第5章
她能拥有这些都是因为有母亲在的关系，如今母亲没有了，往后她只能靠自己，但即便如此，无论如何，她都会还母亲一个公道，寻出真相。.
她无力地阖上疲惫的眼，就算、就算最后的结果是母亲真的命该如此，她也要有一个能说服自己的说法。
“你这是……”徐明珠没想到女儿这么明理，莫非这孩子丧母过后，一夕间就长大晓事了？
“女儿需要养病，哪里也不能去，就留在婺州守孝吧。”父母过世，子女得守重孝三年，虽没有规定得在哪里守，顺理成章留下来也不会有人说话。
或许有人会认为，她没了母亲，父亲可是她唯一的庇荫，她该做的是牢牢抱住父亲这棵大树，而不是留在这里。
父亲对她的好，她不是不知道，只是，很抱歉，她没那么天真。
父亲还不到三十岁，年轻得不可思议，而男人对女人从来就没有所谓的贞节。
也许半年、也许一年，父亲毕竟为官，容不得他不再娶，不论以后入门的是新妇还是将洪姨娘扶正，都不是她能左右的。
与其糟心地看着那些事情发生，不如先替自己找好退路，仔细想想自己的下一步该怎么走。
天道无常，她何尝不是？来到这个名叫徐琼的女子身体里，享受不到十年的母爱，美满的家庭就这样破碎了。
徐明珠倒是不高兴了，“你年纪小小要自己住，这不象话，我不答应，要守孝要尽孝，没有人拦你，但离了父母，你如何活下去？”
徐琼的眼睛瞬间红了，豆大的眼泪简直像断了丝线的珍珠似地往下掉，她捏着薄被，神情委屈，“爹，女儿想娘……”
徐明珠抿唇不语了，从来不曾因为不顺心就掉金豆子的女儿居然被他骂哭了，还怯生生地说想娘了，这是他捧在手心里长大的孩子，他的心瞬间软成一片。.
怎么说她都还只是个十岁的小丫头，瞧她烧得红通通的小脸蛋，他这个爹是怎么当的？
他缓了脸色，柔声道：“乖琼儿不哭了，爹不让你留下来是不放心你，但是如果你坚持的话，”他的语气大有破釜沉舟之势，“爹原本想将用不着的下人都打发掉的，既然你想留下来，人也用不着遣走了，都留着用吧。”
徐琼拭了泪，但鼻子仍红得很可爱，“爹，您还是把人打发了吧，家里就我一个主子，用不着多少下人。”
其实她明白，父亲虽然为官，并没有太多私产，家里的开销用度都靠母亲打点，母亲是商家女，因为仰慕父亲的才华风度，带了大批的嫁妆嫁进徐府，婚后第二年，父亲由科举入仕，被外派到婺州，母亲便跟了过来，家中的一应开支与父亲仕途往来的应酬开销都由母亲一手操办，没让父亲费过半点心。
不当家不知家计艰难，当了这几日的家，徐明珠终于尝到个中滋味。
家中失去了女主人，且不说洪姨娘携女儿一起去常州能带的下人有限，大批留在婺州的仆妇留着也只是浪费粮食，徐明珠自然认为能打发就打发了。
眼看说服不了女儿，他也心知自己这一回去也不得闲，内院交给谁看管他都不放心，两难之余只得退让，“你要多少人，把名单给我，我把人留给你。”
“谢谢爹爹。.”
