一百二十八回英武大妈直面进犯儒雅老汉迂回求婚
且说艾教授给老友多卿电话，问一问由他起草的全国老少婚恋联盟章程的进展情况，因为他是内定的联盟秘书长。可那头的宅电接话的不是多卿，只听得话筒里传来嘤嘤的哭声。
“艾先生，是我，小叶。”多卿妻子小叶的颤抖的声音，已经没有往常的欢快清脆。
艾椿还没有意识到那边柱子塌了，以为多夫人遇到什么不愉快的事，谁能没有不顺心的事呢？
“多先生不在家吗？”
艾教授感到电话沉寂许久。
“艾先生，他走了——”小叶终于哽咽的说了，艾椿一听，手机掉到了地上。
此时，栀子正在门口打扫卫生，听得室内砰的一声，动静蛮大，便顺手推开门，见艾教授倒在床上淌眼泪。
“艾伯，怎么啦？可是哪里不舒服？”栀子问。
艾椿坐起来，低声说：“麻烦你现在用车送我到小叶家，你多伯伯走了，我实在走不动。”
栀子想，老人还是知道了。死人这样的大事，能瞒得住吗？便倒了点水：“你喝点水，安静一下。我去换身衣服，我们这就去。”
到了大学18栋202室，小叶一下伏到艾教授身上，她视艾椿为长辈，在她人生的困难时刻，艾先生都能给以援手。当初她同多卿产生感情时，遭到多卿儿媳打骂，艾先生力挺她。在她被命运劫持到河南农村，生孩子时，家里一无所有，她写信向艾先生借钱，艾先生立即汇来三千。她丈夫死后，村里被蒙上艾滋阴影，她拖儿带女避难到中州，是艾先生在风雨的寒冷的冬天里，安顿了她一家。她同多卿结为秦晋之好的过程中，有艾先生的鼎力相助。这一切，叶酸妹一直装在心里，她视艾先生为父辈，所以此刻她的眼泪立刻湿了艾教授的衣衫。
栀子把小叶扶到一边，给她擦眼泪。
艾椿对着家里设置的简易灵堂里逝者的照片，合掌静默哀思后，给了小叶一个信封，又抖着手，紧紧握着未亡人，便在栀子的搀扶下，离开了202。自始至终，艾教授始终没有一句话。
这天旁晚，艾教授听到后山灌木林中传来一声声的鹧鸪叫声，觉着咕咕的声音很凄凉，似乎在说，行不得也，哥哥！
追悼会那天，栀子带艾教授去得早，是杨兵让早去一会，先到馆长办公室，杨兵说：“艾老师，追悼会场正面两个柱上，应该有副对联，多老师是有声望的学者么，这对联我考虑只有老师你来撰写，而且还得由你写好。”
艾教授考虑一会，说：“我这阵心里乱，一时想不出合适的，我看还是借用人家的，你看怎么样？”
杨兵已经在他的办公室准备好纸墨笔，杨兵铺好纸，艾教授的手略有颤抖，吸满浓墨的斗笔，用楷书写好主挽联。
追悼会场上的主挽联很吸引人的眼球，不仅毛笔字沉稳端庄，内容也很合适：
归去来兮，夜月楼台花萼影。
行不得也，楚天风雨鹧鸪声。
多卿已近八旬，应该说是喜丧，到了回归的时候，可以赋“归去来兮”了。但是她的妻子还在壮年，没有工作，义女尚在大学读书，义子在读中学，很需要多卿的扶持，他撒手归去，的确对家庭是个沉重打击。真是“行不得也”。
这挽联原是曾国藩挽二弟曾国华的。二弟在湘军对抗太平军的三河镇战役中战死，曾国华是湘军中的主将，其时正是曾国藩很欠缺军队优秀干部的时候，曾国华真是死得不是时候，“行不得也”，表达了曾国藩内心的极度痛苦。
这挽联用来挽多卿，借用的也很贴切。
多卿教授往生后一应后事，殡仪馆方面的由杨兵一手操持，骨灰盒是杨兵送的，墓地的安排也多亏了杨兵。因为目前墓地很紧张。未亡人小叶当然知道杨兵同自己的丈夫有师生之谊，但主要的是艾教授的原因，他同杨兵是很不一般的师生之情。
