第23章
她家相公才不像他们说得那般不堪，他施粥赠药、兴办义学和救济院，全是发自真心，才不是为了沽名钓誉。.
芳容也听见那些人的话，连忙劝道：“夫人，时辰不早了，咱们还得送花到敬王府，要不回了吧。”
朝竹亭里那些老人瞪去一眼，欧水湄这才转身离开。
坐上马车，杜嬷嬷见自家主子仍是一脸不快，劝慰道：“夫人用不着在意那些人的话，他们八成是因为被罢了官，心有怨愤，才会出言不逊。”她在敬王府待了几十年，竹亭里的那些人，她多少也认得几个。
欧水湄抿着唇点点头，想起那些人对季长欢的辱骂，不由自主的忆起季长欢对堂妹和张氏的冷酷无情，但又想到她被周氏诬蔑，他为了替她脱罪，花钱请了周氏的街坊邻居来指证。
她还记得当时他是这么说的——
若凡事都要讲求正当，世上很多事都办不了了，倘若不是看在钱的分上，那些街坊邻居绝不会来指证周氏，这件案子可就没办法这么顺利了结。
想到这里，她心头不禁有几分动摇，也许自家相公在行事上确实有些不够光明磊落之处，或许那些人说的……不、不会的，相公一定不会为了个人私心，随意诬陷其他朝臣……
马车抵达敬王府门前，欧水湄也没心思进去向父王、母妃请安，只差了个丫鬟把紫阳花送进去便返回季府。
平日见到季长欢回府，欧水湄总是满脸欢喜的迎上前，可今儿个见他回来，她的笑容略微清淡了几分。.
“相公回来啦。”
看出她有心事，季长欢温言询问，“娘子今天到天梁宫，可有摘到紫阳花？”
闻言，她有些迟疑，一会儿才轻点螓首。“摘到了，我送了一些去给母妃，剩下的全都插在花瓶里了。”她指着摆在桌案上那只插满蓝紫色紫阳花的花瓶。
其实她很想问他张丞相被满门抄斩的事真相究竟如何，却又不知如何开口。
见她欲言又止，他屏退下人，这才问道：“娘子可是有话想问为夫？”回府时，芳容已将今日在天梁宫发生的事一五一十详细禀告，会这么问，是想听她自己说。
犹豫须臾，欧水湄仰起脸看向他，问出心中的疑惑，“我今天听人提起前丞相张纪中因通敌卖国而遭满门抄斩的事，相公，张丞相是真的通敌叛国吗？”这事发生在六年前，那时她还小，且她向来不理会朝堂之事，对于前因后果并不清楚。
季长欢明白她今天在天梁宫听见的那番话，以及前些日子他刻意透露出来让她知晓的那些事，已令她对他心生疑虑，他曾希望她能明白这世间人心的险恶，别再像从前那般单纯天真，可如今他却又有些不忍心破坏她这份难能可贵的善良。
然而有些事终究是要做的，眼下这时机正好，于是他慢条斯理的回道：“张丞相确实犯了通敌叛国之罪，张家当年暗自用劣马换了朝廷马场里圏养的良马，再将那些良马高价卖给叛王李浩。拥有那批良马，李浩得以迅速发兵攻占涂州，那年还是你二哥亲率五万兵马前去讨伐，才剿灭了叛王李浩，夺回沦陷的涂州。.”
