第三十四章 无米之炊
大楚皇帝刘谦的如意算盘是：让关羽领着人马去死磕原太平天国境内残留的护国军，杀敌一千自损八百，这样既平定了天下，又削弱了定北王的实力，此乃一箭双雕。
他没有料到的是：当年护国军严老将军剿灭了太平乱匪之后，直接交接给地方武装，并没有留下多少护国军精锐。因此，当关羽的人马旗帜招展地杀奔此地，并没有出现惨烈的战役。当地守军与大齐各郡府的守军一个德行，用八个字形容就是：稍做抵抗，一触即溃。
短短不到两个月的时间，关羽的人马便无仗可打了。不过这位定北王爷也没闲着，顺带着将附近山里的山匪、蟊贼能招降的招降，不愿意归顺大楚的统统剿灭。这一大块曾经被各路人马来回折腾，饱经战火洗礼的土地终于获得了安宁。
一直跟在关羽大军屁股后面的钦差御史李景澄仍然忙的焦头烂额，关羽的人马每攻下一座府城，他都要在当地招贤纳士，搭建起大楚的官府架构，张榜安民，推行大楚土地分配制度及各种律法。
简单来说，关羽的大军就像是犁地的，而这位钦差大人始终跟在后面撅着屁股埋头插秧。
这一日，一脸疲惫的钦差大人李景澄带着几个刚任命不久的州府官吏一同来到了关羽的军营，专程拜访这位定北王爷。
关羽客气地请各位落座，命手下侍卫奉上茶来。
他关切地望了李景澄一眼，说道：“景澄贤弟最近过于操劳了吧？瞧你瘦的，眼窝都快陷下去了。”
李景澄起身施礼道：“多谢关将军挂怀。今日我等前来，是有一棘手之事，想请将军出手相助！”。
关羽摆手笑道：“与我何必客套，有话直言便是。”
李景澄接着说道：“此事关系重大，牵扯到社稷民生，而且时间紧迫。当年大齐护国军剿灭太平天国时，为阻挡大齐兵锋，有人掘开泸水，恰逢春汛，致使洪水滔天，良田淹没。洪水过处，沿途百姓家园举，流离失所。此举虽然暂时拖延了大齐进攻的节奏，但最终也未能挽救太平天国。”
关羽迷惑地眨了眨双眼，微微笑道：“这些我也曾听人说起，但与本将军有何干系？”。
李景澄喘了一口气，接着说道：“此事的后患便是，每年春汛，泸水因河道被改，都会洪水泛滥，沿途黎民百姓苦不堪言。所以我等商议，挖泥清淤，重整河道，彻底治理水患。争取在明年春汛之前，完成此事。”
关羽点头道：“好事啊，治水救民，功德无量。直接向朝廷上奏，请求拨付治河银两，雇请民夫便是了。”
李景澄苦笑道：“已然数次上奏，但圣上的答复是：楚国新立，国库空虚，让我们自己想办法。”
关羽愣了愣，转身说道：“那就请当地州府发动大家伙，先治理河道，来年少收他们的赋税即可。”
一位面貌清瘦，留着一撮喧子的当地郡守上前一步施礼道：“回北王爷，没有银两，下官费了九牛二虎之力，也无人响应啊。”
关羽扭身瞅了瞅那个喧子，又看着李景澄说道：“巧妇难为无米之炊，也好理解。贤弟的意思是，让我军将士暂做民夫，帮着你们清理河道？”
李景澄连连点头道：“正是！”。
关羽二话不说，挥手命一位侍从拿来了地图，摊在桌上看了一会儿，抬头皱眉道：“我刚刚看了下，就算本将军手下的数万兵马全都去充作民夫，但泸水绵延数百里，也只能是杯水车薪。想赶在来年春汛之前完工，恐怕是难上加难！”。
李景澄摊开双手道：“那也只好如此了，择重要地点抢修，总好过什么也不做。”
关羽一只手拖着下巴，来回踱步，过了一会儿他停下脚步说道：“景澄贤弟我答应你，我军将士可暂充作民夫。但你容我再想想，看有没有更好的办法。”
数日之后，几个在泸水及近干涸的河道内玩耍的孝，从污泥里竟然摸出了几块金银玉器，洗净之后，欢天喜地地拿回去交给了家中的大人。
第二日，关羽属下盔甲鲜明的一队将士便手持刀剑，严密封锁了那一处河道。
同时大街小巷也贴满了告示：先是警告大家不要靠近那段河道，然后又奉劝众人千万不要相信泸水河道内挖出宝藏的谣言。
不辟谣还好些，满大街的张贴的告示引来无数路人的围观，大家议论纷纷。