这些原当由亡者儿子办的，儿子在上海经商，去国外洽谈生意，而且是在正发生动乱的国家，一时赶不回来，儿媳又行动不便。所以多卿的后事全在妻子身上，亲友能帮的则尽力帮。
趁着多卿原先的妻妹母子奔丧未走，叶酸妹特意办了答谢酒，主要的还是请艾教授和杨兵以及多卿的妻妹。叶酸妹知道丈夫生前有个愿望，想把他原先的妻妹介绍给艾教授，借着答谢酒，给两人实实在在见个面。
毕竟这不是喜酒，答谢酒的场面还是比较沉闷，艾教授同多卿的妻妹互动也很少。任何事情，这气氛很重要，所谓气氛，也就是天时地利是否合适。
因为虎子考虑要不要来中州武术馆任职，他借给姨父奔丧的机会，认真的考察了中州的武术市场，多住了若干天。
在虎子同母亲要返回时，艾教授特意请了虎子母子，名义也很正当，上次虎子在郊区公园的义举，使得艾教授和栀子在危险关头脱险，后来栀子请了虎子和他的师弟，但艾教授还没有清酒。
这次宴请，气氛就不一样了。为表示诚意，事先艾教授就让栀子协助他将家里打扫干净，设家宴款待，本来由叶酸妹掌厨的，但因为她这一阵悲伤过度，身体欠佳，便由虎子妈代为掌厨，小叶说，虎子妈的烹调技术好，虎子妈也当仁不让，她原是个豪爽能干的女性。
晚上七点客人都到齐了。
虎子坐艾教授的左边，虎子妈在艾教授的右边。但似乎虎子妈成了宴请的女主人，她不断的给艾教授夹菜。
也是在这酒席上，艾教授方才比较细致的留意虎子妈，她一点不像近六十的人，可能出生于武术世家，自己又练的是童子功，身体素质好，没有一般老妪的老相。健康才是女人性感的首要条件。
这是多卿亡故后，艾教授心情比较好的时候，对朋友的敬酒，都坚持自己喝，只是到后来，坐在他身边的虎子妈才代为喝掉。
到了十点，便宴结束，虎子妈自动留下，清洗杯盘，打扫卫生，一直忙到近十一点多。
艾教授毕竟老了，加上酒喝多了点，竟在客人走了后，和衣歪倒在沙发上睡了过去。
栀子见艾教授到十二点尚未回养老院，便开车过来，见室内灯亮着，她透过窗户，见虎子妈还没走，而是守着已经睡到在沙发上的艾老，俨然是一对温顺的伴侣样。
栀子听到过艾老说起多卿要把一直寡居的原先的妻妹介绍给他。栀子也觉得，如果艾老能有身边人照应，可能会更好些，他是个文人，在养老院是唯一的高知，因为毕竟不是高级养老院，条件简陋些，不能为艾老提供安静的读书养生环境，能够有合适的家庭养老环境，那还是比住一般的养老院好些。
此时，栀子忽然觉得原先多卿先生的提议，还真是可以考虑。栀子现在是有家的人了，更加体会到合适的家庭是诗意而温馨的。
栀子就没有惊动里面的两人世界，事情有其进展规律，入港随湾的事，顺其自然吧！
艾教授后半夜醒来，是每晚的例行起身，茶和酒都喝多了，一泡尿涨的满满。他发现身上有条薄被，虎子妈还在身边。虎子妈扶艾老到卫生间。
尿完，他清醒许多，感到口渴，虎子妈便从桌上端起保温杯递给他，里面的水还是温的。
艾教授也没有睡意了，他要虎子妈也睡一会，她微笑一下说，不困！
“当年林飞请你去她的公司当保安，你是什么时候离开的？”艾椿想，总得找点话说说。
林飞原是郁大夫平反后娶的妻子，后来因为她离职经商成功，少有时间在丈夫郁医生身边，两人平静分手了，但还保持很好的友谊。虎子妈曾经是林飞的贴身保镖。
“前后三年多。因为儿子经营武术馆，要人帮忙，我便离开了林飞。”
