第一章 关东响马 【二十四】 绝杀
风子一路人马消失在林海雪原中，郑清带老铁直出左边山脊，下了一道缓坡又重新开始上山；山上的植被骤然间茂密起来，雪也还在淅淅沥沥的化，饶是老铁有三、二十年的猎人经历，可内地不比关外，除了寒冷，光丛林的原始程度就不够，找不着北。郑清向一处没有路也看不出路的丛林处进入，树依然是树，荆棘依然是荆棘，但却突然间脚下少了许多乱世崎岖，还基本没有藤蔓的牵扯：所幸土匪到来还没有经过春节，所幸雪没有化竟没有毒蛇吸血虫，否则就是有一条小道只怕要到崖顶也需砍好几个时辰；小道难走，但毕竟是路，一个时辰后郑清停了下来，看看天，一团模模糊糊的太阳也不见了踪影，林子里更加昏暗起来。有若有若无的风吹过，郑清舒口气，说：“这个季节和时候，这个地方吹的当是东南风”。
所谓强龙不压地头蛇，不光指人缘，还有天时地利，老铁叹服。风似有若无，有猎人要打火折子燃烟以辨风向，老铁怕惊了土匪不允，把指拇在口里含一会，取出时有一点雾气瞬间淡去，别人看不清，老铁向左前方指一指，说：“东方”。郑清几人在路上就知道老铁其实是猎人，扣土火铳扳机不是凭的眼睛，而是感觉，把指拇也在口中含了拿出，却是出口就不见了雾气，哪有方向，再试，依然如此，以为这人也是凭的感觉，但别人打枪的感觉是神枪，便相信他的判断。郑清向前走几十米，看见一颗有松节的大树，欢呼一声：“是这里了”，随即钻入左边树丛中。
树丛里没有路，但郑清所过之处少了许多荆棘和小杂树的牵扯，比真正的原始森林又快捷了很多，想是他以前来过。路程不远，可郑清说到悬崖不过两百多米距离，几人警惕了前去也耽搁了小半个时辰。前面渐渐明朗起来，走在最前面的郑清突然摆手，老铁前去，见已经到了丛林边缘，三几十米前靠丛林的地方有一个不规则的窝棚，棚外没有人，有蒸腾的热气从窝棚顶端的一根竹筒里冒出，郑清说：“到了”。老铁回：“大家隐蔽好，我去会会这帮杂碎”，说完从背后向窝棚潜出。棚子是用几根现成的树干做支撑，用圆木绑扎了做墙，老铁透过缝隙向里看，棚内一堆篝火，有三人围了一个用树木支撑起来的吊脚锅正熬煮着东西，一支火铳斜靠在墙上；棚子正对峡谷方开有一道用草帘遮挡着的门，一个小土匪卷缩着坐在门边，拢抱一支火铳不时从半支撑起来的草帘缝隙向峡谷里看。土匪大意，老铁嘀咕一声：“着死”，绕到前面一把把草帘扯了，一脚踢在门边土匪脖颈上，这一脚不轻，土匪“哎。。。。。。”呀还没出口就仰面跌倒；火堆边一个土匪要去墙边抢火铳，一个要去拿刀，一条黑芒从拖曳着火堆上的火苗贯入一人后背，侧边一人被老铁抢前两步一把揪了后领口，老铁再出左手在这人左肩胛顺势一托，但听一声“咔嚓”响，这人不算小的身体就越过火堆砸向了右边刚起身一人；断了肩胛骨的人已经痛晕过去，被砸的人没晕也差不多骇晕了，被老铁一脚踩了。老铁招呼郑清进屋把几人捆了，出窝棚看，好一个险峻去处：此处里谷底虽然最多只有五十米，可刀削斧劈一半陡直，除了猿猴，平常人绝难攀登；谷底向外一条显然才经过人踩马踏的一、两百米小路尽收眼底。窝棚下的小道狭窄处不过两三米，老铁明白了土匪把窝棚建在此处和悬崖上堆砌的石堆的用意，遇有人来攻时，两支火铳起不了多少作用，但可先期开枪报警；火铳阻不住，推下石堆呢？不说把人全砸死了，就是封堵了峡谷也够人忙活一阵子了，洞子里的人就是不打，爬都爬得不知了去向；向左一道积雪还没化尽的山脉直没入雾色苍茫中，山腰靠下的一个黑黢黢的口子恰如巨兽张开的嘴，郑清们说这就是老君洞了；洞子离地百多米，却不是呈垂直的峭壁，有一条没有植被的坡道，想是远古山洪经洞内泄出形成的洞穴和洞外泥石流，泥石流和逐渐开阔的峡谷大半，一条雪化形成的涓涓细流绕过陡坡消失在弯道后。此处山势险峻，峡谷纵生，水源不缺，是一个绝佳的隐蔽集聚地，老铁叹服，如没有本地猎人相助，不说去什么老君洞，就是越过这处峡谷都绝不可能，土匪绝不可能听了自己威胁就解散或离开了。提小土匪问：“还有多少人？”土匪轱辘了眼睛摇头，向郑清看：“哪个梁子里码人【那股绺子的同行】？”
土匪纯山里土货，听不懂老铁拗口的稀里糊涂语言，见郑清和人交流说的是土语，自然要向他说话。郑清多少懂几句胡子黑话，却要想老铁听得懂，当然不会跟着胡言乱语，喝一声：“谁跟你他娘的里码人，老实了说话”，问：“绺子里全部有多少人？”
土匪假装听不懂，犹犹豫豫的把眼睛向几人乱瞄；老铁不做声，去被杀死的土匪身上取了飞镖，把镖上的血在这个土匪皮卦上擦试。土匪尿急，哆哆嗦嗦说了整个绺子有七十几号人，除大当家的和二当家的还有十个当家的，不过昨晚出去六十几人只回来三十几人，好像大部分都带了伤，当家的也只回来了五个；加守洞的弟兄，最多还有五十人，除掉自己几个，能干仗不足二十人了。
老铁叫人把土匪在木桩上捆了，说一声：“如有妄语，回来杀之”。这句话土匪听懂了，把脑壳如鸡啄米的点：“没、没有假话，另、另外洞子里有一个后山出口，平时放得有两个了水【放哨】；中间天窗上有一个。。。。。。”还想啰嗦洞子的形状什么的东西，可老铁早经郑清几个说过，制止了，说：“如此甚好，回来放了尔等就是，今后再作恶，一并清算了”。土匪比鸡啄上了米还欢喜.。。。。。