第2章
“花宴这事我也有听说，这确实是一个能见到苏贵人的好机会，又苒，多谢你为我操这个心，这原不该让你来出面的，但若你能去见苏贵人，当能更清楚夷医的成效如何，这事就拜托你了，而今日我进宫本是要向父皇求旨赐婚的，但见父皇失常，这事便暂时开不了口，你能再给我一段时间吗？”他歉疚恳求的问。.
她檀唇含笑，两颊融融。“只要咱们心意相通，认定彼此，成婚之事不必急在一时。”
“又苒……”他将她的手握得更紧了，万分怜惜。“若能够，我多想马上将你娶回宫，从此与你朝朝暮暮，相濡而沫，永不分离。”
她双颊晕红，不住羞涩起来。“若可以，又苒也想与您鬓发霜白，看尽一世的浮云变迁。”
他将她抱住了，多感激老天再给他机会重新拥有。
她悠悠一叹，亦是满足的紧拥他，这时候忽然瞧见门边上站着素馨。
素馨不知她发现了，露出的眼神有几分失落，吕又苒脸一沉，蓦然感到忧心了。
吕智玥前去劝说皇上也铩羽而归，皇上坚信丹药是良药，没有问题，反而责怪吕智玥大惊小怪，过去皇上从未对吕智玥的话未加思索就驳回的，显见皇上对这丹药的依赖是日渐加深了。
众人对此忧心不已，这日宫中的菊花宴终于到来，皇后将花宴办在御花园中的菊亭。
花宴邀请不少王公大臣的千金出席，而此举众人猜想就与秋海那回是一样的，皇上想为皇子们婚配了，这回换皇后来审视这些闺秀。
吕又苒心中也知这趟受邀进宫是什么含意，可她不担心，五皇子在秋海时就向皇上表明要娶她，而皇后也已知五皇子的心意，这趟花宴对她没影响，自己不过是过水性质，露个脸而已，没有压力后便观察起周遭来。.
见众女因晓得皇后花宴的用意，个个打扮得花枝招展，美不胜收，比之御花园内盛开的秋菊还要夺睛。
不令人意外的，姚昭蓉也获邀了，她毕竟是姚太傅之女，这诚当然有资格出席，但前一阵子秋海回来后，听说她吵着回南方去，姚太傅允了，她却又反悔不回去，继续留在京城。
而她这回装扮得也异常华丽，她本身长相不俗，这会简直将所有的闺秀全给比下去了，她高傲的环视御花园，自认以她的条件，是最有机会成为这里的主人，她正傲然蔑视其它人时，在人群中见到吕又苒了，本想连招呼也不打转身就走的，但想一想后又刻意的朝吕又苒走过去。
“你怎么还有脸来呢？”姚昭蓉开口就问。
吕又苒皱眉。“你这话什么意思？”
姚昭蓉冷笑。“你在外头与人勾勾搭搭，丝毫不知廉耻，这样的人，怎有脸参加皇后娘娘的花宴？”
吕又苒脸色一变。“是你去向我爹通报我在东华市的事？”她没想到竟是姚昭蓉告的状。
“若要人不知除非己莫为。”姚昭蓉得意的道。
吕又苒眼里生出两簇怒火。“我爹已经同意我与五皇子交往，所以你以后不用再多事了。”
“你爹同意？这算得数吗？皇子的婚事要皇上同意才行，你这样勾三搭四，一会大皇子，一会又五皇子的，这种朝三暮四的名声，皇上大概也不会想要你这样的儿媳吧？”姚昭蓉尖酸的说。.
