第1383章 战前（中）
望着眼前的这两具残破不堪的尸体，恺撒十三世神色复杂，心有戚戚。
南方联合军团结构复杂，并非所有人都与他同心同德。
但他们和他一样，都是这个帝国的支柱，他们的死亡对于他来说，对于奥戈登帝国而言，都是一个遗憾。
皇帝唉声长叹，亲手为他们盖上了他们家族的旗帜，将棺木的盖子合上。
听着身后的低微啜泣声，恺撒十三世闭起双眼，手掌轻轻放在两个棺材的盖子上，“我无法为你们承诺太多，也不可能让你们的家族一直延绵传承下去，所有的一切在帝国的利益前都需要让步……但我能保证，如果你们的后裔愿意努力，他们就一直能够得到机会，这是我唯一能够承诺的。”
不是为了皇室，也不是为了其他，只是为了帝国，为了心中的梦想。
作为一个皇帝，恺撒十三世很‘天真’，有别于其他的皇帝，不是为了皇室的未来和利益作斗争，而是为了这个帝国、
但也正是他的这种天真支撑他走到了现在，他坚信着，自己的信念今后也不会出现变质。
他无法承诺别的事情，他们所做的一切都是为了帝国的未来，其他的事物都要在帝国的利益面前让步。
哪怕是他自己，如果真的需要的话，他甚至愿意付出自己的性命，但前提是，他有一个让他感到满意的继承人，不然的话，他和卡尔文、格里高利他们之前所做的一切都将前功尽弃。
——他可不希望那样的未来出现！
站在两具棺材之间，恺撒十三世闭上眼眸，默默祷念，未曾有过任何对神灵信仰的他在此时也希望这两位为帝国付出了大半辈子的传奇在死后能够好好休息一下。
即便他们是为了自己的家族和权力才加入了联合军团，尽管他们生前大都算不上什么好人，纵使他们的家族直到如今依然阻挡在时代的车轮前，死死攥着手中的权力不肯放松……
他们之间有着如此之多的矛盾和冲突，在那两位传奇生前，他们之间也有过怨怼，但这都不妨碍在他们两个死后，恺撒十三世对他们的尊敬。
他们是为了守护这个帝国而死的，许多士兵在他们的庇护之下得以生存，他们未曾辜负自身的意志，没有抛弃骑士精神。
“让我向你们献上最后的敬意……”
恺撒十三世深吸一口气，微躬腰背，而后直起身子，双眼猛然睁开。
所有的恩怨就此揭过，如果这两位传奇的家族仍旧挡在帝国的前路上，他也不会手下留情，会将他们全部击溃，但会放过他们所有人——哪怕那些人可能还会卷土重来！
恺撒十三世骤然转身回望，这片广场上，除却两位传奇的家族之外，以肯公爵为代表的旧贵族群体站在一旁，卡尔文、格里高利、里尔同样在列。
他们的身后，一个个沉默寡言的身影屹立在那里，那是两位传奇的下属，前来为两人送行。
更远处是密密麻麻挤在一块儿的底层士兵，这些人还不是南方联合军团的全部，但也足以代表南方战线。
哪怕军团长和副军团长都还需要坐镇南方边境，他们也派遣自己的副手来见证两位传奇的‘最终’。
身为军官，他们无法摆脱肩上的责任，但身为友人，他们也无法无动于衷。
这些人就是‘帝国’，他们代表着‘奥戈登帝国’……
军人和贵族已经把整个广场挤满，可是在永昼宫之外，还有许许多多的民众。
他们不知道发生了什么大事，对那两位传奇也没有什么认知，但在宣传当中，他们都知道那两位传奇是为了保护帝国，抗击邪恶的奥术师而牺牲的。
他们自发地走上街道，为两位‘英雄’送行。
两位传奇的家人抬起棺材，分别放入两个早已堆好的柴堆当中，然后两个与那两位传奇血脉最近的家人从一旁的侍从手中接过火把，扔进柴堆。