“以后你同她有联系吗？”
“林老板是忙人，离开她以后，我也就不再去打扰她，前两年她还来过电话，问我可有什么困难，她是个好人。不知她现在怎样了，我在的时候，不断有人追求她，她总是拒绝，其实她应该再成家。女人还是有个家好些。”
艾椿把保温杯递给虎子妈，让她再添些水。
“林飞成家了，家在温州。”艾椿说起他前些年在温州遇到林飞的情况，“她丈夫也是个企业家，人也不错。”
“好人有好报。”虎子妈说。
“你信报应？”
“信！”
“应该！”
“虎子还是不希望你再找个人？”其实艾椿已经从多卿那里知道成年以后的虎子希望妈有个人陪伴她。艾椿这么问，这叫明知故问，狡猾狡猾的，人有时候就是会狡猾。
虎子妈说：“我不能同林飞比，她能找个称心的丈夫，我就没有这样的奢望。”这样的回答，表明她希望找个伴。
“你有你的优势，身体好，心好。”
“难得艾先生夸奖我。只是女人再找男人，心里有个怕。”
“怕啥？”
“虎子爸对我可好了，我如果找上一个对我不好的人，这不让人家笑话？也对不起孩子他爸。”
“这就难了，谁能保险找一个绝对是好人，这个人心是特别复杂易变的，今时好明时就不好。”
“当然遇上不好的人，可以离婚，但我这大岁数的人，再离婚有多丑呢！”
“现在离婚已不是什么丑事。”艾椿说，“先不妨慢着去领证，试试再看。”
“试婚？那怎么行！现在许多单身男人，喜欢同居不领证，这在我们那里的农村，还不习惯。”
“习惯？人往往挣脱不了习惯。”
“儿子怎么还没有成家？”艾教授从口袋里摸出两块巧克力，给了虎子妈一块。
“儿子总说，事业未成，个人事再等等。虎子是挺懂事的，村里有几个姑娘都看好他。儿过了三十后，我倒为他着急，可他还不急。”
“如今男人过三十，没成家的很多，倒不必为他着急。”
“可是村里的好姑娘，一个个都嫁了人。”
“我看虎子是能在外闯的人，不愁遇不到好姑娘，假如他能应他师弟的邀请，来我们中州办武术馆，找个中州女孩也不错，中州市是出美女的地方。”
虎子妈笑了：“早先，我在洛阳呆过一阵，都说洛阳出美女，后来我跟林飞在温州时，听温州人说，温州出美女。不过，我还是喜欢我们温县的女孩，因为自小就爱武术，身体健康，线条好，人也开朗，干什么事都能提得起放得下。我就不太喜欢林黛玉，病歪歪的，心眼还多，找了这样一个媳妇，丈夫和婆婆怎么受得了？别说她肩不能挑手不能提了。”
艾教授哈哈大笑。
这时，听得有人敲门，艾椿去开门，见是叶酸妹：“小叶，起身这么早啊？”
“大天白亮了。”小叶说，“我醒来，起身找小姨，没见。”小叶是站在多卿孩子的角度称呼虎子妈的。
“我整理好厨房，见艾教授在沙发上睡着了，不忍喊醒他，怕他酒喝多了点，一个人在家不放心，就没有回去。不想艾教授醒来后，我们就拉呱，一直拉到现在。”
“虎子一早来电话找你，你的手机留在房间。”叶酸妹把手机交给虎子妈。
虎子妈同儿子通了电话，儿子说，他同师弟昨晚再一次协商，拍板来中州办武术馆，希望妈妈在中州多呆一阵。
栀子听说虎子决定留在中州，很高兴，她希望聘用虎子母亲来党百姓养老院工作，栀子看虎子母亲开朗干练，见过世面的人，就想聘请她当助手。更主要的是留她下来，因为栀子看出艾教授比较喜欢虎子母亲，而她对艾教授也有好感，如能够使两人变成一家子，使艾教授享受家庭养老，岂不是更好吗？成人之美是为德。