吕又苒努力忍下怒气，不想再与这人多说一个字了，转身想走，此时皇后由宫女搀扶着走出来与大家见面了，而她身后还站着端妃与苏贵人，她们也一起出席花宴，若真是要为皇子选亲，虽然决定人选的权力在皇上与皇后身上，但她们分别是魏单与魏新的生母，自然也得过来瞧瞧，皇后事后也会象征性的询问她们的意见。
这几位一出现，所有闺女全聚集上去，双膝跪下请安。“臣女见过皇后娘娘、端妃娘娘、苏贵人，皇后娘娘万福，端妃娘娘、苏贵人金安。”
吕又苒也跪在其中，皇后朝这些闺女瞧去时，一眼就看见她，立刻亲切笑道：“这不是苒儿，瞧，今日的模样也是清爽宜人，本宫每次见你总是觉得舒服。”她见吕又苒一身淡淡幽雅的鹅黄色装裙，发上插着一根翡翠制成的玉簪子，既庄重也不过于张扬，恰到好处，她满意的点头。
一旁的端妃与苏贵人早已耳闻吕太师之女气质出众，清华贤慧，但她们皆没见过吕又苒，这会一见，也是颇得缘，可惜心知这人皇后应该早将她纳入媳妇的人选了，此女嫁的不是魏超就是就是魏泱，她们两人的儿子就不用多想了。
其它闺秀则是见皇后张口就称赞吕又苒，这亲厚的态度，让她们可是又羡慕又忌妒。
吕又苒微微酡红着脸。“承蒙皇后娘娘抬爱，臣女不敢当。”
“哪有什么不敢当，你确实出色，本宫就喜欢你的淡雅，最讨厌的就是脸上擦得五颜六色的人。”皇后这一说，一干在脸上抹了一堆脂粉的人，全将脸垂低了，就怕厚妆被瞧见。
尤其是姚昭蓉，脸上顶着大浓妆，头上插着招摇的金步摇，这衣服也是极尽的显摆，在腰间还系着一朵大大艳红色的牡丹花，让人老远就能看见她，她本意欲装扮显眼，让皇后一眼看见她，对她留下印象，那知却适得其反了。
于是她偷偷扯掉腰间的大红花，连金步摇也拆下了，这脸上的妆是来不及卸掉，也只能悄悄将唇上的胭脂抹去而已。
皇后赞完吕又苒后才向众人喊：“都起来吧。”
一干人这才起身，可许多人起来后，没了之前的自信，就怕自己的浓妆得皇后嫌弃。
可皇后没留意这么多，只继续说着，“今日本宫请各位来，只是赏菊，众人不必太拘束，自然就好。”
“是……”众人齐声应。
皇后动身往那菊亭坐下了，端妃与苏贵人也一道过去，三人打算在亭子里不动声色的观察这些闺女们的容貌与举止，好为几位皇子挑选适当的皇子妃，皇后本来没有注意到姚昭蓉，可姚昭蓉却是跑到她面前去自我介绍了。
“臣女的爹是太傅姚忠，臣女姚昭蓉给皇后娘娘请安。”她跪在皇后面前。
“原来是姚太傅的千金，快起来吧。”皇后和蔼的说。
姚昭蓉起身，皇后立刻瞧见她脸上的浓妆，不由就轻皱了一下眉头。
姚昭蓉见她皱眉，马上为自己解释道：“臣女得知今日要进宫见皇后娘娘，昨夜紧张到一夜没睡好，怕气色不佳，失了礼，所以特别点了浓妆遮丑，还望皇后娘娘见谅。”
“原来如此，你这傻丫头，皇后娘娘为人和善，你何必紧张到一夜不能睡。”苏贵人得知她是姚忠的女儿，便亲自上前去扶她站起来。
姚昭蓉这人看高不看低，知道她只是贵人，一起身就轻轻拨开她的手了。
这动作虽细微，但苏贵人感受得到，脸色也微僵，转身再坐回自己位子上去，有些哀怨连个丫头也敢瞧不起她，她心情郁闷起来。
端妃眼尖，瞧见姚昭蓉的动作，心里暗摇头，这姚忠怎么教导女儿的，还没入宫就狗眼看人低，这若要选为皇媳，还会将谁放在眼底？
瞧来，这丫头不能选，若皇后要指她给魏单，她非得拒绝不可。
“妆虽浓了点，但也还是个美人胚子，你再站近点让本宫瞧瞧。”皇后没留意到姚昭蓉的傲慢无礼，和善的说。
“是。”姚昭蓉立马欢喜上前，可太兴奋，这头仰得高高的，趾高气扬，娇气尽显。
皇后一见，嘴唇略抿起来，端妃与苏贵人见状，便知这姚昭蓉不入皇后的眼了，而这也让她们松口气，万一挑上这目中无人的丫头进宫，又指给魏单或魏新，那她们可堵心了。
“你与其它人一起去赏花吧。”皇后态度冷淡下来，摆手让姚昭蓉走，对她是不想浪费时间了。
姚昭蓉一愣，方才皇后还挺亲和的，怎么这会就赶她走了？
“皇……”