烈火陡然跳起，暴涨的火焰吹起汹涌热浪，感受着那高温气流扑面而来，那两人却不能有丝毫退却，必须要眼睁睁地看着两具棺木被焚烧殆尽。
火焰无法烧灼他们，但那接连拍打在他们身上的高温气浪却让他们饱受折磨。
这是奥戈登帝国的传统，无论是贵族还是平民，都会用这种传统来送亲人最后的一程。
人类的文明始于火焰，在神灵还未将关注的目光投向人类的黑暗时代，也是火焰保护了他们，他们在那时候就已经创造出了自己的文明，尽管还十分落后。
一代代的传承，一代代的薪火相传，最终才造就了如今的人类文明。
人类离不开火焰，所以这是一种期望——一种代表着‘传承’的美好期望。
恺撒十三世背对着两朵炜然大火，任由阴影在脸上勾画，突然扬声说道：“接下来，我将亲征南方，与那些虫子决一死战！”
卡尔文和格里高利眼角一抽，眉毛上扬，飞快对视一眼，这并没有出乎意料，以他们陛下的性格，确实有可能会做出这种选择。
但即便早有心理准备，他们也还是感觉头皮一阵发麻。
那可是‘战场’，而且还是和虫族进行战斗的战场——战线要推入黑森林里，很是危险！
刚刚结束了一场战争，尽管打的是一场胜仗，南方战线的士兵士气也很低迷。
在得知自己接下来还要迎来一场战争的时候，许多士兵都表现出了抗拒，为了让士兵们鼓起士气，最好的做法就是让皇帝亲临南方战线。
不管怎么说，在他们看来，这都不是一件好事！
恺撒十三世的声音响彻在永昼宫上空，隐隐约约的声音溢了出去，让许多摩罗的平民都有所感觉。
柴火烧得劈啪作响，仿佛在为恺撒十三世欢呼助威。
“这是一场关乎整个世界生死存亡的战争，与其他国家有关，与我们帝国也有所关联。”恺撒十三世神情肃穆，嗓音低沉，“在这种时候，我不能够继续待在安全的地区等待战果，那不该是‘皇帝’的做法！
“我的先祖——皇室的祖祖辈辈都没有教过我‘退却’！
“我将亲征南方，与南方守护帝国的军人同甘共苦，共同进退，如果不能保护帝国南境的安全，我就会同保护南境的军人一起死在那里！”
恺撒十三世用力捶击胸膛，双目圆瞪，怒声咆哮：“奥戈登帝国没有退缩的皇帝，我们以‘武勇’立国，身为皇帝，自当贯彻这一信念——同甘苦，共进退！”
这个世界上最为强大的帝国从古至今，只缺少胆小怯懦的统治者，从未少过战死沙场的皇帝和继承人！
奥戈登帝国每一个想要继承皇冠的继承人都必须要踏足战场，亲身体验厮杀。
哪怕在皇族人口最为凋零的时代，这个传统也未曾断绝！
奥戈登帝国的皇帝，就没有一个是孬种！
卡尔文他们双脚一并，抬手捶胸，高声回应：“同甘苦，共进退！”
这几个声音兀然响彻在寂静无声的广场，除了火焰烧灼木柴的噼啪声之外，整个广场就只剩下了这么几个声音。
其他新贵族迟疑了片刻，也深吸一口气，跟上了卡尔文他们的脚步。
“同甘苦，共进退！”他们齐声高喝。
这句话同那些无比辉煌的名字刻在‘英雄丰碑’之上，无论出身贫寒亦或低贱，只要能够做出足够的贡献，就能把自己的名字留在那上面。
所有职业士兵都知道这句话代表的含义，这也是在他们成为正式军人之后，所受到的第一个教导。
在这些人之后，广场就又陷入了沉寂，没有人出声应和。
很快，就连一些新贵族脸上都渐渐泛起了慌乱和赧然的神色，但恺撒十三世却不觉尴尬。
他冷冷地望着那些旧贵族，肯公爵双手拄着手杖，坦然与皇帝对视，甚至嘴角还挂着一抹轻松惬意的微笑。
恺撒十三世没有开口质问，整个奥戈登帝国，只有皇室还在坚持那个传统，其余的贵族早已变质。
无论皇室是迫于贵族的压力，还是他们自愿坚持，至少，他们坚持下来了！