栀子先打电话给虎子：“虎子，你决定留在我们这里干事吗？”
“是的，院长。”
“那我想请你老妈来我们养老院，当我的助理，可以吗？”
“我妈都快六十了，你看她能行吗？”
“你妈身体好，我这里就是要用年龄大一些的。”
“去你那里当个清洁工就可以，当助理我妈能干的下来吗？”
“这你就不用问，请你同老妈通个气哈。”
“行！谢谢院长。”
“虎子，以后叫我大姐，别院长什么的。”
栀子现在干事想得周到，先没有直接找虎子妈谈，免得谈不拢尴尬。
因为儿子要留在中州，虎子妈当然要考虑跟着儿子还是回温县老家？听到儿子说了栀子的聘请，虎子妈还真是又惊又喜。经过认真考虑，答应了栀子的聘用。她想，这样留在儿子身边，也不至于闲着没事心发慌。另外，虎子妈内心有个隐秘，能每天在儒雅的艾教授身边，觉得生活充实，不知怎么回事，她总觉得同艾老头说说话很愉快。
艾教授得知虎子妈被邀来党百姓养老院当院长助理，先也是一惊，但不久发生的一件事，证明了栀子的眼光厉害。
党百姓养老院是民营的，新置的养老院地址紧靠着城中村，这里人员复杂，时有痞子出没，而且还有地头蛇借故乱收什么费用的。就在虎子妈上任没几天，来了三个痞气十足的汉子，说养老院栽的十几棵松树，在地界中间，要往里边移动一下。因为考虑到夏天烈日暴晒，就在养老院西边栽上十多棵松树。当初买下这栋房子办养老院，地界是清楚的，不存在松树栽在地界中间。
一个很壮实的痞汉说：“但是，以后松树长旺了，树枝一定越过地界。”其中一个人就要去拔树，被栀子制止，这时上来两个汉子推栀子。
“别动手！”虎子妈说。
“你老妈子少说话。”
“看那个敢动树一枝一叶？”虎子妈神色俱厉。
“我就要动！”一个痞汉去摇树，被虎子妈一推。激怒了痞汉，伸出拳头打来，被虎子妈轻轻一档一抬，跌了个嘴啃泥。
另外两个痞汉，汹汹然围攻虎子妈，栀子怕虎子妈吃亏，正准备打110报警，其中红头发汉子踢过来的腿被虎子妈顺势一掀，倒在地上。
“这老婆子，还挺那个。你们都别上，看我的！”三人中最壮实的光头，把上衣退下，见发达的胸肌上纹着一个蓝色的骷髅似的东西。
“你们真要撒泼？”虎子妈并不示弱，顺手拔起一棵已经枯死的杯口粗的红叶李，噼噼啪啪折去树枝，树干横握在手，这使在场的人都吃了一惊，因为要拔起这枯树，并非易事。
光头也顺手从他的腰间抽出一根三节鞭。
正在这时，听得有人喊：“豹子，你要干啥！”
定睛一看，栀子认出是虎子的师弟，后面站着虎子。
“是老大！”光头一见虎子师弟，便收起三节鞭，抱拳点头。
原来这天虎子专门来党百姓养老院看望母亲，自母亲到这里后，还没来过。他师弟当然相陪。两人正碰上泼皮们闹事，先是默默站在一边观察动静。直到光头全武亮相，虎子师弟怕伯母吃亏，喝住了光头。
虎子师弟是本地人，武功在中州是数一数二的，这才有底气当武术教练，地方上办武术的，基本上白道黑道通吃，一些自仗有一手活的痞汉，都称办武术的教练为“老大”，不敢在他跟前横行造次。
“介绍一下，这位是我的师兄，江湖上称大猫的好汉，我请他来中州领衔办武术，以后你们称他为虎哥。”
三个痞汉先后向虎子抱拳：“久闻大名！”
“这位是我的伯母。”虎子师弟介绍。
“是我妈，刚才得罪你们，请包涵。”虎子说。
红头发汉子说：“难怪呢，遇到高手了。”他向虎子妈深深一鞠躬。
