望与希望的距离(中)

埃德没有感觉到温暖,只感觉到难以形容的刺痛,像千万根尖刺从天而降,密密麻麻地扎在他身上。

疼痛和恐惧让他不由自主地想把自己缩起来,即使那痛楚其实并不那么剧烈,却不知为何分外难以忍受。

可身体里有另一种力量把他牢牢地钉在原地,一动不动地抬着头,直视着那火焰般流泻的光芒,甚至下意识地伸出手,像是想要抓住点什么。

泪水控制不住地涌出来,他什么也看不清,只感觉到似乎有微凉的风和炽热的火,同时拂过他僵硬的手指。

他听见有人急切地呼唤他的名字。

“埃德……埃德!”

他慌乱地眨着眼,胡乱地抹掉碍事的眼泪,顾不得紧握手中的、锈蚀的剑柄,在脸上拉出细长的血痕。

带着凉意的风从他脸上吹了过去,也烧灼着他的皮肤。他恍惚看见朋友的影子,朦朦胧胧,被包围在一团火焰之中,满怀忧虑和关切。

“你……怎么啦?”他问。

埃德呆呆地瞪着他不该出现在地狱里的朋友,觉得似乎有哪里不对——他难道不该气急败坏地骂他“白痴”或“蠢货”吗?他难道不该一脚把他踩平在地上再把他揪起来揍个鼻青脸肿吗?

他甚至不自觉地退了一步。他的朋友……不可能这么温柔!

“埃德·辛格尔!”伊斯终于恼怒起来,“你发什么呆!”

心中小小的怀疑嘭一声炸成狂喜的烟花——这才对嘛!

“伊斯!”他大叫,彻底清醒过来,“你怎么……”

他伸手去抓,什么也没能抓住,瞬间一惊:“……你死了吗?!”

“你才死了呢!”包裹在人类灵魂里的那点温柔和耐心终于消耗殆尽,伊斯暴躁地怒吼:“跟着我滚!”

很好,他身为巨龙的灵魂此刻终于与他属于人类的那一部分浑然一体。

埃德很想指出这句话不是很对,但求生的本能让他意识到现在不是说这个的时候,紧跟这他脚不沾地飘在半空的朋友冲进开始重振旗鼓的敌人之中。

“……等等!”他突然想起来,“还有一个人!”

“这里除了你没有别的‘人’!”伊斯抬手轰开一条路,金色火焰没有任何花哨的变化,只是咆哮着冲开所有的阻碍。

他回头打量着埃德,补上一句:“连你都不大像个人了!”

埃德本能地缩了缩脖子,还是坚持要找回他的同伴:“那是罗穆安·韦斯特!虽然浑身白毛蹦来蹦去看起来像只兔子……可他还有自己的意识!”

这个名字让伊斯也犹豫了一下。

“……我去找!”他最终咬牙切齿地开口,“你!——”

他挥手,一条金色的火线烧上半空,遥遥连着一片如水波般漾开的空气:“往那边跑!”

埃德用力点头,趁着潮水般分开的恶魔们还没能合拢,奋力向前疾冲。

伊斯这会儿并没有翅膀。他的灵魂能进入地狱,是因为他对自我的认知有一大半依然是“人类”……那是他无法割裂的一部分,也因为他丢下了巨龙传承的那一部分。

以及,因为永恒之火保护着他。

那无形的火焰并不能真正伤害恶魔的身体,但或许能伤害它们的灵魂,这一样能置它们于死地。

它们不敢靠近他。但使用这火焰并非没有代价。

他飞上半空——此刻火焰便是他双翼。他盘旋着,在一堆奇形怪状的恶魔中寻找一只白毛的兔子,同时看顾着那个闷头往前冲的蠢货,及时赶开他前方的敌人,还得小心不要烧到他。

他的视线其实有些混乱。他从未试过以这样的方式存在……他还不知道该如何调整。他时而能看见真实的形体,时而只能看见灰蒙蒙混沌的一片,各不相同的恶魔们,在他眼里都是一团团颜色暗沉的雾气,或许颜色略有不同,却都浑浊难辨。

他也能清楚地看到缠绕在埃德灵魂之上的黑色火焰,即使他依旧是人类的模样。它们尚未能完全遮蔽他原本的光芒,却也差不多了。

飞了一圈他都没有找到什么白毛的兔子,只看见乌泱泱一片恶魔,简直比黑岩底下那个坑里还要多。

它们不能靠他太近,却也不肯远离。如果不是他的错觉……现在堵着他的恶魔比堵着埃德的还要多了。

他迟疑了一下,选择了放弃。即使那是罗穆安·韦斯特……他才不要为了救一个早该死掉的疯老头儿丢了自己的命!

但那老头儿的运气实在是不错。在他冲着埃德飞回去的时候,他看见了那蹦来蹦去的一团。

在所有流畅地划出各种线条的雾气中,那突然从地上弹起来,独立特行毫无规律的蹦蹦跳跳,其实也挺醒目的。

“罗穆安·韦斯特!”他开口叫道:“疯兔子!喂!这边!”

只短暂地停顿了一下,那灰扑扑又泛着点怪异的绛紫色的一团,欢快地向他蹦了过来。

伊斯飞低了一点。视线转换,他看见那已经变成黑红一团、根本看不出人形的家伙本能地向后蹦了一下,显然也畏惧着他的火焰,却还是又勇敢地继续朝着他蹦。

“龙!”

它开心地大叫,“龙龙!”

