第十章 佳婿现身
姜保全就是幺狗。幺狗和胡三同龄，也是孤儿，可他不像胡三好吃懒做。幺狗十来岁就跑东家，走西家，干零活混饭吃，两年前被李万顺收留在身边做帮工。此刻上台的幺狗一定受过李万顺的言传身教，不怯场，声音亮，面带笑容向大家从容地鞠了一个躬，然后朗声宣布：
“各位父老乡亲，你们好！‘比技招亲’正式开始！”幺狗报出第一个参选者的姓名：“金无缺，请上台来！”
金无缺蹭蹭跳上台来。他是金剪刀的宝贝儿子。只见他提着一个包袱卷，登台亮相，咧嘴一笑。
这可是一个油头粉面的后生。十八岁的金无缺打扮得出奇光鲜，头发梳得油亮，和他脚下的那双皮鞋一样，可以照见人影。他身上好象还涂了香粉蜜，喷喷香。他那细长的眼睛笑成月牙般瞅着台下。靠前的人看他身上上好的衣料和裁剪做工，纷纷议论，说那定是他爹金剪刀的手艺。他穿着一件灰色粗呢敞襟外衣，一件浅蓝色细呢背心。背心上一条金链子系着一个珠宝挂件，那是一只形似兽角的小饰物。只见他抖抖肩，扫视众人，一幅养尊处优自命不凡的样子。他转身凝神贞兰，双手抱胸，一脸仰慕，尔后又朝羞怯的贞兰抛出一个媚眼。接着，他弯腰从包袱卷里拿出一件叠好的衣服，抖开来，是一件紫色的金丝绒旗袍。
“大家瞧瞧，这就是我的手工。看看，这领口、腰身裁剪得怎样，这针脚……很精细吧，还有这款式……哎，现在上海、汉口穿旗袍的女子洋气得很呐！”
台下的人啧声四起。金无缺慢条斯理把旗袍叠好放起来，又拿出一件藏青色的中山装抖一抖，脱去自己的短外套，轻轻放在脚边，然后将中山装穿在自己身上，穿好了侧转身朝贞兰一笑，再转对众人开腔，口气颇为得意。
“这可是刚时兴的款式，叫‘中山装’，哦，现在只有京城、上海和省城有人穿，以后啊，我们这小县城也会兴起来的！”
幺狗走近金无缺问：“哎，金大公子，你是来应选，还是来为你家拉生意啊？”
金无缺瞪着幺狗说：“你胡说什么，我就是来应选的啊！”说罢，他忙扭头看一眼贞兰，缓和口气说：“我早就喜欢贞兰小姐，……今天自然要来。”
这时的贞兰眉头皱了一下，用扇子遮住眉眼。
幺狗接着又问：“金大公子，就算你是来应选的，可我们怎么知道这是你的手艺，而不是你父亲‘金剪刀’的手艺呢？要不，你给我们讲讲。”
“讲什么？”
“请你仔细介绍一下，这件中山装的工序和要领。”
金无缺乜斜着眼看看幺狗，鼻子里“哼”了一声，看样子他正要对这个小长工发作，李万顺看出了苗头，马上站起身大声说：“幺狗啊，别说了，我相信这就是金大公子的手艺。不错！”
李万顺息事宁人，举起双手带头鼓掌。主人一鼓掌，台下也有人跟着鼓掌，虽然掌声稀稀拉拉，可金无缺再也不好发作了，他看看一直用扇子遮脸的贞兰，怏怏不乐。为了面子，他临下台前硬撑着摆出轻松的样子，朝台下耸肩一笑。
大伙儿看清了，贞兰的扇子完全遮住了脸，扇子上方只露出眉毛和额头。没戏。小姐没点头。
有人喝起了倒彩。
金无缺悻悻然走下台。接着，一个又一个选手依次上台了。厨师、木匠、补锅的、修鞋的、做包子的、修钟表的……一溜下来，亮作品，再，作介绍，纷纷讲行话，个个抖机灵，直说得众人拭目，仰头看那贞兰小姐是点头，还是摇头。
比试进行着，却总不见贞兰点头。喧闹中，当家的不声不响走下台，踱步到人堆里去了。李万顺走着，留心着周围的后生，冷不丁发现了两个面孔，倏地振奋。有两个人非同一般：一个是人称“小飞刀”的张小坤，另一个是人称“小皮影王”丁一芳。这两人一前一后混在人堆里，眼睛都瞅着台上。
李万顺看到的这两个人非同一般：一个是人称“小飞刀”的张小坤，另一个是人称“小皮影王”丁一芳。这两人一前一后混在人堆里，眼睛都瞅着台上。
李万顺纳闷了，他俩来干什么？是来参选的，还是来看热闹的。要说参选，可没见他们报名，要说看热闹……也不像。
狐疑中，李万顺悄悄走近张小坤，仔细瞅着不眨眼。
张小坤是铁匠，吉林长春人。传闻他飞檐走壁腿脚功夫好，还会耍飞刀。“九一八”事件后流浪来到江汉平原的云江县。两年前李万顺在街上见过他摆地摊卖刀具。他还清楚的记得那时张小坤在东门街头为一个少女解围，只因飞刀削掉了小恶霸的一只耳朵，他被恶霸的家丁追杀，后来听说他又跑回了家乡。
没错！就是他。张小坤左眼的眉稍上有颗黑痣，看起来像一颗黑豆，一目了然。张小坤二十来岁，黝黑的皮肤，方正的脸庞，生的骨骼轻奇，天生就象个练武之人。李万顺心里琢磨开了：这可是一块埋在土里的好钢啊，有手艺，还有功夫，招上门女婿，他可是最好的人选……
瞧罢张小坤，李万顺又悄悄走近丁一芳。
“小皮影王”丁一芳和张小坤年龄相仿。李万顺看过他的皮影戏，略知他的身世。丁一芳幼年和姐姐相依为命，身背三棒鼓沿街串乡流浪，打渔鼓敲碟子唱小曲，九岁时姐姐病故离开人世，老皮影王赵九将他收入门下。擅长唱皮影，还擅长雕镂和撰词作曲的赵九收下这关门弟子丁一芳，凭他走南闯北阅人无数的眼力，认定丁一芳是他要找寻的皮影传人。被赵九收徒后，颇有悟性又勤学苦练的丁一芳深得师傅喜爱，悉心传教。五年后，丁一芳在三江口皮影打擂台时，连唱七台大戏而获胜，在众人的喝彩声中博得“小皮影王”的美名。
可是……李万顺瞅瞅丁一芳心里犯嘀咕：这小子长得也太招摇了：颀长的身材，直挺的脊背，白白净净的皮肤，额头贴着几缕卷发，生得风流倜傥，加上一副唱皮影的亮嗓音，闻说迷住了不少大姑娘小媳妇，江湖上总有他的闲言碎语在传荡。