第6章
兄妹俩的屋子就隔着一个天井，她从不规规矩矩绕着回廊走上一圈，而是步下天井，直接抵达房时门口。.
她站在廊檐下，尚未启齿，房时已经推门出来，一身清爽的天青夏袍，衬得他眉目清秀，兄妹俩站在一块，引人注目得很。
房时往西边看了一眼。
“哥在看什么？”
“我在看太阳是不是打西边出来了，贪懒的你居然不赖床了。”房时凝视着这些日子在杜氏的天天滋补下，已略略长出些肉来，脸蛋白里透红，气色圆润的房荇，打趣的说。
“因为哥要带我去吃好吃的啊。”她说得脸不红气不喘。每天跟着爹爹卯时就起床的哥哥才是不正常的那个吧？！明明自己也还是个半大的孩子，总把阿爹当成英雄。
“好吃的东西还少过你吗？”
“那不一样，外头卖的东西就是觉得比较可口。”
倒不是县城里有什么特别好玩的去处，而是平常日子里，就是家里和书院两处来回，可以悠哉悠哉到处闲逛，爱上哪就上哪，想起来就令人愉快。
“先去向爹娘请安吧。”
要趁着休沐日带房荇出门，他已经向母亲禀报过了，他心想，趁着日头还不算大，早些出门别晒到了妹妹也好。
堂屋里，刚送走房子越的杜氏正在喝茶，看见一对儿女来向她请安，笑逐颜开，赶紧把房荇搂了过来。
“要不多让几个下人跟着，给你们提东西也好？”若非知府夫人的夏日宴帖子日前便已送来，她也允诺了会赴宴，说什么她也不放心让两个孩子独自出门。.
“娘，妹妹有我顾着，您放心就是了。”妹妹是爹娘和他的心头宝，他不会让妹妹有任何损失的。
杜氏颔首，低下头问房荇，“身上可有银两？”
房荇拍拍猩包，扳起手指头数，“娘给的碎银子和两串钱都在这儿了。”也带了些私房……那些当然都藏在她房里床下的小瓮里，不让人知道的。
“钱不露白知道吗？”杜氏叮咛房时。
“儿子知晓。”
一出门，套好马车的罗叔已经等在那，房时先将妹妹抱上车，自己这才上去。
两刻钟后，房家马车来到县城最热闹的瓦市，他们在“耕砚斋”前让罗叔停了车，房时和他约好要回家时在马车驿站见。
所谓的马车驿站，有让人临时聘雇的马车、马匹和车夫，也有当马车不方便进出时，让车夫来这里休憩喝个小酒、填饱肚皮的开放式空地。
房家马车也一贯停在那里。
兄妹俩的宣纸用量大，上次买的一大摞所剩无几，所以一进门，房荇就买了一大卷毛边纸和九宫格，她初学嘛，毛边纸一面光滑，一面粗糙，都可以拿来用，最划算不过，紫毫小楷也试了好几枝，最后决定多买两枝狼毫。
笔纸都买了，房荇看见“耕砚斋”里的藏书一小半是笨重的竹简，一小半是纸册，书籍种类不算太多，她看上一本《鹿公游踪集》和一本《山杂图考》，前者是本游记，后者是画册，后者的价钱虽然出乎房时意料之外的贵了点，不过他这妹妹很少向他索要什么，他想也没多想的就掏钱付帐。.
