第2章

另一个年纪大些的丫鬟云雀扶着寒莲斜坐着倚在美人靠上,双手灵巧地比划着,似乎在问“小姐要喝热茶吗”。.

云雀竟是个哑女。

寒莲抿了唇笑,摇了摇头,回身看着湖中倒影,彷佛想看清楚什么而不可得,眼里闪过一丝茫然,浮生若梦,无常迅速,什么是真?什么又是假?

寒莲伸手想滑晃水中的倒影,当然一根手指也碰不到水,她幽幽叹息,喃喃自语,“瘦影自怜春水照,卿须怜我我怜卿。我是谁?寒莲?韩莲?是呵,也只有寒莲能怜韩莲了。”

去来朝夕,死生昼夜,结束了卑微如尘沙的一生,新的命运向她招手。

慈悲的老天爷啊,这是我们之间的秘密。

秋水一直注意着小姐,怕她又出什么意外。一个月前,小姐因不满国公的继夫人为她挑的亲事,悬梁自缢,最后虽然死里逃生,但已惊动了宁国公,宁国公勃然大怒,这逼死外甥女的名声若传了出去,他还有何脸面?寒莲屋里服侍的下人,除了哑女云雀,全都给卖得远远的。

秋水和几个婆子、小丫鬟都是大小姐亲自挑选送过来的,无不战战兢兢的,谁也料想不到平日闷不吭声、光有美貌却性情软绵的表小姐寒莲,竟然有寻短的勇气。

离了国公府,被卖往偏远苦寒之地,哪还有好日子过?

秋水打起十二分精神,唯恐表小姐又伤春悲秋、自怜身世,忙笑道:“小姐,您身子刚好,大夫说了,切忌多思多虑。您才十四岁,大小姐说她一定会替您作主,不会让夫人对您的婚事指手画脚,您且宽心吧!”

也因自缢未果事件,教大小姐和继夫人的斗法小小占了一次上风,因此,前几日寒莲要求去慈云庵上香,大小姐一口应允,还派人送寒莲去慈云庵住两日。.

下人的眼睛是雪亮的,大小姐惹不得,受大小姐庇护的寒莲自然也须好生伺候着。

大小姐花荣月可是宁国公府唯一的嫡女,她与胞兄花荣信是元配夫人所生。花荣月十二岁丧母,继夫人毛氏是汝阳侯的老来女,年轻貌美,进门第二年即产下一子,很快赢得宁国公的欢心,在府里站稳了脚跟。

寒莲的母亲是宁国公的一位堂妹,大家小姐却天真澜漫,爱上了寒门秀才,不顾一切下嫁,心想用自己的嫁妆定能与夫婿过着迎风弄月、弹琴吹箫的诗意生活,谁曾想寒秀才竟是个俗人,一心只想攻书,中举人,金殿传胪是他毕生的志愿,文弱的体质经不起焚膏继晷、一心向学的日夜苦读,在寒莲三岁时一病不起,没两年便与世长辞。

那时的宁国公夫人很是同情这位命运不济的堂妹,那样诗情画意的一位佳人却所托非人,便接了寒莲母女进府安身,但寒莲的母亲心灰意冷,将寒莲托给宁国公夫人,自己拜在“慈云庵”的住持门下,削发遁入空门,法名静慧。

寒莲跟着表姊花荣月一起读书玩耍,每隔数月便往慈云庵上香,有时见得到静慧师父,有时静慧师父在静修不见她,日子过得平静而舒心,直到宁国公夫人不幸去世。

继夫人毛氏进门,才十八岁,跟十三岁的继女花荣月一直处不好,寒莲一向什么都听表姊的,毛氏就看她不大顺眼,后来发现寒莲一直爱慕表哥花荣信,毛氏心里不免嗤笑,癞蛤蟆想吃天鹅肉呢——当然,天鹅肉是指花荣信。.

元配的嫡女和继母之间大都是面子情,亲戚女眷们自然心里有数,不去挑破就是了。

花荣月的姑母是安庆王妃,在大嫂临终前曾有过许诺,待花荣月及笄后便迎娶进门作世子妃。

毛氏无法拿捏花荣月的婚事,便常让娘家侄女毛景兰到宁国公府小住,美其名一来可以陪伴她,二来小姐们在一起也比较有交流,宁国公自然应允。

毛景兰是汝阳侯世子的嫡长女,比花荣月小两岁,比寒莲大一岁,初见毛景兰的第一眼,花荣信便为之痴迷,心中赞叹:绝世美女!