他们还有着血性，哪怕是在最为落魄的时候，也有着放手一搏的狠辣，可是那些贵族早就失去了这一切。
“……同甘苦，共进退！”
几个零零散散，甚至相当低微的声音突然打破了这诡异的寂静，让肯公爵等大贵族禁不住皱起双眉。
声音从他们身后传来，是那些南方联合军团的军官？
几个军官和士兵在旁人像是注视疯子一样的目光下挺直腰杆，嘴唇紧抿，脸上写满坚毅。
他们以‘军人’的身份为荣，以帝国的强盛为荣！
或许旁人并不理解，但他们也不需要其他人来理解他们。
骄傲是写在心里，刻在骨子里的东西，不需要特意表现出来让其他人看到！
一些人在他们发声之后眼神闪烁，紧攥着的双拳忽然放松，而后又猛然攥紧，敲击胸膛，咬牙大喊：“同甘苦，共进退！”
好像一波白浪陡然涌起，带动周围的水流，先是低伏，后掀起了阵阵波浪。
皇帝的嘴角慢慢勾起，听着那些些微的声音开始填充广场，一波接一波的声浪扑面而来。
“同甘苦，共进退！”
“同甘苦，共进退！”
“同甘苦，共进退！”
“——同甘苦，共进退！！！”
恺撒十三世唤醒了军人心中的血性，无论他们是冷静还是莽撞，在此时此刻，他们都不由自主地感觉心潮澎湃。
这就是皇室和那些大贵族最大的不同！
依靠着皇帝的身份，恺撒十三世能够用一句话来感染所有的士兵，能让他们为己所用，但最重要的并非是‘他是皇帝’，而是因为他还有着血性，他体内的热血未冷，能够唤起士兵的共鸣！
任何形式的勾心斗角在堂堂正正的大势面前都没有用。
就像是那些大贵族只能借巧、借力来对付他，而他却只用了一句话就轻而易举击破了他们的阴谋诡计。
“我的士兵们，你们当中的每一个人的名字都有希望登上丰碑，但我不希望在那上面看到你们的名字，至少不希望在战争结束之后就看到！”
面对那些愕然的面孔，恺撒十三世咧嘴大笑：“只有死人才能把名字写上去，我希望你们能成为英雄，但我不希望你们死去！
“最好是活得好好的，活着享受英雄应得的待遇，把名字写到那上面只是待遇之一，而且还是死后才拥有的待遇！
“我想，你们应该没有谁希望自己连国家的便宜都没能占着就死掉了吧？”
广场上的士兵们哄然大笑，他们也没想到自己的君主竟是如此幽默风趣。
这时，恺撒十三世又高举双臂，高声呐喊：“战争总会死人的，你有可能会死，他有可能会死，就连我，也有可能会死！
“口说无凭，我现在你们绝对不会因为我说上几句就相信我真的会御驾亲征，但我会用事实来证明，奥戈登帝国的皇室，你们的皇帝不是孬种！
“老子会和你们一起站在前线，不管敌人多么强大，老子都会和你们站在一起！”
说到最后，就连恺撒十三世自己都禁不住慷慨激昂，抛去了所谓的‘优雅’伪装，把当初军旅生活带回来的坏习惯展露无遗。
他成为皇帝也有将近二十年的时间了，可是到了现在，他才发现原来自己胸膛中的火焰一直都没有熄灭，只是隐藏了起来。
如今，这朵微弱的火苗重新盛放光芒，熊熊燃烧了起来，一发不可收拾。
欢呼与应和声响彻整个广场，士兵们突然无比兴奋地发现，原来他们的皇帝和他们是同一类人！
恺撒十三世转头望向旧贵族那边，看着他们脸上阴晴不定的神色，心中更是畅快，忍不住放声大笑。
这时，他回过头去，望向那两个柴堆，灿烂火光顿然映入眼眸。
这是两位传奇的葬礼，但奥戈登帝国并没有限制葬礼必须要哭泣和肃穆。
这并不单纯只是一个用来送别亲属的仪式，更是代表着后人从前人手中接过薪火的意象。
帝国，我会保护好的，甚至会让她更加繁荣昌盛！