“这书那么多字，你看得懂吗？”房时大约翻了翻那两本册子，图考嘛，是一本时间涵盖历代，兼具欣赏和临摹的画册，虽然不是他以为的描花图样，但女孩子应该本就是喜欢这些东西的，何况她平常就喜欢涂涂抹抹。
“里头的图也看着有趣。”她不能说她认得的字已经不少，只要不是太难的字都能理解。
房时恍然了悟。
第2章(2)
结帐过后，兄妹俩出了“耕砚斋”，房时领着房荇在各家铺子里转悠，经过胭脂铺子，只见大娘大婶大姑娘小媳妇挤得满满当当，一团团围着珠花钗子帕子粉盒叽叽喳喳，比手画脚，忙得招呼的伙计应接不暇。
房时指着那些爱美不分年龄的女人堆。“荇儿想进去瞧瞧吗？不买珠花，挑几条你喜欢的缎带也好。”他一直觉得妹妹打扮太过朴素，她不像一般小姐整天只烦恼着要簪哪根钗子，要穿哪件衣服，她不上学的日子，要不揪着一块娘给她的布头作女红，要不就缠在爹娘跟前装疯卖傻，有时候，他还真摸不透这妹子的性格。
“我还小，那些我还用不着。”她拒绝得很干脆。
铺子里的绒花、绢花无一不美没错，但是她每天除了去书院就是在家里，何必浪费那些钱。
面对笑颜如花的房荇，房时只能随她去。
看着白花花的日头，房荇觉得有些热了，转眼看见卖凉粉的摊子，她用了哀兵政策，扳着房时的肘，“太阳那么毒辣，晒到背像着了火似的，哥，那边有卖凉粉的，我们去尝尝？”
看着她扑闪扑闪的大眼，房时也觉得有些口干，便点了点头。
小贩卖的凉粉有两种口味，一种是咸的，一种是甜，兄妹俩各点了一种口味，房荇说还可以交换着吃，两种口味都吃到了，岂不划算？！
只见那摊主将放在瓷盆子里冰镇着的凉粉划成几大块，再切成小块，洒上一点盐，浇上酱油、蒜泥、乌醋、麻油，再洒上黄瓜丝、剁碎的香荽、青芹，看在两个没有吃早饭就出门的兄妹眼里，真是食欲大开。
甜凉粉的材料没有咸的那么多，浇上一瓢野蜂蜜，洒上花生粉和桂花，条条晶莹如玉，既解暑又好吃。
房荇一口气吃了两大碗。
“回去闹肚子我可不管你。”房时没想到她胃口这么好，吃完凉粉，嘴里虽然说是怕她吃坏肚子，却还是绕到卖焦圈糖包的摊子给她买了好几个，让她配着豆汁吃。
“哥最好了。”
房时疼爱的摇摇头，什么都没说。
这时，两人迎面走来好几个人，“房时，居然是你，你这书呆也会出门转悠……原来还带着小妹子啊？”
“郑兄、吴兄、陈兄。”房时拱手为礼。这几人都是书院的同学，家中都是河晏县颇为知名的富户，一个家中开有米粮铺，一个祖辈便以贩马起家，另一个家中开的是成衣铺，总之都是商户。
平常房时与这些人并无来往，书院里，努力求进的不少，混水摸鱼的人也有，这几人就是少数的那几个。
房时本想说打过招呼便要带着妹妹走人，可惜一下就被拦了下来。
“房兄，别急着走嘛，吴兄日前得知一处好地方，今日特地要带我们去开开眼界，一起如何？”
这些人的品行如何，房时是知道的，他瞅了眼年纪小小的房荇，不愿这些人在她面前说出什么有伤风化、不堪入耳的事情来，便俯身向房荇说：“荇儿在这里等一下哥哥，我去去就来。”
“这些人看起来不是值得深交的朋友，哥哥赶紧打发了吧。”
房时一怔，他压根没想到妹妹年纪虽小，识人本领居然不弱，遂点点头，“千万别乱走，哥一会儿就回。”
房时同那班人走了，可也没有走远，他答应过杜氏会好好照料妹妹，那就绝不可能一个人走开，让房荇待在他看不见的地方。
房荇一个人站在桥头，因为太阳越来越大就往旁边挪了两步，到了阴凉的巷子口，眼珠子到处滴溜的转，有挑担的，叫卖的，赶车的，推独轮车的，牵毛驴的，也有花枝招展的小媳妇和扯着调皮娃儿耳朵的大娘……慢慢便觉得有些无聊了，她悄悄的打了个哈欠，毕竟今天为了要出门，她可是起早了，谁知道嘴还没阖上她半眯着的眼皮已倏地睁开——
哎哟，要糟！
看见不该看的。
巷子的另一端，有两个彪形大汉正强行将一个少年拖上马车，那少年也不是省油的灯，两脚狠戾的踹着对方，其中有一脚踢到了汉子的子孙袋，只见那汉子痛得龇牙咧嘴，弯腰蹲了下来，可惜，那少年还是被很粗暴的甩进去，砰地很大一声，巷子另一头已不是瓦市的范围，只有稀疏的几个行人，他们见情况不对飞也似地逃了个干净，竟然没有任何人出来抱不平。