听他这般解释，还提及了自家二哥，欧水湄轻吐一口气，漾开笑颜，她就知道相公绝不是那种为了一己之私诬陷忠良之人，然而他的下一句话却让她的笑容瞬间僵凝。
“水湄，张丞相之事虽是他咎由自取，但我也并非百姓所说的那般仁慈宽厚。”
他决定不再隐藏，想藉此机会让她知晓，真正的他究竟是个什么样的人，他已决定要与她厮守一生，不想再在她面前伪装，与其让她从旁人嘴里得知他的事，他宁愿亲口告诉她。
她呆呆的望着他，仿佛一时之间没听懂他的话。“这是什么意思？”
“伍大人他们有些话说的没错，我确实心狠手辣，从不轻饶得罪我之人。”
他这番自白，让欧水湄整个人怔楞住，她下意识的想替他辩解，“不，我知道相公不是这样的人。”
季长欢残忍的打破她的幻想，“世人口中品性高洁的国师是假的，为达目的，我可以不择手段的利用任何人。”
十年前那场变故令他省悟到这是个吃人的世道，人善被人欺、马善被人骑，倘若不想被人吃、被人骑，唯有化身为凶残的虎狼才能顺利活下去，并保护自己想保护的人。经过十年的磨砺，早已把他骨子里的仁慈温善全给磨掉了，现下的他顶着仁善的皮相瞒骗世人，实则心狠如狼。
他注视着她的眼神阴冷得教她害怕，以前隐约察觉到的事，在这一刻逼得她不得不正视。
季长欢怜惜的捧着她的脸，指腹轻轻滑过她的香腮，眼神似笑非笑，似有情又似无情。“你这是在害怕我吗？你无须担心，我不会伤害你，我知道你此刻心里定然又惊又疑，想不明白这究竟是怎么回事，你别急，我会给你时间让你慢慢想清楚。”说完，他俯首轻轻吻了吻她，便掉头离去。
欧水湄惊惧又不知所措。他要她想什么？！
第9章(1)
欧水湄不知道季长欢究竟要她想什么，茫然了好一会儿后才找来芳容。
“芳容，你在季府这么多年，你说，相公他究竟是个什么样的人？还有，今日在竹亭里，伍大人他们说相公逼死林菲雨、诬陷他的两个叔叔，这些事究竟是不是真的？”
“十年前那场变故，人人皆知是二老爷和三老爷觊觎大人的家产，欲强夺而想谋害大人和小姐，当年要不是陶管事父子俩暗中联系几名忠心的下人营救大人和小姐，这会儿大人和小姐只怕……且当年为了救大人他们，陶管事的儿子还被人打断了腿，如今一条腿都瘸了。
“至于菲雨小姐的死，乃是她在听了大人一番话后觉得无地自容，对不起大人，这才自缢身亡，又岂能怪到大人头上。”说到这里，芳容忍不住为自家主子说话，“大人若真如伍大人他们所说的那般不堪，又岂能得到皇上的倚重，奉他为国师？这几年，皇上在大人的辅佐下，整肃贪官，免除苟刻的徭役赋税，使得百姓们得以安居乐业，丰衣足食，这些难道不是大人的功劳吗？”
“可他方才说……”欧水湄将适才的事告诉她。
听毕，芳容总算明白过来，大人事先交代她无论夫人问她什么，只管如实回答，原来是这用意。
细思须臾，芳容将事情从头说起，“夫人，大人十年前，确确实实是个温润如玉的君子，是发生了那场变故，大人的性子才变了……”她把当年的事娓娓细说，
“那时奴婢已十三岁，亲眼看着大人是如何在老爷刚病逝后被他的叔叔婶婶欺凌逼迫，他和小姐那时吃了不少苦，险死还生，以致后来性情遽变。
“二老爷、三老爷和林家的事，大人确实是使了些手段对付他们，可那也是因为他们背叛大人在先。”说完，她便退下了。
夜色渐深，房里没有燃起烛火，今晚又逢乌云遮月，房里漆黑如墨。
欧水湄独坐一夜，将当初她是如何对季长欢倾心，以及如何思慕着他而暗暗躲着窥看他，到后来意外得到皇上赐婚，她欢喜出嫁的心情，以及嫁给他后这些日子以来所发生的事，点点滴滴细细回想一遍。
成亲后，他待她很好，不曾亏待过她，甚至可以说得上纵容她了；洞房时，她不懂得节制，他也没阻止她，由着她胡来，之后也只是委婉的拿了本书暗示她，没有因此责备她；还有，她被周氏告上大理寺时，他带着那些人去为她脱罪……她再想起芳容说的那场变故，那定是莫大的打击和巨大的恨意，才会让他的性情为之改变。
她心疼他以前遭遇的那些事，遗憾自个儿当时没能陪在他身边，不论他是谦和仁厚，抑或城府深沉，都教她不舍、教她恋慕，她不想离开他。