“我伯母是温县有名的四娘，今日我伯母是手下留情。不过，往后我伯母在这里干事，还得请诸位照应。”
“当然当然！”豹子说。豹子是城中村的一霸，养老院西边就是城中村地盘，他家就紧靠在养老院西边住。可能栀子没有向豹子送礼，也可能种下的十多棵松树，影响了他家的风水，这才变着法儿来寻衅，无非是要收几个钱。
“今日我请客，请诸位弟兄赏脸。”虎子说，他明白这些人得罪不得，为了养老院的安宁，也为了他在中州发展，树敌越少越好。
一场纠纷之幕就此落下。
经此一场飞来的危机，养老院新来的院长助理威信陡涨，原来大家称其为虎子妈，现在都称她虎妈，有虎妈在，可高枕无忧。这年头混世，或要在社会上办点正事，想不到的干扰甚至横祸会飞来。古人早说过，一日风波二十时。
这事发生后的第三天，艾教授似约虎子妈去一家小酒店，要上几个菜。
“艾先生，让你破费了。”虎子妈说。
“我这是叫庆功酒。”艾椿说，“你为党百姓养老院立了一功，这叫：虎妈威镇中州城。”
“哎，艾先生，我是出于无奈。你说这大院住了一帮子老人，原本够什么？按如今的说法，够弱势的，弱势群体吧！”
艾教授补充说：“加上民办机构，更弱势。”
“来养老院闹事，你说这不是欺负人？我是忍无可忍，才抵挡一阵。要不是虎子的师弟，是有能耐的本地人，能压得住邪，这帮人还真是得罪不起啊！别说我立功，我差点给养老院添麻烦。”
“也让这些人知道我们党百姓养老院有人。”
“人有时候不能以为忍耐，该出手就得出手。”
“我是没你那本事，只能出张贫嘴。我要同你说一件事。”艾教授给虎妈添了点酒。
“尽管说。”
“你当了院长助理，有了责任，以院为家，这很好。但我希望晚上你尽可能回你姐夫家里，陪陪小叶。她女儿在外上大学，儿子高中住校，白天还好，一到晚上就可能有孤单感，。”
“艾先生，你放心，我如没有特殊情况，一般都回小叶那里住，除了陪她，还要向她学习，比如说，现在小叶叫我电脑。我喜欢小叶，心肠好，谈吐好，干活利索。我姐夫有福也没福。有福呢，我姐走了后，有小叶这么好的女人陪了她这么多年，没福呢，他突然走了，按说姐夫还不到八十，现在活到九十多岁的老人很多啊。”
“也可以说，小叶有福也没福。有福呢，遇到了多卿这么好心眼的男人，没福呢，深爱她的男人在她中年时光，就这么突然永别。”
不想这后面一句话，使虎妈的眼圈湿了。因为她自己也是中年别夫，两口的感情也是很好。
艾教授也不明白虎妈何以伤怀，一向外表给人刚强的女汉子，也有柔软的时刻。艾教授递上自己带的一小卷洁白又柔软的高档卫生纸给她。艾教授从不用饭店的低级卫生纸，又薄又细菌超标，擦屁股都不够格，何况擦眼和嘴呢。
一会，虎妈抬起头：“我们女人都是命苦的多。”
艾教授继续说：“还有件事，我不知当说不当说？”
“但说无妨！”
“你姐夫在的时候，就很记挂你们母子，虽有一身功夫，各方闯荡，四处为家。但他还希望你们母子安定下来，希望定居在我们中州，相互有个照应。当然你们温县也不错，但中州这里有山有水，气候适宜，宜居之地。虎子的一身陈氏太极功夫在中州有施展的大余地。”
“可是，户口难解决。”
“虎子这样的武术专门人才，入户应该不是太难。”
“难，原先林飞想把虎子的户口弄到温州，也是以专门人才为理由，但是太难，入户门槛太高。”
“你姐夫倒是有个想法，可能这么办不会太费事。”
“什么想法？可是他人已经走了。”