徐明珠离开后，一直在徐琼身边侍候的春娥和另一个二等丫鬟常在不禁面面相觑。
大姑娘要留在婺州？
怎么会这样？
春娥个性冲动，正想开口劝大姑娘万万不可，老爷还在呢，她不跟着去常州，岂不是给了洪姨娘钻空子的机会？要是洪姨娘真的说动老爷将她扶正，大姑娘的前景才会是一片黯淡。
她没读过书，却也听过不少戏曲，戏曲里的后娘有哪个是好的？
大姑娘这么做等于是腾了个位置给洪姨娘，她还小，不知道女人吹起枕头风有多厉害。
这时，外面忽然有人问道：“奴婢是夫人身边的若梦，想求见大姑娘。”
常在赶紧掀帘子出去探看，回来便禀报道：“大姑娘，夫人的大丫头若梦想要见您，可要让若梦姊姊进来？”
褚氏身边的大丫鬟几乎都到了可以发配嫁人的年纪，只不过褚氏还来不及为她们安排便撒手人寰，徐明珠将她们都遣出府，若梦便是今日离开。得到徐琼的应许，她挽着一个小包袱进了房，见到小主子就重重跪下磕了个头。
“起来说话吧，若梦姊姊。”徐琼示意常在扶她起来。
若梦知道自己时间不多，也不废话，“奴婢这会儿要出府去了，夫人临走之前交代奴婢要把这匣子交给大姑娘，奴婢幸不辱命。”
她从包袱里掏出一个古朴的扁匣子和一把玲珑的小钥匙，交给春娥。
“我娘要给我的东西？”徐琼接过手。
“是，夫人在临终的时候吩咐奴婢，无论如何一定要交到小姐手中，夫人还说，这些东西没有归在公中，也没有入库，就连老爷都不知道，请小姐要收好。”
若梦是母亲最贴身的大丫鬟，都要出府了还赶来与她见上一面，徐琼也不避讳，当众就打开了盒子，里面躺着几张薄纸和摞成一卷又一卷的银票，压在最下面的是帐册。
薄纸是数处田庄和铺子的房契与地契，有面额五百两或一千两的银票，总数不确定多少，但是单看这一卷一卷的，金额想必非常可观。
徐琼定定地扬起稚嫩却清澈如泉的眼，眼里全是感激，“我没有别的方法可以感谢你，虽然俗气，也只能请若梦姊姊收下这五百两的银票。”
这是及时雨，也是母亲的遗泽。
“奴婢不敢，奴婢在夫人九岁开始就在夫人身边侍候，夫人一直以来待奴婢如家人，如今夫人虽然走了，奴婢只是遵从夫人的吩咐办事，不能拿大姑娘的打赏。”若梦的双眼红肿如核桃，摇头拒绝了。
“这不是打赏，你出了府，虽说是迫不得已，但我希望你拿着这笔钱，自赎也好，他日找到如意郎君的话，也算是我替娘给你的一点添妆。”母亲有情、仆人有义，她嘛，只是做了个顺水人情。
若梦感激涕零，最后收下银票，重新跪下向徐琼磕了三个头便离去了。
“把门关起来。”徐琼吩咐春娥。
春娥难得机灵，她左看右看，虽说目前宅子里混乱一片，谁也不会有心思到这里来，可知道归知道，她仍是仔细巡梭过才谨慎关上门窗。
徐琼把匣子里面的东西都拿出来，有两处婺州城外的田庄、一间粮行铺子、一间珍玩铺子和两万两的银票。
这些只是母亲嫁妆的一小部分，是她的私房钱。
“收起来吧，以后我们过日子都靠它了。”她疲倦地看着春娥把扁匣子收进床头的暗格里，又让常在把枕头垫高，翻起了那几本帐册。
因为气候季节变化，田庄的农作物出产有所增减，出息不好不坏；婺州铺子每年赚的都是小利，谈不上赚钱。
她阖上帐簿，也阖上眼。
她可以理解母亲这些年都将心力放在府里，毕竟一个出嫁女是得以夫家为重、以子女为要，铺子不赚钱的因素太多，谁也不能保证开店就一定会赚得满钵满盆。
她也不急，既然这些产业是母亲的私房，没有纳入公中，她便有了安身立命的本钱，目前最要紧的还是好好思索下一步该怎么做。
第三章大姑娘当家(1)
当万玄厘清一切脉络，再剔除所有的不可能，锁定对象赶到常州时，徐琼已经随父亲去了婺州奔丧。
扑了个空，他挑了间客栈住下。
赶去婺州大可不必，人家正忙着丧事，他去凑什么热闹？倒不如留在常州守株待兔，他什么没有，就时间最多，总能等到他想要的那只兔子送上门。
他让掌柜搬走房里的家具，换上填漆床、紫檀浮雕九龙西番莲纹顶箱式四件柜子、紫檀夔花博古架，用的是黄地绿彩海水白鹤纹碗，其他小插屏、束腰罗锅嵌螺钿炕桌更不用说了，当这些家具搬上楼时，让亲眼目睹的客人全都看呆了。