那精致绝美的五官丝毫不输给亲妹妹花荣月,鹅蛋脸,柳叶眉,丹凤眼,玲珑琼鼻,樱桃小嘴,堆云墨发,妆容精致淡雅,宛如月宫仙子般迷人。

花荣信虽然怜爱表妹,但他是宁国公世子,宁国公自然要挑一门对家族有利的亲事,出于对毛氏的看重,儿子又喜欢,便为花荣信订下毛景兰为妻。

花荣月气得半死,没想到大哥竟然色迷心窍,甘愿与继母亲上加亲,不在乎她的反对。在大哥订亲的那一日,她怒气勃发地骑马出去狂奔,不小心撞到了人,似乎还死了,但她半分也没放在心上,父亲自然会派管事摆平。

时隔一年,她已忘了怒马狂奔踩死人之事,心心念念的是毛景兰及笄了,很快将进门成为她的大嫂,如果她能早些嫁出去就好了,偏偏两年前姑母的长子——安庆王世子寇淮,陪太子去避暑行宫狩猎时遇谋逆者行刺,寇淮替太子挡了一箭,那箭有毒,不治身亡。

安庆王和王妃伤心甚钜,彷佛一下子老了十岁。

元徽帝为了弥补寇家,特下旨诰封安庆王的次子寇准为世子,并恩赏他一个官位,进守卫京城的左军都督府任都督佥事,虽只是管兵籍之类的杂务,却也是正经的四品官,也有不少油水。

花荣月因寇淮的死,伤心了很久,听到皇帝下旨恩赏寇准,一点也高兴不起来。

寇准,字焱之,不同于长兄寇淮的文韬武略、儒雅俊秀,是安庆王引以为傲的儿子,是寇氏家族兴盛的希望。相反的,寇准是燕京有名的浪荡子,喜与三教九流厮混,眠花宿柳,不以名声败坏为耻,从小被安庆王打到大,直到他十三岁,长得高头大马,力大无穷,安庆王再也打不过他了,终于放弃,只要他不杀人放火、玩女人玩出私生子,安庆王便不管了,反正有长子顶起门户足矣。

显然老天爷看不惯有人既荣华富贵又顺风顺水,足以顶天立地的寇淮死了,不肖子寇准却活蹦乱跳的,成了安庆王府的世子爷。

不只安庆王要从头教育世子,花荣月也一直烦恼这门亲事她还要不要认。她一心想嫁的是寇淮,事实上姑母也担心她反悔,不嫁给寇准。

时间就在她的犹豫中流逝,而今她已芳龄十七,十五岁那年,上天开了一个玩笑,寇淮的死讯成了她的及笄礼,她正伤心呢,隔年花荣信却与毛景兰订了亲,往后娘家还有谁是她的靠山?若非姑母一力主张婚约依然有效,继母早怂恿父亲把她另外嫁了。

怪不得世人皆道,有了后娘,就有后爹。

毛氏毕竟不敢开罪安庆王妃这位姑奶奶,便将歪脑筋动到寒莲身上,从娘家那边的亲戚里面千挑万选了一位歪瓜劣枣——毛景兰外公家一位庶子的儿子,寿昌伯十几个庶出孙子里的一位,个子又矮又胖,无才学,无功名,在外头又拚命宣扬自己是寿昌伯府的孙少爷,人称曹十一。

毛景兰的母亲、汝阳侯世子夫人来看过寒莲,相中寒莲母亲留给她的一些嫁妆,算算也有两、三千两银子,配曹十一绰绰有余,便托毛氏作冰人。

寒莲得知此事,如坠冰窖,当晚便悬梁自尽,好不容易救了回来,宁国公大发雷霆,亲事自然作罢!如今毛氏看她,是眼睛不是眼睛,鼻子不是鼻子,处处不顺眼,即使有花荣月护着,又能护她多久呢?

云雀虽口不能言,但耳朵能听,身手灵活,她是最担忧寒莲处境的人。

死而复生的寒莲,花了一些时间消化原主的记忆,加上前世的经历,心中已有打算。

第二章陪嫁媵妾(1)

花荣月的乳娘周嬷嬷,一走进大小姐的闺房便闻到了玉簪花的清香,白净微胖的脸庞笑起来更显得慈祥温婉,自从前国公夫人去世后,花荣月便成了她的主心骨,她的全副心思都在花荣月身上。

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