第二十七章 化敌为盟
草原联军使者带来的消息颇令众人感到意外：汗王巴尔斯请大楚虎狼之师退出草原，草原联军也承诺今后不再踏入大楚疆域半步，双方可以举行和谈，签定条约，共同遵守。
打发走了那位使者，玄武将军张佰仟内心喜忧参半，忍不住开口道：“此为何意？缓兵之计？还是这些草原悍匪真的被我们打怕了，打算委曲求全？”。
杜仲年与崔大奎互相对视了一眼，也疑惑地低头沉思起来。
关羽站起身来，倒背着双手在帐中来回踱步，转了两圈之后他的嘴角现出一丝微笑，在众人面前停了下来。
“我原本打算用激将法逼他们出来，这个草原大汗不简单啊！能屈能伸，识时务者为俊杰。如此也好，即使再打一仗我军也未必有十足的把握将其彻底歼灭，若干年之后又会冒出来一个什么大汗与我大楚做对。倘若此次双方谈判顺利，达成协议，至少可保我大楚边塞十年的太平！”。
说到这里他停顿了一下，目光灼灼地扫视了众人一眼，接着说道：“这个世上要让对手服你，有三种方法，也分为三个层次：
第一种，最原始也是最直接的一种：打服！倘若敌我之间实力悬殊，甭废话，打得丫挺的闻风而逃，心惊胆战，回头你放个屁他都得竖起大拇指说是香的！但如此双方的仇恨算是种下了，一旦对手缓过劲来，会加倍报复。
第二种，比前一种文明了许多：说服。适用于双方实力相当的情形。双方动手之前，先心平气和地坐下来唇枪舌剑一番，避免真正的流血冲突发生。最终若能达成和解，则双方皆大欢喜。
第三种也是最高级的一种，先痛击对手，使其心中忧惧，不敢挑衅；再搂着对方脖子一起喝两杯，以示前嫌尽释。甚至可以适当给他点甜头，让对手先心服，再口服，如此可保长治久安！”。
关羽发表完这一通长篇大论，玄武将军张佰仟等几人都大张着嘴巴，面面相觑，仍然是一头雾水。
关羽也懒得理会他们，高声向军帐外喊道：“来人，唤宋玉等人前来，让他们早做准备，三日后陪着本将军前往联军大营与草原大汗面对面谈判！”。
草原汗王巴尔斯抬手捋着自己唇边那缕金黄的髭须，当他抬首看到不慌不忙，迈着大步走入营帐的楚军主帅时，心头的滋味难以名状。要说有恨，那是恨地咬牙切齿；要说有痛，腹部的枪伤那是痛的撕心裂肺。但此时此刻，作为整个草原的大汗，为了大猛族，为了联军的未来，他心中必须时刻叮嘱自己：一定要隐忍。
起身微微施礼后，双方重新落座。
关羽扭头扫了一眼站在他身后的宋玉，眼望巴尔斯挺拔的鼻梁率先开口。身后的宋玉毫不含糊地做着同步翻译。
“我们大楚有句话，叫不打不相识！如若想继续打下去，大楚的将士奉陪到底。但难得阁下深明大义，能平心静气地坐下来和谈，我方举双手欢迎。本将军这次亲自前来你方大营，也是带着满满的诚意。”
说到这里，他特意停顿了一下，双眼一眨不眨地紧盯着对方的面颊，等待着对方的回应。
巴尔斯不动声色地微微点了点头，回答道：“我很佩服将军的胆量，但和谈的前提是：楚军尽快退出我们草原，不再伤害我的臣民。”
关羽听完宋玉的转述，微微一笑答道：“没问题！我大楚帝国幅员辽阔，物产丰富，我楚国君王也从来没打算强占你们的牧场，掠夺你们的牛羊。只是自大齐王朝开始，你们草原部落总是屡屡犯我边关，劫掠我边民，这次更是聚众攻击我大楚关隘、要塞，我方这才迫不得已还以颜色！”。
说到这里，关羽突然一挥手道：“算了，以前的事就不提了。俗话说：没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益！只要阁下能约束好你的部下，保证今后不再犯我边关，袭扰我边民，本将军即刻上书朝廷，可请大楚圣上直接下旨，正式承认您为草原汗王。
其二，双方可通过协商，将飞虹关外方圆百里的荒原，划为缓冲区，或者叫自由贸易区。由我大楚帝国投入大量的金银，修建一个大的自由贸易市场，方便双方边民做买卖。你们不用掏一两银子，就可以定居在楚国能工巧匠修建的结实房屋里。而楚国丰富的物产比如粮食、食盐、布匹可以源源不断地送到这里，用来交换你们手中的牛羊、兽皮、牛奶、羊奶等等。
当然了，为了保证双方交易的公平，双方可各自推举一些德高望重、大伙都信得过忠厚之人，共同组成一个管理委员会，监督解决买卖过程中产生的纠纷，做到不偏不倚，一碗水端平，使双方都认可满意。
