第十八章 溪木
阳光温和，稀疏，西斜的余晖透过茂密的丛林，在地面映射出柔和光斑。微风吹动着各色山花轻轻摇曳，飞鸟在枝头间追逐，嬉戏。
紫色和黄色的花蝴蝶在花丛间环绕。偶尔有一只蝴蝶落单，只是落在淡紫色的花瓣间歇息。
从未感觉清新空气能够让人如此愉快，也从未觉得暖风能让人如此雀跃。这就是哈达瓦此时的内心感受。
“活过来了。”看着美丽的风景，想起亲切的家人们，哈达瓦感慨道，接着一屁股坐倒在一颗大杉树下，不愿再起来。
“安全了。”贝尔纳多环顾四周，确认那头巨兽已经不见了——两人刚从洞穴里出来时还曾见到那巨龙仍在上空盘旋，还躲在洞口的石块边躲了好一阵子，才敢出来，“我去找点吃的吧，你就在这里好好歇息。”
“别忘了找点木头！”哈达瓦有气无力地喊道。
十几分钟后，当贝尔纳多手提两只可以用“惨不忍睹”来形容的野兔回来时，哈达瓦的表情十分精彩。
毛皮没有脱干净，厚实的兔腿却被砍得露出了骨头；另一只兔子则是有一种莫名其妙的焦味，虽然看起来没什么异常。
“有问题？”贝尔纳多似乎注意到了这一点，将匕首举起，开始给兔子剥皮——惨不忍睹。正当哈达瓦要忍不住抢过刀子来，向少年展示一下肉应该怎么切的时候，贝尔纳多一刀将腹部切开，一小段肠子甩在了哈达瓦脸上。
“故意的吧……”哈达瓦内心充满了波动，并且笑不出来。
他放弃了自己的想法，坐了回去，只是总感觉，五脏六腑都在抽搐……
勉强吃完了放了太多胡椒、烤的过了头、没做去腥处理的兔腿，太阳已经渐渐落下，天气也变得阴冷了起来。树木拉出长长的阴影，两人终于收拾干净，继续踏上旅途。
“从这里往西北方向走，绕过守护立石，然后沿着河岸走，大概能在天亮之前到达溪木。在那之后，就可以把海尔根遇袭的事情告诉领主。”哈达瓦趁着太阳还在，辨认了下地形和方向，“那里的铁匠是我叔叔，热水，柔软的床铺，可口的饭菜，都会有的。”
两人开启了这段旅程。不同于洞**的险象环生，这点道路走得平静而自然。除了偶尔出现的野狼，被贝尔纳多几个闪电术吓跑以外，没遇到过任何危险。
“这地方还满太平的。你的故乡不错嘛。”贝尔纳多评价道，这里没有强盗土匪，没有大型野兽，风景也不错，是个好地方。
“这里一向都很太平……因为有帝国军团重兵把守，强盗和猛兽早就被他们剿灭干净了，大量的野兽躲进了福克瑞斯的森林，而强盗们则退到了寒落的山峰上。”哈达瓦一边走着，一边解释着情况。
“而现在，海尔根被巨龙摧毁，也就失去了继续安居乐业的保证吧。”贝尔纳多心下了然。
“哼，谁能想到那种史前巨兽居然会在这种时候出现？那种怪物的外皮，恐怕就是独孤城城墙上的大型弩机都射不穿。”哈达瓦愁眉苦脸，“不过其实之前也没那么糟，早在帝国军团入驻之前，溪木这边虽然强盗和野兽很多，但是从来都不敢抢到镇子里来。我叔叔说是巨人旅馆的老板娘戴尔芬神通广大，用一些暗中手段保证了镇子的安全……虽然按照我叔叔的话讲，保护镇子的安全只是顺便的，主要的目的是保护她的产业。”
“产业？小旅馆？”贝尔纳多心下好奇，这小旅馆的老板娘威慑力却堪比地方一霸，不对头哇。
“别问那么多，我叔叔说了，她那个旅馆涉及到一些黑色产业，喜欢到处乱打听的人都被她给——”哈达瓦做了一个抹脖子的动作，“就连雪漫的巴尔古夫领主都忌惮她三分，你最好不要去招惹她。”
“只要她别来找我的麻烦。”贝尔纳多也不是没和这类地方上的一霸打过交道，自然明白怎么处理。虽然有所好奇，但是既然哈达瓦都这么说了，那就没必要继续纠结了。
“你的老家，是个什么样的地方？”
“雪漫周围比较繁华的城镇之一吧……除此之外，还出产铁矿石和木材。”
“有魔法师吗？”
“没有，只有雪漫的领主那里有一个巫师团……不过镇里的杂货店也会卖些现成的炼金药水和材料。”
两人有一句没一句地闲聊着，太阳已经完全落下，月光已经洒下清冷的光辉。
————————————————————————————————————
溪木镇周边的煤块矿场别吐槽名字……老滚很多名字翻译过来都很奇怪是整个天际省产量都在前列的大型铁矿场。在崇尚武力的天际省，人们对于武器的需求就像对于食物和衣物一样，属于必不可少的东西。天际省的孩子们小时候就可以做到杀鸡杀鱼毫无压力，而大部分天际少年都可以武器在手的情况下和一头野狼搏斗。坐拥如此地利人和的条件，溪木的锻造厂水平也自然是水涨船高。同时，由于雪漫是整个天际最大的粮食产区，而气候温和的溪木又坐拥数块巨大的农场，因此这里在雪漫领内的地位也可以说是举重若轻。
掌管矿惩铸造工作的阿尔沃，木材厂主歌尔朵，贸易协会会长厄林迪尔是镇中威望极高的人物。他们拥有各项政策的制定权、修改权和驳回权，掌握资金和资产。他们是整个溪木的灵魂，而镇中大部分普通人也都在这三人手下的产业工作，从这些富有的资本家手中领取报酬。
清晨的溪木，就已经有了些繁华的意味。街道上或精神饱满，或睡眼惺忪的行人不少，小贩们推着小车，推销着他们刚烤好的煎饼或是腌制过的肉干；周边农场里一大早起来，马车后拉着新鲜的蔬菜的农民，正为了早市的摊位争吵着。
而在这些人的身旁，偶尔会有一两只雀鸟能够捡到人们散落的碎肉或食物残渣。它们叽叽喳喳，欢欣鼓舞地开心歌唱，跳到房檐上大声地叫，吵醒了想睡懒觉的孩子，和在酒吧彻夜狂欢的醉鬼。
这座兴旺的小城，正在从短暂的睡梦中苏醒。