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第8章 谋生射鹿镇

射鹿镇既然称得上是“镇”,自然有普通村落没有的东西,那便是几间砖瓦房的店铺。若是在其他地方,这些粗糙的砖瓦房自然不媳,可是在这里,却算得上是一种“繁华”了。这些房子也不知道有多少个年头了,被炊烟和霉苔打扮得十分阴沉,像小怪物那样盘踞在那里,在将近正午的阳光下仍然是黑漆漆的没有任何光泽。

此时的陈枫,身上除了少量的铜钱,别无它物,而且衣衫褴褛,面容憔悴,一身污垢,只怕是和黑潮面对面,对方不仔细观察的话,也不会辨认出来。从出生到现在足足十五年,陈枫从未离开过渔村附近的区域。如今短短数日,他却亡命山中,前后境遇的迥然不同,让他心怀惆怅。

射鹿镇身为一个不起眼的小镇,仅仅是依靠位置的优势才留存下来。这里是猎户和渔夫相互交换产品的集中地点,也是人们进入林漠山脉的重要补给地点。

对于陈枫而言,这里无疑是他远离尘世,进入林漠山脉寻仙的起点,也有可能意味着他整个人生的终点。毕竟进入危机四伏的林漠山脉,确实不知道自己是否能够存活下来。

不过,陈枫在小镇内探问了一番之后,才发觉独身进入林漠山脉并非易事:林漠山脉之中气候多变,时冷时热,自己这身单衣根本就无法御寒;山脉之中毒蛇、猛兽和毒瘴甚多,需要防身的物品以及清热解毒的药品;丛林之中还有许多剪径的蟊贼,专门劫掠山中过往行客,自己一不小心,就有可能万劫不复。

思考了很久,陈枫终于决定改变独身入山的计划,打算先在射鹿镇找个活计,攒上一些钱财,购置一些必备之物,然后看看能不能跟随别人进山。此时,陈枫身上只有十多个铜钱,根本就不够他的用度。而且他听说,跟随一些队伍进山,有时还需要交一些类似于保护费的钱,这也是他拿不出来的。

在射鹿镇转了很久,也问了许多地方,被问到的都摇了摇头说自己不需要人手。贫穷的射鹿镇,往往连个干活只需管饭的地方都没有,更不用说是找个能赚钱的活计了。

最后,看到陈枫疲惫地蹲在路边,一位好心的老大爷说:“你自己找寻是没用的。就算是缺人,别人也不会用你。”

“老大爷,为什么啊?我要的工钱不多啊?”陈枫很纳闷。

“整个镇上用工,都需要老杨头批准。他的儿子是县上的衙役,这个镇子里他说的算。你若是想寻个活计,需要孝敬他一些铜钱,然后等候他的消息。找到找不到,钱都是他的了。只能看你的运气。没有老杨头的同意,镇子里的店铺都不会也不敢轻易雇佣新人的。”

“那请问在哪里能够寻到那位老杨头?”陈枫问。

“老杨头便在市集东边,身边常有几个帮闲的,你一去便知。”那人指点完陈枫,也不待陈枫答谢,便离开了。

因为今天逢集,附近村落的人都涌进了射鹿镇,因此市集上的人比较多。陈枫进入市集后,从一个荒无人迹的旷野掉进了这个热火喧腾的世界,耳朵刚才还静悄悄的,才那么一下子,便轰地一下,各种各样的声音疯涌而来,你推我拥,争得不可开交,却又不约而同地往耳里钻,分外突兀。

往市集东边走去,一路上陈枫发现这里的摊贩很多,大多数都是附近的村民,可是他们面前的货物都少得可怜,基本上都是一些山货和海产。相比之下,买东西的人却不算好。虽然成交的买卖极少,但是摊贩们的吆喝声却依然嘹亮。对他们而言,一天能成交一个买卖也是收获。

陈枫不由慨叹,做一个平头老百姓生存本就艰辛,一旦遭遇无妄之灾,往往连挣扎的余地都没有。就如红枫岛的那些居民,在黑潮和清波的手下连挣扎的机会都没有。

问了许多人,陈枫终于在市集的东边见到了老杨头。

看相貌,老杨头年龄才过半百,不过须发已是半白,身着半旧的葛布短袍,头戴一顶布满油渍的毡帽。抬头看人,老杨头眼光四射,满脸皱纹仿佛也堆满了狡黠的味道,一望而知是一个极为精明的人。尽管衣着普通,可相比四周畏畏缩缩的百姓,陈枫还是一眼认出了他。

老杨头坐在一张旧桌子旁,在他的身边,站了两个帮闲。偶尔会有一两个衣着打扮十分穷苦的人上前,交上几枚铜钱,去寻个活计。老杨头态度说不上傲慢,但也没有丝毫客气,往往是比较敷衍地在纸上划上几笔,寻求活计的人便或无奈或欢喜地离开了。多数时间里,老杨头和两个帮闲则是悄声议论着市集上的人群,双手指点着,偶尔会放肆地笑起来。两个帮闲则躬着腰,拼命赔笑,一副主仆之间极为融洽的模样。

陈枫上前去,恭敬地递上了五个铜钱,言明自己想找个有工钱的活计,至于吃住,没多大要求。

老杨头用手指轻拨了两下桌上的铜钱,也不收起来,明显是嫌钱少。不过也许是他看到陈枫的狼狈模样,不像再能拿出铜钱的样子,沉吟了半天,方才说:“那么,你去停尸坳吧。”

“停尸坳?”陈枫一惊,实在想不到自己未来的栖身之所竟然是这样的地方。

所谓停尸坳,乃是红枫岛特有的一种称呼,是专门停放棺柩的地方。那里放的都是一些一时还未曾找得好地方安葬,或是客死他乡、家人准备运回本土去安葬,或是穷得无以为殓,只好暂时寄放在停尸坳之中的尸体。

“是啊,就是停尸坳。不久前,看守停尸坳的老头病死了,那里也就一直荒着,缺少个看守。你若是去的话,每个月能得到些铜钱勉强维持温饱。当然,那里可不是好地方,一般人不到万不得已是不会去的。我也不逼你,若是不愿意,这五个铜钱你可以拿走。”老杨头说着,将手中掂量着的五枚铜钱又摊开了。

陈枫连忙摆摆手,一咬牙道:“杨大叔,那就麻烦你了,我……就去停尸坳吧……”

看着老杨头在簿子写上自己的名字、停尸坳和每个月的微薄待遇,陈枫确定自己得到了这个职司,再次对老杨头表示感谢后,询问了一下方向,便朝停尸坳而去。

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