其三，本将军在草原待的日子也不算短了，深知你们游牧民族生活不易，孝子更是可怜，从小就跟随父母在马背上四处颠簸，也很难有读书识字的机会。倘若信得过本将军，我可当面向大楚君王请一道圣旨，邀请汗王及各部落族长的一部分子女到楚国的京城大都定居、游学。所需费由楚国国库支出，你们还是不用掏一两银子。无论是学文还是学武，学成之后，甚至可以在楚国朝廷中担任官职，允许迎娶大楚的美女为妻。
简单总结就是一句话：双方通婚、通商，互通有无，化敌为盟，与邻为善。”
关羽的话音一落，不光是草原大汗巴尔斯，一同前来参与双方谈判的原各部落族长、德高望重的长老们全都大眼瞪小眼，一个个目瞪口呆。
关羽回首望了一眼担任现场翻译的宋玉，发现他此时早已翻译完毕，紧闭双唇，也正用一种复杂而奇怪的眼神盯着面前这位大楚定北王。
接下来是草原联军一方提出了一些要求和条件，关羽或者点头同意，或者摇头反对并简明扼要地说明原因。
时光过得飞快，眨眼之间帐外的天色渐渐暗了下来。
巴尔斯扭回头去，望了一眼帐外的天色，轻轻挥了挥手，示意大家稍事休息，来日方长，一会儿一同参加为关将军一行特意准备的晚宴。
虽然双方心中都怀着深深的戒意，但酒宴的气氛比谈判时还是松弛了许多。
草原大汗巴尔斯端着酒碗，时不时瞥一眼对面神态自若的关羽，内心五味杂陈，百感交集。脑海中总有种抑制不住的冲动，想要大喝一声，丢下酒碗，跳过去一把掐着他的脖子捏死他！
但此刻他只好拼命压抑着自己这个古怪的想法，一边抬手捋着唇边金黄的髭须，一边强颜欢笑。
第一轮相互的敬酒过后，巴尔斯放下空空的酒碗，拍了两下巴掌。
从帐门口走入十几个身着鲜艳民族服装的妙龄少女，笑语盈盈。她们每个人的手中都拎着一个酒坛。
“先给尊贵的客人们斟满酒。”巴尔斯抬手微笑着说道。
那些妙龄少女们脸上有着自然的微红，嘴角挂着甜美的微笑，依次来到了大楚将官的身边，殷勤地低头往他们的酒碗中倒酒。看到酒碗满溢，她们又提着罐子，向巴尔斯等人走了过去。
站在关羽身边的那位女子低头往碗中斟满了酒，并未像其他女孩子一样转身离去，而是抬手轻轻将酒坛放置在关羽面前。关羽奇怪地回头扫了她一眼。
那女子脸上仍挂着笑意，右手却突然探入自己怀中。眨眼之间，手中便多出了一把明晃晃的匕首，飞快地朝关羽的后心刺去。
这一匪夷所思的举动出乎在座所有人的意料，坐在关羽对面的汗王巴尔斯把这一切尽收眼底，一时也不知所措，完全愣住了。
开宴之前，关羽摆了摆手，信心十足地让站在自己身后的几名贴身侍卫都退了出去。此刻他身后空无一人，那名女子才能如此从容地出手。
说时迟那时快，只听“砰”的一声闷响，女子手中的匕首竟然未能插入近在咫尺的关羽的身体，而是捅在了桌案的边缘。
那名手执匕首的妙龄女子自己也瞪大双眼，愣在了那里。这真是大白天活见鬼，面前坐着的大楚贼寇人呢？她刚想转身，再次挥舞匕首，却忽然感到全身一麻，浑身上下完全动弹不得了。
大楚定北王关羽在众人的目瞪口呆中，从那位妙龄女子的身后不慌不忙地晃了出来，脸上挂着一丝怪诞的笑意，并未看出有丝毫的惊慌。
他抬手取下那女子手中的匕首，举到眼前认真地端详了片刻，笑着朝对面的草原大汗巴尔斯说道：“这把匕首当真不赖啊！可否留给我做个纪念？”。
汗王巴尔斯只觉得喉头干涩，有口难辩，额头冒出一层冷汗，挺身站了起来。
“轰隆隆隆”大帐门口同时冲进两列持刀的护卫，分别站在了草原大汗和大楚定北王身后，双方怒目而视，剑拔弩张。
“谁都不许先动手！”。关羽威严地大喝一声，首先制止了簇拥着自己的护卫。
他淡定地转过身来，脸上仍保持着一丝微笑，双眼紧盯着汗王笑道：“我相信这其中一定是个误会吧？尊敬的大汗，是有人蓄意破坏你我双方的和谈。”
醒过神来的汗王巴尔斯连忙使劲点了点头，高声道：“来人，还不速速将这名女刺客拿下？押下去严加审问！”。
巴尔斯身边的侍卫们正打算一拥而上，关羽突然抬手道：“慢来！”。
在场的所有人再次愣住了，不知这位大楚定北王意欲何为。
关羽扭头扫了一眼那位目光中略显惊慌的妙龄少女，转回头来轻轻叹了一口气，俯身微微向巴尔斯施礼道：“本将军在此为这位姑娘向大汗求个人情：无论她是受何人指使，出于什么目的，反正本将军也毫发无损，能否放过这位姑娘，不要为难于她？”。
在场的众人脑中一片混乱，更显得鸦雀无声。不约而同地将目光投向了草原大汗巴尔斯那黑红的脸膛之上。