他的情绪在“这样居然也能看出来”的惊讶和骄傲,以及“这什么见鬼的叫法我要叫你兔兔你开心吗?!”这种幼稚的恼怒中来来回回,好不容易忍住了把疯兔子变成烤兔子的冲动。

只这片刻没能顾及,埃德就又被埋在了恶魔堆里。伊斯猛冲向敌人最集中的那一团,不出意外地从其中把那没用的家伙扒拉了出来。

他带着这两个家伙冲向出口,心里把那个又胖又秃的牧师骂了个狗血淋头。没过来的时候他理所当然地以为出口在地上,就像那个水池在地上一样,只要让埃德跳进去就行了……结果它悬在半空!

那只一蹦老高的兔子说不定还能直接蹦进去,埃德可没长翅膀!

而他试了几次,他的手都会直接从埃德身体里传过去——他没法儿把他拉起来。

不知道能不能让那边的家伙吊根绳子下来……

“……伊斯!”

埃德突然大叫。

那其中的惊恐和对危险本能的反应,让他急速地往下坠。

可那力量铺天盖地地压了下来……他根本无处可逃。

悬停在埃德的头顶,看着漫天黑色的火焰瞬间直逼到眼前,他做出了一条巨龙最本能的反应——他放声怒吼。

.

黑色火焰从水池中猛窜起来,巴弗洛·奎因依然是毫不犹豫地一剑砍下。

平常的剑自然无法劈开地狱的烈焰,但他的剑不一样。在他成为高阶圣骑士的那一天,费利西蒂亲手附着其上的魔法,对所有源自地狱的力量有着额外的伤害。

在当时,这样的魔法其实并没有什么用处。毕竟能出现在这个世界的恶魔少得可怜,而他们也并没有什么攻进地狱的理由。

可费利西蒂只是笑眯眯地满足了他的愿望……

火焰被劈开的同时也被压了下去。那不只是因为奎因的剑,也因为环绕着水池的法阵。但它虽被压制,却并未熄灭,像一片黑色的阴云,涌动在水面之上。

奎因抬头:“我觉得……”

“不行。”肖恩说。

圣骑士悻悻地站直,不甘地猛瞪着那片火焰。

“能坚持多久?”肖恩问伊卡伯德。

“最多一天。”牧师回答,“除非调用希安湖的力量。”

肖恩沉默了很久。奎因挑起半边眉毛,等待着预料之中的命令——肖恩·弗雷切不惧牺牲,却也不会允许无意义的牺牲。

而眼下,那出不来的年轻圣者和他的冰龙朋友,显然遇到了巨大的麻烦,肖恩绝不会冒着破坏屏障的危险一直开着通道,去等两个很可能再也回不来的……

“必要的时候,”肖恩开口,“可以调用。”

奎因脸上的惊讶根本掩饰不住……虽然他也没想掩饰。

“而你,”肖恩转向他,“去找二十个有足够坚定的意志,也愿意跟着你踏入地狱去救人的人。我们提前试一试……那个增强力量的办法。”

他们无法探知另一边的情况,而这已经是他能够做出的最大的牺牲。

奎因欣然领命。

他离开密室,穿过狭窄的走廊,在神殿的大厅里看见一个黑发的女孩儿,笔直地站在女神的神像前。

那是埃德·辛格尔的未婚妻。

她没在祈祷。没有谁祈祷的时候会直直地盯着神像的脸。那样子更像是在发呆,但当听见他的脚步声,她的视线立刻就扫了过来,竟有种让他也无法直视的锐利。

圣骑士以为她会冲过来问他情况如何,不由自主地加快了脚步——他无法做出任何保证。可直到他走下神殿外的台阶,她连叫也没叫他一声,反而让他背心发麻。

是个好女孩儿——他想。

以及,幸好他没有未婚妻。从来没有过。

.

娜里亚收回了视线。

那个圣骑士过于匆忙的脚步,事实上已经给了她答案。

交握的双手不自觉地扣紧,指甲掐进肉里,隐隐生痛。这点疼痛让她保持着理智,没有不管不顾地冲进神殿深处……那对事情没有任何帮助。

情况或许不太好,但一切尚未结束,否则,即使再为难,也总有人会来告诉她,毕竟她是埃德的未婚妻……

她拼命地安慰着自己,依旧抱紧娜娜,笔直地站着。当身后传来熟悉的脚步声,她头也没回,暴躁地开口:“别跟我说那句话!”

艾伦沉默片刻,忍不住叹气:“你以为我想说什么?‘我早就告诉过你’吗?”

娜里亚猛地回头,怒视着她的父亲,口不择言:“所以,你满意了吗?!没有任何事能瞒过艾伦·卡沃,没有任何事能在艾伦·卡沃的预料之外!你……”

艾伦脸上惊讶而受伤的表情刺入她眼中,让她吞下了更伤人的发泄,懊恼地咬住嘴唇。

她也不知道自己是怎么回事。她对许多人都宽容又体贴,可对着她唯一血脉相连的亲人,却总是苛刻到不讲道理。

而且,明知道是自己的错,却连一句道歉都说不出口。

“……我只是想在这里陪着你。”艾伦无奈地开口:“但如果你并不需要……”

他没有等到回答。

但当他默默地拖着脚步走向门外,却听见娜里亚低哑的呼唤:“……父亲。”

他回过头,看见他一直坚强又独立的女儿孤独地站在那里,无助地红了眼圈。

他还能怎么办呢?

他走回去,张开双臂,拥抱这从小就总也不肯示弱的女孩儿,轻轻地拍了拍她的背。

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