街市之上，一位书生模样的人看完告示后，愤愤地转身高声对众人道：“哼，这分明是此地无银三百两！既然没有发现宝藏，为何还要派重兵把守？此乃自欺欺人之举。我说大家伙都放机灵点，他们能够封锁的河道有限，我们一起去别的地方挖！”。
众人深以为然。于是，谣言越传越远，越传越玄乎。甚至谣传某人从河道中挖出了一箱元宝。许多人丢下手边的活计，拖儿带女地奔向了泸水岸边，积极自发地参与到挖掘宝藏的运动当中。
果然，在被封锁的那段河道不远处的淤泥里，又有人挖出了金手镯。这下可是众人亲眼所见，一阵欢呼之后，众人又即刻散去，埋头苦干。那些暂时没有挖到宝物的，除了自叹运气不佳，恨不得掘地三尺。更严重的是，每天都有人因为抢夺挖掘的地盘而大打出手，争得头破血流。
官方眼看隐瞒不下去了，便又将安民告示贴满了大街小巷。其内容大意是：近期确实在泸水河道内发现了宝藏。从即日起不再派兵封锁河道，允许挖出的金银玉器归个人所有，不必上缴。但所有参与挖宝者必须遵守两点规定：一、严禁争抢地盘，大打出手；严禁哄抢他人挖出的宝物。二、任何参与挖宝的人不得将淤泥原地倾倒，全部运到河堤上。官府会派出大量兵马沿岸维持治安，有违反上述两条规定之一者，严惩不贷，统统送入大牢！
轰轰烈烈的全民河道寻宝运动开始了，关羽的兵马在河堤上每隔一段距离就放上一个，美其名曰：维持治安。有些兵士扛着长矛，站在大堤之上眼巴巴地看着下面人头攒动，自己心里也是发痒，但关将军严令不得下河道与百姓争抢挖掘宝藏，只能听着河道内人群中偶尔爆发的欢呼声，拼命地咽着吐沫。
这一日，关羽也亲自上了大堤，看到下面众人任劳任怨，挥汗如雨的劳动场面，他满意地点了点头，脸上浮现出一丝狡黠的笑容。
信步走下堤坝，关羽看到了人群中一个熟悉的面孔，不由得远远站住，面带微笑。
一个留着一撮喧子的面貌清瘦之人，正指手画脚地指挥着众人。他一身布衣，裤腿高高挽起，脚上全是淤泥。此人回头之间也看到了关羽，连忙满脸堆笑地迎上前来。
还未等他开口，关羽笑着问道：“新任郡守大人，你该不会也是带着家人前来挖掘河道中的宝藏吧？”。
喧子呵呵笑道：“王爷说笑了，下官虽然家贫，却也不会凑这个热闹。上天庇佑我大楚，恰在此时河道中发现了宝藏，这些可都是不用花银子的棒劳力，有的人家拖家带口，连孝子都上阵了。挖宝之余，河道疏通了，堤坝也加高了，此乃天意啊！”。
关羽点头道：“嗯，天意难违，这也是上苍想助郡守大人一臂之力啊。郡守大人多多辛苦，有什么麻烦只管说一声，堤坝上可都是我的兵将。”
喧子施礼道：“王爷尽管放宽心，除非洪水突然来袭，否则谁也别想赶走这些人。大家伙只顾埋头寻宝，无人有心思乱惹事端的。”
“那就好，那就好。那就劳烦郡守大人在此监工，本将军要先行一步了。”关羽一边打着哈哈，一边点头与喧子郡守道别，转身离去。
回到军营大帐，关羽一抬头，却见钦差李景澄面带微笑地端坐在那里。
关羽一边褪去铠甲，一边说道：“景澄贤弟来的时辰不短了吧？你该不是来向本将军兴师问罪的吧？答应了借给你兵马充作民夫。非是本将军言而无信，可你看目前这情形，我们要维持治安，还望贤弟多多体谅啊！”。
李景澄连忙起身施礼道：“岂敢岂敢，当下还真用不着再向将军借什么兵马充当民夫了，愚弟是特来向将军表示感谢的！”。
关羽一脸严肃地摆手道：“哪里哪里，你的那位喧子新任郡守说的对：此乃天佑大楚，天意难违，咱俩都得沐浴更衣，再上柱高香，感谢玉皇大帝去！”。
李景澄闻言一愣，呆了片刻。二人互相对视一眼，同时仰天大笑起来。
据当时史料记载：楚皇临位，节衣缩食，却拨付巨额款项，派专人治理水患，泸水从此不再泛滥。天下黎民感其恩德，每日早晚都会准时放下手中的活计，匍匐在地，千里遥拜一代圣君。