“这没关系。”艾教授又给虎妈倒满一杯啤酒，“喝啊！”
“艾先生，你随意。”虎妈浩爽的一饮而尽。
“虎子妈，那我直说了。”艾教授干咳一声，“你姐夫同我商量，让你们母子的户口迁到我的户口本上。”
虎妈一愣，但随之也就明白。
“我想，对于我的老友遗愿，我应该照办。但你们要认真考虑好，中州这个不小也不太大的城市，对你们是否有吸引力，对虎子的发展是否有利？至于你我，妹子，只是名义上的关系么。懂么？”艾教授因为酒精的作弄，兴奋的称虎妈为“妹子”
至此，虎妈领教了艾教授的谈话艺术，真是妙嘴生花。她也不在乎眼前这位儒雅的老汉。所说的是真的还是编造？她只是佩服得五体投地，想笑又想哭。今生能同艾教授这样的温文尔雅的人相伴，是个不错的选项，即使相伴时间有限，她不在乎。
出酒店时，艾教授已经脚步不稳，完全依靠在虎妈身上。
没平静几天，栀子表妹经营的美容店，又生风波。原来栀子表妹遇到单相思的一个男人，时常来美容店骚扰。这男人一看就是不正经的货色，自仗在是城管队的“协管”，口气霸道。所谓协管，非城管编制内的人，是外聘协助打杂的。比如还有“协警”，也非正式警察。这些人中，良秀不一。硬要追求栀子表妹的协管员，就属于哪类半瓶子醋，时常穿着城管服，在市面作威作福。当栀子表妹再一次严辞拒绝，这个协管员，满嘴酒气，大闹美容店，把美容店门面打坏了。
本来虎子有意把栀子表妹介绍给他的师弟，但栀子表妹的母亲，也就是栀子的小姨，还很讲男女生辰八字，找算命的掐算一下，说是男方火性大了，而女方水性旺，怕以后水火不容。这样，栀子小姨就有点迟疑。
协管闹事，还是虎子师弟出面把事情摆平。让闹事者赔偿损失，赔礼道歉。
自从栀子同杨兵不经意间领了结婚证，遭遇到多卿之死、协管大闹美容店等想不到的事情，结婚典礼就这样一拖再拖，直到栀子有回突然呕吐不适，初以为感冒引起的，但又发现想吃酸的，栀子小姨是过来人，对栀子说检查一下。栀子小姨年轻时在村卫生所里帮过忙，她买来早孕试纸，一试果然是两道蓝色的杠杠。栀子小姨是知道内情的人，知道栀子同杨兵已经相好。栀子如实告知小姨他同杨兵已经领了结婚证，因为小姨是很传统的人。
“好的，你们早该在一起了。有杨兵这样的好人当男人，是你的福气。趁我还能动，我给你们把宝宝带大，以后要注意休息了。快告诉杨兵，中年得子，他一定高兴，老杨头知道后，也肯定喜得合不拢嘴，让他请客！”老杨头是指杨兵的父亲。
“姨，都在开你同老杨头的玩笑，说你们是黄昏恋恋。”栀子说。
“我们是好朋友，但在一起不可能，算命的说我是克夫的命。”
“姨，你别信算命的话。俺妹对我说，她要同虎子师弟好下去，我看人家不错，艾教授也说，那酗子挺正直。姨，你别再阻止了。女人找男人，一定要看他正派还是不正派。”
“哎，这是俺丫头的命，两人要好，谁能阻止得了？何况那人对我们有恩。”
“这爱不爱同有恩无恩不想干，主要的俺妹满意，人家也看中俺妹。”
“我得回家一趟，把棉花拿来，我要做四床新被，你们姐妹一人两床。”栀子小姨说，棉花是她自己地里收获的。
“姨，你那棉花品种好，留着买个好价钱。俺妹的嫁妆，我同杨兵来准备。”
“你妈你爸都不在了，你出嫁我能不准备些吗？”
老人心情高兴，当天便去告诉她的相好老杨头，不想老人一听，激动过分，一下血压上升，歪倒在凳子上，欲知杨老头性命如何，且看下回分解。